麓鎮(zhèn)的暮色，如同一塊浸染了朱砂與炭灰的厚重綢緞，沉沉地壓了下來?？諝饫飶浡鴨苋说谋蠢苯废銡?，辛辣中裹著油潤的焦香，霸道地鉆進(jìn)每個(gè)行人的鼻腔。青石板路被夕陽最后的余暉涂抹成暗金色，商販們吆喝著收拾攤子，叮當(dāng)作響。最搶眼的是那些沉甸甸、泛著幽藍(lán)電紋的礦石，被小心翼翼地裝入藤筐——這是雷鳥崖獨(dú)有的雷屬性礦石，不知何時(shí)起，成了凡俗百姓趨之若鶩的辟邪寶物，據(jù)說能引開天雷，護(hù)佑家宅。
一個(gè)須發(fā)花白的老漢，枯瘦的手指捏起一塊巴掌大小、藍(lán)紋最密的碎石，朝著駐足旁觀的林霄急切地晃動(dòng)著：“客官，您可瞧仔細(xì)嘍！正宗雷淵山腳的石髓，天地雷精淬煉過的！帶一塊回家，甭管什么雷劫天罰，保管繞著你家走！”唾沫星子在暮光里飛濺。
林霄只是嘴角牽起一絲若有若無的笑意，目光在那礦石上略一停留，便如清風(fēng)般掠過，轉(zhuǎn)身走向街角。那里，一面褪了色卻依舊招搖的酒旗在晚風(fēng)中獵獵作響，上書三個(gè)遒勁大字——“玄火居”。
推開厚重的木門，一股混雜著酒氣、汗味、濃烈肉香和隱約焦糊味的喧囂熱浪猛地拍打在臉上。堂內(nèi)燈火通明，人影幢幢。跑堂的小二如同穿花蝴蝶，在擁擠的食客間靈巧穿梭，高舉的托盤上，幾碟“雷椒炒肉”滋滋作響，紅亮的辣椒段間跳躍著細(xì)微的電弧，香氣霸道地宣告著它的存在。瓷碗碰撞的清脆聲、江湖豪客們粗聲大氣的議論聲、猜拳行令的呼喝聲，在被油煙熏得發(fā)黑的梁柱間嗡嗡回蕩，匯成一片世俗而充滿生機(jī)的洪流。
“三斤醬牛肉，兩壇最烈的‘燒刀子’?！绷窒龅穆曇舨桓?，卻清晰地穿透嘈雜，落在忙得腳不沾地的小二耳中。他徑直走向一個(gè)臨窗的位置，窗欞外是漸濃的暮色與小鎮(zhèn)的點(diǎn)點(diǎn)燈火。落座時(shí)，他的目光習(xí)慣性地掃過墻壁——幾道深刻的、邊緣已有些模糊的爪痕狀劍痕，那是赤豹幫昔日在此耀武揚(yáng)威留下的印記。如今，它們被一層厚厚的新漆覆蓋，漆面上繪著一只展翅欲飛、周身纏繞電光的雷鳥圖騰，象征著新的秩序。
醬牛肉切得厚實(shí)，醬香濃郁，剛端上桌。鄰桌幾個(gè)穿著灰布短打、風(fēng)塵仆仆的漢子正壓低了聲音交談，但那話語卻像淬了毒的針，精準(zhǔn)地刺入林霄耳中：
“…聽說了嗎？赤豹幫的老巢，昨夜…炸窩了！”
“何止炸窩！是塌天了！沈萬川…死了！就在他們總舵大堂里，被人發(fā)現(xiàn)的！”
“嘶——怎么死的？”
“邪門！渾身上下找不出一丁點(diǎn)傷口，可眼耳口鼻…七竅！全往外冒紫黑色的血霧！那血霧凝而不散，透著股說不出的邪性！”
“噓——！小聲點(diǎn)！現(xiàn)在都私下傳，是壞事做絕，遭了天譴！幫主一死，樹倒猢猻散，赤豹幫…完了！聽說北邊現(xiàn)在冒出來個(gè)新幫派，叫什么…「玄火盟」？勢頭猛得很！”
林霄夾向牛肉的竹筷，在空中凝滯了一瞬。沈萬川…死了？這消息突兀得如同平地驚雷。血魔老祖隕落帶來的連鎖反應(yīng)，竟如此迅疾而猛烈？ 他不動(dòng)聲色地抬眼，目光銳利如鷹隼，瞬間鎖定了說話漢子腰間——一塊邊緣殘破、卻依舊能看出火焰紋路的半截玉佩。玄火信物。
“玄火盟？”林霄的聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，讓鄰桌的議論戛然而止，幾道警惕又帶著幾分探究的目光齊刷刷射來，“何人創(chuàng)立？”
被問話的漢子上下打量著林霄樸素的道袍和年輕的面容，帶著幾分本地人的優(yōu)越感：“客官不是本地的吧？聽說創(chuàng)盟的是位手上功夫通玄的高手，一手‘玄火掌’使得出神入化，專挑那些欺行霸市、魚肉鄉(xiāng)里的惡徒下手，替天行道！這才幾個(gè)月功夫，聲勢就起來了，儼然是咱們這方圓幾百里內(nèi)，數(shù)一數(shù)二的大勢力了。”
林霄聽完，只是淡淡地“嗯”了一聲，便不再言語。他端起粗瓷海碗，將辛辣如刀的“燒刀子”一口口灌入喉中，灼熱的酒液滾入腹中，仿佛點(diǎn)燃了一團(tuán)火。兩壇烈酒很快見底，他用道袍那略顯粗糙的袖口隨意抹去嘴角的酒漬，眼神依舊清明。
跑堂的小二掛著諂媚的笑過來結(jié)賬。林霄將幾塊碎銀壓在空碗底，指尖輕輕敲了敲桌面，目光如炬，直視小二躲閃的眼睛：“小哥，這玄火盟…真有他們說的那么強(qiáng)？只手遮天？”
小二臉上的笑容瞬間僵住，手忙腳亂地收起銀子，眼神飄忽，聲音壓得極低，帶著惶恐：“哎喲客官，您…您可別聽那些人胡咧咧！咱們云麓鎮(zhèn)巴掌大的地方，能有什么只手遮天的大幫派？不過…不過是些江湖朋友湊在一起，尋個(gè)由頭，互相照應(yīng)罷了…當(dāng)不得真，當(dāng)不得真！”他一邊說，一邊緊張地偷眼瞟向門口和那幾個(gè)灰衣漢子。
林霄了然一笑，不再追問，起身離座。推開“玄火居”吱呀作響的木門，外面已是夜色如墨。云麓鎮(zhèn)家家戶戶的燈籠次第點(diǎn)亮，橙紅的光暈在青石板路上投下斑駁陸離、猶如凝固血痕般的光影，空氣里彌漫著一種山雨欲來的沉滯感。
當(dāng)小鎮(zhèn)深處傳來更夫有氣無力的三更梆子聲時(shí)，林霄已在鎮(zhèn)口那間簡陋的馬廄前卸下了舊馬鞍。賣馬的老漢揉著惺忪睡眼，罵罵咧咧地拉開吱嘎作響的木門，昏黃的油燈光線下，他渾濁的老眼瞥見林霄道袍袖口處那一道隱晦卻靈動(dòng)的銀藍(lán)色雷紋時(shí)，睡意瞬間不翼而飛！
“公…公子爺，您這大半夜的，要趕路？”老漢的聲音帶著敬畏，手腳麻利地牽出廄里最神駿的一匹青驄馬，那馬筋肉虬結(jié)，四蹄如碗，“雷鳥崖的夜路…近些年可不太平吶！野狼成群不說，前幾日還有伙兇悍的山匪劫了過路的商隊(duì)，聽說…見血封喉！”
“無妨?！绷窒龅穆曇羝降缢?，隨手拋過一錠分量十足的雪花銀。他翻身上馬，動(dòng)作干凈利落。身下的青驄馬似乎感應(yīng)到他體內(nèi)潛藏的雷霆之力，不安地打著響鼻，前蹄焦躁地刨著地面，濺起幾點(diǎn)火星。然而當(dāng)林霄帶著微溫的手掌輕輕撫過它汗津津的額頭時(shí)，一股奇異的安撫力量流淌開來，青驄馬瞬間安靜，溫順地垂下頭，連那濃密的鬃毛邊緣，都開始無聲地泛起細(xì)碎、跳躍的幽藍(lán)電光，如同披上了一層星屑織就的輕紗。
清冷的月光如同水銀，順著雷鳥崖那刀劈斧削般的黑色峭壁無聲流淌，將崎嶇的山道切割成明暗相間的巨大棋盤。林霄索性松開韁繩，任由通靈的青驄馬沿著熟悉的山路撒蹄狂奔。每一次顛簸，他右臂緊貼皮膚之下的雷耀劍影便微微震顫，發(fā)出低不可聞的嗡鳴，仿佛一頭蟄伏的雷獸正渴望著破體而出，撕裂長空。
行至最險(xiǎn)峻的鷹嘴峽，狹窄的山道陡然被三根碗口粗、斷茬猙獰的百年古木橫腰截?cái)?！青驄馬一聲長嘶，人立而起。林霄勒緊韁繩穩(wěn)住馬身，耳廓微動(dòng)，山崖兩側(cè)的黑暗中，清晰地傳來七道弓弦絞緊至極限的、令人牙酸的“吱呀”聲！冰冷的殺意如同實(shí)質(zhì)的毒蛇，從不同角度死死鎖定了他咽喉要害。
“呔！此山是我開，此樹是我栽——”一個(gè)粗嘎囂張的聲音響起，一個(gè)滿臉橫肉、臉上帶著刀疤的壯碩土匪頭子躍上中間最高的斷木，手中一柄刃口泛著暗沉血光的鬼頭刀在慘白的月光下更顯猙獰，“要想從此過，留下買命財(cái)！”
回應(yīng)他的，是一道撕裂夜幕的青藍(lán)色雷霆！
林霄甚至沒有做出任何抬手的動(dòng)作，右臂皮膚下的劍影驟然熾亮！一道凝練到極致、蘊(yùn)藏著毀滅氣息的劍氣，如同蟄龍出淵，毫無征兆地自他袖口激射而出！劍氣在空中劃出一道完美無瑕、冷冽如冰的半輪彎月！沒有驚天動(dòng)地的巨響，只有“嗤啦”一聲銳利到刺穿靈魂的裂帛之音！
三根碗口粗的巨木應(yīng)聲斷為兩截，斷口處焦黑一片，騰起縷縷青煙！那七支涂抹著見血封喉劇毒、破空而至的弩箭，在觸及劍氣光華的瞬間，便如同投入熔爐的冰晶，無聲無息地化作了肉眼難辨的齏粉，消散在夜風(fēng)中！而山崖兩側(cè)的七道弓弩手氣息，連同那跳上斷木的頭領(lǐng)，在劍氣掠過的剎那，如同被無形巨手抹去，徹底歸于死寂！只有幾縷來不及消散的驚愕表情殘留在黑暗中。
青驄馬輕盈地踏過尚帶余溫的斷木殘骸，馬蹄鐵與灼熱的木炭接觸，濺起幾顆細(xì)小的火星，點(diǎn)燃了路邊幾叢枯黃的野草，火苗跳躍著，映照著林霄平靜無波的臉。他望向土匪埋伏消失的方向，嘴角勾起一抹極淡、極冷的弧度，一聲幾不可聞的輕笑逸出唇邊——曾幾何時(shí)，他需要燃燒精血、亡命奔逃才能勉強(qiáng)擺脫赤豹幫如跗骨之蛆的追殺，每一步都踏在生死邊緣。而如今，昔日的螻蟻竟成了攔路虎？彈指之間，灰飛煙滅。這江湖，終究是誰的拳頭硬，誰才有資格說話。
夜，更深了。墨藍(lán)色的天幕上，北斗七星如同七枚亙古長存的冰冷銀釘，散發(fā)著永恒而寂寥的清輝。林霄伸出手，再次撫了撫青驄馬溫?zé)犴樆?、電光隱現(xiàn)的鬃毛。通靈的馬兒溫順地側(cè)過頭，用脖頸親昵地蹭著他的手背，傳遞著無聲的信任與陪伴。當(dāng)清脆的馬蹄聲再次叩響山石，驚起幾只夜宿的寒鴉撲棱棱飛向夜空時(shí)，原地只留下一道淡藍(lán)色、如同閃電般急速遠(yuǎn)去的殘影，久久不散。
青驄馬的鐵蹄穩(wěn)健地叩擊著裸露的山巖，發(fā)出清脆而孤獨(dú)的聲響。林霄回望了一眼身后，雷鳥崖那龐大而沉默的黑色輪廓在夜色中已變得模糊，如同蟄伏的遠(yuǎn)古巨獸。一股奇異的安寧感，如同山澗清泉，緩緩浸潤了他歷經(jīng)風(fēng)霜的心田。江湖風(fēng)波詭譎，前路莫測，玄火盟的崛起，赤豹幫的覆滅，暗流洶涌……但至少在此刻，在這披星戴月的歸途之上，他掌中的雷耀之劍，足以劈開一切魑魅魍魎，斬?cái)嗨袛r路的荊棘黑暗。這份力量帶來的篤定，便是亂世中最珍貴的慰藉。
“走，”他輕輕一抖韁繩，聲音低沉卻帶著不容置疑的力量，“回家?！?/p>
青驄馬發(fā)出一聲穿云裂石般的清越長嘶，仿佛回應(yīng)著主人的心緒。四蹄發(fā)力，蹄下火光驟然熾盛，在如水的月華下，掀起一片如夢幻泡影、又似雷霆奔涌般的幽藍(lán)塵霧，裹挾著一人一馬的身影，徹底融入前方深沉的夜色與群山懷抱之中。只余下山風(fēng)嗚咽，仿佛在低語著方才那一閃而逝的驚世鋒芒。