三日后，太和殿。
楚帝坐在龍椅上，笑著開(kāi)口道：“近來(lái)朝中之事擾得諸卿心憂，朕亦難安?！?/p>
“然值此春日，朕決意舉辦春蒐，讓諸位愛(ài)卿暫離案牘，驅(qū)朝堂之陰霾，重塑我朝之盛，不知眾愛(ài)卿意下如何？”
位于第一排的魏相捋了捋白須，贊同道：“陛下圣明。春狩之禮，乃上古圣王與民同樂(lè)之道。今歲天時(shí)和順，萬(wàn)物滋榮，正宜行此大典！”
其他人紛紛點(diǎn)頭。
楚帝面帶笑容，雙目掃視下方，“此番春獵定在十日后，由御林軍和羽林衛(wèi)總領(lǐng)防務(wù)?！?/p>
張泉和羽林衛(wèi)指揮使嚴(yán)驍單膝跪地，異口同聲地說(shuō)：“末將領(lǐng)旨！”
議完此事，楚帝又看向位于百卿之首的蘇云卿，“蘇愛(ài)卿，朕命你徹查之事，查的如何了？”
蘇云卿手持奏折上前一步，稟報(bào)道：
“陛下，下官查出，禮部郎中齊居正，收受錢(qián)財(cái)賄賂考生孫學(xué)，于會(huì)試上誣陷鎮(zhèn)北王。事敗后，他偽造密函，以死將罪責(zé)全推給鎮(zhèn)北王。”
此言一出，滿(mǎn)朝嘩然。
眾臣面面相覷，皆不敢置信。
一位素日里與齊居正交好的六品文官上前一步，語(yǔ)氣有些激動(dòng)：
“蘇大人，此事可查清楚了？齊居正為人清正，怎會(huì)做出這等有損清名之事？”
蘇云卿故作思索一番，隨即拱手道：“下官亦覺(jué)此事疑點(diǎn)頗多，推斷背后恐有幕后主使，當(dāng)下正在全力追查。”
楚帝神色威嚴(yán)，也說(shuō)：“鎮(zhèn)北王為國(guó)盡忠，朕自然不會(huì)讓忠臣蒙冤。蘇愛(ài)卿務(wù)必徹查此案，揪出真兇?！?/p>
說(shuō)罷，他又看向坐在輪椅上的謝識(shí)硯，語(yǔ)氣溫和，“謝愛(ài)卿，此次委屈你了?！?/p>
謝識(shí)硯面帶微笑，拱手道：“陛下明鑒，臣無(wú)愧于心。只要陛下信臣，臣便無(wú)畏流言?！?/p>
“諸位愛(ài)卿可還有事要奏？”楚帝滿(mǎn)意點(diǎn)頭。
蘇云卿再度上前，語(yǔ)氣恭敬：“陛下，后宮妃嬪稀少，臣建議選妃充盈后宮，以延綿皇室血脈?！?/p>
不少人點(diǎn)頭贊同這個(gè)提議，因?yàn)楸菹麓_實(shí)很久沒(méi)納妃了。
于是便紛紛附和：“臣附議！”
“陛下已一年未納妃，確該選妃以固國(guó)本?！?/p>
楚帝低頭沉吟了片刻，似是心存顧慮，不過(guò)最后還是點(diǎn)了下頭，“準(zhǔn)奏。此事便交由禮部全權(quán)負(fù)責(zé)吧?！?/p>
“臣遵旨，定不負(fù)陛下所托?！崩铋粷?jì)上前跪地領(lǐng)旨。
“既無(wú)事奏，退朝吧?！?/p>
楚帝揚(yáng)了揚(yáng)手，從龍椅上起身。
朝會(huì)散去，眾臣魚(yú)貫而出。
蘇云卿借案件為由，與謝識(shí)硯并排而行。
他平靜地目視著前方，語(yǔ)氣沉緩：“那封被匿名送到都察院門(mén)口石獅子上的舉報(bào)信，我查不到來(lái)源?！?/p>
“意料之中?！?/p>
謝識(shí)硯低垂著眼，嘴角輕揚(yáng)，明明帶著笑，卻給人一股莫名的冷意。
蘇云卿微微偏過(guò)頭，看著他繼續(xù)說(shuō)：“不過(guò)，我這兩日查到齊居正在外養(yǎng)了個(gè)外室，還生了個(gè)三歲的兒子。楚慕澤的人應(yīng)該就是用此事威脅的他?！?/p>
謝識(shí)硯唇角微揚(yáng)，語(yǔ)氣平靜：“既已知道幕后主使，這案子再查下去，確實(shí)沒(méi)什么意思了?！?/p>
蘇云卿淡淡“嗯”了一聲。
兩人行至宮門(mén)口，蘇云卿停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面對(duì)他，“十日后的春獵，你若能不去，就盡量別去?！?/p>
謝識(shí)硯挑眉，對(duì)上蘇云卿的視線，臉上笑意淺淺，“怎么，擔(dān)心我？”
“當(dāng)漁翁不好嗎？”蘇云卿不答反問(wèn)他。
謝識(shí)硯眼角微挑，“可我想當(dāng)釣魚(yú)的那根桿子?！?/p>
而且，春獵何嘗不是一個(gè)機(jī)會(huì)呢？
一個(gè)......接近楚筠鈺的機(jī)會(huì)。
蘇云卿沉默片刻，終是點(diǎn)頭，“那你自己小心。”
他說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身離去。
墨淺推著謝識(shí)硯走到馬車(chē)前，低聲問(wèn)：“主子，我們是直接回府嗎？”
“不，去貢院。那邊的事務(wù)還未處理完。”
*
東宮·青梧院。
院中草坪上那棵西府海棠開(kāi)得正盛。
春風(fēng)一吹，片片粉紅色花瓣在熾碎的陽(yáng)光下婆娑起舞，偶有幾片飄落在楚筠鈺的白衣上。
他獨(dú)自坐于石桌前，手中捧著一卷兵書(shū)，神情專(zhuān)注，看得認(rèn)真。
今日他稱(chēng)病未去上朝，因?yàn)椴幌肴ァ?/p>
反正也沒(méi)什么重要的事，還不如不去。
忽然，德子急匆匆從外面跑來(lái)，神色焦急，“殿下，不好了！王公公來(lái)了——”
楚筠鈺聞言，“啪”地一下合上兵書(shū)，眸中閃過(guò)一絲冷意，“他走到哪了？”
“剛踏進(jìn)東宮，奴才一看見(jiàn)就來(lái)稟報(bào)了?！?/p>
德子喘著氣，許是跑的急了，額頭上掛滿(mǎn)了細(xì)汗，他又揚(yáng)起袖子擦汗。
楚筠鈺起身，轉(zhuǎn)身進(jìn)入寢殿，走到榻前，抬手掀開(kāi)羅帷，脫靴躺了上去。
德子躬身立于榻邊，配合地拉下帷簾，將里面遮蓋嚴(yán)實(shí)。
不多時(shí)，王公公帶著人抵達(dá)寢殿門(mén)口，尖著嗓子站在門(mén)外喊：“太子殿下，陛下聽(tīng)說(shuō)您病了，特差老奴前來(lái)探望?！?/p>
德子推開(kāi)殿門(mén)，彎腰行了一禮后，壓低聲音說(shuō)：“王公公，殿下剛喝完藥睡下，您可別把殿下吵醒了......”
王公公站在門(mén)口，瞇起眼睛，語(yǔ)氣不容置疑：“德子，咱家可是奉陛下之命，給殿下送來(lái)治療風(fēng)寒的藥?！?/p>
什么治療風(fēng)寒的藥，催命藥還差不多。
他正欲開(kāi)口推辭，就聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)幾聲虛弱的咳嗽聲，接著便響起了楚筠鈺的聲音。
“德子，請(qǐng)王公公進(jìn)來(lái)......”
德子無(wú)奈，只得放行。
王公公踏入寢殿，鼻尖輕嗅，只聞到淡淡的沉香味，并無(wú)藥味。
他狐疑地看向德子，“殿下真的喝過(guò)藥了？為何咱家沒(méi)聞到藥味？”
德子還未開(kāi)口，楚筠鈺的聲音便已從羅帷里傳出：“王公公所來(lái)何事？”
王公公躬身走至榻前，語(yǔ)氣恭敬：“殿下，陛下聽(tīng)聞您病了，特讓老奴送藥來(lái)?！?/p>
楚筠鈺撐著身子坐起，察覺(jué)到動(dòng)靜的德子連忙掀開(kāi)帷簾一角，“殿下，您怎么起來(lái)了......”
楚筠鈺朝他擺了擺手，看向王公公，“既是父皇送的藥，那便端上來(lái)吧?！?/p>
王公公身邊端藥的小太監(jiān)趕緊上前。
王公公笑著接過(guò)托盤(pán)上的白玉碗，揭開(kāi)碗蓋，將藥遞到楚筠鈺面前，長(zhǎng)滿(mǎn)皺紋的臉上笑意盈盈。
“殿下，請(qǐng)吧?！?/p>
【宿主，這次的劑量比上次還大。】
系統(tǒng)的聲音在腦海中響起。
楚筠鈺垂眸看著那碗藥，心中莫名想起電視劇里，宮里的太監(jiān)送罪臣上路的畫(huà)面。
不禁覺(jué)得有些搞笑。
他拿起藥碗，一飲而盡。
苦澀的藥味瞬間彌漫口腔，他卻面不改色。
王公公見(jiàn)他盡數(shù)喝下，又假意關(guān)切了幾句，才帶著人離開(kāi)。
待腳步聲遠(yuǎn)去，楚筠鈺運(yùn)起內(nèi)力，并起兩指點(diǎn)在頸部的天突穴上，將堵在喉間的毒藥吐出。
德子連忙走到桌案前，倒了一杯茶水遞過(guò)去，“殿下，這碗藥您明明可以躲過(guò)去的。”
他自幼伺候在殿下身邊，是看著殿下長(zhǎng)大的，也知曉殿下這些年來(lái)的不易。
宮中人人都想要殿下的性命，特別是坐在龍椅上那位。
“這次躲過(guò)去，下次他還會(huì)找各種理由送過(guò)來(lái)?！?/p>
楚筠鈺抬起手背，擦去唇上水漬，眸中冷意漸深。
楚明蒼這么急著想要他的命，可他又怎會(huì)如他所愿。
縱使真喝下去了，有系統(tǒng)在，也會(huì)將毒性壓在后期爆發(fā)。
若二十歲生辰那天，他還未完成任務(wù)，即便沒(méi)有被系統(tǒng)抹殺，他這些年體內(nèi)積聚的毒素也能讓他在頃刻間暴斃。
他只有兩年時(shí)間了。