寒風(fēng)如刀，刮過空曠的原野，也刮過馬背上兩顆幾乎被掏空的心。秦闌死死環(huán)抱著身前癱軟的趙金兒，機(jī)械地催動(dòng)著胯下疲憊的棗紅馬。他不知道自己跑了多久，跑了多遠(yuǎn)，只感覺天色在不知不覺中徹底沉淪，濃墨般的黑暗吞噬了四野，只有冷冽的星光和馬蹄踏碎凍土的單調(diào)聲響，成為這片死寂天地間唯一的律動(dòng)。
懷里的趙金兒，早已停止了撕心裂肺的哭喊。她的身體軟得像一團(tuán)棉絮，低垂著頭顱，臉頰貼在秦闌冰冷的皮襖上，沒有一絲聲息。只有偶爾抑制不住的、細(xì)微的抽噎，才證明她還活著，靈魂卻仿佛已經(jīng)隨著隘口那道決絕的身影一同死去。那無聲的哀傷，比任何哭嚎都更讓秦闌心如刀絞。
“吁——！”
秦闌猛地勒緊韁繩，棗紅馬發(fā)出一聲疲憊的長(zhǎng)嘶，前蹄趔趄了幾下才停住。他感到懷中人兒的身體猛地一沉，自己也如同被抽掉了所有骨頭，抱著趙金兒直接從馬背上滾落下來，重重地摔在一個(gè)背風(fēng)的山坳里。冰冷的泥土氣息混合著枯草的腐敗味道涌入鼻腔。
秦闌掙扎著坐起身，只覺得全身的肌肉都在哀鳴，連抬起一根手指的力氣都欠奉。他顧不得自己，慌忙看向懷里的趙金兒。她依舊閉著眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛被淚水粘成一綹一綹，在慘白的臉頰上投下陰影，嘴唇毫無血色，整個(gè)人像一尊破碎的瓷娃娃。
“金兒？金兒！”秦闌的心瞬間提到了嗓子眼，聲音嘶啞地呼喚著，輕輕拍打她的臉頰。
趙金兒長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛顫動(dòng)了幾下，終于緩緩睜開。那雙曾經(jīng)盛滿秋水般靈動(dòng)的眸子，此刻空洞得如同兩口枯井，映著黯淡的星光，毫無焦點(diǎn)。她沒有看秦闌，只是茫然地望著漆黑的夜空，仿佛靈魂已經(jīng)飄向了某個(gè)遙不可及的地方。
這死寂般的絕望，比剛才的哭喊更讓秦闌窒息。他艱難地將她扶坐起來，讓她靠在自己同樣冰冷疲憊的懷里，試圖用自己的體溫溫暖她。
“金兒……”秦闌的聲音干澀得如同砂紙摩擦，“看著我，金兒。”
趙金兒依舊毫無反應(yīng)。
秦闌深吸一口氣，壓下喉頭的哽咽和心中巨大的愧疚，用盡可能平穩(wěn)、清晰的語(yǔ)調(diào)說道：“你聽我說……肅王殿下……他暫時(shí)不會(huì)有事的！真的！”
這句話，終于像投入死水的一顆石子，讓趙金兒的眼珠極其緩慢地轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，視線終于落到了秦闌臉上，帶著一絲麻木的疑問。
“他是誰(shuí)？”秦闌自問自答，語(yǔ)氣帶著一種刻意的強(qiáng)調(diào)，“他是肅王！是金國(guó)皇帝完顏吳乞買親筆詔書點(diǎn)名要押解回上京的重要人質(zhì)！他的分量，比一座山還重！完顏?zhàn)谕退銡獐偭?，也絕不敢動(dòng)他一根汗毛！殺了肅王，就等于公然違抗金國(guó)皇帝的旨意！完顏?zhàn)谕麚?dān)不起這個(gè)責(zé)任！”
他停頓了一下，觀察著趙金兒的反應(yīng)，見她空洞的眼神似乎有了一絲極其微弱的聚焦，才繼續(xù)說道：“而且，金兒，你想想……就算……就算我們今天能帶著你五哥一起跑出來，他……他能回汴京嗎？”
趙金兒的嘴唇微微翕動(dòng)了一下。
“不能！”秦闌斬釘截鐵，聲音低沉卻帶著穿透力，“他是被大宋朝廷，通過正式的和議條款，白紙黑字、親手送給金國(guó)的人質(zhì)！他逃回去，算什么？是叛國(guó)？是抗旨？汴京城里那些文官武將，會(huì)怎么看他？你父皇……你皇兄……又會(huì)如何自處？他的身份，注定了他……逃無可逃！回?zé)o可回！”
這番話，如同冰冷的現(xiàn)實(shí)之錘，狠狠砸在趙金兒本就破碎的心上。她眼中的淚水再次無聲地涌出，順著冰冷的臉頰滑落。
秦闌的心揪得更緊，但他知道，必須讓她看清這殘酷的真相，才能讓她接受?！敖裉爝@個(gè)局……這個(gè)用‘假炸彈’拖延時(shí)間的辦法……”秦闌的聲音帶著沉重的歉意，卻又異常坦誠(chéng)，“是我和你五哥……早就商量好的?！?/p>
趙金兒猛地抬起頭，難以置信地看著他，空洞的眼中終于燃起一絲強(qiáng)烈的情緒波動(dòng)。
“是的，金兒?！鼻仃@直視著她的眼睛，沒有絲毫閃躲，“在那天……我去找過他之后。我告訴了他我的計(jì)劃，我告訴他，我只能救一個(gè)……我問他愿不愿意……用他自己，換你一條生路……”
秦闌的聲音哽住了，他深吸一口氣，才能繼續(xù)說下去：“你五哥……他……他幾乎沒有任何猶豫！他只對(duì)我說了一句話：‘請(qǐng)照顧好我妹妹！’金兒，你明白嗎？這是你五哥自己的選擇！是他用自己已經(jīng)注定無法改變的命運(yùn)，為你換來的這一線生機(jī)！他心甘情愿！”
“他唯一的愿望，就是你——他最疼愛的妹妹，能活下去！平安地回到汴京！替他看看父皇母后！替他……好好活下去！如果你在這里絕望，在這里放棄，甚至……甚至想不開，那你五哥所做的一切犧牲，就都白費(fèi)了！他的心意，就徹底落空了！你忍心嗎？金兒！”
“活下去！金兒！”秦闌用力握住她冰冷的手，聲音帶著一種近乎哀求的堅(jiān)定，“為了你五哥！為了他對(duì)你的這份心意！努力活下去！這才是對(duì)他最好的報(bào)答！”
趙金兒的身體劇烈地顫抖起來，淚水如同決堤的洪水，洶涌而出。但這一次，不再是無聲的死寂，而是伴隨著壓抑到極致的嗚咽。她反手死死抓住秦闌的手，指甲深深嵌入他的皮肉，仿佛抓住最后一根救命稻草。
看著她在痛苦中掙扎，卻終于開始宣泄情緒，秦闌稍稍松了口氣。他輕輕拍著她的背，等她哭得稍微平息一些，才用更加低沉、卻帶著一絲奇異力量的聲音，緩緩說道：
“還有……金兒，相信我。我手上……還有最后一張底牌。一張足以保全你五哥性命、甚至讓他未來少吃些苦頭的底牌。只是現(xiàn)在……還不是用的時(shí)候?！?/p>
這句話，如同黑暗中驟然亮起的一盞微燈！
趙金兒猛地抬起頭，淚眼朦朧中，充滿了急切和難以置信的希冀：“真……真的？秦郎？什么底牌？你……你沒騙我？”
“真的?！鼻仃@看著她眼中重新燃起的光芒，用力點(diǎn)頭，眼神異常鄭重，“我向你保證！所以，為了你五哥能等到我用這張牌的時(shí)候，你更要堅(jiān)強(qiáng)！更要保護(hù)好自己！我們一起……活下去！”
“秦郎……”趙金兒望著他鄭重的眼神，那眼神里有疲憊，有傷痛，但更有一種讓她安心的堅(jiān)定。她選擇了相信。這信任，是她此刻唯一能抓住的依靠。她將臉深深埋進(jìn)秦闌的懷里，用力地點(diǎn)著頭，聲音帶著劫后余生的虛弱和一絲新的力量：“嗯……我信你……我們一起……活下去……為了五哥……”
兩人在山坳的寒風(fēng)中依偎著喘息了片刻，冰冷的空氣刺入肺腑，卻也讓他們混沌的頭腦清醒了一些。不敢久留，秦闌攙扶著依舊虛弱的趙金兒重新上馬。這一次，趙金兒主動(dòng)緊緊環(huán)抱著秦闌的腰，將身體完全貼靠在他堅(jiān)實(shí)的后背上，汲取著那微弱卻真實(shí)的安全感。
馬兒再次邁開疲憊的步伐，在濃稠的夜色中，向著南方未知的前路，深一腳淺一腳地跋涉。
不知又過了多久，就在人馬都瀕臨極限，意識(shí)都開始模糊之際——
前方！極目遠(yuǎn)眺的黑暗地平線上，突然出現(xiàn)了點(diǎn)點(diǎn)微弱卻溫暖的光芒！
那絕不是金營(yíng)篝火的散亂，而是連成一片、帶著某種秩序感的營(yíng)火！
秦闌精神猛地一振，強(qiáng)撐著幾乎要粘在一起的眼皮，仔細(xì)辨認(rèn)方位。這里……應(yīng)該早已遠(yuǎn)離金軍大營(yíng)的范圍！不是金軍！那……難道是……
“宋軍！是宋軍！”秦闌的聲音因?yàn)榧?dòng)而沙啞顫抖，“金兒！看！是我們的人！”
趙金兒也奮力抬起頭，望向那片燈火，黯淡的眼眸中瞬間爆發(fā)出強(qiáng)烈的求生欲！
如同在茫茫大海中看到了燈塔，早已耗盡體力的兩人，不知從哪里又榨出了一絲力氣，拼命催動(dòng)著同樣疲憊不堪的坐騎，朝著那片燈火掙扎著奔去！
越來越近！軍營(yíng)的輪廓在火光下顯現(xiàn)出來。轅門高聳，刁斗森嚴(yán)，雖然規(guī)模不算巨大，但透著一股肅殺之氣。更關(guān)鍵的是，當(dāng)秦闌的目光艱難地聚焦在轅門上方飄揚(yáng)的那面大旗時(shí)，一個(gè)鐵畫銀鉤、在火光下隱約可辨的大字，如同強(qiáng)心針般注入他的身體！
“種”！
一個(gè)斗大的“種”字！
秦闌疲憊到幾乎麻木的腦海中，電光火石般閃過一些模糊的記憶碎片。宋軍西軍名將，種家軍！大種經(jīng)略相公種師道？小種經(jīng)略相公種師中？無論是誰(shuí)，這里是宋人的地盤！是他們歷經(jīng)生死、夢(mèng)寐以求的歸處！
“軍爺！軍爺救命啊！”秦闌用盡最后一絲力氣，拉著踉蹌的趙金兒撲到轅門前，聲音嘶啞地朝著警戒的哨兵呼喊。
哨兵被這深夜突然出現(xiàn)的兩人嚇了一跳，刀鋒出鞘半寸，警惕地喝問：“什么人？！站?。 ?/p>
戰(zhàn)區(qū)流民求助并不罕見，哨兵雖警惕，卻也并未過分緊張。借著營(yíng)門火把的光亮，他打量著眼前這對(duì)男女：男的頭發(fā)眉毛燒得焦卷怪異，臉上身上都是塵土污跡，一身破襖更是臟污不堪；女的雖然狼狽憔悴，容顏卻難掩清麗，只是眼神驚惶，緊緊抓著男子的手臂。
趙金兒看著熟悉的宋軍衣甲，劫后余生的巨大激動(dòng)讓她脫口而出：“我乃……”
“軍爺！”秦闌猛地一把攥緊了趙金兒的手，力道之大讓她吃痛，后面的話瞬間被堵了回去。秦闌臉上堆起一個(gè)極度疲憊又帶著討好卑微的笑容，搶著說道：“軍爺莫怪！小人是旁邊山上種地的農(nóng)戶，這是賤內(nèi)。我們兩口子……就靠著兩畝薄田過活……誰(shuí)曾想，前些日子金狗殺來，燒了我們的房子，把我們擄去當(dāng)苦役……受盡了折磨??！”他聲音凄苦，配合著兩人狼狽的模樣，極具說服力。
“今日……今日金狗大軍要拔營(yíng)北歸，營(yíng)里亂哄哄的，我們兩口子……這才……這才拼死找到個(gè)空子，逃了出來！一路……一路不敢停歇，跑……跑到這里……實(shí)在是……實(shí)在是跑不動(dòng)了……”秦闌喘著粗氣，身體搖搖欲墜，仿佛下一秒就要昏倒，“求軍爺……行行好……收留我們一晚吧……給口吃的……讓我們……喘口氣……實(shí)在是……活不下去了啊……”
趙金兒被秦闌這突如其來的“胡編”弄得愣住了，不解地看著他。但感受到秦闌緊握的手傳來的力量和眼神中嚴(yán)厲的制止，她瞬間明白了他的用意——帝姬身份一旦暴露，在這混亂的邊境軍營(yíng)，不知會(huì)引來多少未知的麻煩和窺探！她立刻低下頭，配合地做出驚懼疲憊狀，不再言語(yǔ)。
哨兵仔細(xì)打量著他們，男的雖然形容怪異，但眼神疲憊惶恐，不似作偽；女的更是楚楚可憐。聽他說的遭遇，也與近日金軍北撤、沿途擄掠的情形吻合。流民而已，軍營(yíng)后方本就有臨時(shí)安置之所。
“行了行了，別嚎了！”哨兵不耐煩地?fù)]揮手，收起刀，“算你們運(yùn)氣好，碰上咱們種家軍！跟我來吧，營(yíng)后有地方安置你們這些逃難的！”
“多謝軍爺！多謝軍爺！您真是活菩薩?。 鼻仃@連連作揖，拉著趙金兒，踉踉蹌蹌地跟著哨兵，走進(jìn)了這象征著短暫安全的宋軍軍營(yíng)。
所謂的流民安置所，不過是營(yíng)寨后方一片用簡(jiǎn)陋木柵欄圍起來的空地，里面搭著幾個(gè)透風(fēng)漏雨的大草棚子。地上鋪著厚厚的、散發(fā)著霉味的干草。此刻里面已經(jīng)蜷縮著十幾個(gè)同樣衣衫襤褸、面黃肌瘦的難民，大多已沉沉睡去，發(fā)出此起彼伏的鼾聲和壓抑的咳嗽聲。
空氣污濁，環(huán)境惡劣。但這一切，在秦闌和趙金兒眼中，卻如同天堂！
哨兵把他們領(lǐng)到一個(gè)角落，指著一堆相對(duì)干凈的干草：“就這兒吧！別亂跑！明早伙房會(huì)有人來分點(diǎn)粥！”
“是是是！多謝軍爺！多謝軍爺！”秦闌千恩萬謝。
哨兵轉(zhuǎn)身離去。秦闌扶著趙金兒在干草堆上坐下。兩人都像是被抽干了最后一絲力氣，連說話的力氣都沒有了。
趙金兒靠在秦闌的肩頭，身體還在微微發(fā)抖，不知是冷的，還是心有余悸。秦闌脫下自己那件破得不成樣子的皮襖，勉強(qiáng)蓋在兩人身上，將她冰冷的身軀緊緊擁入懷中。
沒有言語(yǔ)。只有彼此劇烈心跳后漸漸平息的呼吸，以及干草堆帶來的、久違的、屬于“家”的粗糙觸感。緊繃了無數(shù)個(gè)日夜的神經(jīng)，在確認(rèn)了絕對(duì)的安全后，終于徹底松弛下來。
濃重的、排山倒海般的疲憊瞬間將他們淹沒。
趙金兒的眼皮沉重地闔上，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上還掛著未干的淚珠，在秦闌懷中沉沉睡去，呼吸漸漸變得均勻而綿長(zhǎng)。
秦闌感受著她平穩(wěn)的呼吸和溫暖的體溫，聽著棚外呼嘯的風(fēng)聲和遠(yuǎn)處刁斗規(guī)律的敲擊聲，一直懸在嗓子眼的心，終于緩緩落回實(shí)處。他低頭，在趙金兒冰涼的發(fā)頂印下一個(gè)極其輕柔、帶著無盡憐惜與承諾的吻。
然后，他也閉上了眼睛。身體的每一寸都在叫囂著酸痛，精神更是疲憊到了極點(diǎn)。但此刻，擁著失而復(fù)得的溫暖，身處同胞的營(yíng)壘之中，一種巨大的、劫后余生的安寧感包裹著他。自打穿越到這個(gè)亂世，自打落入金營(yíng)，這是他們第一次，真正意義上，可以卸下所有防備，沉入一場(chǎng)無夢(mèng)的、安心的睡眠。
草棚內(nèi)鼾聲依舊，棚外風(fēng)聲嗚咽。兩個(gè)飽經(jīng)磨難、相依為命的靈魂，在這簡(jiǎn)陋得不能再簡(jiǎn)陋的草堆上，相擁而眠，沉沉睡去。這是他們離開地獄后，最安穩(wěn)的一夜。