話剛說完，他就看到凍土下面，隱隱露出半截生銹的箭鏃。
這時，趙鐵走過來，用槍尖把箭鏃挑了起來，放在鼻子下嗅了嗅，說道：“這是去年遼東衛(wèi)敗退的時候遺落在這里的?？磥磉@地方，以前沒少打仗啊?！?/p>
賈柯站起身，拍了拍手上的土，說道：“這遼東之地，連年征戰(zhàn)，每一寸土地都浸過鮮血。咱們可得小心謹(jǐn)慎，不能出半點差錯?！?/p>
沒過多久，就見錦城守備帶著十幾個臉被凍得通紅的民夫，推著糧車緩緩而來。
糧車的車轍，在雪地上壓出了一道道深深的溝痕。
牛繼宗迎上前去，接過守備遞來的文書，定睛一看，上面蓋的竟然是遼東經(jīng)略府的殘印，不禁皺起了眉頭，問道：“朝廷新印怎么還沒送到？”
守備一邊搓著手，一邊哈著白氣，無奈地說道：“自打銀礦被韃子劫了之后，他們的游騎可兇了，接連截了三波朝廷的傳令兵，這新印估計還在路上呢。”
這時，李猛走上前，掀開糧袋一看，里面霉變的粟米混著雪渣簌簌地落了出來。
李猛眉頭一皺，大聲說道：“這是什么糧食？這讓兄弟們怎么吃？”
守備面露難色，苦著臉說道：“實在是沒辦法啊，這幾個月來，韃子四處劫掠，百姓們自己都吃不飽，能湊出這些糧食，已經(jīng)是竭盡全力了?！?/p>
牛繼宗看著那些霉變的粟米，沉思片刻后說道：“也罷，先把糧食收下，再想辦法處理。當(dāng)務(wù)之急，是要保證兄弟們有飯吃，不能餓著肚子打仗?！?/p>
賈柯下令，讓人把繳獲的韃子彎刀全部收集起來，熔了之后鑄成鐵蒺藜，撒在營外三百步的地方。
他又安排長槍手們輪班值守，并且要求他們在值守的時候，必須反復(fù)吟唱《破陣子》，以此來保持清醒。
一個什長有些疑惑地問道：“將軍，為啥要唱《破陣子》??？”
賈柯看著他，認(rèn)真地說道：“這《破陣子》，能提士氣，讓你們時刻警醒。咱們在這冰天雪地里，可不能有絲毫懈怠?！?/p>
周汝昌帶著人，拿著硝石在營墻的內(nèi)側(cè)畫出一道道白線。
他指揮著士兵們，把火藥桶全部墊上狼皮防潮，又將引信仔仔細(xì)細(xì)地用油紙裹了三層。
有個士兵好奇地問：“周大人，為啥引信要裹這么多層油紙??？”
周汝昌一邊檢查著引信，一邊說道：“這遼東天氣寒冷，空氣又潮濕，引信要是受潮了，關(guān)鍵時刻點不著，那火器可就成了擺設(shè)。咱們得小心再小心?！?/p>
趙鐵在軍中挑選了一些耳力特別好的士卒，讓他們把空箭囊倒扣在地面上，然后貼著耳朵監(jiān)聽。
他對這些士卒說道：“你們可得聽仔細(xì)了，這法子能探得二里外的馬蹄震動。一旦有什么動靜，立刻來報。”
一個士卒問道：“趙將軍，這法子真有這么靈嗎？”
趙鐵拍了拍他的肩膀，說道：“這可是實戰(zhàn)中總結(jié)出來的經(jīng)驗，絕對管用。你們別小看這空箭囊，關(guān)鍵時候能救大家的命。”
入夜之后，氣溫陡然下降。賈柯在營中巡視，發(fā)現(xiàn)值夜士兵的睫毛上都結(jié)了厚厚的霜。
他心中一緊，二話不說，解下自己身上的白狐裘，直接撕成了一條條布條，浸了火油之后，綁在槍尖上，制成了簡易的火把。
就在這時，忽聽西南角傳來“咔嗒”一聲輕響。賈柯心中一凜，立刻循聲望去。
原來是凍硬的弓弦承受不住低溫，自發(fā)崩斷了。
這聲響驚起了夜棲的寒鴉，它們撲棱棱地飛過營帳，在月光下投下一片片游動的暗影。
中軍帳內(nèi)，牛繼宗正拿著匕首，在遼東輿圖上比劃著。
錦城周邊的墨跡，因為冰碴的緣故，暈染成了詭異的藍黑色。
賈柯走進營帳，對牛繼宗說道：“將軍，今夜這情況，怕是得加強戒備才行?！?/p>
牛繼宗點點頭，目光仍停留在輿圖上，說道：“嗯，韃子狡猾得很，說不定什么時候就會來偷襲。咱們不能掉以輕心。你那邊營防布置得如何？”
賈柯回道：“都已安排妥當(dāng)，槍陣、火器、暗哨都布置好了，兄弟們也都警醒著。但這天氣實在太冷，對兄弟們是個不小的考驗?！?/p>
牛繼宗抬起頭，看著賈柯，說道：“越是這種時候，越要穩(wěn)住軍心。告訴兄弟們，熬過這一陣，咱們一定能打退韃子，守住遼東?！?/p>
賈柯應(yīng)道：“是，將軍，我這就去傳達您的話?！?/p>
說完，轉(zhuǎn)身走出營帳，繼續(xù)去安排夜防事務(wù)了。
子時三刻，萬籟俱寂，只有寒風(fēng)在營地外呼嘯。
轅門外，突然傳來一陣急促的馬蹄聲，打破了夜的寧靜。
值夜的趙鐵正全神貫注地將耳朵貼在倒扣在地面的箭囊上監(jiān)聽，聽到動靜，他猛地抬起頭，神色一緊，迅速揮手示意：“西南方向，有馬蹄聲，聽這聲響，估摸是五騎！”
話音還未落，賈柯已經(jīng)敏銳地察覺到了異常，一把抓起浸油火把，迅速沖出帳外?；鸸庠陲L(fēng)中搖曳，映照出一片昏黃。
只見五匹戰(zhàn)馬如黑色的影子般，在夜色中踏碎冰碴，疾馳而來。
馬蹄揚起的碎冰四處飛濺，在火光下閃爍著點點寒光。
當(dāng)先那人身披一身殘破的鎖子甲，在寒風(fēng)中發(fā)出微弱的碰撞聲。
他肩頭遼東衛(wèi)的鹖鳥徽記，被大片血污遮蓋得模糊不清，只能隱約看出個輪廓。
“末將錦城守備袁啟昌，求見牛大將軍！”
來人話音未落，便急切地滾鞍下馬。
由于雙腿長時間騎行，早已凍僵，落地時，他的左腿重重地磕在拒馬樁上，卻仿佛毫無知覺，只是強忍著痛，單膝跪地。
袁啟昌拖著凍得僵硬的左腿，在親兵的攙扶下，腳步踉蹌地走進中軍大帳。
帳內(nèi)炭火正旺，可他眉宇間的寒霜卻絲毫未減。
牛繼宗正俯身專注地查看沙盤，聽到動靜抬起頭，只見進來的人鎖子甲上還掛著未消的冰凌，肩頭那鹖鳥徽記被血污浸得透透的，不禁眉頭緊緊皺起：“袁守備？這是怎么回事，錦城出什么事了？”