天寶九年三月初七，宜開市、祭灶、會(huì)親友。聚珍樓的朱漆大門在卯時(shí)三刻轟然洞開，錢大鵝特意從西市請(qǐng)來的胡旋舞隊(duì)正在門前表演，金鈴銀鼓之聲震得垂楊枝上的露水簌簌落下。吳老三站在二樓廊下，手中鎏金竹板敲出《將軍令》的變調(diào)，與胡琴、琵琶聲相和，惹得路過的貨郎都忍不住放下?lián)佑^望。
"客官里邊請(qǐng)！今日開業(yè)，凡進(jìn)店者皆送桂花糖霜紅薯餅一份！"錢大鵝穿著簇新的青布長(zhǎng)衫，腰間系著郡主所賜的琥珀佩囊，笑臉迎送賓客。他特意在店門內(nèi)設(shè)了個(gè)玻璃展柜——這玻璃是用西市胡商的琉璃廢料熔制而成，里面擺著烤紅薯、紅薯餅、以及最新研制的紅薯丸子，在晨光中泛著誘人的金黃。
巳時(shí)初，聚珍樓已座無虛席。二樓雅間里，安康郡主戴著帷帽靠窗而坐，面前小幾上擺著剛出爐的紅薯餅，旁邊站著個(gè)穿紫衫的中年婦人，正是尚食局的驗(yàn)膳女官崔尚宮。"這就是你說的奇人？"崔尚宮盯著樓下忙碌的錢大鵝，手中銀釵輕輕戳了戳紅薯餅，"看著倒是精明。"郡主輕笑："且看他如何應(yīng)對(duì)今日局面。"
就在這時(shí)，樓下突然傳來驚呼聲。一個(gè)抱著孩子的如何踉蹌著站起來，臉色發(fā)白："我兒肚子疼！方才吃了那紅薯丸子......"話未說完，鄰桌幾個(gè)食客也紛紛扶著胸口呻吟，桌上的羊奶盞里還剩著半盞奶液。三刀疤不知何時(shí)混在人群中，突然跳上長(zhǎng)凳大喊："殺人啦！聚珍樓用毒食害人！"人群頓時(shí)大亂，碗碟碎裂聲、孩童哭聲此起彼伏。
錢大鵝心中一緊，卻仍保持鎮(zhèn)定。他三步并作兩步?jīng)_上長(zhǎng)凳，竹板敲得山響："各位街坊稍安勿躁！若真是小店食物有毒，我錢大鵝甘愿以命抵命！但此刻需請(qǐng)官府查驗(yàn)清楚——"他轉(zhuǎn)頭望向門口，只見一隊(duì)武侯正分開人群進(jìn)來，為首的竟是前日見過的隊(duì)正。
"怎么回事？"隊(duì)正皺眉看向滿地狼藉。三刀疤搶著說："軍爺您看！這些人吃了他家的羊奶紅薯丸，現(xiàn)在都腹痛難忍！小人懷疑......"他故意壓低聲音，"懷疑他用了寧王殿下忌日時(shí)禁用的烏頭草！"此話一出，眾人臉色劇變——寧王殿下逝世紀(jì)念日將近，長(zhǎng)安明令禁止售賣含烏頭的藥材，違者當(dāng)斬。
錢大鵝只覺后頸發(fā)涼，余光瞥見郡主雅間的帷幔輕輕晃動(dòng)。崔尚宮突然起身下樓，紫衫在人群中如驚鴻掠過。她掏出隨身銀釵，分別戳向剩余的羊奶、紅薯餅和丸子，待看到釵尖泛起淡淡黑氣時(shí)，眼中閃過冷光："確有烏頭之毒。但......"她拿起裝羊奶的陶盞對(duì)著陽光細(xì)看，"這毒下得蹊蹺，羊奶表面浮著油花，分明是后加進(jìn)去的。"
"崔尚宮所言極是。"錢大鵝趁機(jī)說道，"小店所用羊奶，皆來自西市王記酪坊，每日卯時(shí)初準(zhǔn)時(shí)送貨。若有毒，必是送奶之后所下。"他轉(zhuǎn)向隊(duì)正，"煩請(qǐng)軍爺派人去酪坊查驗(yàn)，順帶......"他意味深長(zhǎng)地看了三刀疤一眼，"問問聚福當(dāng)鋪的王掌柜，今日為何來得這般湊巧？"
三刀疤臉色瞬間煞白，下意識(shí)往后退去。恰在此時(shí)，吳老三抱著胡琴擠過來："方才小人在后門撞見個(gè)黑影，手里提著個(gè)油紙包，模樣像極了酪坊的伙計(jì)！"隊(duì)正聞言立刻揮手，兩名武侯押著三刀疤往外走，剩下的則直奔王記酪坊。
半個(gè)時(shí)辰后，酪坊老板被武侯拎進(jìn)聚珍樓，腰間還掛著個(gè)沾滿藥粉的油紙包。在崔尚宮的逼視下，他渾身發(fā)抖地從懷里掏出一封密信，信封上赫然蓋著聚福當(dāng)鋪的火漆印。錢大鵝展開信紙，只見上面寫著："烏頭三分，混羊奶中，事成付銀百兩。"落款處畫著個(gè)猙獰的狼頭印記。
"這狼頭......"郡主不知何時(shí)已摘下帷帽，眼中寒芒閃爍，"是隴右道馬幫的暗號(hào)。崔尚宮，你可知這馬幫與何人來往？"女官俯身低語幾句，郡主臉色頓時(shí)沉下來。錢大鵝將密信折好遞給隊(duì)正，低聲道："看來這背后之人，既想斷我生路，又想借寧王殿下忌日生事。"
人群中突然有人驚呼："快看！那些腹痛的人好多了！"眾人轉(zhuǎn)頭望去，只見方才呻吟的食客們臉色已緩和許多，幾個(gè)孩童甚至吵著要再吃紅薯餅。崔尚宮挑眉："烏頭之毒發(fā)作極快，若真攝入足量，此刻已該毒發(fā)攻心?？磥?....."她看向錢大鵝，"你早有防備？"
錢大鵝苦笑一聲，從袖中掏出個(gè)小瓷瓶："昨日察覺三刀疤鬼鬼祟祟，便在食材中加了些甘草粉。甘草解百毒，雖不能盡除烏頭之害，卻能延緩發(fā)作。"郡主聞言輕笑："好個(gè)未雨綢繆！看來本宮果然沒看錯(cuò)人。"她轉(zhuǎn)頭對(duì)隊(duì)正說："今日之事，必是有人蓄意陷害。你速將人犯及密信送交刑部，就說是本宮要徹查此事。"
酉時(shí)三刻，鬧事者被盡數(shù)帶走，聚珍樓重新開爐營(yíng)業(yè)。錢大鵝站在柜臺(tái)后，看著吳老三給食客們添茶，忽然注意到崔尚宮正盯著玻璃展柜出神。"這琉璃柜子......"女官伸手輕觸柜面，"竟能將食物看得如此清楚，倒像是尚食局的膳食展示臺(tái)。"錢大鵝靈機(jī)一動(dòng)："若崔尚宮不嫌棄，小店可仿制幾個(gè)送與尚食局，也好讓宮里貴人看清膳食模樣。"
崔尚宮眼中閃過贊許："你這腦子，倒適合在尚食局當(dāng)差。"郡主接口道："可惜他志在市井。不過崔尚宮，往后聚珍樓的食材，可勞你多照拂一二？"女官欠身行禮："郡主吩咐，臣自當(dāng)辦妥。"
夜深人靜時(shí)，錢大鵝坐在二樓雅間，望著窗外閃爍的街燈出神。吳老三給他斟了杯羊奶，笑道："今日可真是險(xiǎn)象環(huán)生。不過那狼頭印記......"老人突然壓低聲音，"倒讓我想起當(dāng)年寧王殿下身邊的一個(gè)幕僚，此人曾在隴右道經(jīng)商，腰間便掛著個(gè)狼頭玉佩。"
錢大鵝手中的茶盞輕輕一顫："吳叔的意思是......"老人搖搖頭："時(shí)過境遷，當(dāng)年的事早已說不清了。只是你需記住，在這長(zhǎng)安城里，越是看似平常的生意，越要當(dāng)心背后的刀光劍影。"
錢大鵝點(diǎn)頭，目光落在案頭的密信殘片上。狼頭印記在燭火下忽明忽暗，竟似一頭擇人而噬的猛獸。他伸手撥弄燭芯，火光驟然明亮，將整個(gè)雅間照得透亮。樓下，最后一個(gè)食客打著飽嗝離去，烤爐里的余溫仍在，混著殘留的甜香，在夜色中織成一片溫暖的網(wǎng)。
五更天的梆子聲響起時(shí)，錢大鵝已在草紙上列出新的計(jì)劃：改良玻璃展柜、推出四季限定紅薯甜品、與酪坊重新簽訂供貨契約......最后，他在紙角畫了個(gè)小小的狼頭，又重重劃上一道——這是警告，也是宣戰(zhàn)。
窗外，長(zhǎng)安城的晨霧正緩緩散去，露出遠(yuǎn)處巍峨的宮墻。錢大鵝摸著腰間的琥珀佩囊，忽然想起郡主臨走時(shí)說的話："三日后便是寧王忌日，本宮要你準(zhǔn)備些特別的膳食，送往興慶宮。"他望向東方漸白的天空，心中已有了計(jì)較——或許，這正是將聚珍樓之名傳入皇宮的絕佳機(jī)會(huì)。
吳老三抱著胡琴走進(jìn)來，看見草紙上的狼頭印記，輕輕嘆了口氣。他將一張曲譜放在桌上，上面是新填的《鷓鴣天》："市井從來風(fēng)波險(xiǎn)，金爐能化百重艱。竹板敲碎人間惡，甜薯烘開天上顏......"錢大鵝笑著接過曲譜，指尖劃過紙頁，仿佛已聽見明日聚珍樓里，竹板聲與喝彩聲齊飛的熱鬧景象。
晨霧中，聚珍樓的紅燈籠仍在輕輕晃動(dòng)，像一串永不熄滅的火苗。而錢大鵝知道，在這看似平靜的長(zhǎng)安城里，屬于他的戰(zhàn)火，才剛剛點(diǎn)燃......