清晨的青巖城，空氣里還帶著昨夜露水的清冽，混著早市蒸騰的煙火氣。老白涮坊門(mén)口那塊榆木新門(mén)板，在晨光下泛著油潤(rùn)的光澤，仿佛昨夜的驚天動(dòng)地只是一場(chǎng)噩夢(mèng)。
大堂里，桌椅重新歸位，擦洗得能照出人影。跑堂伙計(jì)們穿梭著，吆喝聲帶著一種刻意的、劫后余生的洪亮。只是那吆喝聲里，總透著一絲不易察覺(jué)的心虛，目光掃過(guò)門(mén)口那幾塊新鋪上、顏色略淺的青石板時(shí)，會(huì)不由自主地加快腳步。
后廚通道口的油布簾子紋絲不動(dòng)。里面沒(méi)有傳來(lái)那熟悉的、令人心安的“篤篤”切肉聲，也沒(méi)有冰火湯鍋翻滾的微響。只有一種近乎凝固的寂靜，如同暴風(fēng)雨后沉入海底的礁石。
白小娥端著一盆熱水，輕手輕腳地從后院進(jìn)來(lái)，水綠色的裙裾拂過(guò)地面，像怕驚擾了什么。她那雙如同春水般的杏眼，此刻帶著濃重的擔(dān)憂和疲憊，眼下的青痕清晰可見(jiàn)。昨夜守著她那嚇暈過(guò)去的哥哥，幾乎一夜未眠。她的目光，不由自主地飄向窗邊那張桌子。
呂落第依舊坐在那里。位置沒(méi)變，姿勢(shì)也沒(méi)變。依舊是那身洗得發(fā)白的青衫，臉色依舊蒼白，帶著揮之不去的倦意。他微垂著眼瞼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛覆下，遮住了眼底所有的情緒。面前的白瓷茶盞里，茶水早已涼透，裊裊的熱氣消失無(wú)蹤。那柄古拙的青玉長(zhǎng)劍，靜靜地靠在桌腿旁，烏木劍鞘在晨光中顯得愈發(fā)暗沉。
他整個(gè)人如同被抽離了這片喧囂，沉靜得像一尊沒(méi)有溫度的玉雕。昨夜那根點(diǎn)破迷魂大法、仿佛擁有神魔之力的手指，此刻正隨意地搭在冰冷的桌面上，指尖無(wú)意識(shí)地輕叩著，發(fā)出細(xì)微到幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的“嗒、嗒”聲，像在計(jì)算著什么，又像只是純粹的放空。
白小娥看著他沉靜的側(cè)影，心尖像是被針輕輕扎了一下，泛起細(xì)密的疼。她端著水盆，腳步放得更輕了，像怕驚擾了畫(huà)中人。
就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)一陣刻意放重的腳步聲，還有金屬甲片輕微碰撞的“嘩啦”聲。
“都讓讓！衙門(mén)辦案！”一個(gè)年輕捕快的聲音帶著點(diǎn)狐假虎威的腔調(diào)響起。
油膩的門(mén)簾子被一把掀開(kāi)，撞在門(mén)框上發(fā)出輕響。
趙小堂背著手，踱著方步走了進(jìn)來(lái)。他依舊穿著那身漿洗得有些發(fā)白、卻熨燙得筆挺的皂色公服，腰間的制式腰刀隨著他的步伐輕輕晃動(dòng)。黝黑的國(guó)字臉上，那兩道標(biāo)志性的濃眉舒展著，嘴角噙著一絲恰到好處的、帶著三分威嚴(yán)七分市儈的笑容。他身后跟著兩個(gè)同樣穿著皂衣的年輕捕快，臉上帶著點(diǎn)緊張和興奮。
“喲！趙捕頭！您老這么早就來(lái)啦？快請(qǐng)坐快請(qǐng)坐！”老白的聲音帶著一種近乎諂媚的虛弱從柜臺(tái)后響起。他掙扎著從躺椅上坐起，那張胖臉蠟黃浮腫，眼袋垂到顴骨，顯然是驚嚇過(guò)度加上一夜未眠的后果。但一看到趙小堂，他綠豆小眼里立刻迸發(fā)出一種看到救星般的光芒，掙扎著想站起來(lái)迎接。
趙小堂隨意地?cái)[擺手，目光如同探照燈般掃過(guò)大堂，掠過(guò)那些低頭假裝專心吃早飯、實(shí)則豎起耳朵的食客，最后落在了窗邊那張桌子旁，那個(gè)沉靜如水的青衫身影身上。他眼底深處掠過(guò)一絲極其復(fù)雜的情緒——敬畏、忌憚、以及一絲不易察覺(jué)的慶幸。隨即，那點(diǎn)情緒便被圓滑的笑容徹底掩蓋。
“白掌柜，躺著吧，躺著吧！瞧你這臉色，跟抹了墻灰似的！”趙小堂打著哈哈，徑直朝著呂落第那桌走去，聲音洪亮，“呂公子！您老真是神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾?。∽蛞鼓莿?dòng)靜，嘖嘖，可把兄弟我驚出一身冷汗！緊趕慢趕，還是來(lái)遲一步，讓您老受驚了！”他走到桌旁，也不等呂落第開(kāi)口，自顧自地拉開(kāi)一張椅子坐下，動(dòng)作自然得如同在自家后院。
呂落第緩緩抬起眼瞼。那雙深邃如寒潭的眼眸平靜地看向趙小堂，沒(méi)有任何情緒波動(dòng)，仿佛在看一個(gè)陌生人。
趙小堂被他這眼神看得心頭莫名一緊，臉上笑容不變，趕緊說(shuō)明來(lái)意：“公子放心！善后的事，交給兄弟我！那個(gè)鐵劍門(mén)的莽夫上官燕鸞，已經(jīng)被我的人捆得跟端午的粽子似的，押回大牢了！這廝膽大包天，竟敢在咱青巖城鬧事，還差點(diǎn)傷了冰火師傅！鐵證如山，跑不了他一個(gè)‘意圖行刺朝廷命官’的罪名！嘿嘿，這可是大功一件！州府的大人們都驚動(dòng)了！”
他說(shuō)得唾沫橫飛，臉上紅光煥發(fā)，仿佛那“大功”是他親手擒拿的一般。他從懷里掏出一個(gè)沉甸甸的、用紅綢包著的物件，小心翼翼地放在呂落第面前的桌子上。
“這不！”趙小堂解開(kāi)紅綢，露出里面一塊巴掌大小、沉甸甸、通體由赤金鑄造的令牌！令牌造型古樸，正面陽(yáng)刻著一個(gè)遒勁有力的“俠”字，邊緣環(huán)繞著象征朝廷威嚴(yán)的云龍紋飾，在晨光下折射出耀眼的、令人不敢逼視的金光！“州府衙門(mén)和守備府聯(lián)名嘉獎(jiǎng)！感念呂公子您…呃…路見(jiàn)不平，拔刀相助，以一己之力，力挽狂瀾，擒獲朝廷要犯，護(hù)佑青巖一方平安！特頒此‘金鑄大俠令’，以示嘉勉！公子，從今往后，您就是咱青巖城官方認(rèn)證的‘呂大俠’了！走到哪兒，這令牌一亮，官府都得給您三分薄面！”
“金鑄大俠令”幾個(gè)字如同有魔力，瞬間吸引了滿堂的目光！食客們忘了假裝吃飯，眼珠子死死盯著桌上那塊金光閃閃的令牌，充滿了羨慕、敬畏和難以置信。就連柜臺(tái)后面臉色蠟黃的老白，綠豆小眼也瞬間瞪圓了，看著那令牌，又看看呂落第，呼吸都粗重了幾分。
呂落第的目光落在那塊沉重的金令上。令牌冰冷的金屬光澤映在他平靜無(wú)波的眼底。他沒(méi)有伸手去碰，只是極其輕微地蹙了一下眉頭。那蹙眉的動(dòng)作極其短暫，卻仿佛蘊(yùn)含著千鈞重壓。一股無(wú)形的、冰冷的氣息以他為中心悄然彌漫開(kāi)，桌上那杯涼透的茶水表面，甚至凝結(jié)出一層肉眼難辨的細(xì)微白霜。
趙小堂臉上的笑容僵了一下，感覺(jué)周?chē)臏囟人坪醵冀盗藥锥?。他搓了搓手，干笑兩聲：“嘿嘿，公子…您別嫌棄！這玩意兒…雖然俗氣了點(diǎn)，但關(guān)鍵時(shí)刻，頂用！頂用??！”他趕緊把令牌又往前推了推，仿佛那是個(gè)燙手山芋。
就在這時(shí)，通往后院的門(mén)簾被掀開(kāi)一條縫。一個(gè)身影端著一大盆剛洗好的、還滴著水的粗瓷大碗，有些笨拙地走了進(jìn)來(lái)。
她穿著一身半舊的、漿洗得發(fā)白的粗布衣裳，袖口挽到肘部，露出兩截白生生、卻明顯帶著些細(xì)微勞作痕跡的小臂。頭發(fā)簡(jiǎn)單地用一根木簪綰在腦后，幾縷碎發(fā)被汗水黏在光潔的額角。臉上沾著幾點(diǎn)洗碗水濺上的泡沫，一張清麗絕倫、如同朝露芙蓉般的臉蛋，此刻卻努力做出一副低眉順眼、怯生生的模樣，正是偷偷潛入、隱藏身份的郭菲菲。
她低著頭，似乎不敢看大堂里的任何人，尤其是窗邊那桌。端著沉重的碗盆，腳步有些慌亂地朝著后廚通道口走去，盡量避開(kāi)所有人的視線，尤其是趙小堂。
“哎！新來(lái)的丫頭片子！手腳麻利點(diǎn)！沒(méi)看見(jiàn)趙捕頭在這兒?jiǎn)幔窟€不快給捕頭大人倒茶！”老白靠在躺椅上，有氣無(wú)力地吆喝了一聲，算是盡到掌柜的責(zé)任。
郭菲菲身體幾不可察地一僵，頭垂得更低了，含糊地應(yīng)了一聲：“是…是，掌柜的。”她加快腳步，想趕緊鉆進(jìn)后廚。
然而，就在她經(jīng)過(guò)呂落第那桌旁時(shí)，腳下似乎被什么絆了一下（或許是過(guò)于緊張），身體一個(gè)趔趄，手中沉重的碗盆猛地向前一傾！
嘩啦——！
盆里剛洗好的、摞得高高的粗瓷大碗，瞬間失去了平衡，如同雪崩般朝著呂落第和趙小堂的方向傾覆砸落！
“??！”郭菲菲發(fā)出一聲短促的驚呼，聲音清脆，帶著一絲真實(shí)的慌亂。
眼看那數(shù)十個(gè)粗瓷大碗就要劈頭蓋臉地砸在呂落第身上！
就在這電光火石之間——
呂落第搭在桌面上的那根手指，極其隨意地、向上輕輕一抬。
沒(méi)有風(fēng)聲，沒(méi)有氣勁。
那些如同冰雹般砸落的粗瓷大碗，仿佛瞬間撞上了一堵無(wú)形的、柔韌無(wú)比的墻壁！下墜的勢(shì)頭驟然凝滯！所有的碗，如同被一只無(wú)形的大手穩(wěn)穩(wěn)托住，詭異地懸停在距離桌面和呂落第頭頂不足一寸的半空中！
時(shí)間仿佛靜止了。
滿堂死寂！
所有人都張大了嘴巴，眼珠子幾乎要瞪出眼眶！看著那違反常理、懸浮在半空中的粗瓷碗山！連碗里殘留的水珠都懸停著，折射著晨光。
郭菲菲保持著伸手去撈的姿勢(shì)，僵在原地，琥珀色的瞳孔里充滿了極致的震驚！她看著那些懸停的碗，又猛地看向桌邊那個(gè)依舊平靜坐著、連眼皮都沒(méi)抬一下的青衫身影，一股難以言喻的、混雜著后怕、羞窘和更加強(qiáng)烈悸動(dòng)的熱流瞬間沖上臉頰！她只覺(jué)得臉上火燒火燎，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去！
趙小堂更是嚇得差點(diǎn)從椅子上滑下去！他看著頭頂那些懸停的、隨時(shí)可能砸下來(lái)的碗，又看看呂落第那根仿佛擁有神魔之力的手指，一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！他臉上的笑容徹底消失，只剩下一種見(jiàn)了鬼般的驚駭！
呂落第眼睫微垂，目光落在自己那根抬起的手指上，仿佛在欣賞一件藝術(shù)品。然后，他指尖極其輕微地、如同拂去塵埃般，向旁邊一撥。
嘩啦啦啦……
那些懸停的粗瓷大碗，如同被解除了定身咒，瞬間失去了支撐，如同被一只無(wú)形的手引導(dǎo)著，輕巧地、無(wú)聲地、整整齊齊地落在旁邊一張空桌子的桌面上！摞得比之前還要整齊！連一點(diǎn)水花都沒(méi)濺起！
做完這一切，呂落第緩緩放下手指，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。他端起那杯早已凝結(jié)了一層薄冰的涼茶，湊到唇邊，輕輕吹了一口氣。薄冰無(wú)聲碎裂、融化。
“茶涼了。”他淡淡地說(shuō)了一句，聲音平靜無(wú)波。
整個(gè)大堂，落針可聞。只有粗重的喘息聲和心臟狂跳的砰砰聲。
趙小堂臉色煞白，喉結(jié)艱難地滾動(dòng)了一下。他猛地站起身，連椅子都被帶倒了也顧不上了。他一把抓起桌上那塊沉甸甸的“金鑄大俠令”，像拿著塊燒紅的烙鐵，胡亂塞回懷里。
“呃…公…公子…您…您忙！衙門(mén)…衙門(mén)還有要事！兄弟我先…先走一步！”趙小堂的聲音干澀發(fā)緊，帶著掩飾不住的慌亂。他不敢再看呂落第，對(duì)著兩個(gè)同樣嚇傻了的捕快一揮手，“走…走走走！趕緊走！”
三人幾乎是連滾帶爬地沖出了老白涮坊，仿佛身后有惡鬼在追。
直到趙小堂的身影消失在門(mén)外喧囂的街市里，大堂里凝固的空氣才仿佛重新開(kāi)始流動(dòng)。食客們紛紛低下頭，假裝專心吃飯，只是握著筷子的手都在微微發(fā)抖。剛才那一幕，比昨夜的山賊和鐵塔壯漢更讓他們感到一種發(fā)自靈魂深處的恐懼和敬畏。
郭菲菲依舊僵在原地，臉頰紅得如同煮熟的蝦子。她看著呂落第平靜喝茶的側(cè)影，又看看旁邊桌子上那摞整齊得詭異的粗瓷碗，只覺(jué)得臉上燙得能煎雞蛋。她飛快地低下頭，端起那盆（里面已經(jīng)沒(méi)碗了）水盆，逃也似的沖進(jìn)了后廚通道，厚重的布簾在她身后劇烈晃動(dòng)著。
柜臺(tái)后面，老白終于從極度的震驚和恐懼中回過(guò)神。他看著趙小堂狼狽逃走的背影，又看看窗邊那個(gè)不動(dòng)如山、仿佛剛才只是拂去一粒塵埃的呂落第，再看看那塊被趙小堂如同丟垃圾般丟在柜臺(tái)上的“金鑄大俠令”紅綢包……
一個(gè)大膽的、近乎瘋狂的念頭，如同野火般在他那被恐懼和敬畏填滿的腦子里熊熊燃燒起來(lái)！
他掙扎著從躺椅上爬起來(lái)，連滾帶爬地?fù)涞絽温涞谧狼?，肥胖的身體因?yàn)榧?dòng)而劇烈顫抖。這一次，他沒(méi)跪，而是用盡全身力氣，將一樣?xùn)|西重重拍在了呂落第面前的桌子上！
啪！
聲音清脆。
不是金銀，不是令牌。
而是一張紙。
一張蓋著老白涮坊油膩膩紅指印的、墨跡未干的契約文書(shū)！
上面歪歪扭扭地寫(xiě)著幾行大字：
“立契人白富貴，自愿將老白涮坊三成干股，無(wú)償贈(zèng)予呂落第呂大俠！從今往后，呂大俠便是本涮坊東家！此契為證，永不反悔！”
“呂…呂東家！”老白的聲音因?yàn)榧?dòng)和恐懼而尖銳變調(diào)，帶著哭腔，卻又充滿了孤注一擲的狂熱，“從今往后！您就是咱這涮坊的東家了！這三成干股！是小的孝敬您的！求您…求您務(wù)必收下！庇佑咱這小小的涮坊！庇佑咱這一大家子人??！”
他綠豆小眼里迸發(fā)出一種近乎殉道者的光芒，死死盯著呂落第，仿佛只要對(duì)方不答應(yīng)，他立刻就能當(dāng)場(chǎng)哭死過(guò)去。
呂落第端著茶杯的手停在半空。他看著桌上那張墨跡淋漓、還沾著油漬的契約，再看看老白那張?zhí)闇I橫流、充滿了絕望乞求和瘋狂崇拜的胖臉。
他那雙平靜如寒潭的眼眸深處，清晰地掠過(guò)一絲極其無(wú)奈、近乎荒謬的情緒。嘴角幾不可察地抽動(dòng)了一下。
這算什么？救一次人，收一個(gè)店？
他緩緩放下茶杯，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著冰涼的杯壁。拒絕的話到了嘴邊，卻看到老白那搖搖欲墜、仿佛下一刻就要昏厥的模樣，再看看滿堂食客那驚魂未定、帶著祈求的目光……
就在這時(shí)，后廚那厚重的油布簾子，被一只骨節(jié)分明、異常穩(wěn)定的手掀開(kāi)了。
冰火魔廚走了出來(lái)。
他換了一身干凈的深藍(lán)布衣，手臂上的傷口似乎簡(jiǎn)單處理過(guò)，纏著素凈的白布。他的臉色依舊有些蒼白，但那雙蘊(yùn)含冰火的奇異眼眸，已重新歸于一種深沉的平靜。他手里端著一個(gè)托盤(pán)，托盤(pán)上放著一個(gè)雪白的骨瓷碟，碟中只有一片薄如蟬翼、近乎透明的羊肉片。一面是誘人的焦黃酥脆，另一面覆蓋著晶瑩剔透的薄冰，冰火交融，散發(fā)著純粹而霸道的香氣。
他無(wú)視了跪在地上的老白，無(wú)視了桌上那張荒唐的契約，也仿佛沒(méi)看見(jiàn)那塊刺眼的“金鑄大俠令”。
他端著碟子，步伐穩(wěn)定無(wú)聲地走到呂落第面前。動(dòng)作一絲不茍，如同在進(jìn)行某種神圣的儀式。
他將碟子輕輕放在那張契約文書(shū)旁邊。冰火羊肉的奇香瞬間壓過(guò)了契約的墨臭和油污味。
然后，冰火魔廚抬起眼，那雙蘊(yùn)藏著冰火奧秘的奇異眼眸，平靜地看向呂落第。他的目光在呂落第臉上停留了片刻。
左眼深處，幽藍(lán)冰晶的光芒沉靜如淵。
右眼瞳孔中，金紅火焰溫暖如初。
他極其輕微地、幾不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沒(méi)有言語(yǔ)。
轉(zhuǎn)身，掀開(kāi)布簾，回到了那片重新燃起灶火、彌漫著新生煙火氣的世界。
篤篤篤……
后廚里，那熟悉而穩(wěn)定的切肉聲，終于再次響起。如同老白涮坊重新找回的心跳，沉穩(wěn)，有力。
呂落第的目光，從冰火魔廚消失的布簾處收回，落在那碟冰火羊肉上，又落到旁邊那張散發(fā)著油墨味的契約上。
他沉默了片刻。
最終，伸出手指，沒(méi)有去碰那碟堪稱藝術(shù)的羊肉，也沒(méi)有碰那塊冰冷的金令，而是用指尖，極其隨意地，在那張契約上，沾了沾未干的墨跡。
然后，收回手。
他端起茶杯，將里面混著冰碴的涼茶，一飲而盡。
動(dòng)作平靜，如同飲下這市井煙火里，不得不嘗的一味。