是年東熠國永寧7年、西熠國嘉和7年、南楚國昭泰7年。常言道逢七必變，這一年的變數(shù)頗多，而其中最為動蕩不安的當屬東熠。去年年底爆發(fā)了瘟疫，今年剛?cè)胂?，便是接連三個省鬧蝗災。天災伴隨人禍，自天下三分以來，西熠便屢屢犯境；幾場大的戰(zhàn)事下來，雖然西熠沒能攻城略地，卻也進行了一番劫掠屠殺。邊關(guān)人口十不存三，人民飽受涂炭之苦。
而在朝廷，魏虎以救扶幼主、兼平定內(nèi)亂之功，架空小皇帝子睿，獨攬朝政。自任丞相、大將軍、中外大都督等職，受封靖西侯，獲贈開府儀同三司、入朝不趨、劍履上殿、贊拜不名、受詔不拜；不過兩年，群臣又上表保奏魏虎封魏公，并受九錫之禮。小皇帝子睿只得依照群臣之意，為魏虎進公爵、加九錫。此一舉，不臣之心昭然若揭，引來眾多?；逝衫铣嫉牟粷M，進而私下密謀，蠢蠢欲動，整個東熠政局似乎即將迎來一場大的變故。
“恭賀魏公加爵?！睏钗脑谪┫喔T口已等候多時，見魏虎回來，不緊不慢的先送上一句恭維。
見到久違的老友，魏虎喜不自勝：“你老小子消息夠快的，剛打南邊回來就跑過來祝賀，拍馬屁趕第一手?！?/p>
“我是真心來給你慶賀，可不是阿諛奉承?！?/p>
魏虎不禁裝腔起來：“有什么可祝賀的。我不過一介武夫，功微德薄，實在當不起什么魏公，都是下面的人非要推舉我，我也是身不由己呀?！?/p>
楊文揚了揚眉毛，調(diào)侃道：“扶持幼主、戡平內(nèi)亂，這等功勞還叫??？看樣子，區(qū)區(qū)靖難之功不足掛齒，魏公心里裝的是九州萬方啊?！?/p>
“誒！”魏虎急忙拉住楊文，快步走進屋里：“那幫老家伙正愁沒話柄，你小心隔墻有耳?！?/p>
“好了，說正事?！睏钗氖栈貞蛑o，正色道：“你逼小皇帝給你封公加九錫，算是招了忌，你可要小心。這小皇帝是個剛烈的性子，而且背地里沒少私會舊臣?！?/p>
“放心?！蔽夯⒌溃骸拔彝鶎m里加派了人，這小子的日常起居，早晚都有呈報，私會了哪些人我比你門清，他們成不了氣候。最讓我擔心的不是這事，是另一件?！?/p>
“你是說，北境？”
提到北境，二人都露出擔憂的神色。魏虎坐到椅子上，狠狠拍了一下扶手，恨道：“當年章后逆黨調(diào)走北境精銳，致使禍種人趁虛而入，引發(fā)滅頂之災。自那場大亂之后，北境已無可用之兵?，F(xiàn)在西邊年年打，南邊也要防，唯獨北邊，兵力甚至不滿兩萬、裝備也都很久沒換新，聽說還欠餉。這樣下去，都不用那幫老家伙動手，禍種人進來就給咱們一鍋端了?！?/p>
楊文長長嘆了一口氣：“上次兵部提到需要增加北境的軍費開支，結(jié)果戶部那邊拿不出錢。我去戶部查賬，真是……觸目驚心。自安帝突然駕崩以來，章后以偽詔亂政，縱容外戚釀禍。寧王之后，禍種人之亂、三王內(nèi)戰(zhàn)接踵而起。國家年年用兵，年年加征賦稅。現(xiàn)又趕上瘟疫、蝗災猖獗，民生凋敝；朝中貪墨成風、揮霍無度，上下其手，地方趁災年以賤價兼并土地，上面賑災的錢到不了地方都被吃干抹凈；以致國庫年年入不敷出，虧空越來越大。之前還能寅吃卯糧湊合過，可一旦卯糧吃完，真不知咱們還有什么可吃。”
魏虎拿起桌上的一瓶喝過的可樂，狠狠灌了一口，沒有說話。沉默了一會說道：“最近北邊又開始鬧動靜了，三鎮(zhèn)同時出現(xiàn)天光和地動，我感覺禍降之日可能又要來了。所以我才想要盡快和南楚結(jié)盟以促成西線停戰(zhàn)，好趕緊抽調(diào)主力北上馳援。否則一旦禍種人卷土重來，后果不堪設想?！?/p>
楊文向前傾著身子，安撫道：“不必過多憂慮，目前還沒有發(fā)現(xiàn)禍種人活動的跡象，短期內(nèi)不會發(fā)生什么事情。我這次去南楚簽了盟約，讓他們從西南施壓，西偽害怕兩線作戰(zhàn)，接受停戰(zhàn)也就是這幾天的事。咱們現(xiàn)在該考慮的，一是趁著停戰(zhàn)休養(yǎng)生息、恢復生產(chǎn)，加緊想辦法充盈國庫；二是讓小皇帝趕快把位置讓給你，然后對皇族和舊臣進行清洗，遲則生變。”
聽楊文說回禪讓的事情上，魏虎陰著臉說道：“朝中反對我的也不少，急于取而代之只會讓他們對我口誅筆伐，說我想效仿當年的大將軍章?lián)P，坐實我篡權(quán)謀逆的罪名。到時候停戰(zhàn)的事不僅要黃，可能會再爆發(fā)一次內(nèi)亂。依我看事緩則圓，禪讓的事先擱置，從長計議?！?/p>
“萬一他們先下手呢？”楊文提醒道：“關(guān)鍵是零號機關(guān)……”
聽到零號機關(guān)四個字，魏虎表情一僵，轉(zhuǎn)而像是什么都沒聽到似的笑道：“這么著急讓我稱帝，莫不是你想做宰相吧？”
見到魏虎不愿多說，楊文也不再提，便回笑道：“只許你要封王，不許我想拜相？你不妨問問下面那幫弟兄，哪個不想做大將軍？魏公，您要理解我，我太想進步了?！?/p>
“你要真有這上進心，以你老兄的聰明才智，也不至于當年在寧王手下做了這么多年主簿?！?/p>
“莫要取笑，莫要取笑?！?/p>
二人正彼此玩笑取樂，大廳內(nèi)外充滿快活的氣息。這時，外面一聲“阿爹”傳來，聲音嬌柔清脆，如春風拂耳、清水滴石。只見一個穿著杏黃衫子、提著裙角的少女跑了進來；眼眸如秋水清澈，宛如絲綢般的長發(fā)，自鬢角散下幾縷也不理，天生的嫣紅還沉在稚氣中，纖細的藕臂上套著一對無瑕的碧玉鐲，活脫脫一個美人胚子。
“阿爹，你快說說卿兒吧，熙兒管不了他了?！?/p>
楊文一看到少女跑了進來，兩眼倏地冒出一道精光，怪笑著說道：“哎呀呀呀，云熙！這么久不見，咱們云熙都長這么漂亮啦?？靵砜靵?，讓楊叔抱抱?！?/p>
魏云熙扭頭才發(fā)現(xiàn)楊文也在，嚇得急忙躲到魏虎身后，露出半張臉細聲招呼道：“楊……楊叔好?！?/p>
“唉，還是跟楊叔這么見外?！睏钗氖涞貒@道。
“知道我閨女怕生，你還嚇唬她？”魏虎揉了揉魏云熙的頭，柔聲說道：“熙兒別怕，阿爹在，你楊叔不敢對你動手動腳的。”
“別這么講，我只是想跟云熙搞好關(guān)系嘛?！?/p>
“少跟熙兒推銷你那張老臉，我告訴你啊，你沒老婆自己討去，別打我閨女主意?！?/p>
魏虎把魏云熙輕輕拉到面前，低下身問道：“熙兒啊，天卿又怎么惹你生氣了？”
魏云熙氣鼓鼓地說道：“卿兒宅在房間里打游戲不出來，也不陪我玩。熙兒去喊他，他都不理熙兒?！?/p>
“什么？！這臭小子，我這才出去兩天，他在家不好好念書，他玩瘋了他！”
見到父親突然大發(fā)雷霆，魏云熙嚇出了眼淚，趕快抓住魏虎的衣服，說道：“阿爹別兇他，不然卿兒就再也不理我了?！?/p>
當?shù)囊姴坏门畠嚎蓿瑒偵蟻淼幕饸庖幌伦泳屯肆讼氯?，急忙安慰道：“好好好，阿爹不兇他，阿爹喊他來陪你玩?！?/p>
“真的？”魏云熙擦了擦眼淚，嘟起小嘴說道：“阿爹說話要算數(shù)?！?/p>
“放心，阿爹最守信用了。”哄完閨女，魏虎對楊文說道：“老楊，你先去向小皇帝復命，一路舟車勞頓，回去好好歇一歇。其他的事明天來我府上再議?！?/p>
“好，那你忙著，我去復命了?！?/p>
楊文沖著魏虎拱了拱手，又沖魏云熙笑了笑：“云熙乖，楊叔從南邊買了巧克力，明兒個給你帶來?！?/p>
一聽到巧克力，魏云熙兩眼閃著光，問道：“卿兒也愛吃甜的，楊叔有沒有給卿兒帶一份？”
“都有份兒，楊叔給你和卿兒都買了一盒?！?/p>
魏云熙喜上眉梢，高興地喊道：“謝謝楊叔！楊叔明天早點來哦?！?/p>
剛出了丞相府，楊文余光似乎瞥見了什么，一瞬間笑容散去。旁邊的司機打開車門，說道：“老爺，要變天了，咱們趕緊走吧。指不定哪一會兒就下雨了?！?/p>
楊文上了車，在后座不安地捋著胡子，眉頭緊皺，自言自語道：“大哥為何要在自家安插暗哨？”