但城西，就在那個方向。
李屠戶家，或許就在不遠的地方。
他閉上眼睛，緩了幾秒鐘，再次睜開時，那雙死魚眼里只剩下一種近乎偏執(zhí)的決絕。
他扶著墻，再次邁開了沉重的腳步，朝著那條指向城西的路，一步一步，艱難地挪去。他的身影，在午后熾熱的陽光下，被拉得很長，很單薄，仿佛隨時會被這沉重的現(xiàn)實壓垮、碾碎。
每一步，都像是在刀尖上行走。
陳纖歌的意識開始有些模糊，眼前的景象如同隔著一層毛玻璃，搖晃不定。強烈的眩暈感如同浪潮般一次次沖擊著他的大腦，讓他幾乎分不清東南西北。胃部的絞痛已經(jīng)麻木，取而代之的是一種令人絕望的空虛和無力感，仿佛整個身體都被掏空了，只剩下一副搖搖欲墜的骨架和一層薄薄的、汗?jié)竦钠つ摇?/p>
他只能依靠本能，沿著剛才那兩個挑糞工消失的方向，機械地向前挪動。他的世界縮小到了極致，只剩下腳下坑洼不平的地面、手邊粗糙滾燙的墻壁，以及耳邊自己沉重如破風箱般的喘息聲。
周圍的景象確實在緩慢變化。街道似乎更寬了一些，雖然依舊算不上整潔，但至少垃圾和污穢物少了許多。兩旁的房屋也顯得更“體面”了，磚石結(jié)構(gòu)漸漸多了起來，甚至有幾家門前還掛著褪色的布幌子，隱約能辨認出“糧”、“油”、“雜貨”之類的字樣?？諝庵校艘琅f存在的各種生活氣息，開始混雜進一些更明確的商業(yè)味道——烘烤面食的焦香、劣質(zhì)酒糟的酸氣、藥材鋪散發(fā)出的苦澀味道，還有……
陳纖歌的腳步猛地一滯。
他的鼻子，像一只訓練有素的獵犬，捕捉到了一絲微弱但極其獨特的腥氣。
不是河水的土腥，也不是垃圾腐爛的臭腥，而是一種更濃烈、更具有穿透力的……血腥味。
這股味道，混雜在悶熱的空氣里，若有若無，但對于此刻感官因饑餓而異常敏銳的陳纖歌來說，卻如同黑夜中的燈塔。
他的精神猛地一振，仿佛瀕死之人被灌下了一口烈酒。那雙幾乎要渙散的死魚眼重新聚焦，閃過一絲銳利的光芒。
是血！是肉鋪或者屠宰場特有的味道！
他強忍著翻涌的惡心感（長期饑餓的胃對這種葷腥氣味反應(yīng)劇烈），循著那絲氣味傳來的方向，艱難地轉(zhuǎn)動脖頸。
氣味似乎是從前方不遠處，一個稍微熱鬧些的街口飄來的。那里人影晃動，聲音也嘈雜了許多。
有了明確的目標，仿佛也激發(fā)了身體里最后一點潛能。陳纖歌咬緊牙關(guān)，將身體的重心更多地倚靠在墻壁上，幾乎是蹭著墻皮，一步一挪地朝著那個街口移動。
越靠近，那股血腥味就越發(fā)清晰，同時還夾雜著生肉特有的、略帶膻氣的味道。甚至，他還能隱約聽到一種沉悶的、富有節(jié)奏的“砰、砰”聲，像是……剁骨頭的聲音？
他的心臟不受控制地狂跳起來，既有接近目標的興奮，也有對未知的恐懼。
終于，他蹭到了街口的拐角處。他小心翼翼地探出半個頭，向氣味和聲音的來源望去。
只見前方不遠處的街道旁，赫然立著一個鋪面。鋪面不大，門臉是簡單的木板結(jié)構(gòu)，上面沒有懸掛任何招牌，但門口兩側(cè)卻掛著幾扇已經(jīng)分割好的豬肉，顏色暗紅，在陽光下泛著油膩的光澤，引來了幾只蒼蠅嗡嗡盤旋。鋪面門口的地面上，殘留著暗紅色的污漬，一直延伸到店內(nèi)。
一個赤著上身、腰間圍著油膩膩的皮圍裙的壯漢，正背對著街口，站在一個厚重的、浸滿了油污和血跡的巨大木墩前。他手里握著一把寒光閃閃的剁骨刀，正一下下用力地劈砍著木墩上的一塊大骨頭，發(fā)出“砰、砰”的悶響。
壯漢的肌肉虬結(jié)，古銅色的脊背上汗水淋漓，反射著陽光。他每一次揮刀，都帶著一股彪悍利落的勁頭。
鋪子內(nèi)外，還有幾個顧客模樣的人在挑選、詢問，一個看起來像是伙計的小年輕正在手忙腳亂地稱重、收錢。
毫無疑問，這就是一家屠戶鋪！
而且，極有可能，就是他要找的——城西李屠戶家！
找到了！
一股難以言喻的復雜情緒瞬間涌上了陳纖歌的心頭。有歷盡艱辛終于抵達目的地的狂喜，有身體瀕臨崩潰的極度疲憊，還有面對眼前這充滿血腥和力量場景的本能畏懼。
他幾乎要虛脫在地。
他趕緊縮回身子，后背緊緊貼在冰冷的墻壁上，大口大口地喘著氣，試圖平復狂跳的心臟和紊亂的呼吸。胃里因為聞到肉腥味而產(chǎn)生的生理反應(yīng)讓他一陣干嘔，卻什么也吐不出來，只嘔出一些苦澀的酸水。
他成功抵達了目的地。但現(xiàn)在，他面臨著更嚴峻的問題。
看看那個剁骨頭的壯漢，再看看自己這副風一吹就倒的模樣……他要怎么開口去應(yīng)聘那個“抬豬、劈骨頭”的活計？這簡直是自取其辱，甚至可能被直接打出去。
難道，真的沒有其他雜活了嗎？
他需要觀察，需要等待，需要找到一個合適的時機，一個合適的切入點。
但他的身體，還能支撐他等待多久？
陳纖歌緩緩滑坐在地上，背靠著墻壁，蜷縮在陰影里。他將頭埋進雙膝之間，試圖節(jié)省最后一絲體力，同時，那雙隱藏在黑暗中的眼睛，卻透過亂發(fā)的縫隙，死死地盯住了斜對面那家散發(fā)著血腥和生計氣息的屠戶鋪。
他像一頭潛伏在草叢中、耐心等待獵物露出破綻的、饑餓到了極點的孤狼。
機會，一定會出現(xiàn)的。他對自己說。
他必須抓住它。
他蜷縮在墻角的陰影里，像一塊被遺棄的破布。每一次呼吸都帶著滾燙的灼痛感，每一次心跳都沉重得像擂鼓，震得他耳膜嗡嗡作響。強烈的饑餓感已經(jīng)超越了疼痛，變成了一種麻木的、令人絕望的虛弱。他的視線開始陣陣發(fā)黑，眼前的屠戶鋪和街道景象如同水波般蕩漾、扭曲。他不得不死死咬住自己的下唇，用疼痛來維持最后一絲清醒，見鬼，之前總算知道前身怎么死的了，包是純純餓死。
屠戶鋪的生意似乎還不錯。那個剁骨頭的壯漢——陳纖歌猜測他可能就是李屠戶本人，或者至少是個主要管事——依舊在揮汗如雨地忙碌著。他的刀法精準而兇狠，每一刀下去，骨頭碎裂的聲音都清晰可聞。那個年輕的伙計則像個陀螺一樣轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，稱肉、收錢、用蒲草捆扎，動作麻利，但臉上卻帶著一絲難以掩飾的疲憊和畏懼，偶爾被那壯漢粗聲呵斥一句，便嚇得一哆嗦。
不斷有顧客進出，大多是些穿著普通、面帶風霜的婦人或漢子，他們仔細地挑選著，討價還價，買走的多是些邊角料、下水或者骨頭，真正買得起大塊好肉的人并不多。生活的氣息，殘酷而真實。
陳纖歌像一個幽靈般觀察著這一切。他看到那個年輕伙計不僅要應(yīng)付顧客，還要在空閑時拿起掃帚清掃地上的血水和碎肉，甚至還要去后院提水沖洗案板。這些活計，雖然也需要體力，但似乎……并不像“抬豬、劈骨頭”那樣需要絕對的力量。
或許……他可以從這種雜活入手？
這個念頭剛冒出來，就被他自己掐滅了?？纯茨腔镉嫳皇箚镜脠F團轉(zhuǎn)的樣子，再看看自己現(xiàn)在連站穩(wěn)都困難的身體，他連掃地的力氣都未必有。而且，屠戶鋪里只有一個伙計，顯然是不缺干雜活的人。
希望，如同風中殘燭，明滅不定。
就在他幾乎要被絕望吞噬的時候，一陣交談聲從不遠處飄了過來，鉆入了他格外敏銳的耳朵。
是兩個穿著粗布衣服的中年漢子，他們沒有進屠戶鋪，而是站在鋪子斜對面的一個屋檐下躲避陽光，似乎在等人或者歇腳。其中一個漢子手里提著一個破舊的魚簍，另一個則空著手，兩人臉上都帶著愁容。
提魚簍的漢子嘆了口氣，聲音沙?。骸鞍?，今天這運氣，真他娘的背！跑了大半個早上，就網(wǎng)到這么幾條小雜魚，連個像樣的都沒有！回去怎么跟婆娘交代？”
另一個漢子抹了把額頭上的汗，苦笑道：“老哥，你這算好的了。我呢？昨天給人扛活閃了腰，今天啥也干不了，只能干看著！這日子，真是一天比一天難熬！”
“誰說不是呢！”提魚簍的漢子搖搖頭，“到處都在找活干，可哪有那么多活？你看李屠戶家，招個劈骨頭的伙計，都快把門檻踏破了，可人家要的是能一膀子扛起半扇豬的壯勞力，咱們這種……唉！”
空手漢子點點頭，忽然想起了什么：“對了，老哥，說起找活……我昨天去河邊送貨，好像聽人說，碼頭那邊的‘老魚頭’于老三，也在念叨著要找個打雜的。他年紀大了，眼神也不好，兒子又出船去了，一個人忙不過來。”
“老魚頭？”提魚簍的漢子皺起眉頭，“他家不是一直挺摳搜的嗎？肯出錢請人？”
“誰知道呢？聽說是想找個手腳勤快、能幫著殺魚、刮鱗、收拾攤子、看看船、補補網(wǎng)的。活兒不重，就是瑣碎，還得能受得了那魚腥味。工錢估計不高，但好歹能管頓飯吧？”空手漢子不太確定地說，“你要是實在沒轍，不如去問問？總比干等著強?！?/p>
“老魚頭于老三……碼頭那邊……”提魚簍的漢子沉吟著，似乎在權(quán)衡。
這段對話，如同驚雷一般，在陳纖歌瀕臨熄滅的意識中炸響！
老魚頭！于老三！碼頭！找打雜！
殺魚、刮鱗、收拾攤子、看船、補網(wǎng)……
這些活計，雖然也需要一定的體力和技巧，但聽起來，似乎比屠戶鋪那劈骨頭、抬整豬的要求低得多！至少，不需要那么恐怖的蠻力！而且，“管飯”！這兩個字對于此刻的陳纖歌來說，簡直是天籟之音！
一股強烈的求生欲瞬間壓倒了身體的極度虛弱。他幾乎是靠著意志力，強行將渙散的意識重新凝聚起來。
屠戶鋪的機會渺茫，而且充滿了危險（那個壯漢看起來就不好惹）。而這個“老魚頭”于老三，似乎提供了一個更現(xiàn)實、更可能抓住的救命稻草！
碼頭……碼頭在哪個方向？
他努力回憶著之前走過的路，以及那兩個挑糞工的對話。他們似乎是從河岸方向過來的……碼頭，應(yīng)該也在河邊！
他需要立刻離開這里，去碼頭！
這個決定幾乎沒有經(jīng)過猶豫。
陳纖歌用盡全身最后一點力氣，雙手撐著地面，試圖站起來。但身體的虛弱超出了他的預(yù)估，他剛撐起一半，眼前便是一黑，雙腿一軟，又重重地跌坐回地上，發(fā)出“噗通”一聲悶響。
這個響動，驚動了不遠處那兩個正在交談的漢子。他們同時轉(zhuǎn)過頭，看到了蜷縮在墻角陰影里、狼狽不堪的陳纖歌。
“嚯！哪來的小叫花子？”提魚簍的漢子驚訝道。
空手漢子皺了皺眉，打量了陳纖歌幾眼，看到他那副瘦骨嶙峋、奄奄一息的樣子，眼神里閃過一絲不忍，但終究還是搖了搖頭，沒有上前。在這種世道，誰都有自己的難處，他們自身都難保，哪還有余力去管一個陌生的小乞丐。
兩人收回目光，似乎覺得晦氣，不再停留，提魚簍的漢子朝著一個方向走去，大概是回家，而空手漢子則朝著另一個方向，也許是去碰碰運氣，看看有沒有別的零活。
陳纖歌沒有理會他們的目光。他再次咬緊牙關(guān)，這一次，他沒有急著站起，而是先調(diào)整呼吸，然后用手扶著粗糙的墻面，一點一點，極其緩慢地，將自己幾乎散架的身體支撐起來。
汗水像小溪一樣從他的額頭、鬢角流下，浸濕了他額前骯臟的亂發(fā)，流進眼睛里，帶來一陣刺痛。他搖搖晃晃，仿佛隨時會再次倒下，但他終究還是站穩(wěn)了。
他辨認了一下方向——根據(jù)之前的記憶和太陽的位置，他大致判斷出河岸和碼頭可能存在的方向。
然后，他像一艘在狂風巨浪中即將沉沒、卻依舊頑強地朝著燈塔航行的小船，拖著沉重、虛弱的身軀，離開了屠戶鋪所在的街口，朝著那個充滿未知、卻也蘊含著一線生機的“碼頭”方向，一步一挪，艱難地走去。