從烙印殿堂出來，每一步都像踩在燒紅的炭火上。
新生的能量回路如同剛剛焊接好的脆弱電路，每一次能量流過都帶來針扎般的刺痛和灼熱。
靈魂更是像被塞進(jìn)了一整個圖書館，還都是看不懂的天書，脹痛、混亂，無數(shù)破碎的龍族符文、歷史片段、能量圖譜在意識里亂竄。
我唯一能抓住的，就是那核心的“源”之呼吸。每一次艱難地模仿那悠長的吐納，都能讓體內(nèi)灼痛的能量稍微平復(fù)一絲，像安撫一群暴躁的野馬。
燭陰根本不等我適應(yīng)。它邁著與其體型不符的沉重步伐，徑直走在前面。
離開星穹殿那神圣威嚴(yán)的核心區(qū)域，外面的“世界”更加光怪陸離，也更加……危險。
我們來到懸浮于無盡光霧中一座巨大的島嶼邊緣。腳下是半透明的、帶著天然能量紋路的晶石地面，踩上去有細(xì)微的能量回饋感。遠(yuǎn)處不再是規(guī)整的建筑，而是扭曲生長的、如同巨型紫水晶般的晶簇森林。流淌著液態(tài)光華的河流在森林間蜿蜒，匯入島嶼邊緣，形成飛流直下、墜入下方無邊光霧的瀑布。
更遠(yuǎn)處，還能看到其他形態(tài)各異、如同破碎大陸般的懸浮島嶼，被流光溢彩的能量虹橋連接著。
空氣中有各種奇異的能量粒子在飄蕩，我能模糊地“感覺”到它們——熾熱的紅（火）、厚重的黃（土）、銳利的銀（金）、流動的藍(lán)（水）、充滿生機(jī)的綠（木）……還有更多難以形容的屬性。
“看路！小崽子！”燭陰頭也不回，沙啞的聲音帶著警告。它的尾巴尖不耐煩地掃過地面，帶起一串火星。
我趕緊收回被奇景吸引的目光，踉蹌跟上。沒走多遠(yuǎn)，燭陰在一塊相對平坦，周圍長滿低矮發(fā)光苔蘚的晶石上停下。
“第一步，”它轉(zhuǎn)過身，那只暗金獨眼居高臨下地俯視著我，帶著審視。“學(xué)說話。龍語。不是你們那些軟綿綿的、毫無力量的哼唧?！?/p>
它張開布滿利齒的嘴，喉嚨深處發(fā)出一連串極其復(fù)雜、如同金石劇烈摩擦、又蘊含著空間震蕩感的低沉音節(jié)。那聲音本身就帶著力量，震得我耳膜嗡嗡作響，周圍的能量粒子都隨之微微波動。
“#%&@*…（未知龍語）… 意思是‘火’。”燭陰解釋，“跟著念。用這里發(fā)聲！”它用巨大的爪子點了點自己覆蓋著厚實鱗片的脖頸和胸腔。
我張了張嘴，試圖模仿那艱澀的音節(jié)。結(jié)果發(fā)出的聲音干澀扭曲，如同破鑼，別說力量，連調(diào)子都差得離譜。
“蠢！”燭陰毫不留情地評價，眼中閃過一絲不耐。“喉嚨繃緊！胸腔共鳴！想象你胸腔里不是肺，是一個熔爐！聲音是噴出的火星！再來！”
一次，兩次，十次……每一次拙劣的模仿都引來燭陰毫不留情的呵斥。喉嚨火辣辣地疼，胸腔因為強(qiáng)行鼓蕩而悶痛。
我全神貫注地調(diào)動體內(nèi)那微弱的氣流去沖擊聲帶，反復(fù)模仿。
“伙…火…”
“勉強(qiáng)…能聽?！睜T陰似乎不是很滿意，“記住這感覺。下一個，‘石’！”又是一串更加沉重、如同山岳崩塌的音節(jié)砸了過來。
枯燥、痛苦、伴隨著呵斥的龍語學(xué)習(xí)持續(xù)了不知多久。直到我感覺喉嚨快要冒煙，胸腔快要炸開，燭陰才勉強(qiáng)放過我。
“第二步，”它的機(jī)械爪指向旁邊一塊晶石。“感知。調(diào)動你那剛剛被‘烙印’過的可憐感知力。感受這塊‘沉星巖’的核心。告訴我，它的‘脈動’在哪里？它的‘弱點’在哪里？”
我依言將手掌輕輕貼上冰冷的晶石表面。閉上眼，努力摒棄雜念，嘗試運轉(zhuǎn)那“源”之呼吸。意識艱難地沉入，試圖穿透晶石的表層。
起初，一片混沌。只能感覺到冰冷的觸感。但隨著呼吸節(jié)奏的穩(wěn)定，意識仿佛蒙上了一層極其微弱的青銅色光暈，小心翼翼地探入晶石內(nèi)部。
混亂的能量流、堅硬的物質(zhì)結(jié)構(gòu)……感知模糊而雜亂。我像盲人摸象，不得其法。
“集中！呼吸是引子！意識是探針！把你的‘源’想象成水波，蕩開！”燭陰的指點依舊簡潔粗暴。
我咬緊牙關(guān)，將全部意念集中在“源”之呼吸上，想象每一次吐納都像投入石子的水面，蕩開一圈感知的漣漪。
漸漸地，混亂的感知中出現(xiàn)了一絲微弱的、如同心臟般緩慢跳動的能量節(jié)點。它深埋在晶石中心，散發(fā)著穩(wěn)定的、厚重的土黃色光芒。而在晶石靠近底部的一個角落，能量流顯得異常滯澀、混亂，如同一個微小的漩渦。
“核心…在中間…下面…有點…亂？”我睜開眼，不確定地看向燭陰。
“哼，瞎貓碰上死耗子?！睜T陰嗤了一聲，但那只獨眼里似乎閃過一絲意外。它的機(jī)械爪隨意地朝晶石底部那個“混亂點”輕輕一彈！
嗤啦！
一道細(xì)微的銀色能量絲線閃過。
那塊堅硬的“沉星巖”如同被無形巨錘砸中，底部瞬間崩裂開蛛網(wǎng)般的裂痕，嘩啦一聲，碎裂了一大塊！
我目瞪口呆。這就是……感知的用處。
“第三步，”燭陰沒給我喘息的時間，那只機(jī)械爪的掌心突然凝聚起一團(tuán)跳躍的，只有拳頭大小，卻散發(fā)著恐怖高溫的赤金色火焰?！翱刂?！龍族之力不是靠蠻力！是靠意志！靠對能量本質(zhì)的理解！看好了，這是最基礎(chǔ)的‘凝焰’！”
火焰在它爪心如同溫順的寵物般跳躍、塑形，時而拉長成劍，時而聚集成球。
“現(xiàn)在，調(diào)動你體內(nèi)那點可憐的火系能量粒子！想象它們在你掌心聚集、壓縮、點燃！別想著弄多大，先點個火星出來看看！”
我深吸一口“源”之呼吸，努力回憶烙印在靈魂里的那些關(guān)于火系能量的符文軌跡，嘗試調(diào)動體內(nèi)那些微弱的、如同螢火蟲般的紅色能量粒子向掌心匯聚。意念集中：聚集！壓縮！點燃！
能量粒子根本不聽使喚，要么懶洋洋地不動，要么亂竄。掌心傳來一陣劇烈的灼痛感，仿佛要自燃，一股黑煙冒起，皮膚瞬間被灼傷起泡。
“嘶！”我痛得倒吸一口冷氣，猛地縮回手。
“廢物！”
燭陰怒斥，眼中熔巖般的暗金光芒一閃，“意志松散！心神不寧！這點痛都受不了？還想駕馭焚天之火？再來！把你的‘源’穩(wěn)住！意志像鐵鉗！給我夾住那些不聽話的火粒子！”
接下來的“凝焰”練習(xí)，比龍語學(xué)習(xí)痛苦百倍。每一次嘗試調(diào)動火系能量，都伴隨著掌心皮開肉綻的灼傷。
失敗，劇痛，再嘗試，再失敗……汗水混著血水浸濕了破爛的袍袖。
燭陰的呵斥如同鞭子，抽打著我的神經(jīng)。
就在我?guī)缀踅^望，掌心一片焦黑時，一次全神貫注的“源”之呼吸配合著近乎執(zhí)拗的意志凝聚——
噗！
一點比綠豆還小的、微弱得幾乎看不見的橘紅色火星，極其不穩(wěn)定地在我焦黑的掌心上方跳了一下，隨即熄滅。
成功了？！雖然只有一瞬！
我驚喜地抬頭看向燭陰。
它只是冷冷地瞥了一眼，哼道：“比巖蠕蟲放屁亮不了多少。繼續(xù)練！練到能點著這堆苔蘚為止！”它的尾巴尖指了指地上那堆散發(fā)著微弱綠光的苔蘚。
希望如同那點火星，微弱卻真實地點燃了。我忍著劇痛，再次集中精神……
枯燥、痛苦、伴隨著血與汗的基礎(chǔ)訓(xùn)練日復(fù)一日。燭陰是嚴(yán)苛到近乎殘酷的導(dǎo)師。
龍語稍有差池，便是一道灼熱的氣流沖擊喉嚨；感知稍有偏差，便會被突然出現(xiàn)的能量陷阱弄得狼狽不堪；能量控制稍有不穩(wěn)，受傷是家常便飯。
它的指導(dǎo)也精準(zhǔn)無比，總能在我即將崩潰或走入歧途時，用最粗暴的方式將我拉回正軌。
訓(xùn)練場也在不斷變換。從安全的晶石空地，到能量紊亂的晶簇森林邊緣，再到充滿危險浮空石和能量亂流的懸崖地帶。
一次在森林邊緣練習(xí)“龍影步”時，我因能量控制不穩(wěn)，一頭撞進(jìn)了一片長滿巨大、散發(fā)著香甜氣息的紫色“蘑菇”區(qū)域。
燭陰的警告剛在耳邊響起：“別碰那些‘迷幻孢囊’！”我就感覺一股甜膩的粉霧撲面而來。
剎那間，天旋地轉(zhuǎn)！眼前出現(xiàn)無數(shù)爹娘和林峰的笑臉在旋轉(zhuǎn)，耳邊響起軍馬場熟悉的號角聲……幻象叢生！體內(nèi)的能量瞬間失控亂竄！
“蠢貨！呼吸！固守本源！”燭陰的怒吼如同驚雷。同時，一股灼熱的氣流狠狠拍在我后心，強(qiáng)行驅(qū)散了部分粉霧，也讓我劇痛中恢復(fù)一絲清明。
我拼命運轉(zhuǎn)“源”之呼吸，死死守住意識核心那點青銅色光暈，艱難地對抗著幻象的侵蝕，一步步踉蹌著退出孢子區(qū)域，癱倒在地，大口嘔吐，頭痛欲裂。
燭陰走過來，巨大的陰影籠罩著我。它沒說話，只是用那只冰冷的機(jī)械爪抓起旁邊一塊石頭，狠狠砸向那片紫色蘑菇群。
噗噗噗！
無數(shù)紫色孢子如同煙霧彈般爆開！
石頭在粉霧中迅速被一層詭異的紫色菌絲覆蓋、分解、消失……
我一陣后怕，冷汗浸透后背。
“龍界，不是你家后院?！睜T陰的聲音帶著一絲不易察覺的后怕?！把劬Ψ帕咙c！感知隨時開著！別等死了才知道后悔！”
除了嚴(yán)苛的燭陰，龍界并非只有危險。偶爾在休息時，我能看到遠(yuǎn)處有其他龍族的身影掠過。大多對我這個渺小的人類報以冷漠或好奇的一瞥，便振翅飛走。
直到一次在一條流淌著液態(tài)光華的河邊練習(xí)“水愈術(shù)”。一種利用水系能量刺激細(xì)胞活性，加速傷口愈合的技術(shù)。我正笨拙地引導(dǎo)著微弱的藍(lán)色能量流覆蓋手上灼傷的焦痂，一個好奇的聲音從頭頂傳來：
“咦？這就是長老們說的‘黃金鏈’？好小哦！你在玩水嗎？”
聲音清脆，帶著少年般的活力，用的竟然是生硬但能聽懂的人類語言？！
我驚訝地抬頭。
只見離河面不高的空中，懸浮著一只體型比燭陰小得多，大約只有小馬駒大小的“小龍”。它的形態(tài)更加輕盈優(yōu)美，覆蓋著如同新雪般純凈、又閃爍著點點星芒的銀白色鱗片。翅膀如同半透明的、鑲嵌著星砂的水晶薄紗，在流淌的河光映照下折射出夢幻般的色彩。它的眼睛，如同兩輪小小的、清澈的銀月，充滿了純粹的好奇，正歪著頭打量我。
它身上散發(fā)出的能量波動，遠(yuǎn)不如燭陰那般凝練恐怖，反而帶著一種清新、活躍、充滿生機(jī)的感覺。
“磷火！別打擾他！”燭陰低沉的聲音從不遠(yuǎn)處傳來，帶著一絲無奈。它認(rèn)識這只小銀龍。
“燭陰爺爺！”
名叫磷火的小銀龍歡快地扇動翅膀，輕盈地落在燭陰巨大的頭顱旁，親昵地用腦袋蹭了蹭它的鱗片?！八雌饋砗萌跖叮B小水花都玩不好。爺爺你又在折磨新學(xué)徒啦？”
“哼，少管閑事?！睜T陰沒好氣地哼了一聲，但語氣明顯比對我和緩得多。
磷火又飛到我面前，好奇地繞著我看了一圈，銀月般的眼睛忽閃忽閃：“喂，小不點，你叫什么名字？從那個叫‘地球’的地方來的？那里好玩嗎？真的有好多水嗎？長老說那里快完蛋了，是真的嗎？”
一連串問題如同連珠炮，帶著少年龍?zhí)赜械奶煺婧涂跓o遮攔。
“我…我叫林野?！蔽矣行┚狡?，掌心的灼傷還在隱隱作痛。“地球…有水…有很多…它…”想到至尊展示的畫面，我的聲音低沉下去。
“哦…”磷火似乎察覺到了我的情緒，銀月般的眼睛眨了眨，落在我的手上?！澳闶軅?？被燭陰爺爺打的吧？他脾氣最壞了！來，我?guī)湍悖 ?/p>
不等我反應(yīng)，磷火小巧的爪子輕輕一揮。幾滴如同液態(tài)星光般的銀色水珠從河中飛起，輕盈地落在我焦黑的手掌上。
一股清涼、純凈、充滿生機(jī)的能量瞬間滲透。我那微弱的“水愈術(shù)”效果與之相比，簡直天壤之別。灼痛感迅速消退，焦黑的死皮軟化脫落，露出下面快速愈合的新生皮膚。雖然還帶著嫩紅，但痛苦幾乎消失。
“看！厲害吧！”磷火得意地扇了扇翅膀?！斑@可是我新學(xué)的‘星露愈傷’。比燭陰爺爺那些粗暴的方法好多了！”
燭陰在一旁發(fā)出不滿的咕嚕聲。
看著掌心快速愈合的傷口，感受著那純凈的治愈能量，再看向眼前這只活潑、友善、帶著點小可愛的銀白色小龍，一種難以言喻的暖流，第一次沖淡了來到龍界后的孤獨、恐懼和沉重的壓力。
“謝…謝謝你，磷火?！蔽艺嫘膶嵰獾氐乐x。
“嘿嘿，不客氣！”磷火開心地繞著我又飛了一圈，留下一串清脆的笑聲。“下次再受傷，來找我。燭陰爺爺，我去玩啦！”說完，磷火化作一道銀色的流光，歡快地飛向森林深處。
燭陰看著磷火消失的方向，那只暗金獨眼中閃過一絲極其罕見的柔和，隨即又恢復(fù)成慣常的嚴(yán)厲。它轉(zhuǎn)頭看向我，沙啞的聲音響起：
“休息夠了。繼續(xù)！今天的‘能量護(hù)盾’要是還像紙糊的一樣，晚飯就別想了！”
看著燭陰那張兇巴巴的臉，感受著掌心殘留的清涼和新生皮膚的微癢，我深吸一口“源”之呼吸，努力站直身體，眼中第一次燃起了除了痛苦和迷茫之外的東西——堅定的火焰。
“是，燭陰導(dǎo)師?！?/p>