天寶九年四月初二，谷雨。西市胡薯育苗棚的竹簾上凝著水珠，錢大鵝蹲在苗床前，用竹片撥弄著剛露頭的嫩芽。這些裹著羊糞土的種苗是他用現(xiàn)代育苗法改良的，比傳統(tǒng)播種早出苗十日。吳老三抱著陶罐進來，罐里裝著新研制的驅(qū)蟲藥粉："按你說的，用艾草混著辣蓼草煮水，曬干了磨成粉......"
話音未落，窗外突然傳來噼里啪啦的爆裂聲。錢大鵝抬頭，只見濃煙從棚頂?shù)拿┎菘p隙中鉆進來，火星子順著風(fēng)勢直往下掉。"不好！失火了！"吳老三抓起水桶往門口沖，卻見幾個蒙臉人舉著浸油的火把闖進來，為首者腰間掛著半塊狼頭玉佩。
"燒了這些種苗！"蒙面人揮刀砍斷支撐棚頂?shù)哪局?，火舌瞬間吞沒了東側(cè)苗床。錢大鵝抄起裝著藥粉的陶罐砸向?qū)Ψ剑弥麄兌惚艿拈g隙，撲到西側(cè)苗床搶救種苗。濃煙嗆得他睜不開眼，忽然想起現(xiàn)代消防知識，忙撕下衣襟蘸水捂住口鼻。吳老三舞著胡琴擊退兩個 assailant，突然大喊："往peat堆里澆水！濕泥能滅火！"
兩人在濃煙中拼力撲救，終于在武侯趕到前控制住火勢。當(dāng)最后一簇火苗被踩滅時，錢大鵝望著焦黑的苗床欲哭無淚——三十畝種苗，只剩北側(cè)五壟幸免于難。三刀疤跟著武侯進來，臉上有道新鮮的刀傷："錢掌柜，小的剛才看見幾個黑影往西市北門跑了，領(lǐng)頭的......好像有獨耳豹的手下。"
錢大鵝盯著他臉上的傷："你怎么知道是獨耳豹的人？"三刀疤慌忙低頭："小的......小的以前在馬幫混過幾日，認(rèn)得他們的打扮......"話音未落，崔尚宮的馬車停在棚外，女官下車時踩著塊焦木，眉頭緊皺："郡主已得知此事，命我?guī)Ф惺尘肿o衛(wèi)駐守西市。錢郎君，戶部那邊......"
她話音未落，一匹快馬馳來，馬上的戶部官吏翻身下馬，手里攥著枯黃的胡薯葉："錢掌柜！不好了！試種的胡薯遭了蟲災(zāi)，葉子全被啃成了漁網(wǎng)！"錢大鵝接過枯葉，只見葉脈間蠕動著細小的青蟲，正是現(xiàn)代常見的甘薯麥蛾。他忽然想起在游戲里見過的防治方法，卻苦于沒有現(xiàn)代農(nóng)藥。
酉時，聚珍樓二樓雅間。安康郡主望著桌上的焦苗和蟲葉，臉色凝重："馬幫余孽果然不肯罷休。但更棘手的是，父皇已下旨半月后舉辦胡薯宴，若此時種苗和收成出問題......"她忽然想起什么，從袖中取出個鎏金小盒，"這是從寧王兄墓中找到的玉佩，背面刻著'火塘生金'四字，卻不知何意。"
錢大鵝接過玉佩，只見背面果然刻著小字，字體與碎陶片上的"丙"字如出一轍。他摩挲著玉佩邊緣，忽然想起在興慶宮后園的窯爐遺址，那些陶片縫隙間似乎有灼燒過的痕跡。"火塘......難道是指燒窯的火塘？"他喃喃自語，"寧王殿下或許是在燒制陶器時，發(fā)現(xiàn)了驅(qū)蟲的方法？"
吳老三突然起身："當(dāng)年教坊司燒制樂工號牌時，曾用硫磺熏窯殺蟲。難道......"他望向錢大鵝，"你是說用燒窯的熱氣熏死蟲卵？"錢大鵝一拍桌子："對！現(xiàn)代也有用高溫悶棚防治蟲害的方法。如果把胡薯苗放進火塘改造的暖房里，既能驅(qū)蟲，又能加速生長！"
郡主眼中亮起希望："本宮即刻命人清理興慶宮后園的窯爐遺址，錢大鵝，你負(fù)責(zé)設(shè)計火塘暖房的結(jié)構(gòu)。崔尚宮，你去尚方監(jiān)調(diào)派能工巧匠，務(wù)必在十日內(nèi)完工。"她轉(zhuǎn)頭看向三刀疤，"至于馬幫余孽......三刀疤，你曾是他們的人，可愿戴罪立功？"
三刀疤撲通跪下："小人愿為郡主鞍前馬后！"錢大鵝注意到他袖口露出的紅繩——那是昨日他給受傷百姓包扎用的布條，心中不禁一動。
次日寅時，興慶宮后園窯爐遺址。錢大鵝蹲在廢墟前，用木棍畫出暖房設(shè)計圖："窯爐底層留通風(fēng)口，連接地下火道，上方用琉璃瓦封頂，既能聚熱又透光。苗床要高于火道三尺，避免燙傷根系......"尚方監(jiān)的老匠師摸著胡子點頭："此法頗似西域的葡萄暖房，只是將炭火改為持續(xù)燃燒的地爐。"
正午時分，第一座火塘暖房建成。錢大鵝將幸存的種苗移栽進去，命人在地下火道點燃微火。當(dāng)熱氣透過陶土磚緩緩升起時，他看見葉片上的青蟲紛紛掉落，心中大石終于落地。郡主站在暖房外，望著里面生機勃勃的種苗，忽然輕聲說："兄長若能看見這一切，該有多好。"
酉時，三刀疤匆匆來報："錢掌柜，馬幫余孽今晚要襲擊西市的胡薯種子庫！他們誤以為咱們的種苗都存在那里......"錢大鵝與郡主對視一眼，后者點頭示意，他立刻轉(zhuǎn)身召集尚食局護衛(wèi)："走！咱們來個將計就計！"
子時三刻，西市種子庫外。錢大鵝故意打開庫門，露出里面堆放的稻草假苗。蒙面人果然中計，舉著火把沖進去，卻見錢大鵝手持竹板站在中央，竹板上綁著的竟是改良后的驅(qū)蟲藥粉包。"給我打！"他一聲令下，護衛(wèi)們舉起裝著藥粉的皮囊，朝著火把方向用力擲去。
藥粉遇火瞬間爆燃，騰起巨大的橙色煙柱。蒙面人咳嗽著四處逃竄，卻被早已埋伏好的武侯一網(wǎng)打盡。錢大鵝扯下為首者的面罩，果然是獨耳豹的親信。"告訴獨耳豹，"他按住對方肩膀，"胡薯的根，已經(jīng)深深扎進長安的土里，不是幾把火就能燒掉的。"
黎明時分，錢大鵝站在火塘暖房前，看著第一縷陽光灑在幼苗上。吳老三遞來一碗熱粥，笑道："昨夜那把火，倒像是給長安百姓放的煙花。"錢大鵝喝著粥，望著暖房里蒸騰的熱氣，忽然想起郡主說的"火塘生金"——這火塘里燒的不是普通的炭火，而是寧王未盡的心愿，是萬千百姓的生計，是他錢大鵝在這異世拼出的未來。
戶部傳來消息，采用火塘暖房法的胡薯苗長勢喜人，預(yù)計可提前二十日移栽大田?？ぶ髋扇怂蛠硇碌牧鹆撸科隙伎讨⌒〉?丙"字，像是對寧王的告慰。錢大鵝摸著瓦上的刻痕，忽然想起現(xiàn)代游戲里的成就系統(tǒng)——此刻他在真實世界里達成的"成就"，遠比虛擬點數(shù)珍貴千倍。
巳時，聚珍樓推出新菜品"火塘烤薯苗"，用暖房里多余的幼苗清炒，佐以蒜片和胡麻油，竟成了食客們的新寵。錢大鵝站在柜臺后，看著滿堂賓客，忽然聽見吳老三在二樓打板唱新曲："火塘熊熊暖長安，胡薯青青映碧天。莫道市井多風(fēng)浪，金爐能煉萬重艱......"
歌聲中，他望向窗外，只見西市的百姓們正排著隊領(lǐng)取免費的胡薯種苗，孩童們舉著剛烤好的紅薯奔跑，空氣中彌漫著甜香與希望。錢大鵝知道，無論馬幫的陰影多么沉重，只要這人間煙火不息，他就能在這大唐長安，烤出一片屬于自己、屬于萬千百姓的朗朗晴天。