朔風刀冰冷的刀柄緊貼著掌心，那股刺骨的寒意早已被體內(nèi)翻騰的血氣與雷火沖淡，取而代之的是一種滾燙的灼痛。每一次呼吸都如同拉扯著胸腔里破碎的熔爐，血蓮真元與紫霄雷元在勉強拓寬的丹田內(nèi)如同兩頭困獸，每一次沖突都讓楊君陌眼前發(fā)黑。唯有識海中那朵沉寂的青銅蓮臺虛影，散發(fā)的微弱清涼感如同風中殘燭，勉強維系著他搖搖欲墜的清醒。
他緊跟在沈煉身后。同知的背影如同一道行走的玄色刀鋒，步伐無聲，卻帶著一種斬斷一切的決絕。運河的風裹挾著水腥與遠處碼頭的喧囂迎面撲來，吹動楊君陌玄墨飛魚服的衣擺，暗金色的飛魚紋在昏黃的天光下偶爾閃過一抹內(nèi)斂的兇光。左臂夾板下的傷痛如同跗骨之蛆，提醒著身體的極限。
根據(jù)張九指吐出的“鳥爪紅痕”線索，沈煉以令人窒息的高效，調(diào)動了整個北鎮(zhèn)撫司在運河上的暗樁。一張無形的巨網(wǎng)，在渾濁的河面上悄然撒開。目標鎖定在一艘看似尋常、運載著廉價陶土的貨船——“順風號”。船幫吃水線附近，一個指甲蓋大小、用劣質(zhì)朱砂勾勒出的扭曲鳥爪印記，在沈煉冰冷的目光下無所遁形。
此刻，順風號正停靠在城南一處相對偏僻、但仍有零星苦力裝卸的雜貨碼頭。夕陽的余暉給河面鍍上一層渾濁的金紅，也將船身投下長長的、扭曲的陰影。船上的水手看似懶散，眼神深處卻藏著豺狼般的警惕。
沈煉在碼頭貨堆的陰影里停下，純黑的眼睛如同冰冷的鏡面，倒映著那艘可疑的貨船。他沒有看楊君陌，聲音低沉沙啞，如同砂石摩擦：“你左，我右。艙底?！泵詈啙嵉嚼淇?，沒有半分商量的余地。他顯然是要將楊君陌這柄剛剛淬火、帶著裂痕的刀，直接投入最兇險的爐膛。
楊君陌深吸一口氣，強行壓下喉嚨翻涌的腥甜。左臂肌肉繃緊，五指用力握住了朔風刀冰冷的刀柄！劇痛與殺意交織，刺激得精神陡然一振。他微微點頭，身形一晃，識海中青銅蓮臺微光閃爍，“無影步”的軌跡烙印心神！整個人如同融入漸濃的暮色與貨堆的陰影，無聲無息地朝著貨船左舷潛行而去。
沈煉的身影則在原地瞬間模糊，仿佛被陰影吞噬，下一刻已鬼魅般出現(xiàn)在貨船右舷下方。
……
順風號的貨艙底，遠比想象中更深、更暗。濃烈的土腥氣混合著劣質(zhì)陶器的味道，幾乎掩蓋了那股若有若無的鹽晶氣息。腐朽的木質(zhì)艙板在腳下發(fā)出不堪重負的呻吟。幾盞昏暗的油燈掛在艙柱上，火苗搖曳，將堆積如山的陶罐影子拉扯得如同幢幢鬼影。
楊君陌緊貼著冰冷的艙壁，朔風刀半出鞘，幽冷的刀鋒隱藏在陰影里。他的感知提升到極限，耳中是河水拍打船體的沉悶聲響，以及艙板上方隱約傳來的腳步聲。突然，前方一堆陶罐的陰影里，傳來極其細微的、金屬摩擦的“咔噠”聲！
有人！不止一個！埋伏！
殺機驟現(xiàn)！
“嗖！嗖！嗖！”數(shù)道勁風撕裂昏暗！不是弩箭，而是閃爍著幽藍光澤、明顯淬了劇毒的三棱透骨釘！角度刁鉆，封死了楊君陌所有閃避的空間！
生死關(guān)頭，楊君陌重傷的身體爆發(fā)出最后的潛能！識海青銅蓮臺光芒急閃！“無影步”軌跡催動！他身體如同沒有骨頭的游魚，在方寸之地做出不可思議的扭曲滑步！
嗤！嗤！嗤！
幾枚毒釘擦著玄墨飛魚服釘入身后的木柱，發(fā)出沉悶的入木聲！一枚釘尖刮過他肋下，帶起一絲火辣辣的痛感！毒氣瞬間侵入！半邊身體傳來麻痹！
就在毒釘射空的剎那，左右兩側(cè)的陶罐堆轟然炸開！三條黑影如同撲食的惡狼，裹挾著濃烈的血腥氣與陰冷殺意猛撲而出！一人手持分水峨眉刺，直插楊君陌心窩；一人揮舞沉重的鬼頭刀，力劈華山；最后一人最為陰險，雙手戴著漆黑的金屬爪套，悄無聲息地抓向他下陰！全是搏命的殺招！配合默契，狠辣絕倫！
劇毒侵蝕，三面受敵！楊君陌瞳孔驟縮！體內(nèi)的血蓮真元在死亡的刺激下徹底狂暴！如同壓抑萬年的火山轟然噴發(fā)！狂暴的血色能量瞬間沖垮了紫霄雷元本就脆弱的束縛，瘋狂涌入他完好的左臂，注入那柄幽冷的朔風刀！
識海深處，青銅蓮臺虛影劇烈震顫！“剎那斬”那斬斷一切的純粹刀意如同烙印般灼燒靈魂！無需思考！唯有拔刀！
“鏘——?。。 ?/p>
一聲凄厲到刺穿耳膜的刀鳴！朔風刀瞬間化作一道暗紫近黑、邊緣跳躍著瘋狂血色焰尾的毀滅洪流！不再是楊君陌主動催動，而是被體內(nèi)狂暴的血蓮真元裹挾著，以玉石俱焚的姿態(tài)，朝著正前方持峨眉刺的敵人悍然斬出！刀光過處，空氣發(fā)出不堪重負的撕裂尖嘯！
噗！
那持峨眉刺的漢子連人帶刺，如同被無形的巨力碾過，瞬間爆成一團腥臭的血霧！連慘叫都未能發(fā)出！
但這一刀，也徹底抽空了楊君陌最后的氣力，甚至透支了本源！他眼前徹底一黑，身體如同斷線木偶般向后踉蹌，對左右襲來的鬼頭刀和毒爪再無半分抵抗之力！死亡冰冷的觸感已貼上皮膚！
就在這萬分之一秒的剎那！
轟?。?！
一股無法形容的恐怖力量，如同九天星河傾瀉，又似九幽地獄洞開，驟然降臨整個貨艙！時間仿佛被凍結(jié)！空間如同凝固的水晶！那柄力劈華山的鬼頭刀距離楊君陌頭頂僅剩三寸，卻如同陷入了萬載玄冰，再也無法落下分毫！那只抓向下陰的毒爪，也詭異地停滯在半空！
楊君陌模糊的視野里，只看到船艙中央，不知何時多了一個人。
那人身形不高，甚至有些枯瘦，穿著一身洗得發(fā)白的粗布短褂，像個最尋常不過的老船工。他背對著楊君陌，微微佝僂著腰。然而，就是這樣一個看似平凡的身影，僅僅只是站在那里，散發(fā)出的無形威壓，就讓整個貨艙變成了凝固的琥珀！那威壓超越了蓮煞的陰冷，帶著一種俯瞰螻蟻、漠視生死的絕對意志！如同蒼穹傾覆，星辰隕落！
元嬰！絕對是元嬰境的老怪！
“廢物?！币粋€蒼老、干澀，如同砂紙摩擦朽木的聲音響起，平平淡淡，卻帶著令靈魂凍結(jié)的漠然。他甚至連頭都懶得回。
隨著這聲“廢物”，那被無形力量禁錮的兩個白蓮殺手，身體如同被投入了無形的絞肉機！
噗！噗！
沒有慘叫，沒有掙扎。兩人的身體連同手中的兵刃，如同被巨力捏爆的爛番茄，瞬間扭曲、變形、壓縮！骨骼碎裂聲如同爆豆！血肉內(nèi)臟混合著破碎的衣物和金屬碎片，在凝固的空間里炸開一團濃稠的血霧！隨即又被那恐怖的元嬰威壓強行壓縮、凝固，變成兩團懸浮在半空、不斷滴落血水的、形狀不規(guī)則的“肉塊”！
楊君陌被這恐怖的一幕刺激得神魂欲裂！體內(nèi)的血蓮真元在這絕對的上位者威壓下，竟如同遇到了天敵，發(fā)出無聲的哀鳴，瘋狂地龜縮回丹田深處，連帶著那狂暴的殺意也瞬間熄滅！只剩下無邊的冰冷與窒息！他再也支撐不住，哇地噴出一大口帶著內(nèi)臟碎塊的鮮血，眼前徹底被黑暗吞噬，身體軟軟地向后倒去。
就在他意識徹底沉淪的前一瞬，一道煌煌如烈日、堂皇正大卻又帶著斬滅一切邪祟的恐怖刀意，如同撕裂混沌的創(chuàng)世之光，毫無征兆地降臨！那刀意并非來自前方那恐怖的元嬰老怪，而是…來自艙頂！
刀意出現(xiàn)的瞬間，那凝固如琥珀的空間發(fā)出不堪重負的“咔咔”碎裂聲！
那背對著楊君陌、如同掌控一切的老船工，佝僂的身影第一次猛地挺直！一股比之前更加恐怖、更加暴戾的元嬰威壓如同怒?？駶戕Z然爆發(fā)！他霍然轉(zhuǎn)身！
楊君陌最后模糊的視線里，只看到一張枯槁如同骷髏、布滿深褐色老人斑的臉，以及那雙深陷眼窩中、燃燒著驚怒與難以置信的幽綠鬼火！
“陸炳？！你——！”那干澀的聲音第一次帶上了驚怒的波動。
回應(yīng)他的，是一道刀光。
一道無法用言語形容其璀璨與霸烈的刀光！
它仿佛自九天之外垂落，又似從九幽深淵升起！它出現(xiàn)的瞬間，貨艙內(nèi)所有昏暗的油燈火苗齊齊熄滅！時間、空間、光線…一切有形無形的存在，在這道刀光面前都失去了意義！它并非斬向那元嬰老怪，而是…斬向了這片被元嬰威壓凝固的“空間”本身！
無聲無息。
刀光掠過。
那凝固如琥珀的空間，連同空間里懸浮的兩團“肉塊”，如同被投入烈火的薄冰，瞬間湮滅！沒有爆炸，沒有聲響，只有一種概念上的徹底“消失”！
那元嬰老怪周身爆發(fā)出的恐怖威壓，在這道斬滅空間的刀光面前，如同遇到驕陽的積雪，發(fā)出“嗤嗤”的消融聲！他枯槁的臉上第一次露出極致的駭然，幽綠的鬼火瘋狂跳動！他發(fā)出一聲不似人聲的尖嘯，身體瞬間化作一道粘稠如實質(zhì)的血色流光，舍棄了所有防御和反擊，不顧一切地朝著貨艙底一個不起眼的破洞電射而去！速度快到超越了視覺的捕捉！
然而，那道煌煌刀光只是微微一頓，仿佛帶著一絲冰冷的嘲弄。
下一瞬，刀光分化！一道凝練到極致的細絲，后發(fā)先至，精準無比地追上了那道即將遁入破洞的血色流光！
嗤！
一聲微不可查的輕響，如同熱刀切過油脂。
那道血色流光猛地一滯，隨即如同被戳破的水泡般無聲潰散！潰散的血霧中，隱約可見一個巴掌大小、面目扭曲痛苦、由純粹元嬰能量構(gòu)成的嬰兒虛影，被那道刀光細絲輕輕一絞！
“不——?。?！”一聲凄厲到穿透神魂、飽含無盡怨毒與絕望的尖嘯，在貨艙內(nèi)所有人的靈魂深處炸響！
噗！
那元嬰虛影如同夢幻泡影，徹底湮滅！
刀光斂去。
貨艙內(nèi)死一般的寂靜。凝固的空間感消失，濃烈的血腥味和內(nèi)臟的惡臭重新彌漫開來?；璋档墓饩€似乎也恢復(fù)了流動。
楊君陌的身體重重摔倒在冰冷的、沾滿血污的艙板上，意識徹底陷入黑暗?；杳郧白詈笠唤z模糊的感知，是兩道身影落在了他身前。
一道是沈煉，玄色蟒服依舊纖塵不染，純黑的眼眸深處卻殘留著一絲未曾散盡的驚悸，他手中的“絕影”刀甚至未能完全出鞘。
另一道身影，負手而立。一身再普通不過的朱紅色常服，面容沉靜，不見絲毫波瀾，仿佛剛才那斬滅元嬰、如同神祇降臨般的一刀，只是隨手拂去了一粒塵埃。唯有那雙眼睛，開闔之間，仿佛蘊藏著整個星河的寂滅與重生。
北鎮(zhèn)撫司指揮使，陸炳。
陸炳的目光淡淡掃過地上昏迷不醒、氣息奄奄的楊君陌，又掠過沈煉，最終落在艙底角落一個被特殊禁制保護、未被方才力量波及的厚重鐵箱上。
沈煉立刻上前，手中絕影刀輕描淡寫地劃過，堅固的鐵鎖如同豆腐般斷開。箱蓋掀開，里面沒有私鹽，只有厚厚幾大本用特殊獸皮鞣制、浸透著濃郁血腥氣的賬冊！上面密密麻麻記錄著令人觸目驚心的私鹽流向、交接暗號、涉及的官員代號以及…大量被特殊符號標記的、流向不明方向的巨額資金！
白蓮地宮在運河私鹽網(wǎng)絡(luò)的核心賬目！足以掀起一場席卷朝野的滔天巨案！
陸炳的目光在那些特殊的符號上停留了一瞬，那沉靜如古井的眼底深處，掠過一絲比刀鋒更冷的寒芒。他伸出手，拿起最上面一本賬冊，指腹在封皮那枚扭曲的血色蓮紋烙印上輕輕摩挲了一下。
“帶走?！标懕穆曇羝降瓱o波，聽不出絲毫情緒，“人，還有這些。這運河里的‘鷂子’，折了翅膀，該清巢了?！?/p>