晨光透過(guò)樹(shù)縫灑落在新找到的洞穴入口，白墨用藤蔓和枯枝將洞口巧妙偽裝。他盤(pán)腿坐在洞內(nèi)干燥處，展開(kāi)畫(huà)卷，手指輕撫那些新增的細(xì)微裂痕。青鸞在畫(huà)中梳理羽毛，偶爾抬頭看他一眼。
"得弄清楚極限在哪里。"白墨拿起玉筆，在畫(huà)中空白處描繪一只野兔。線(xiàn)條流暢，形態(tài)生動(dòng)，但當(dāng)最后一筆落下時(shí)，畫(huà)中的兔子卻顯得呆滯僵硬，眼神空洞。
白墨皺眉，嘗試將精神力注入畫(huà)中。兔子微微顫動(dòng)，但始終無(wú)法像之前的植物或靜物那樣躍然紙上。他加大精神力的輸出，額頭滲出細(xì)密的汗珠，太陽(yáng)穴突突跳動(dòng)。
"出來(lái)啊..."他咬牙低語(yǔ)。畫(huà)紙上的兔子輪廓突然模糊了一瞬，緊接著，一只灰兔出現(xiàn)在洞內(nèi)地面上——但它一動(dòng)不動(dòng)，像一具標(biāo)本。
白墨伸手觸碰，兔子皮毛冰涼，沒(méi)有呼吸。它保持著蹲坐的姿勢(shì)，眼睛是兩顆毫無(wú)生氣的玻璃珠。
"死了？"白墨心頭一緊。他再次嘗試，這次畫(huà)了一只麻雀。結(jié)果同樣令人失望——麻雀出現(xiàn)在地面上，翅膀展開(kāi)，卻像被釘在無(wú)形的標(biāo)本架上。
青鸞從畫(huà)中飛出，落在死去的麻雀旁，低頭輕啄了一下，隨即發(fā)出悲傷的鳴叫。
"活物比死物難畫(huà)得多。"白墨擦去額頭的汗水，"而且..."他看向畫(huà)卷邊緣，新添的裂痕比之前任何一次都要明顯。
他決定改變策略，不再追求完整具現(xiàn)，而是嘗試部分活化。這次他畫(huà)了一只蝴蝶，但只專(zhuān)注于翅膀的靈動(dòng)。當(dāng)蝴蝶具現(xiàn)出來(lái)時(shí)，翅膀確實(shí)微微顫動(dòng)，但身體其他部分依然僵硬如木。
"至少有一部分是活的。"白墨苦笑。他繼續(xù)實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)越是結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單的生物，如昆蟲(chóng)、小魚(yú)，越容易具現(xiàn)出生命特征；而哺乳動(dòng)物幾乎不可能完整活化。
青鸞似乎對(duì)他的挫敗感同身受，它飛回畫(huà)中，用喙輕點(diǎn)畫(huà)中的一片湖泊。白墨明白它的意思——嘗試水生生物可能更容易。
他畫(huà)了一條鯉魚(yú)，這次特意簡(jiǎn)化了細(xì)節(jié)，只保留基本形態(tài)。鯉魚(yú)具現(xiàn)到地面上的水洼中，尾巴擺動(dòng)了兩下，鰓蓋開(kāi)合，但很快就像耗盡電池的玩具，浮在水面上一動(dòng)不動(dòng)。
"時(shí)間限制..."白墨記錄著發(fā)現(xiàn)，"活物具現(xiàn)時(shí)間極短，而且需要消耗更多精神力。"
他靠在石壁上，閉目養(yǎng)神。實(shí)驗(yàn)消耗了太多精力，腦海中像有無(wú)數(shù)細(xì)針在扎。青鸞安靜地守在一旁，偶爾用翅膀?yàn)樗蕊L(fēng)。
當(dāng)白墨再次睜開(kāi)眼睛時(shí)，已是黃昏。洞內(nèi)光線(xiàn)昏暗，那只死去的兔子依然保持著僵硬的姿勢(shì)，在陰影中顯得格外詭異。
"至少知道邊界在哪里了。"白墨輕聲說(shuō)。他小心地將兔子和麻雀的尸體埋到洞外，用石塊壘了一個(gè)小墳。
夜風(fēng)拂過(guò)樹(shù)梢，發(fā)出沙沙聲響。白墨站在洞口，望著遠(yuǎn)處起伏的山影。畫(huà)魂之力并非無(wú)所不能，它有自己的規(guī)則和限制。了解這些，或許比盲目追求力量更重要。
青鸞落在他肩頭，溫暖的羽毛貼著脖頸。白墨摸了摸它的小腦袋，轉(zhuǎn)身回到洞中。明天，他將嘗試另一種可能——不是具現(xiàn)生命，而是探索畫(huà)圖本身更多的秘密。