三人各自檢查裝備。
除了砍刀、干糧袋，章隊(duì)長懷里插著一把斧子，背著一個老式的森林羅盤儀。
羅盤儀黃銅外殼磨損嚴(yán)重，儀器的玻璃罩上有一道明顯的裂縫，被透明膠布仔仔細(xì)細(xì)粘了好幾層，像是生怕它散架。
王小栓則挎著一個褪色的軍綠色帆布包，右腰間也別著一把鋒利的小斧子。左腰間掛著一個掉漆嚴(yán)重的軍用水壺，露出底下的鐵皮，上面似乎還刻過字，但早已模糊不清，像個從戰(zhàn)場上下來的老兵。
一切準(zhǔn)備就緒，三人迎著初升卻帶著骨頭渣子冷氣的太陽，深一腳淺一腳地朝著西邊的山林走去。
王小栓縮了縮脖子，鼻涕剛流出來就凍成冰溜子，掛在嘴唇上晃蕩。
前頭章隊(duì)長后脖領(lǐng)結(jié)的霜花，隨著步子撲簌簌往下掉，活像只抖毛的老山狗。
撒大斌呵出的白氣瞬間在睫毛上凝結(jié)成細(xì)小的冰碴，帶來微微的刺痛感。
林子里靜得出奇，只有腳踩在厚厚積雪上發(fā)出的“咯吱、咯吱”聲。
偶爾能聽到遠(yuǎn)處樹枝不堪積雪重負(fù)，咔嚓一聲斷裂，冰晶簌簌墜落的聲音。
空氣里彌漫著雪的清冷和松脂特有的苦澀香味。
通往23林班的山路并不好走，積雪最深處快要沒過膝蓋。
有些背陰的陡坡更是結(jié)了冰，滑得厲害，得側(cè)著身子，用砍刀尖扎進(jìn)雪地借力才能勉強(qiáng)通過。
章隊(duì)長和王小栓顯然對這種路況習(xí)以為常，步履穩(wěn)健。
撒大斌如今的體力非同一般，加上腳下穿著輕便保暖的棉靰鞡，雖然也覺得吃力，但緊緊跟上兩人，倒還不算太費(fèi)勁。
一上午的時間，他們都在寂靜的林子里穿梭。
章隊(duì)長經(jīng)驗(yàn)極其豐富，幾乎不用看地圖，就能根據(jù)山勢的走向、主要樹種的分布以及林木的郁閉度，準(zhǔn)確地判斷出采伐區(qū)域的邊界。
王小栓則不時停下來，用羅盤校準(zhǔn)方向，拉著測距尺測量距離，嘴里念叨著：
“胸徑35，樹高大概18米，嗯，這棵要做界樹……”
然后在他那本有些破舊的、用牛皮紙當(dāng)封面的筆記本上快速記錄著各種數(shù)據(jù)，凍得發(fā)紫的手指捏著鉛筆頭，寫得歪歪扭扭。
撒大斌跟在兩人后面，主要負(fù)責(zé)“抬號”的體力活。
他提著沉甸甸的紅油漆桶，手里拿著一把刷毛有些硬化的板刷。
章隊(duì)長指到哪棵樹，他就在樹干相對平整的地方，用鮮紅的油漆畫上一個清晰的“↑”符號，代表著采伐的方向和界限。
有時，王小栓會用斧頭砍掉一塊樹皮，露出白皙的樹干，然后再從帆布包里掏出個冰涼的鐵皮印章和一盒印泥，甩給撒大斌：
“使勁兒壓！”
撒大斌掄圓胳膊，把紅漆印狠狠砸進(jìn)樹干，留下如“23林班-5小班”這樣的標(biāo)記。
王小栓解釋道：
“這編號有講究，23林班，指的是咱們局西邊數(shù)過來的第23片林子；5小班是這片林子里按作業(yè)區(qū)劃分的第五塊。這樣采伐和管理起來就不會亂?！?/p>
經(jīng)過一處陡坡時，章隊(duì)長突然停下腳步。
他指著旁邊一棵歪脖子老榆樹光禿禿的樹杈上系著的一縷早已褪色、幾乎看不出本來紅色的布條，對撒大斌沉聲說道：
“小子，看到這種布條，走路就得放機(jī)靈點(diǎn)兒！”
“這是山里‘打圍’的老炮子留下的記號，提醒附近有他們下的套子或者夾子，別冒冒失失踩上去?！?/p>
他頓了頓，往地上啐了口唾沫，語氣帶著幾分后怕：
“前幾年，77年吧，就有個愣頭青知青，不認(rèn)得這玩意兒，一腳踩熊夾子上了，半條腿都廢了！”
撒大斌心中一凜，點(diǎn)點(diǎn)頭，表示記下了。
果然，沒走多遠(yuǎn)，就在一處被積雪半掩的灌木叢旁，他們發(fā)現(xiàn)了一個用粗鐵絲擰成的簡易套子，巧妙地藏在雪下，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。
套子中央還殘留著半截啃得干干凈凈的玉米芯——顯然是有人用玉米粒當(dāng)誘餌。
“嚯！這老哥有點(diǎn)兒‘道行’啊，知道用甜食下套子?！?/p>
章隊(duì)長蹲下身，用砍刀小心翼翼地?fù)荛_周圍的積雪：
“不過看這雪都蓋嚴(yán)實(shí)了，怕是白忙活……”
話音未落，一直跟在后面仔細(xì)觀察的撒大斌突然眼睛一亮。
他俯身扒開套子下方更深處的雪堆，指著兩道清晰的新鮮爪痕：
“隊(duì)長快看！這爪印子！”
“看這形狀，趾墊印是三瓣梅花，雪印邊緣還很清晰，不是舊痕跡！”
王小栓分析道：
“估摸著是只機(jī)靈貨，昨天或者今天凌晨來過，試探了一下沒敢下嘴！”
章隊(duì)長瞇起眼睛，湊近仔細(xì)打量著那串小巧玲瓏卻十分清晰的足跡：
“這尺寸……錯不了，是只貂兒！”
“這畜生狡猾得很，前爪比貓還靈巧，一般的套子很難套住它?！?/p>
撒大斌二話不說，反手就將背后的彈弓摘了下來。
八股特制的膠皮管在他掌心繃緊，發(fā)出輕微的顫音。
“隊(duì)長，這冰天雪地的，它餓極了肯定還會回來！正好試試我這新做的‘家什’?！?/p>
話音剛落，前方不遠(yuǎn)處的灌木叢里突然傳來一陣極其輕微的窸窸窣窣聲。
三人立刻屏住呼吸，循聲望去。
也就十來米開外，雪地上一團(tuán)灰白色混著些許紫褐、顯得蓬松厚實(shí)的毛皮正貼著雪地移動。
隨即停下，一對黑豆似的眼睛機(jī)警地轉(zhuǎn)動著，似乎在確認(rèn)安全。正是它冬季的保護(hù)色！
“是紫貂！”
王小栓壓低嗓子驚呼，聲音都有些變調(diào)了：
“活的！”
即使在“棒打狍子，瓢舀魚”的70年代，野生紫貂也是稀罕物了。當(dāng)然了，這年頭也沒家養(yǎng)的。
撒大斌拇指輕輕一搓彈弓上的鋼珠，冰冷的觸感讓他更加專注。
他沒有絲毫猶豫，一個側(cè)身翻滾，悄無聲息地躲到旁邊一棵粗壯的落葉松后，靴跟用力蹬住凍土穩(wěn)住身形。
彈弓瞬間拉成滿月，冰冷的鋼珠透過枝椏間的縫隙，穩(wěn)穩(wěn)地瞄準(zhǔn)了那團(tuán)毛皮后頸與脊背連接處！
他知道，憑自己現(xiàn)在的力量和準(zhǔn)頭，加上這改良過的復(fù)合彈弓，只要擊中要害，一擊斃命并非不可能。
一準(zhǔn)兒就能打死。
“嗖！”
沒有多余的動作，鋼珠離弦，帶著尖銳的破風(fēng)聲，精準(zhǔn)地鉆進(jìn)了紫貂的后頸！
那紫貂像是被無形的電流擊中，整個身體猛地弓起，油亮的冬毛瞬間炸開，根根倒豎！
它在半空中本能地?cái)Q出一個詭異的麻花旋兒，后腿胡亂地蹬向虛空——這是紫貂瀕死時特有的“蹬天”反應(yīng)。
但撒大斌的動作更快，幾乎在第一顆鋼珠命中的同時，第二顆鋼珠已經(jīng)緊隨而至，“噗”一聲悶響，正中其腹部軟襠！
那畜生發(fā)出一聲短促而凄厲的哀嚎，重重?fù)涞乖谘┑乩?，四條腿徒勞地蹬了兩下，便徹底不動了。