申時初刻的無回谷深處，陽光被倒懸的巖頂切割成碎金，斜斜潑灑在布滿青苔的巨石上。
陸離半跪在鐵蛋腳邊，鼻尖縈繞著傀儡胸腔溢出的焦糊味，鑷子在齒輪間靈巧翻動，如同在破損的琴弦上跳舞。
銀白色的發(fā)絲纏繞在青銅齒輪間，在陽光下泛著冷冽的金屬光澤，每挑出一根，都伴隨著齒輪重新咬合的"咔嗒"聲。
"第三十八次卡殼。"少年嘟囔著，將鑷子插進腰間的工具包，指尖沾著的潤滑油在石面上畫出蜿蜒的紋路，"您老的胡子比斬鐵劍還鋒利，鐵蛋的清掃齒輪都崩了三道缺口。"
墨淵坐在五步外的巨石上，氣呼呼地對著掌心凝聚的水鏡修補胡子。他每往斷裂處輸送一絲靈力，銀白色的胡茬就像被磁化的鐵釘般根根豎立，在風中發(fā)出細微的顫鳴。
老者的腮幫子鼓得像含著兩顆核桃， muttered不清地咒罵："見鬼的機關(guān)術(shù)...當年老子在不周山跟朱雀妖王打賭，胡子都沒這么遭罪過！"
陸離抬頭，目光掠過老者袖口滑落的小臂。
那里有道暗紅色的陣紋，呈六芒星狀擴散，邊緣用精血勾勒出復雜的鎖鏈圖案——那是玄陰教失傳已久的"器靈解封術(shù)"，專門用于喚醒法寶內(nèi)的沉睡靈智。
少年的指甲不自覺掐進掌心，想起藏經(jīng)閣禁書區(qū)那本《玄陰邪術(shù)錄》里的記載：此術(shù)需以施術(shù)者十年壽元為引，稍有不慎便會被器靈反噬。
"說好了，救你只是看在青霄令的份上。"陸離故意提高聲音，鑷子夾起一塊齒輪碎片，陽光穿過碎片上的裂紋，在他臉上投下蛛網(wǎng)般的陰影，"青云劍宗的長老不可能會玄陰教的禁魂術(shù)——您老到底是誰？"
老者的手猛地一抖，剛接上的三根胡子"錚"地繃直，如同一簇銀針射向遠處的巖壁，在石面上釘出三個并排的小孔。
墨淵干咳兩聲，指尖快速在袖口一抹，陣紋消失得無影無蹤："小崽子懂的挺多？老子當然是正經(jīng)長老...只不過兼職天機閣罷了。"
他突然湊近，酒葫蘆里的殘酒晃出幾滴，在陸離玉佩上砸出細小的水痕，"這紋路...你母親是不是叫云舒？"
空氣瞬間凝固。鐵蛋的胸腔突然發(fā)出刺耳的警報，清掃齒輪瘋狂轉(zhuǎn)動，竟將墨淵新接上的胡子又卷進去半截。
老者跳腳大罵，像被踩中尾巴的老貓般向后蹦開，斷劍在腰間出鞘三寸，劍氣將附近的苔蘚削得干干凈凈。
陸離卻注意到，當"云舒"二字出口時，鐵蛋眼瞳里的藍光劇烈震蕩，齒輪間滲出的靈泉水竟凝成細小的冰晶，在陽光下折射出七彩光暈。
"松開！給老子松開！"墨淵單手握拳砸向傀儡肩膀，指尖迸發(fā)的金光卻在觸及鐵蛋核心的瞬間驟然消散，如同投入沸水的雪花。
老者的瞳孔驟縮，盯著傀儡胸腔內(nèi)若隱若現(xiàn)的北斗七星陣紋："等等...這傀儡用的是'北斗樞機陣'？誰教你的？"
"沒人教。"陸離拽出纏成麻花的胡子，意外發(fā)現(xiàn)發(fā)絲間夾著一片焦黑羽毛。
羽毛根部殘留著淡青色符文，隱約可辨"不周山"三字，與他昨夜在鐵蛋核心日志里看到的破損地圖碎片紋路一致，"去年在藏經(jīng)閣偷學的，怎么了？"
墨淵突然沉默，布滿皺紋的臉在陰影中陰晴不定。
他從懷里掏出個油膩的油紙包，層層展開后露出半塊發(fā)霉的桂花糕，糕體上爬滿蛛網(wǎng)般的菌絲，邊緣還粘著幾粒疑似老鼠屎的東西："吃嗎？"
"您老還是自己留著吧。"陸離后退半步，靴尖碾碎了腳邊的冰晶。
鐵蛋的機械臂卻突然不受控制，"咔嗒"一聲搶過糕點，"咕咚"一聲塞進胸腔。
少年驚呼著去攔，卻見墨淵打了個響指，鐵蛋的眼瞳驟然亮起金色流光，機械臂竟開始對著自己的側(cè)腰"咯吱咯吱"地撓癢，齒輪轉(zhuǎn)動聲中夾雜著電流般的"咯咯"笑。
"知道為什么你每次修好齒輪，第二天又會卡殼嗎？"墨淵晃了晃空酒葫蘆，斷劍在掌心轉(zhuǎn)出銀白光圈，精準地削下鐵蛋肩頭一塊凸起的銹跡，露出底下暗紫色的咒印，"這破傀儡被人下了'噬靈蠱'，專門啃食機關(guān)術(shù)師的靈力。你瞧這咒印，右下角的勾筆多了兩劃，分明是..."
他突然住口，目光落在陸離腰間的玉佩上。陽光穿過玉佩的云紋缺口，在傀儡核心處投下完整的北斗星圖，與"北斗樞機陣"完美重合。
墨淵的喉結(jié)滾動，像是咽下了某個驚世秘密，轉(zhuǎn)而用劍鞘敲了敲鐵蛋的機械腿："七年前，有個穿青衫的男子抱著個孩子來我這換酒..."
話音未落，遠處的時空裂隙傳來悶雷般的轟鳴。
鐵蛋的警報聲再次響起，這次卻帶著幾分哀鳴般的顫抖。陸離轉(zhuǎn)頭，看見裂隙中滲出的星屑汞竟凝成鎖鏈形狀，正向他們所處的位置延伸。
墨淵臉色一變，斷劍"嗆啷"出鞘，劍身上"云淵"二字泛起血光："糟了！是追著老夫來的噬靈鬼！小崽子，快把你那破傀儡的自毀程序關(guān)掉！"
"我從來沒設置過自毀程序！"陸離手忙腳亂地翻找工具包，卻見鐵蛋的機械臂突然指向自己的胸腔，掌心炮口開始凝聚幽藍光球。
墨淵罵罵咧咧地甩出三道符篆，分別貼在傀儡的左肩、右膝和后腰，咒印遇符瞬間發(fā)出刺耳的尖嘯，如同一群夜梟在谷中嘶鳴。
"看好了！"老者抓住陸離的手腕，將他的指尖按在傀儡核心的某處齒輪，"用靈力畫出逆八卦！快！"少年咬牙閉眼，腦海中浮現(xiàn)出藏經(jīng)閣頂樓那本《上古機關(guān)術(shù)殘卷》的圖示，指尖在齒輪上勾勒出淡金色的紋路。
鐵蛋的炮口光芒一頓，光球突然潰散成點點熒光，飄落在墨淵的胡子上，竟將那些豎立的銀白發(fā)絲染成了金色。
"成了！"墨淵大笑，隨手扯下一根金發(fā)扔向逼近的星屑汞鎖鏈。
發(fā)絲在空中化作利劍，將鎖鏈斬成兩段，每段碎鏈都發(fā)出嬰兒啼哭般的尖嘯，很快消散在空氣中。
老者擦了擦額頭的冷汗，轉(zhuǎn)頭看向陸離，卻發(fā)現(xiàn)少年正盯著鐵蛋核心處露出的一角玉簡——那是從未見過的嶄新玉簡，表面刻著與墨淵小臂相同的六芒星陣紋。
"別看了。"墨淵伸手合上傀儡胸腔，酒葫蘆不知何時又裝滿了酒，"有些秘密啊，就像這葫蘆里的酒，喝太早會醉，喝太晚...就沒了。"
他仰頭灌了一口，酒液順著胡子滴在傀儡腳邊，竟開出一朵極小的藍色花朵，花瓣上映著不周山的雪景。
陸離沉默片刻，從工具包中取出一小瓶靈泉水，遞給墨淵："潤潤胡子吧，下一次，可未必有這么好的運氣了。"
老者挑眉接過，卻在接觸瓶身的瞬間，指尖悄悄將一枚刻著"天機"二字的符文按進陸離掌心："子時三刻，來谷口找老夫。記住，別帶你的破傀儡——有些話，只能說給人聽。"
申時末刻，陽光開始西斜。墨淵的身影漸漸消失在裂隙方向，陸離低頭看著掌心的符文，忽然注意到鐵蛋的機械眼瞳里倒映著自己的臉，瞳孔深處有數(shù)據(jù)流般的微光閃過。
他伸手觸碰傀儡肩頭的凹痕，卻發(fā)現(xiàn)那里不知何時多了道新的刻痕，形狀竟與墨淵斷劍上的云紋一模一樣。
晚風卷起谷中的落葉，掠過鐵蛋的機械臂時，發(fā)出風鈴般的輕響。
陸離站起身，拍了拍膝頭的塵土，忽然聽見傀儡胸腔里傳來極輕的"咔嗒"聲——那是玉簡翻動的聲音。
他屏住呼吸，卻只聽見自己的心跳，以及遠處裂隙中傳來的隱約琴音，像是有人在用齒輪彈奏一首古老的曲子。
當最后一縷陽光消失在谷口時，鐵蛋突然單膝跪地，機械臂從胸腔中取出一塊完整的靈米糕，表面的桂花蜜在月光下泛著溫潤的光。
玉簡從傀儡指縫間滑落，新的字跡在夜色中浮現(xiàn)："齒輪里的禁制已除，接下來的路...我會保護你——來自愛你的鐵蛋"。
陸離攥緊靈米糕，忽然想起七歲那年在山門外醒來時，鐵蛋懷里藏著的半塊玉佩，以及玉佩夾層里掉出的紙條，上面只有七個字："鐵蛋是母親的眼睛"。
他抬頭望向星空，北斗七星的光芒穿過無回谷的霧氣，在傀儡核心的陣紋上投下璀璨的倒影。
而在千里之外的青云劍宗藏經(jīng)閣頂，一本布滿灰塵的古籍突然無風自動，書頁停留在"云淵劍主墨淵，攜云舒仙子靈樞鎮(zhèn)守不周山裂隙"的記載上。
字跡下方，不知何時多了行鮮紅的批注："傀儡核心，乃云舒仙子本命法寶所化，切記，勿讓其靠近玄陰教秘寶"。