建安五年冬，晉陽城下。
蒙大鵝裹著狐裘，看著百姓們?cè)谕吞飬^(qū)忙碌。凍土被火藥炸開后，露出黝黑的土層，婦女兒童在分揀新收的冬麥種子，男人們則在用她改良的曲轅犁翻地。張虎騎著馬從遠(yuǎn)處奔來，鎧甲上的積雪尚未融化："代郡鐵礦已開采，第一批精鐵明日運(yùn)抵。"
"讓工匠們先打制兩百副連環(huán)甲，"她指著正在修建的工坊，"另外，通知匠戶學(xué)堂，明日講授'淬火法'——用馬尿淬火能讓刀刃更鋒利。"張虎挑眉，卻見她眼中帶著笑意，知道這又是從現(xiàn)代化學(xué)知識(shí)改良的工藝。
忽然聽見街角傳來爭(zhēng)吵聲，幾個(gè)鮮卑商隊(duì)被官府?dāng)r截，為首的老者正在和衙役理論。蒙大鵝皺眉走近，聽見衙役呵斥："并州牧有令，胡人不得擅自入城！"她示意張虎拉開衙役，對(duì)老者說："老人家，為何事爭(zhēng)吵？"
"我等奉軻比能之命，來晉陽通商，"老者掀開皮裘，露出里面的琥珀項(xiàng)鏈，"卻被阻攔。"蒙大鵝注意到商隊(duì)馬車?yán)锊刂じ锖蛻?zhàn)馬，心中了然——這是軻比能的試探。她微笑著對(duì)衙役說："并州乃開放之地，豈有拒商之理？但需登記貨物，方可入城。"
老者感激涕零，蒙大鵝卻在他耳旁低語："回去告訴軻比能，若想通商，下次帶些毛皮和良馬，我只要貨，不要人。"老者身形一震，慌忙點(diǎn)頭。張虎湊近她："為何放虎歸山？"她看著商隊(duì)遠(yuǎn)去的背影："鮮卑人擅長騎射，將來或可成為火器營的騎兵教習(xí)——何況，我需要他們幫我盯著烏桓動(dòng)向。"
申時(shí)初刻，刺史府來了位不速之客——曹操的族子曹休，帶著丞相府的密令。蒙大鵝在書房接見他，看見密令上寫著"察并州吏治"，心中冷笑，卻命人端上用奶粉和蜂蜜調(diào)制的"酥酪茶"。
"聞蒙刺史善用奇技，"曹休打量著屋內(nèi)的煤油燈和自鳴鐘，"不知這鐘擺為何能自走？"蒙大鵝轉(zhuǎn)動(dòng)發(fā)條，鐘聲悠揚(yáng)響起："此乃'水運(yùn)儀象臺(tái)'的簡化版，利用齒輪傳動(dòng)。"她忽然指著窗外的屯田區(qū)，"曹公子可知道，并州今年的糧食產(chǎn)量比去年增加了三成？"
曹休挑眉，接過李智遞來的賬本，上面詳細(xì)記錄著火器開山、水渠灌溉的效益。忽然，遠(yuǎn)處傳來巨響——那是工坊在試驗(yàn)新型投石機(jī)。曹休驚得站起，蒙大鵝卻笑道："不過是在試新制的'霹靂投石車'，可將震天雷投出三百步。"
晚宴時(shí)，蒙大鵝特意安排了"火器煙花"表演。當(dāng)五顏六色的火星在夜空綻放出"魏"字時(shí)，曹休看得目瞪口呆。她趁機(jī)說："這些火器若用于慶典，可彰顯丞相威德；若用于戰(zhàn)場(chǎng)，可震懾四夷。"曹休連連點(diǎn)頭，顯然被說服。
深夜，曹慎的密信送到："丞相疑你私通鮮卑，卻聞并州糧產(chǎn)大增，又命我等勿輕舉妄動(dòng)。"蒙大鵝將信投入炭盆，看著火星明滅，忽然對(duì)張虎說："明日你帶五百騎兵去雁門關(guān)，教那些守將用'騎射火器'——把震天雷改造成手?jǐn)S型，藏在馬鞍側(cè)袋。"
張虎領(lǐng)命而去，她望著他的背影，想起白天曹休問起兩人關(guān)系時(shí)，他竟說"末將是司馬的刀，刀隨鞘動(dòng)"。心中忽然溫暖，卻也深知，在這權(quán)力的漩渦中，任何情感都可能成為弱點(diǎn)。
建安六年春，并州傳來喜訊：洛水運(yùn)河貫通，洛陽糧荒解除，獻(xiàn)帝特賜蒙大鵝"安民侯"封號(hào)。蒙大鵝在晉陽城頭接受冊(cè)封，看著下方密密麻麻的百姓，忽然想起前世在微商大會(huì)上領(lǐng)獎(jiǎng)的場(chǎng)景——那時(shí)的掌聲是虛的，而此刻的歡呼是實(shí)的。
冊(cè)封禮畢，她收到荀彧的來信，字跡工整卻帶著鋒芒："聞并州匠戶學(xué)堂不收士族子弟，恐亂了上下尊卑。"蒙大鵝冷笑，命李智回信："若士族子弟肯學(xué)算術(shù)幾何，吾自當(dāng)開門相迎。"同時(shí)，她讓人將學(xué)堂的《機(jī)械制圖》《化學(xué)基礎(chǔ)》竹簡抄錄多份，送往許昌太學(xué)——這是對(duì)世族的公然挑戰(zhàn)。
曹慎的回信很快到來，附了首小詩："從來女子多嬌弱，誰見紅顏掌乾坤？"蒙大鵝看著詩稿，嘴角上揚(yáng)，忽然想起他曾說要帶她看煙花?；蛟S，是時(shí)候?qū)崿F(xiàn)這個(gè)承諾了。
三月初三上巳節(jié)，晉陽城外汾水河畔。蒙大鵝命火器營擺出百架"煙花 trebuchet"，將特制的煙花彈射向夜空。當(dāng)?shù)谝欢浣鹕档ぞ`放時(shí)，百姓們發(fā)出驚呼；接著是綠色的柳條、紅色的梅花，最后是用火藥寫成的"天下太平"四字，在夜空中燃燒良久。
張虎站在她身邊，鎧甲下的中衣被汗水浸透——他親自檢查了每一枚煙花彈的引信。蒙大鵝轉(zhuǎn)頭看他，發(fā)現(xiàn)他眼中倒映著煙花的璀璨，竟比平時(shí)柔和許多。"好看嗎？"她問。
"比戰(zhàn)場(chǎng)上的火光好看多了。"他輕聲說，忽然從懷里掏出個(gè)布包，"給你的，上次去代郡看見的。"里面是串著瑪瑙珠的手鏈，珠子大小不一，顯然是他自己串的。蒙大鵝心頭一暖，正要說話，卻見曹慎騎馬趕來，手中拿著加急軍報(bào)："劉備已取荊州，孫權(quán)在江東造船，丞相讓你速回許昌議事。"
她接過軍報(bào)，看見上面用朱砂標(biāo)著"赤壁"二字。歷史的記憶再次清晰：赤壁之戰(zhàn)，孫劉聯(lián)軍火攻曹營。但現(xiàn)在，她的火器營是否能改變這一結(jié)局？或者...她是否該讓歷史按軌跡發(fā)展，同時(shí)埋下自己的伏筆？
"通知火器營，"她將手鏈戴在腕上，"明日開拔許昌。張校尉，你帶兩千人先去新野，替劉備'加固'城防——用我們的方式。"張虎一愣，隨即明白她的用意：既賣劉備人情，又埋下監(jiān)視的棋子。
曹慎看著她的安排，眼中閃過贊許："越來越有梟雄之風(fēng)了。"蒙大鵝挑眉："在這亂世，做梟雄比做紅顏 easier。"她轉(zhuǎn)頭望向南方，那里有即將到來的戰(zhàn)火，也有她的下一個(gè)舞臺(tái)。
是夜，晉陽燈火通明，百姓們還在談?wù)撝鵁熁?。蒙大鵝站在刺史府城頭，摸著腕上的瑪瑙手鏈，忽然感到一陣疲憊。曹慎不知何時(shí)來到她身后，遞來一杯熱酒："累了？"
"有點(diǎn)。"她接過酒盞，聞到里面加了她喜歡的桂花蜜，"但比起累，更怕停滯不前。"曹慎沉默片刻，忽然說："無論你走到哪一步，我都會(huì)在你身后。"這句話說得太輕，卻像巨石投入心湖。
她沒有回頭，只是望著星空，那里有她前世熟悉的星座，此刻卻照著完全不同的人生?；蛟S，這就是命運(yùn)吧——讓一個(gè)微商文員在三國亂世，用智慧和火器，書寫屬于自己的傳奇。而節(jié)度使的位置，不過是這個(gè)傳奇的中轉(zhuǎn)站，她的目標(biāo)，是讓這亂世真正的太平，哪怕用最不太平的方式。
酒盞見底時(shí)，她聽見遠(yuǎn)處傳來更夫的聲音："天干物燥，小心火燭——"不禁輕笑出聲。在她的治下，并州的火燭不僅不會(huì)成災(zāi)，反而會(huì)照亮整個(gè)時(shí)代。
蒙大鵝握緊拳頭，指甲陷入掌心。下一站，許昌。她將在那里，面對(duì)曹操的試探，孫劉的聯(lián)盟，還有自己內(nèi)心的抉擇。但她知道，無論前方有多少險(xiǎn)阻，她都將帶著火器營，一往無前。因?yàn)樗敲纱簌Z，是這個(gè)亂世的火種，是注定要改變歷史的人。