暗紅的月光如同凝固的污血，吝嗇地潑灑在深淵巖壁上，勉強(qiáng)勾勒出礦淵底層哨卡那嶙峋破敗的輪廓。監(jiān)工頭子石奎那張坑坑洼洼、如同被巖漿燙過的臉，在幽暗的礦燈下顯得格外猙獰。他手里攥著的那條暗紅色、浸泡過廢礦油和鹽水的蟒皮鞭，此刻正“啪”地一聲，抽打在凍得發(fā)硬的礦渣地上，濺起點(diǎn)點(diǎn)裹著塵灰的冰碴子。鞭梢甩落的方向，一個(gè)瘦得只剩一把骨頭的白發(fā)老礦奴抽搐了一下，像被抽掉了最后一絲生氣，癱軟在冰冷碎石里，身下暈開一小片暗紅的冰渣子。
“一群豬玀！天殺的賤命！都給老子聽好了！”石奎的聲音如同生銹的鐵鋸在骨頭上來回拉扯，帶著濃重的戾氣和煙臭味，蓋過了呼嘯的風(fēng)聲和坑道深處隱約傳來的、令人頭皮發(fā)麻的低沉“簌簌”聲（那是噬金魔蟻群移動時(shí)摩擦巖石的動靜）。“礦淵下面又他娘的鬧‘蟻潮’了！還跟吃了瘋藥似的啃穿了好幾個(gè)礦點(diǎn)！上面震怒！從今天起，給老子往死了挖！不把這月‘三倍’的‘焚星鐵’礦渣堆滿礦區(qū)口的運(yùn)礦臺！誰他媽都別想領(lǐng)到半口摻了砂的‘熱糊糊’（指礦奴吃的劣質(zhì)靈谷粥）！下頭那些啃人的蟲子餓了，自個(gè)兒挑個(gè)不長眼的打牙祭！聽明白了沒？！”
吼聲在冰冷的巖壁間碰撞回蕩，帶著絕望的回音。囚籠里麻木如同死水的幾十個(gè)礦奴身體抖得更厲害，頭埋得更低，眼中那點(diǎn)微弱的活氣都凍成了死灰，只剩下對寒冷、饑餓和蟲噬的無邊恐懼。沒人敢抬頭，沒人敢吭聲。凍餓而亡，或者被地底兇物撕碎吞吃，在這暗無天日的礦淵深處，不過是早幾天晚幾天的區(qū)別。
石奎罵罵咧咧地指揮著手下，抬腿又踹翻了一個(gè)動作稍慢的老礦奴。目光像毒蛇一樣掃過歪斜靠在冰冷墻角、幾乎與黑暗融為一體的秦夜時(shí)，嫌惡地狠狠啐了一口濃痰。秦夜身上那件破麻片般的“囚服”，勉強(qiáng)能看出是雜役院的灰白色，但此刻早已糊成了黑灰色，被煤灰、污血和不知名的粘稠礦泥浸透，硬邦邦地裹在身上，散發(fā)著令人窒息的酸餿腐爛混合著血腥的鐵銹味。那條耷拉在身側(cè)的廢臂，深紫黑氣的潰爛在昏暗光線下反而更顯詭異可怖，膿水混著臟污，偶爾滲出，滴落在身下冰冷的黑石地面，凍結(jié)成黏稠污黑的冰坨。
這張臉更是讓石奎火大。半張臉都被烏黑干結(jié)的血痂和泥殼糊住，幾道猙獰的爪痕在沒被糊住的皮膚上縱橫交錯(cuò)，左眼腫得只剩下一條縫，右眼勉強(qiáng)睜開，瞳孔卻如同一灘凝結(jié)的死水，映不出任何光，空洞麻木地盯著腳下粗糙的礦石碎渣。這副鬼樣子，仿佛剛從血泥坑里撈出來的腐尸，看著就折壽晦氣！
“呸！沒腿的瘟神還占個(gè)角落！”石奎從牙縫里擠出惡毒的咒罵，卻終究沒像對待其他礦奴一樣直接上前抽鞭子。倒不是心善，而是上面有過“特殊關(guān)照”——此人是刑堂重犯丟下來的污染源，只要不死在明面上，其他的隨礦淵自生自滅。誰他媽愿意沾這么個(gè)“穢氣聚合體”？只當(dāng)是個(gè)會喘氣的死物丟在角落，眼不見為凈。
夜更深。風(fēng)更緊。哨卡石臺上那兩盞油燈的火苗被狂風(fēng)吹得搖曳欲滅。換班的礦衛(wèi)罵著娘去烤篝火了。礦奴們被轟趕著，如同泥流般，拖著沉重的鐐銬和凍僵麻木的身軀，深一腳淺一腳，再次滑下陡峭濕滑、散發(fā)著濃烈硫磺和腐血混合氣味的廢礦滑道，沉入比夜色更黑暗、更絕望的礦坑深處。
角落里，秦夜那具仿佛凍結(jié)的尸體，緩緩地、極其輕微地……動了一下凍得發(fā)紫、粘滿污垢的左手手指關(guān)節(jié)。動作慢得如同垂死前的抽搐，幾乎難以察覺。
……
礦坑底層，第七號廢棄小支脈岔道。
絕對的黑暗，濃稠得幾乎可以觸摸。只有偶爾巖壁深處傳來熔巖河幽暗的紅光，或者黑暗中莫名出現(xiàn)的幾點(diǎn)慘綠色的磷火，像某種怪物的眼睛，給這死寂的深窟帶來更加詭異的壓迫感。濃烈的、混雜著硫磺焦臭、腐爛有機(jī)物和金屬粉塵的味道彌漫在粘稠的空氣里，每一次呼吸都灼燒著肺腑。
一個(gè)瘦削得幾乎脫了人形的身影，如同最擅長在黑暗中捕食的壁虎，無聲無息地從一道深不見底的狹窄地縫邊緣滑下。手腳并用，每一個(gè)動作都精準(zhǔn)、安靜，充分利用著巖壁的凹凸和那些凝固的熔巖筍柱作為掩護(hù)。他的動作流暢得詭異，與白日里那副僵硬、腐朽的殘破姿態(tài)判若兩人。
秦夜！
他貼在冰冷的巖石背后，右眼緊緊閉著，左眼僅存的那一道細(xì)縫卻異常銳利，像是打磨過的刀鋒！瞳孔深處，那點(diǎn)仿佛被萬載玄冰凍斃一切的冷漠之下，似乎有什么更加精粹、更加非人的東西在凝聚——那是他自葬仙崖底重生后便悄然覺醒、又在無數(shù)次生死邊緣中不斷被死亡與痛苦淬煉的天賦感知，混合著涅槃道種賦予的對污穢死氣極端的敏感！
“焚星鐵……”內(nèi)心無聲的低語。視線穿透濃稠黑暗，穿透硫磺煙氣的繚繞，如同能剝開巖石表層的偽裝。他在“看”礦脈的呼吸，在感知那種獨(dú)特的、帶著微弱熱力與湮滅氣息的能量流。
目光最終定格在一片坍塌不久的碎巖區(qū)域。幾塊毫不起眼、只有拳頭大小、在黑暗熔巖紅光映照下黑漆漆如同普通火成巖的礦渣上。它們被坍塌的亂石半掩著，外殼包裹著厚厚的灰殼，散發(fā)著灼熱嗆人的硫磺粉塵氣息。但在秦夜的眼中，這幾塊廢礦碎石周圍的空氣中，硫磺粉塵的粒子活躍程度極其異常！它們比其他區(qū)域的粉塵粒子更加狂躁！帶著一種被壓抑的躁動！仿佛在石塊核心有某種無形的微小熔爐在燃燒、煅燒，排斥著這些粉塵靠近！
就是它們！
秦夜動了！動作快如鬼魅，幾乎不發(fā)出一點(diǎn)聲響！他極其精準(zhǔn)地從腰后破爛的囚服下（那里被他用碎布條巧妙縫出了一個(gè)不起眼的兜囊），抽出一塊薄如蟬翼、邊緣被磨得異常鋒利、閃爍著冰冷金屬寒芒的……黑煞鐵礦石片！這是幾天前他偷偷從一處廢棄礦道巖層上掰下來的廢料，在冰冷的巖石上用最原始的方法反復(fù)打磨。粗糙，致命。
他蹲下身，冰冷的鐵片刃口小心翼翼地沿著硫磺粉塵最活躍的外圍切線劃過，如同最靈巧的外科手術(shù)刀，精準(zhǔn)而快速地剝開包裹在焚星鐵礦石外面的那層硬殼。動作輕、快、準(zhǔn)，盡量不破壞礦石內(nèi)部的氣息結(jié)構(gòu)，也避免自身氣息過多沾染。
剝下幾塊指甲蓋大小、薄薄一層、色澤暗紅、沉重得異乎尋常的礦石薄片，一股精純而暴烈的灼熱氣息混合著一種難以言喻的毀滅湮滅感瞬間逸散出來！連四周濃烈的硫磺氣息都被這無形的高溫逼迫開數(shù)寸！
成了！
秦夜心臟微微一縮，動作沒有絲毫停頓！左手快如閃電，立刻將這幾片薄薄的礦石碎片塞進(jìn)一個(gè)同樣不起眼的、由礦坑底部特有的一種“死氣熔石蟲”（一種被黑煞礦淵死氣污染異化的低階蠕蟲）干燥蛻下的韌性皮囊做成的粗糙布袋里。蟲皮囊本身也經(jīng)過礦坑深層一種粘稠的“腐血地苔”汁液涂抹處理過，能夠有效中和、包裹焚星鐵那股獨(dú)特的湮滅氣息。
做完這一切，他如同來時(shí)一樣，無聲無息地消失在崩塌巖堆的陰影里，只留下原地更加混亂無序的硫磺粉塵。
……
黑煞礦淵哨卡后方深處。一個(gè)被歲月遺忘、連巖石都在陰寒中扭曲變形的巨大斷層裂谷。
這裂谷被稱為“黑淵鬼眼”。它是礦淵底層為數(shù)不多沒有鋪設(shè)符紋壓制、完全放任污穢蔓延的死寂之地，也是礦淵黑市唯一得以存在的地獄縫隙。
谷口極其隱蔽，曲折蜿蜒如同腸子。踏進(jìn)去，視野卻陡然開闊。眼前是一片光怪陸離、充滿畸形活力的魔域！
兩側(cè)高聳入“暗紅夜空”的漆黑崖壁，被鑿出無數(shù)大大小小、如同蟲巢蜂房般密集的凹穴。穴口掛著各式各樣匪夷所思的東西：風(fēng)干得如同焦炭的妖獸頭顱，滴答著粘稠黑液、還連接著新鮮神經(jīng)管束的怪異臟器，用污血畫滿詭異扭曲符文的骨頭飾物，用不知名腐皮縫制、鼓鼓囊囊、散發(fā)著濃烈甜膩腥氣的“百寶囊”……
空氣里混雜著難以形容的氣味：濃烈刺鼻的腐尸臭，烤焦毒蟲外殼的焦糊香，劣質(zhì)靈酒勾兌著血水的甜腥氣，更深處飄來的濃烈血腥氣和各種怪異藥膏的刺鼻味道交織在一起。無數(shù)道扭曲的黑影在這里蠕動、交易、廝殺。
身形瘦小如猴、披著斑斕蜥蜴皮的“串貨郎”在狹窄的通道竄來竄去兜售劣質(zhì)的假藥；幾個(gè)胳膊上纏著“地龍筋”、渾身布滿腐蝕性膿包的“瘴毒販”正壓低聲音和幾個(gè)面目模糊、罩在黑煙霧氣里的買家爭執(zhí)；一個(gè)臉上戴著只剩下半邊、還在滴血的獸骨面具的“屠手”，正拿著還在往下淌血的大骨刀，慢條斯理地切割著石臺上一條痙攣掙扎、如同融合了人面獸軀的畸形生物……
混亂、扭曲、污濁、赤裸的生命力在這里瘋狂滋生又快速腐爛。
秦夜弓著腰，拖著那條死氣彌漫的廢臂，像一截移動的腐木，小心翼翼地避過那些散發(fā)著濃烈惡意和危險(xiǎn)氣息的扭曲人影，擠進(jìn)這條喧囂的黑暗血管。他臉上糊著厚厚的、混雜了煤灰與礦泥的黑痂，像一層堅(jiān)硬的面具，只露出那只勉強(qiáng)睜開的、布滿渾濁血絲的右眼，此刻正全神貫注地在兩側(cè)那令人眼花繚亂的“攤位”上快速掃過。
大多數(shù)攤主連眼皮都懶得抬一下。一個(gè)散發(fā)著如此濃烈“死氣”的廢物，要么是礦淵最底層淘汰下來的殘?jiān)淳褪侨玖耸裁催B黑市都不屑的污穢絕癥，連一絲價(jià)值都沒有。
秦夜的目光最終停在裂谷深處一個(gè)靠近巨大巖柱陰影的角落。
這里相對安靜一些。只有一個(gè)極其簡陋、甚至算不上攤位的草棚子。棚子用幾根歪斜的熔巖柱和剝下來的巨型毒蜥皮隨意搭建，透風(fēng)漏光。棚子入口處懸掛著一塊皺巴巴、邊緣撕裂、用某種暗紅色濃稠血液畫著一個(gè)極其粗糙線條圖案的爛獸皮。那圖案扭曲而原始，像是某種古老圖騰的變體——一只爪牙猙獰、盤踞深淵、凝視未知的獨(dú)眼巨蛇！蛇身纏繞著一個(gè)旋轉(zhuǎn)的漩渦！
正是他指甲深處刻著的那個(gè)圖案的簡化版！
一個(gè)渾身裹在油膩厚重的黑色油氈布斗篷里的身影，像尊沉默的巖石雕像，盤膝坐在草棚深處僅有的半塊干燥石板上。這人臉上帶著一張用熔巖石屑和劣質(zhì)彩膠混合糊成的、表情僵硬呆板的“人面面具”。斗篷的兜帽壓得極低，擋住了所有可能暴露的視線。只露出一雙枯瘦如同鷹爪、戴著布滿磨損劃痕的墨玉扳指的手，無意識地?cái)[弄著面前石板上幾樣同樣毫不起眼的東西：幾顆顏色斑駁、形狀不規(guī)則的“怨魂珠”（礦奴長期在死氣侵蝕下形成的怨念結(jié)晶，只能做最低階的詛咒引子），幾塊閃爍著微弱不穩(wěn)定磷光的“腐骨磷晶”，幾瓶用獸胃袋裝著、散發(fā)著濃烈鐵銹和腥臭的劣質(zhì)獸血……
攤主一言不發(fā)。沉默如同死水。似乎對一切都不感興趣。
秦夜一步步靠近。沉重的腳步踏在泥濘的地面，踩碎了不知名的骸骨。
當(dāng)他最終停在草棚那粗糙懸掛的圖騰獸皮前方時(shí)，斗篷下的身影似乎略微動了一下。
秦夜伸出手。那只同樣骯臟布滿了凍瘡裂口的手，顫抖著（這顫抖卻恰到好處地遮掩了他動作的精準(zhǔn)），艱難地解開了那個(gè)扎在他破爛衣服最里層的、散發(fā)著微弱腐氣死味的小小蟲皮囊。
他沒有說話。只是極其緩慢地、如同捧出僅?？诩Z般卑微地，將袋子口小心翼翼地向下，在身前冰冷、凝結(jié)著污穢霜花的石板上，倒出了里面兩樣?xùn)|西：
一、一小撮大約只有十幾粒、通體呈現(xiàn)油黑色、如同凝固瀝青、散發(fā)著濃烈嗆人硫磺粉塵氣味的礦渣顆粒（普通黑煞鐵廢料，障眼法）。
二、一塊更小、如同小孩指甲蓋半片大小的礦石薄片。它呈現(xiàn)一種奇特的暗紅色，表面仿佛經(jīng)歷過極致的煅燒和重壓，呈現(xiàn)出類似蜂巢般的細(xì)密結(jié)晶結(jié)構(gòu)。奇異的是，它被一層極其微薄的、灰白色、質(zhì)地仿佛干涸血液又如同地苔菌絲的物質(zhì)完美覆蓋著。只有當(dāng)他指尖極其輕微地在灰白覆蓋層的邊緣輕輕一劃（動作細(xì)微如同拂塵）時(shí)——
嗡！
一股極其精純、蘊(yùn)藏著湮滅性暴躁熱力、如同濃縮了小顆恒星核心碎片的恐怖氣息！瞬間透過薄薄的覆蓋層，極其精準(zhǔn)地、爆發(fā)般穿透出來！如同一根淬了火的鋼針，刺破了草棚內(nèi)濃稠的腐臭空氣！霸道無比地掃蕩過眼前這個(gè)沉默如同死水的斗篷人的感知區(qū)域！
灰白覆蓋層立刻應(yīng)激般蠕動著，重新閉合，將那縷令人心悸的狂暴氣息死死壓回內(nèi)部。但在剛才那驚鴻一瞥的瞬間，所暴露出的東西……
斗篷下那枯瘦的、戴著墨玉扳指的手指，瞬間停止了無意識的撥弄！兩根手指極其細(xì)微地、卻難以抑制地……顫抖了一下！
坐在離秦夜不遠(yuǎn)、一個(gè)販賣各類毒蟲毒囊的攤位上，一個(gè)瞎了一只眼、滿臉刀疤、周身盤繞著一股腥甜黑霧的老者（人稱“瘴毒張”），正唾沫橫飛地推銷著手中一罐用腐爛毒蜂巢裝著的“蝕骨毒沙”。他的鼻子突然極其敏銳地抽動了兩下！動作猛地一僵！那只完好的獨(dú)眼中爆射出兩道無法置信的貪婪光芒！
焚！星！鐵！真正的原礦精粹？！
這氣味，他年輕時(shí)在一場天璇礦脈深處大崩塌的噩夢里僥幸嗅到過一次！那是連筑基期高手都不敢硬撼的地火熔核核心材料！他絕不會聞錯(cuò)！雖然只有極其微弱、一閃而逝的一縷！但那絕對錯(cuò)不了！
是誰？！哪個(gè)不開眼的傻子敢在鬼市把這種寶貝露底？！
瘴毒張的目光如同淬毒的鉤子，瞬間刺穿混亂人群，死死釘在了秦夜和他身前的那個(gè)簡陋草棚！尤其是他手中那個(gè)剛合上的蟲皮小袋子上！眼中的貪婪如同火山噴發(fā)！他那盤繞在身周的黑霧都因主人的劇烈情緒波動而洶涌翻騰起來！
草棚下。
秦夜似乎對瞬間掃來的數(shù)道貪婪兇戾的目光毫無察覺，依舊佝僂著背，低著頭，那只手如同被燙到般，迅速將重新合攏的蟲皮小袋子收回，死死攥在滿是泥垢的掌心，微微發(fā)抖。