宗務(wù)堂外的青石廣場上，晨霧尚未散盡。陳天青深吸一口氣，感受著體內(nèi)氣血的運(yùn)行。自從那顆神秘心臟融入體內(nèi)，他每次運(yùn)功都能感受到一股奇異的力量在經(jīng)脈中流淌。
"陳師弟，聽說你最近修為大進(jìn)？"穆駿負(fù)手而立，臉上掛著似笑非笑的表情，"不如讓師兄指點(diǎn)一二？"
陳天青心中一凜。穆駿作為內(nèi)門弟子，修為已達(dá)通脈初期，遠(yuǎn)非他這個(gè)煅體巔峰可比。但對方眼中的輕蔑讓他無法退縮。
"請穆師兄賜教。"陳天青抱拳行禮，暗自運(yùn)轉(zhuǎn)體內(nèi)真氣。
穆駿眼中閃過一絲訝異，隨即輕笑一聲："有膽識。"話音未落，他右手食指已如毒蛇般點(diǎn)出，指尖泛著淡淡的青色光芒——正是他的成名絕技"柳陰指"。
陳天青早有防備，右拳迎上，拳風(fēng)呼嘯。指拳相接的瞬間，一股陰柔內(nèi)息如潮水般涌入他的經(jīng)脈，氣血頓時(shí)一滯。
"哼！"陳天青悶哼一聲，連退三步，面色瞬間蒼白。那陰柔內(nèi)息在他體內(nèi)橫沖直撞，仿佛要將他的經(jīng)脈凍結(jié)。
穆駿嘴角微揚(yáng)："陳師弟，看來還需多加..."話未說完，他的笑容突然凝固——陳天青的臉色竟以肉眼可見的速度恢復(fù)紅潤，紊亂的氣息也迅速平穩(wěn)下來。
"多謝師兄手下留情。"陳天青抱拳道，心中卻掀起驚濤駭浪。剛才那一瞬間，他胸口的神秘心臟突然加速跳動，將入侵的陰柔內(nèi)息盡數(shù)化解。
穆駿收回微微發(fā)麻的手指，眼中閃過一絲驚疑。他剛才已用了七成內(nèi)力，按理說足以讓煅體期修士半天緩不過勁來，可陳天青竟在幾個(gè)呼吸間就恢復(fù)如常。
"穆師兄，秦師兄到了。"一個(gè)清脆的女聲打破了短暫的沉默。
眾人轉(zhuǎn)頭望去，只見一名白衣少年踏著晨霧而來，面容俊朗，眉宇間透著傲氣。他腰間掛著一柄白玉長劍，行走間衣袂飄飄，不染塵埃。
"秦利師兄！"穆駿立刻收起驚訝之色，恭敬行禮。
陳天青暗自打量這位傳說中的天才。秦利年僅十六歲就已達(dá)到通脈中期，是外門公認(rèn)的頂尖存在。據(jù)說他曾與內(nèi)門弟子曹雪比試而不落下風(fēng)，被譽(yù)為宗門百年難遇的奇才。
"人都到齊了？"秦利環(huán)視眾人，目光在陳天青身上停留了一瞬，隨即轉(zhuǎn)向穆駿，"穆師弟，這次任務(wù)由你帶隊(duì)？"
穆駿搖頭："秦師兄說笑了，自然是由您帶隊(duì)。我只是副手。"
秦利微微頷首："那就出發(fā)吧。云淵山脈兇險(xiǎn)，諸位務(wù)必小心。"
小隊(duì)六人很快集結(jié)完畢：隊(duì)長秦利、副隊(duì)長穆駿，隊(duì)員陳天青、許才智、麻臉少年和那位苗條少女。陳天青注意到那少女腰間纏著一條銀色長鞭，想必是她的武器。
"我叫柳如煙。"少女似乎察覺到陳天青的目光，主動介紹道，"擅長鞭法。"
陳天青點(diǎn)頭致意："陳天青，煅體巔峰。"
"許才智，煅體后期。"一個(gè)瘦高少年推了推鼻梁上的眼鏡——這是宗門煉器閣特制的"靈視鏡"，能幫助修士觀察靈氣流動。
麻臉少年只是簡短地報(bào)了個(gè)名字："趙鐵柱。"便不再多言。
云淵山脈位于三宗交界處，是一處中立禁地。傳說深處棲息著上古遺種，即使是金丹期修士也不敢輕易深入。他們此行的目標(biāo)是獵殺鐵棕熊，取其熊膽換取貢獻(xiàn)點(diǎn)。
"單顆熊膽價(jià)值40到50貢獻(xiàn)點(diǎn)。"路上，穆駿向眾人解釋，"我們至少要帶回三顆才算完成任務(wù)。"
秦利走在最前方，頭也不回地補(bǔ)充："鐵棕熊雖是二階兇獸，但力大無窮，皮糙肉厚。諸位切莫輕敵。"
進(jìn)入山脈后，參天古木遮天蔽日，空氣中彌漫著潮濕的腐葉氣息。陳天青警惕地觀察四周，神秘心臟賦予他的敏銳感知讓他能提前察覺危險(xiǎn)。
"嗖——"一道黑影從灌木叢中竄出，直撲隊(duì)伍中央的柳如煙。
"小心！"陳天青剛要?jiǎng)幼?，卻見穆駿身形一閃，右手食指青光乍現(xiàn)，精準(zhǔn)點(diǎn)在那黑影額頭上。
"砰！"一頭花斑豹子重重摔在地上，額頭出現(xiàn)一個(gè)血洞，已然斃命。
"柳陰指果然名不虛傳。"許才智推了推眼鏡，鏡片反射著微光。
陳天青暗自比較，若是自己面對這一指，恐怕也難以全身而退。
繼續(xù)前行不久，三頭豺狼從側(cè)翼包抄而來。秦利依舊負(fù)手前行，似乎不屑出手。穆駿也站在原地不動，顯然是想看看其他人的實(shí)力。
"我來！"陳天青踏步上前，體內(nèi)真氣涌動。神秘心臟加速跳動，將力量傳遞到他的右拳。一頭豺狼撲來，他側(cè)身避過，隨即一拳轟在狼腰上。
"咔嚓！"骨頭斷裂的聲音清晰可聞。豺狼哀嚎著飛出數(shù)丈，撞在樹干上不再動彈。
另外兩頭豺狼見狀，竟畏縮不前。就在這時(shí)，秦利冷哼一聲，袖袍一揮，兩道無形氣勁激射而出，精準(zhǔn)命中豺狼頭顱。
"繼續(xù)前進(jìn)。"秦利淡淡道，仿佛只是拍死了兩只蒼蠅。
陳天青暗暗咂舌。通脈期修士的真氣外放，威力果然非同凡響。
正午時(shí)分，他們在一處溪流邊休整。許才智從行囊中取出一個(gè)玉瓶："這是我從藥堂換來的'蜜香露'，對鐵棕熊有極強(qiáng)的吸引力。"
"聰明。"秦利難得地贊許道，"我們可以設(shè)下陷阱。"
他們選擇了一處相對開闊的林間空地布置陷阱。許才智將蜜香露滴在幾塊石頭上，眾人則隱蔽在周圍的樹叢中。
等待的時(shí)間格外漫長。陳天青能感覺到自己的心跳逐漸加快，不是緊張，而是某種預(yù)感——神秘心臟似乎察覺到了什么。
"來了。"柳如煙低聲道，聲音幾乎微不可聞。
地面開始輕微震動，遠(yuǎn)處傳來樹枝斷裂的聲響。陳天青屏住呼吸，看到兩頭龐然大物從密林中走出。
"兩頭？！"許才智的聲音有些發(fā)顫。
出現(xiàn)在他們面前的是兩頭近丈高的鐵棕熊，棕黑色的皮毛泛著金屬般的光澤，粗壯的四肢每邁一步都讓地面微微震顫。最令人心驚的是它們眼中閃爍的兇光，周圍的蟲鳴鳥叫瞬間消失無蹤，仿佛整片森林都在畏懼這兩頭霸主。
"計(jì)劃有變。"秦利迅速做出決斷，"分成兩組，穆師弟帶陳天青和許才智對付左邊那頭，我?guī)е鴰熋煤挖w師弟對付右邊那頭。"
穆駿點(diǎn)頭，眼中閃過一絲凝重："小心，這兩頭畜生比尋常鐵棕熊大了一圈。"
陳天青跟隨穆駿悄悄移動位置。他能感覺到自己的手心滲出汗水，但神秘心臟的跳動卻異常平穩(wěn)，仿佛在安撫他的情緒。
"許師弟，你負(fù)責(zé)干擾。"穆駿低聲道，"陳師弟，你伺機(jī)攻擊它的關(guān)節(jié)。我來主攻。"
許才智點(diǎn)頭，從懷中取出幾張符箓。陳天青則握緊拳頭，感受著體內(nèi)奔涌的力量。
"動手！"穆駿一聲令下，身形如電射向鐵棕熊。
"柳陰指！"穆駿指尖青光暴漲，直取鐵棕熊后心。然而就在即將命中的瞬間，那巨熊竟似有所覺，猛地扭身，讓這一指只擊中了背部。
"嗤——"指勁入肉的聲音傳來，但鐵棕熊只是發(fā)出一聲憤怒的咆哮，反手就是一掌拍向穆駿。
穆駿急忙后撤，臉色微變："怎么可能？柳陰指竟無法重創(chuàng)它！"
許才智抓住機(jī)會，甩出兩張符箓："火符，爆！"
符箓在鐵棕熊面前炸開，火焰暫時(shí)遮蔽了它的視線。陳天青趁機(jī)沖向巨熊右后腿，全力一拳轟在膝關(guān)節(jié)處。
"砰！"拳頭如同打在鐵板上，震得陳天青手臂發(fā)麻。鐵棕熊吃痛，猛地轉(zhuǎn)身，巨大的熊掌橫掃而來。
陳天青就地一滾，堪堪避過。熊掌帶起的勁風(fēng)刮得他臉頰生疼。他這才真切體會到二階兇獸的可怕——力量、速度、防御都遠(yuǎn)超他的預(yù)期。
"小心！"許才智的驚呼突然響起。
陳天青抬頭，只見鐵棕熊放棄了追擊他，轉(zhuǎn)而撲向正在準(zhǔn)備新符箓的許才智。
"該死！"穆駿急忙再次出手，但距離太遠(yuǎn)，救援不及。
許才智倉促間只來得及側(cè)身，熊掌擦過他的肩膀，卻仍將他整個(gè)人扇飛出去。
"?。?許才智撞在樹干上，右肩明顯變形，嘴角溢出鮮血，顯然受了重傷。
與此同時(shí)，另一邊的戰(zhàn)斗也陷入危機(jī)。陳天青分神瞥去，只見柳如煙的銀鞭纏住了另一頭鐵棕熊的后腿，她正用力拉扯試圖絆倒巨獸。
"成功了！"趙鐵柱興奮地喊道。
然而下一瞬，鐵棕熊猛然發(fā)力，竟將柳如煙整個(gè)人拽離地面，甩向半空！
"啊——"柳如煙驚叫一聲，銀鞭脫手，身體在空中完全失去平衡。
最可怕的是，那頭鐵棕熊已經(jīng)仰起頭，血盆大口張開，獠牙森然，正對著下落的柳如煙！
"不！"秦利臉色大變，但他距離太遠(yuǎn)，救援已然不及。
千鈞一發(fā)之際，陳天青感到胸口的神秘心臟突然劇烈跳動起來，一股前所未有的力量涌向四肢百骸。他的視野變得異常清晰，甚至能看清鐵棕熊口中滴落的唾液。
救還是不救？若出手，可能會暴露自己的秘密；若不出手，柳如煙必死無疑...