第一章 斷刀焚心
蒼瀾歷三千七百載，青河郡飄了整月的冷雨。方氏祖祠前的青銅鼎里，香灰被雨水泡得軟爛，三柱殘香在風(fēng)中明明滅滅，像極了方耀此刻搖搖欲墜的境地。
“庶子方耀，上前試刀?！?/p>
高臺(tái)上，方氏大長(zhǎng)老方明河的聲音混著雨聲砸下來(lái)。十六歲的少年攥緊手中木盒，指節(jié)因用力而泛白。盒底躺著半片殘破刀譜，邊角焦黑處還凝著暗褐色血痂——那是三年前父親失蹤前夜，塞到他枕頭下的東西，殘頁(yè)最末“刀冢開，焚心現(xiàn)”七個(gè)字，早已在他夢(mèng)中刻出了血痕。
“慢著?！庇覀?cè)席位上，方家長(zhǎng)子方明忽然抬手，腰間赤銅刀鞘撞在石案上發(fā)出脆響，“聽聞七弟近日在演武場(chǎng)勤練刀技，不如今日換個(gè)彩頭？若能劈開三階刀石，我便將父親當(dāng)年從萬(wàn)刀宗帶回的《烈風(fēng)刀訣》送你如何？”
話落，場(chǎng)中響起幾不可聞的嗤笑。方耀垂眸看著石臺(tái)下那方三尺見方的墨青石，表面三道淺痕清晰可見——那是去年試刀會(huì)上，方明用二階刀氣留下的印記。而他手中握著的，是柄連刀鞘都開裂的斷刀，刀刃缺了寸許，刀柄纏著的布條早被血浸透。
“大哥說(shuō)笑了，”方耀喉間泛起腥甜，生父方震被逐出家族后，他們這一脈在方氏早已成了透明人，“我這把斷刀，連一階刀石都未必能……”
“哎——”方明懶洋洋地打斷他，指尖摩挲著腰間刀柄，“七弟莫不是怕了？還是說(shuō)……”他忽然瞇起眼，視線落在方耀胸前晃動(dòng)的木盒上，“怕斷刀露了怯，讓某些不該存在的東西被人發(fā)現(xiàn)？”
雨聲忽然靜了。方耀心口猛地一跳，木盒里的殘頁(yè)仿佛燙了起來(lái)。三年前父親失蹤后，他每晚都會(huì)偷偷研習(xí)殘頁(yè)上的晦澀刀訣，直到三日前試刀時(shí)，掌心突然浮現(xiàn)出赤紅色鱗紋——就像被火燒過(guò)的魚鱗，沿著手腕爬向心口。
“試刀開始?！贝箝L(zhǎng)老的聲音帶著不耐。方耀抬頭，看見祠堂廊下，十歲的妹妹方小棠正攥著廊柱，眼睛一眨不眨地盯著他，發(fā)間別著的木簪還是去年他用斷刀削的。
深吸一口氣，方耀踏入場(chǎng)中。斷刀出鞘的剎那，鐵銹味混著雨水鉆進(jìn)鼻腔。墨青石表面凝結(jié)的水珠在刀風(fēng)下飛濺，他聽見自己劇烈的心跳聲，像戰(zhàn)鼓在耳邊轟鳴。
“刀徒三重，淬體境中期?！彼緝x的聲音響起，帶著幾分憐憫。方氏子弟試刀，向來(lái)以刀氣等級(jí)定優(yōu)劣，方耀卡在淬體境三年，早已成了全族的笑柄。
刀刃觸碰到石面的瞬間，方耀忽然想起父親臨走前那晚。燭火昏黃中，方震布滿老繭的手撫過(guò)他的眉心，聲音輕得像怕驚醒什么：“阿耀，若有一日你覺得刀太燙，就想想你娘臨終前說(shuō)的話——刀要握在手里，才能護(hù)住想護(hù)的人?！?/p>
劇痛從掌心炸開！赤紅色鱗紋突然亮起，斷刀上的鐵銹如活物般剝落，露出底下暗紅如血的刀身。方耀眼前閃過(guò)無(wú)數(shù)畫面：父親在雨夜被人追殺的背影、妹妹躲在柴房里發(fā)抖的模樣、祠堂匾額上“刀心正”三個(gè)鎏金大字在火中扭曲……
“轟！”
墨青石應(yīng)聲炸裂，裂紋從刀痕處蔓延至四角，碎塊飛濺時(shí)帶起灼熱氣浪，將臺(tái)邊積水蒸出白茫茫一片霧氣。全場(chǎng)死寂，唯有方小棠的驚呼穿透霧靄：“哥哥！”
方耀踉蹌著后退，斷刀“當(dāng)啷”落地。他看見自己掌心的鱗紋正順著手臂攀爬，血管里像流著巖漿，每一次心跳都伴隨著剜心般的痛。更可怕的是，腦海中突然浮現(xiàn)出殘頁(yè)上從未見過(guò)的字跡：“焚心刀魂，以血為引，三斬焚身，五斬焚天……”
“血紋刀氣！”不知誰(shuí)喊了一聲。高臺(tái)上，大長(zhǎng)老方明河猛地站起，袖口拂翻了案上茶盞：“這是焚心刀魂的特征！方耀，你怎會(huì)有上古刀魔的傳承？”
祠堂外，雨聲突然變大。方耀看著方明河驟然陰沉的臉色，忽然想起父親曾說(shuō)過(guò)，青河方氏本是刀冢守墓人分支，百年前因遺失焚心刀魂傳承而沒落。此刻掌心的鱗紋還在發(fā)燙，他突然意識(shí)到，方才刀魂覺醒時(shí)，石臺(tái)下似乎有什么東西回應(yīng)了他——那是屬于刀冢的氣息，和殘頁(yè)上的氣息一模一樣。
“拿下他！”方明河突然喝道，“私藏禁術(shù)傳承，按族規(guī)當(dāng)廢去修為，囚入宗祠！”
六名持刀的族衛(wèi)從兩側(cè)涌來(lái)，刀鞘上的方氏家紋在雨中泛著冷光。方耀往后退，后背撞上冰冷的石壁。他看見方明勾著唇笑，指尖按在刀柄上卻遲遲不拔刀——這是要當(dāng)眾折辱他，以立嫡子威嚴(yán)。
“慢著?！狈揭鋈婚_口，聲音沙啞卻清晰，“大長(zhǎng)老可還記得，族規(guī)第三條寫著：‘凡方氏子弟，試刀若破三階刀石，可向族中所求一事。’”他低頭看著腳邊的碎石，墨青石中心處焦黑一片，正是焚心刀魂灼燒的痕跡，“我已劈開三階刀石，現(xiàn)在，我要查父親的下落?！?/p>
場(chǎng)中響起此起彼伏的吸氣聲。方明河的臉色瞬間鐵青，方震失蹤三年，始終是方氏的禁忌——當(dāng)年方震被萬(wàn)刀宗逐回，本就有損家族顏面，如今方耀竟在試刀會(huì)上重提此事，分明是在打所有長(zhǎng)老的臉。
“放肆！”方明河猛地甩出袖中軟鞭，鞭身纏滿刀氣，“區(qū)區(qū)庶子也敢要挾族老？先廢了你的刀脈再說(shuō)！”
鞭影如毒蛇撲來(lái)，方耀本能地抬手格擋。掌心鱗紋爆發(fā)出刺目紅光，斷刀突然飛起，刀身在空中劃出半輪血色殘陽(yáng)。方明河的軟鞭竟在刀光中寸寸崩裂，火星四濺間，鞭梢“啪”地甩在石墻上，留下五道深可見骨的血痕。
所有人都怔住了。方耀看著自己發(fā)抖的手，斷刀不知何時(shí)已回到掌心，刀刃上的赤鱗紋路栩栩如生，仿佛下一刻就會(huì)飛出火焰。他忽然想起殘頁(yè)上的字：“焚心刀魂，遇強(qiáng)則強(qiáng)，以血養(yǎng)刀，刀焚心而心不毀……”
“父親當(dāng)年，是不是被你們囚禁了？”方耀抬眼，直視著方明河驟然收縮的瞳孔，“他留下的殘頁(yè)上，明明有刀冢的氣息，而你們——”他掃過(guò)臺(tái)下噤若寒蟬的族衛(wèi)，視線落在方明腰間的赤銅刀鞘上，“卻任由血刀門的人在青河郡橫行，甚至……”
“住口！”方明河突然掏出一枚令牌，正是方氏長(zhǎng)老令，“來(lái)人！啟動(dòng)護(hù)族刀陣，將這逆子——”
話音未落，祠堂外突然傳來(lái)巨響。三道黑影破墻而入，刀身上凝結(jié)的血煞之氣瞬間凍結(jié)雨水，為首者面覆青面獠牙鬼面，袖口繡著猩紅刀印——正是血刀門的標(biāo)記！
“焚心刀魂在此！”鬼面人森然開口，手中血刀斬出，竟將方明河的長(zhǎng)老令劈成兩半，“交出刀魂傳承，饒你全族性命。”
方耀只覺心口一涼。血刀門探子果然來(lái)了，方才刀魂覺醒時(shí)的波動(dòng)，終究還是引來(lái)了這些以殺證道的瘋子。他下意識(shí)地摸向懷中木盒，卻發(fā)現(xiàn)妹妹方小棠不知何時(shí)已跑到他身邊，小手緊緊攥著他的衣角。
“哥哥，別怕……”小棠的聲音帶著哭腔，卻仍把他往身后推了推。方耀喉間發(fā)緊，三年來(lái)他們兄妹相依為命，多少次在柴房里挨凍受餓，小棠從未掉過(guò)一滴淚，此刻卻因?yàn)閾?dān)心他而渾身發(fā)抖。
“血刀門的雜碎，”方明突然拔刀，赤銅刀上泛起烈風(fēng)刀氣，“這里是青河方氏！”
“聒噪?！惫砻嫒穗S手一揮，血刀帶起的血煞刀氣竟直接削掉方明半只耳朵。方明慘叫著倒地，鮮血染紅了石階，方才還不可一世的嫡子，此刻像條蛆蟲般在地上翻滾。
“刀冢守墓人的余孽，”鬼面人轉(zhuǎn)向方耀，血刀上的煞氣更盛，“當(dāng)年焚天老祖的刀魄被封在刀冢，你們這些守墓人就該陪著刀魄一起爛在墳里——”
話未說(shuō)完，他忽然瞳孔驟縮。方耀掌心的赤鱗刀不知何時(shí)已燃起火焰，那不是普通的刀氣，而是貨真價(jià)實(shí)的焚炎，赤紅中帶著金芒，連雨水落在刀身上都化作青煙。
“焚心九闕……”鬼面人聲音發(fā)顫，“你竟能引動(dòng)天地焚炎入刀？”
方耀只覺腦海中一陣轟鳴，殘頁(yè)上的字跡突然清晰起來(lái)：“第一斬·焚身，以血引炎，刀過(guò)草木成灰?！彼皖^看著小棠驚恐的眼睛，想起父親失蹤前那夜，柴房外傳來(lái)的血濺聲——那時(shí)他才十歲，躲在稻草堆里，看見父親被三個(gè)戴鬼面的人追殺，刀上的血煞之氣，和眼前這人一模一樣。
“原來(lái)……是你們?！狈揭鋈恍α耍β暲飵еf(shuō)不出的森冷，“三年前殺我母親的，也是你們血刀門的人吧？”
鬼面人猛然驚醒，正要退避，卻見方耀手中赤鱗刀突然斬出。沒有華麗的刀勢(shì)，甚至連刀氣都收斂得干干凈凈，唯有刀刃上的焚炎驟然暴漲，化作三尺長(zhǎng)的火舌，順著血刀門探子的刀身蔓延而上。
“啊——！”
鬼面人慘嚎著松手，血刀落地時(shí)已被燒成廢鐵。焚炎順著他的手臂灼燒，皮膚下的血管清晰可見，宛如紅色蚯蚓在蠕動(dòng)。另外兩名探子見勢(shì)不妙，正要逃跑，方耀已欺身上前，赤鱗刀在雨中劃出兩道弧線，刀刃入肉的觸感傳來(lái)，卻沒有半滴鮮血濺出——焚炎早已將傷口灼熟。
祠堂內(nèi)一片死寂。方氏族人看著滿地狼藉，看著向來(lái)被欺壓的庶子此刻如殺神般站在血泊中，刀刃上的火焰映得他面容猙獰，卻又帶著說(shuō)不出的悲壯。
“耀兒！”
一聲低喚從祠堂后殿傳來(lái)。方耀渾身一震，那是父親的聲音！他猛然轉(zhuǎn)頭，看見祠堂西北角的壁畫正在緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，露出一條幽深的密道，盡頭處，一道熟悉的身影扶著墻，正對(duì)著他笑。
“爹！”小棠掙脫方耀的手，哭著跑過(guò)去。方震看上去比三年前蒼老了十歲，左袖空蕩蕩的，腰間纏著的布條還在滲血，顯然是剛從密道中逃出。
“來(lái)不及解釋了，”方震一把抱住小棠，看向方耀時(shí)眼中閃過(guò)復(fù)雜神色，“血刀門的人不止三個(gè)，他們?cè)缇驮诒O(jiān)視方氏——帶著殘頁(yè)，去葬刀山脈找老瘸子！他會(huì)帶你去刀冢！”
“父親，你……”方耀看著方震腰間的傷，突然注意到他胸口露出的半片鱗紋，和自己掌心的一模一樣，“你也是焚心刀魂的傳承人？”
方震苦笑，正要說(shuō)話，祠堂外突然傳來(lái)震天動(dòng)地的刀鳴。無(wú)數(shù)血煞刀氣破云而來(lái)，在雨幕中織成血色巨網(wǎng)，將整個(gè)方氏祖祠籠罩其中。一名身高九尺的魁梧男子踏空而來(lái)，刀疤縱橫的臉上掛著瘋狂的笑，手中血刀足有丈長(zhǎng)，刀刃上凝結(jié)的血煞之氣化作萬(wàn)千骷髏頭，在空中發(fā)出刺耳的尖嘯。
“血河屠！”方明河驚呼，竟是連滾帶爬地躲到了石柱后。血刀門門主血河屠，刀皇境強(qiáng)者，傳說(shuō)中以萬(wàn)人頭骨祭煉出血獄刀典的煞星，此刻竟親自降臨青河郡！
“焚心刀魂的氣息，”血河屠盯著方耀掌心的赤鱗刀，舔了舔嘴唇，“當(dāng)年焚天老祖被萬(wàn)刀宗和刀冢聯(lián)手鎮(zhèn)壓，沒想到他的刀魂竟轉(zhuǎn)世到了守墓人后裔身上——小子，把刀魂交出來(lái)，我留你全尸。”
方耀只覺呼吸困難，血河屠的刀皇威壓如泰山壓頂，淬體境的他連抬刀的力氣都在漸漸消失。小棠被方震護(hù)在身后，此刻正拼命往他這邊爬，發(fā)絲上沾滿了血污。
“阿耀，還記得為父教你的斷水三斬嗎？”方震突然大喝，“刀在意先，心在刀上！焚心刀魂從不怕血煞，因?yàn)椤彼腿粐姵鲆豢邗r血，染紅了方氏祠堂的地磚，“因?yàn)槲覀兊牡?，是用?lái)焚盡世間不公的！”
斷水三斬，是方震當(dāng)年從萬(wàn)刀宗學(xué)來(lái)的基礎(chǔ)刀技，方耀早已練得滾瓜爛熟。此刻聽見父親的話，他忽然想起三個(gè)月前的雨夜，自己在柴房里練習(xí)斷刀時(shí)，殘頁(yè)突然發(fā)出的微光——原來(lái)父親一直知道他在偷偷修煉焚心刀魂，卻從未阻止過(guò)。
“第一斬，斷水！”
方耀暴喝一聲，赤鱗刀劃破雨幕。明明沒有碰到任何東西，血河屠腳下的血煞刀氣卻突然出現(xiàn)裂痕，宛如水面被刀劈開。血河屠眼中閃過(guò)驚訝，正要反擊，方耀的第二斬已經(jīng)到了：“第二斬，斷念！”
刀刃直指眉心，這次帶起的卻是焚炎刀氣。血河屠只覺腦海中一陣刺痛，仿佛有刀在斬他的殺念。他猛然驚醒，發(fā)現(xiàn)方耀的第三斬已然斬落，刀刃上的焚炎竟比之前強(qiáng)盛數(shù)倍，連他的血獄刀典都隱隱發(fā)燙。
“好個(gè)斷水三斬！”血河屠大笑，“可惜你境界太低——”他猛然揮刀，血煞刀氣化作血色長(zhǎng)河，“血獄刀典·血河焚天！”
方耀只覺眼前一暗，血色長(zhǎng)河鋪天蓋地壓來(lái)，里面漂浮著無(wú)數(shù)刀修的殘魂，每一道目光都像在啃噬他的神魂。他拼命舉起赤鱗刀，焚炎刀氣在頭頂凝成火盾，卻聽見“咔嚓”一聲——那是刀魂即將破碎的聲音。
“阿耀！”
方震的聲音從身后傳來(lái)。方耀眼角余光看見，父親正抱著小棠往密道里跑，卻被一道血煞刀氣擊中后背。小棠的哭聲撕心裂肺，方震的血濺在壁畫上，將“刀心正”三個(gè)字染成了紅色。
“不——！”
方耀只覺心口劇痛，掌心的鱗紋突然蔓延至脖頸，血管里的焚炎仿佛要破體而出。殘頁(yè)上的字跡在腦海中瘋狂閃爍，最后定格在“焚心刀魂，以血為引”八個(gè)字上。他猛然咬牙，揮刀斬向自己手腕，鮮血濺在赤鱗刀上的瞬間，刀刃突然發(fā)出清越的鳴響。
“焚心第一斬·焚身！”
赤紅色刀芒沖天而起，竟將血色長(zhǎng)河生生劈開。血河屠駭然退避，看著方耀背后浮現(xiàn)的焚天刀影虛影，終于意識(shí)到自己犯了多大的錯(cuò)誤——這個(gè)少年，竟然在生死關(guān)頭強(qiáng)行突破，以精血催動(dòng)焚心刀魂，施展出了焚天老祖的成名刀招！
“父親，帶小棠走！”方耀嘶吼著，刀影所過(guò)之處，血煞刀氣紛紛崩解，“我來(lái)攔住他！”
方震咬著牙點(diǎn)頭，抱著小棠鉆進(jìn)密道。壁畫即將閉合的瞬間，方耀看見小棠伸出小手，拼命朝他揮舞，發(fā)間的木簪在火光中一閃而過(guò)——那是他用斷刀削的，刻著小小的刀紋，是母親臨終前教他的，說(shuō)要護(hù)妹妹平安。
“小子，你以為憑這點(diǎn)精血就能催動(dòng)焚心刀魂？”血河屠抹去嘴角的血，眼中閃過(guò)貪婪，“刀魂反噬的滋味，想必很美妙吧？”
方耀只覺經(jīng)脈在灼燒，每一次呼吸都像在吞火。赤鱗刀幾乎握不住，卻還是硬撐著橫在胸前。他看見血河屠再次舉刀，血煞刀氣在雨中凝聚成巨大的骷髏頭，張開的嘴里布滿尖利的刀齒。
“殺！”
骷髏頭咆哮著撲來(lái)，方耀卻忽然笑了。他想起母親臨終前的話：“阿耀，刀要握在手里，才能護(hù)住想護(hù)的人。”現(xiàn)在，他要護(hù)住的，是父親和妹妹的退路，是青河方氏不該被血刀門踐踏的尊嚴(yán)，更是自己心中從未熄滅的刀道之火。
“焚心刀魂，焚身以護(hù)！”
最后一聲暴喝中，方耀揮刀斬出。赤鱗刀上的焚炎化作鳳凰虛影，展翅翱翔間，竟將骷髏頭生生焚盡。血河屠驚恐地看著自己的血煞刀氣被焚炎吞噬，第一次感到了恐懼——這明明是只有刀尊境才能施展的刀意，為何會(huì)出現(xiàn)在一個(gè)淬體境的少年身上？
“咔嚓！”
方耀聽見自己經(jīng)脈斷裂的聲音。焚炎反噬如潮水般涌來(lái)，視線開始模糊，卻仍死死盯著血河屠的方向。他知道，自己撐不了多久了，密道里的父親和妹妹，必須爭(zhēng)取更多時(shí)間。
“小雜種！”血河屠終于暴怒，“我要把你抽筋剝骨，煉進(jìn)我的血獄刀典——”
話音未落，天際突然傳來(lái)清越的鐘鳴。十八道刀光從青河郡四面八方射來(lái)，每一道刀光上都刻著不同的刀訣，正是萬(wàn)刀宗的“萬(wàn)法歸一刀”！
“血河屠，你血刀門在青河郡濫殺無(wú)辜，當(dāng)我萬(wàn)刀宗不存在嗎？”
云層中，一名青衫男子踏刀而立，腰間佩刀刻滿符文，正是萬(wàn)刀宗宗主凌道遠(yuǎn)。他掃了眼場(chǎng)中狼藉，目光落在方耀身上時(shí)，瞳孔微微一縮——那是焚心刀魂的氣息，和百年前被他們圍殺的焚天老祖，一模一樣。
“凌道遠(yuǎn)，你竟敢壞我大事！”血河屠怒吼，卻知道此刻不宜戀戰(zhàn)，萬(wàn)刀宗既然來(lái)了，必有刀皇境強(qiáng)者坐鎮(zhèn)，“焚心刀魂早晚是我的！”
話音未落，他已化作血霧遁走。凌道遠(yuǎn)正要追擊，卻聽見下方傳來(lái)重物倒地的聲音。方耀跪在血泊中，赤鱗刀插在身前，掌心的鱗紋已蔓延至胸口，像極了燃燒的赤鱗。
“宗主，這少年……”萬(wàn)刀宗弟子低聲道。
凌道遠(yuǎn)皺眉，忽然看見方耀胸前露出的半片殘頁(yè)，瞳孔驟然收縮。那是焚心九闕的殘頁(yè)，當(dāng)年他們圍殺焚天老祖時(shí)，親眼看見殘頁(yè)隨刀魄墜入刀冢，為何會(huì)出現(xiàn)在一個(gè)方氏庶子身上？
“帶他回宗?！绷璧肋h(yuǎn)沉聲下令，“還有，封鎖青河方氏，任何人不得出入?！?/p>
雨中，方耀聽見周圍傳來(lái)嘈雜的腳步聲，卻再也撐不住，眼前一黑倒在地上?；杳郧白詈笠豢?，他仿佛看見父親抱著小棠站在密道口，正對(duì)著他笑，手里還握著那支刻著刀紋的木簪。
祠堂外，冷雨依舊在下。方氏祖祠的匾額“刀心正”終于不堪重負(fù)，“當(dāng)啷”落地，砸在滿地碎刀和血污中，無(wú)人在意。唯有墻角處，半片焦黑的刀譜殘頁(yè)被雨水沖刷著，露出最后一行模糊的字跡：“刀冢開，焚心現(xiàn)，焚天刀主臨世……”