禮部尚書李榛濟(jì)上前一步，沉聲道：“至于城中傳言王爺自導(dǎo)自演，更是無稽之談。泄露出去的答卷，是之前的廢卷，王爺在會(huì)試前一晚已經(jīng)命我等重出新題。若真是王爺泄題，又何必多此一舉？”
他轉(zhuǎn)過身，眼神犀利掃過在場(chǎng)每一個(gè)人，“依下官之見，此事定是齊居正受人指使，偽造密函，以死陷害王爺！”
其他官員紛紛點(diǎn)頭：“下官也認(rèn)為，背后必有主謀！”
“若不是王爺，我們腦袋早就掉了！”
蘇云卿又豈不知齊居正背后有人，只是如今拿不出證據(jù)。
就在眾人議論之際，差役匆匆來報(bào)：“大人，孫學(xué)醒了！”
“快，將人抬上來！”
很快有兩個(gè)差役將人抬了上來。
躺在擔(dān)架上的人臉色蒼白如紙，眼眶深深凹陷下去，似乎下一秒就會(huì)溘逝。
孫學(xué)氣息微弱，斷斷續(xù)續(xù)地說道：“一個(gè)月前...有一個(gè)人找到我，給了我一筆銀子，讓我在會(huì)試時(shí)露出破綻，以此陷害王爺......”
蘇云卿連忙追問：“那人是誰？你可認(rèn)得？”
“不...不知道......”
孫學(xué)顫抖著嘴唇，聲音細(xì)若游絲。
蘇云卿當(dāng)即命人取來齊居正的畫像，展開在孫學(xué)面前。
孫學(xué)看到畫像的瞬間，瞳孔驟縮，掙扎著抬起手指，指著畫像上的人。
“就...就是他...他給我的答案......”
話音未落，他嚅動(dòng)兩下嘴唇，分明還想再說些什么。
然而卻突然嘔出一口黑血，身體狂搐不止，當(dāng)場(chǎng)氣絕身亡。
堂內(nèi)一片死寂，眾人心中皆是一沉。
蘇云卿走下臺(tái)階，抬手探上孫學(xué)停止跳動(dòng)的脈搏，清冷的嗓音中壓抑著怒氣。
“來人，將尸體抬下去，仔細(xì)查驗(yàn)！”
素日里面無表情的臉上亦是染了幾分慍怒。
孫學(xué)一死，線索便全斷了，如今所有的矛頭均指向齊居正。
審訊結(jié)束，禮部官員離開后，蘇云卿揮手屏退堂上衙役，轉(zhuǎn)身看向謝識(shí)硯，“你打算何時(shí)收回兵權(quán)？”
“這得要看契丹使臣何時(shí)來訪了。”
謝識(shí)硯唇角勾起一抹森冷嗜血的笑意，好似一切盡在掌控之中。
兩人又簡(jiǎn)單閑聊了幾句。
臨走前，謝識(shí)硯忽然側(cè)首，聲音沒有任何情感的冷漠：
“后宮妃嬪稀少，該為老皇帝選妃了?！?/p>
“好，我會(huì)安排?！?/p>
寒暝推著謝識(shí)硯走出都察院大門，正欲登上馬車，卻見李榛濟(jì)迎面而來。
謝識(shí)硯眉梢微挑，絲毫不覺得意外。
“李尚書該不會(huì)特意在此等本王的吧？”他率先開口。
李榛濟(jì)臉上掛著諂諛的笑容，壓低聲音說：“王爺，犬子今年也在會(huì)試名單中。他自幼埋首書齋，寒來暑往，從未有半分懈怠，只盼能在這會(huì)試之中一展所學(xué)，不負(fù)多年苦功......”
“李尚書?！?/p>
意識(shí)到他接下來想說什么，謝識(shí)硯抬手打斷他，“此次科舉必將公平公正。若令郎才學(xué)出眾，品德賢良，自然能中試，李尚書大可不必?fù)?dān)憂?！?/p>
他語氣微頓，“今日這番話，本王權(quán)當(dāng)未曾聽過?！?/p>
李榛濟(jì)神色一僵，隨即躬身道：“是下官唐突了，王爺見諒?！?/p>
謝識(shí)硯未再多言，喊了一聲：“寒暝?！?/p>
寒暝會(huì)意，彎腰將謝識(shí)硯連同輪椅一起抱上馬車。
車夫駕著馬車緩緩駛離。
馬車內(nèi)，寒暝開口問：“主子，李榛濟(jì)會(huì)不會(huì)就此記恨上您？”
“既為孤臣，多加一個(gè)人又何妨?！?/p>
謝識(shí)硯閉上眼睛，沒什么情緒地說。
這朝堂之中，只有兩種人。
自己人和敵人。
*
東宮。
近日，宮里新進(jìn)了一批珍禽異獸，楚筠鈺一眼相中了鳥籠里那只鸚鵡。
它頭頂一撮雪白的翎毛，雙目后兩點(diǎn)嫣紅，從脖頸往下羽毛漸變成粉色，顯得格外可愛。
楚筠鈺將它帶回東宮，每日清晨都要逗弄一番，教它說話。
只是這鸚鵡看上去聰明，實(shí)則挺蠢的。因?yàn)閹滋爝^去了，依舊一語不發(fā)。
這時(shí)，木影匆匆走進(jìn)庭院，將半個(gè)時(shí)辰前都察院發(fā)生的事稟報(bào)給楚筠鈺。
楚筠鈺此時(shí)手里正拿著根羽毛輕輕挑逗著籠中的鸚鵡，聽完木影的稟報(bào)，不禁失笑。
“沒想到謝識(shí)硯做事還挺謹(jǐn)慎的。”
“謝識(shí)硯——謝識(shí)硯——”
幾天不見說話的鸚鵡突然開了口，不過說的都是些令楚筠鈺討厭的話。
他眉頭一皺，立即糾正，語氣帶著幾分警告：“不許說這三個(gè)字。”
“謝識(shí)硯，謝識(shí)硯，謝識(shí)硯......”
“你再說孤就給你起名狗蛋！”
“謝識(shí)硯——謝識(shí)硯......”
鸚鵡不僅不聽，反而愈發(fā)起勁，仿佛故意與他對(duì)著干似的。
楚筠鈺被它逗笑了，索性不再理會(huì)。
他走到石桌前坐下，給自己倒了盞茶，“楚慕澤要他清名忠骨俱焚，沒想到還適得其反了?！?/p>
“果然...得民心者得天下啊......”
他苦笑著搖了搖頭，仰頭將杯中茶一飲而盡。
籠中鸚鵡依舊喋喋不休。
楚筠鈺在心中暗暗決定給它起名“狗蛋”。
狗蛋的狗，狗蛋的蛋。
與此同時(shí)，二皇子府內(nèi)。
楚慕澤面色陰沉，將茶盞重重?cái)S于地上。
“嘩啦”一聲，瓷片飛濺，茶水灑了一地。
“你們找的都是些什么人！連保結(jié)制度都不會(huì)背！齊居正死得毫無價(jià)值，簡(jiǎn)直是在浪費(fèi)本宮的棋子??！”
眸中怒火幾乎要噴涌而出。
暗衛(wèi)們跪了一地。
領(lǐng)頭的暗衛(wèi)低聲道：“殿下息怒！雖然此次未能重創(chuàng)鎮(zhèn)北王，但他已被朝中權(quán)貴記恨，只能做個(gè)孤臣?！?/p>
“況且，陛下對(duì)他的疑心只會(huì)越來越重。”
楚慕澤聞言，眸中怒火稍斂，沉思片刻后，唇角勾起一抹冷笑，“對(duì)，你說得對(duì)。”
“謝識(shí)硯已經(jīng)淪為孤臣了。”
沒人會(huì)去幫一個(gè)孤臣。
他赤腳走到窗前，看向東宮的方向，眼神陰鷙，“接下來，就看楚從延和楚筠鈺之間如何狗咬狗了?！?/p>
“而本宮，只需見縫插針，隔岸觀火?！?/p>
“甚至，在必要時(shí)候，還可以火上澆油......”