衡沿著青石路踱步，鞋底碾過細碎的石子，口中喃喃：“巴掌大的鎮(zhèn)子……一個大活人能藏到哪兒去？”半個時辰內(nèi)已將鎮(zhèn)子踱了三遭，除卻石幫盤踞的西巷禁止涉足，前街后巷的商鋪民居已被他問了個遍，得到的答復卻如出一轍的搖頭。
“喲，這不是晌午來過的公子嗎？”老漢見衡走近，忙不迭將龜塑舉過頭頂，笑出滿臉褶子，“我就說公子眼光獨到，這招財龜三個銅子便能請回家——”
衡指尖剛觸到龜甲紋路，便抬頭笑著問道：“老伯，您這攤位人來人往的，可曾見過個穿黑衣的劍客？像我身上這般裝束?！?/p>
“公子問我算問著了！”老漢見他接過雕塑，眼角的笑紋都深了幾分，糙手往圍裙上抹了抹，“老頭子別的不敢夸，眼力價兒可是頂好的，鎮(zhèn)上但凡長了眼睛的活物，就沒有我瞅不明白的。”他瞇起眼上下打量，“不過嘛——那劍客是高是矮？胖瘦如何？”
“個子比我高半頭，模樣……”衡指尖虛點腰間，語速微頓，“這兒有道劍傷，新結的疤?！?/p>
老漢指尖摩挲著衣角，皺紋里漫上疑惑：“帶傷的人？”忽然一拍大腿，“怪道今日沒撞見——公子去過醫(yī)館了吧？”
衡搖頭嘆道：“去過了，不過郎中說沒見過這號人物。”
“指不定換了身粗布衣裳呢?！崩蠞h忽然壓低嗓音，渾濁眼珠轉了轉，“前街尾的慶生堂該問問，那些止血療傷之類的藥品，但凡買過的總有些蹊蹺。”
“對??！”衡眸中微光一閃，指尖剛觸到行囊系帶就頓住了，摸了摸空蕩蕩的儲物袋苦笑道：“咳……老伯，能否通融一二？我方才把盤纏都押在當鋪了?！?/p>
“啥？”老漢瞪圓了眼睛，渾濁的眼珠幾乎要從眼眶里掉出來，“三枚銅板都掏不出？難不成你天天喝西北風長大的？”
“先賒著唄，我?guī)煾该魅諟蕘碲H?！焙庵讣鈸狭藫习l(fā)尾，嘴角還掛著半分討?zhàn)埖男?，“您看這龜?shù)瘛?/p>
“小本生意不賒賬！”老漢劈手奪過龜?shù)?，嘩啦啦往粗麻布上一倒，連帶著碎玉擺件、木雕小魚全掃進包袱，動作麻利得不像古稀之年，“沒錢還敢摸我的寶貝？去去去！”
衡望著老漢顫巍巍抱起包袱往巷口挪的背影，無奈地笑了笑，沖那佝僂的脊背揚了揚手，青石板上的鞋跟聲敲得利落，轉眼便拐向了檐角懸著“慶生堂”木牌的藥鋪。
“咯吱——”
衡的鞋尖剛碾過慶生堂的門檻，搗藥的杵聲便頓了頓，藥柜后傳來沙啞的嗓音：“月過柳梢頭，本鋪早該落閂了?？凸偃舨皇菙喔觳采偻?，明日請早?！?/p>
堂內(nèi)浮著層淡棕色的霧，是藥爐里未散的焦苦。衡袖擺剛拂過斑駁的木門，便被那氣味嗆得指節(jié)抵著唇劇烈起伏：“郎中你這……咳咳，是把黃連當柴火燒了？”
竹簾后探出半張沾著藥粉的臉，看清是衡后又埋進藥斗：“小公子不知，這叫‘火燎三香’，治的是心浮氣躁?！睋v藥聲重又響起，“半個時辰前才來過，怎么又躥回來了？”
衡指尖敲了敲結著藥垢的柜臺，木牌上“坐堂問診”四個漆字已剝落大半：“就問一句——酉時末刻，可有人來尋療傷藥？個子高壯，腰側帶傷。”
“還惦記著那黑衣劍客？”搗藥聲突然停了，郎中指尖碾著碾缽邊緣轉出一圈藥粉，“小公子倒像個追債的，難不成他欠了你銅板？”
衡抿了抿嘴聲音拔高道:“那劍客害了我兄弟還搶走了我兄弟祖?zhèn)魅膶毜?，被我刺傷逃匿此地?！甭曇舳溉怀料聛恚叭舴湃嗡阪?zhèn)子里晃蕩，下一個遭殃的說不定就是你這抓藥的。”
郎中這才從藥柜后轉出，繞到柜臺前將戥子往松木柜臺上一擱，抬眼盯著衡道：“你的意思是說，他是石幫的人？”
石幫？衡眉峰微蹙，想起方才去石幫打聽時，才剛開口便被門前嘍啰罵罵咧咧地推搡出來?？磥磉@石幫在這石齒鎮(zhèn)確是非同一般。
“正是。此人若不盡快緝拿，恐生更多事端?！焙鈹苛松裆?，正色道。
郎中指尖摩挲著柜臺上的青瓷藥罐，一聲嘆息混著苦參氣息漫上來：“若真是石幫的人，公子還是就此打住吧。莫要因年輕氣盛，誤了性命?！?/p>
衡心頭一沉，指腹暗暗碾過掌心薄繭——他何嘗不知自己這點功夫，在真正的江湖人眼里不過是花拳繡腿。
“前輩放心，我奉師命追查此人行蹤，斷不會貿(mào)然行事?！彼币曋芍袦啙釁s滿是擔憂的雙眼，“性命攸關之事，豈會兒戲？”
郎中望著眼前少年緊抿的唇角，知道多說無益，抬手朝左側虛點：“他出門左轉去了，那邊有家孫記雜貨鋪，孫老板常年坐店，或許能問出些眉目?！?/p>
“多謝前輩指點。”衡拱手一禮，袖擺帶起些許藥香。
“石幫在此地經(jīng)營多年，這方土地現(xiàn)在沒有誰能約束他們……”郎中忽然壓低聲音，蒼老的手在柜臺上輕輕叩了兩下，“公子行事，切記留三分余地?！?/p>
看著郎中斑白的鬢角，衡暗自揣度他定是吃過石幫的苦頭。待得藝成之日，定要叫這伙賊子為魚肉百姓的行徑付出代價。
衡揣著郎中的話往左拐去，不過半盞茶工夫，便見街角立著塊褪漆的“孫記貨鋪”木匾，桐油門板被日曬得發(fā)脆。他抬手叩了叩半開的木門，抬腳跨過青石門檻時，忽聞賬臺后傳來一聲低低的嘆息。
“可是孫老板？”衡溫聲開口。
正在撥弄算盤算珠的中年漢子猛地抬頭，掌心重重按在賬本上，驚覺有人造訪，慌忙起身時帶得木椅發(fā)出吱呀聲響。他面上浮著層青灰，眼角細紋里像是嵌了經(jīng)年不散的愁緒：“公子是需要買什么東西嗎？”
衡目光掠過對方攥緊賬本的指節(jié)——那虎口處有道新鮮紅痕，像是被人掐出來的印子。想起郎中提及的尋滋劍客，心底的不安悄然漫上來，他刻意放軟了聲調(diào)：“孫老板眼尾泛青，可是夜里受了風寒？或是……遇見什么難處？”
果然，孫老板又是一聲長嘆，一張臉皺得像曬干的橘皮：“唉，流年不利啊。眼瞅著就要關店打烊，偏生叫那挨千刀的搶去不少銅板，當真是造孽?。 ?/p>
衡的眼神倏地銳利如刀，追問道：“搶你錢的人，可是方才從慶生堂方向過來、身材魁梧的劍客？”
孫老板先是一怔，隨即搖頭：“你說那位劍客啊，倒是來過店里，不過只買了支傳音簡便走了，倒是沒鬧出什么動靜?！?/p>
“那究竟是誰搶了您的錢？”衡話音未落，忽想起老郎中提過的地頭蛇，忙試探著問，“可是石幫的人？”
孫老板眼眶微微發(fā)紅，聲音發(fā)顫：“除了他們還能有誰？這些天殺的在鎮(zhèn)上橫行霸道慣了，變著法兒地收保護費。昨日才給他們老大送過禮，今日又來個嘍啰，生生把這幾日賺的銅板搶了個精光……這日子，真是沒法過了?！?/p>
石幫……待我料理完手頭的事，定要登門拜訪。衡垂眸沉默片刻，面上卻不動聲色:“孫老板不必憂心，這幫豺狼終有收網(wǎng)之日。”指節(jié)在木柜上輕叩兩下，忽然話鋒一轉，“對了，方才那買傳音簡的劍客，離開時往哪邊走的？”
“他啊?！睂O老板掀開門簾走到檐下，粗糙的食指指向朦朧的山影：“東邊。我追那石幫嘍啰出來時，正見他出了小鎮(zhèn)。也是奇怪，再往前便是赤焰山脈的茫茫林海了，難不成是個獵戶？你尋他做什么？”
跟著跨出門檻的衡望著漸濃的夜色，眉間微蹙。來時的山道小徑上分明寂靜無人，那劍客如何避過他的耳目？口中卻含混應著：“些許江湖舊事，勞煩老板指點?！碧忠灰颈阋孓o。
足尖點地掠出街角，月色在衣擺上潑開銀鱗。長途奔襲的酸麻從膝彎爬向胯骨，衡卻咬著牙將袖口攥緊在掌心——那劍客膽敢折回滄瀾宗，定要叫他把命留在這浸透月光的山嵐里。