“將軍明鑒??！”袁啟昌“撲通”一聲重重跪地，身上的甲胄與地面碰撞，發(fā)出沉悶的聲響。
他顫抖著雙手，從懷中掏出一卷染血的羊皮紙，急切說(shuō)道：“野豬皮部勾結(jié)了海西女真，就在昨夜子時(shí)，突然突襲錦城東門！”
說(shuō)到這兒，他聲音一頓，忍不住劇烈咳嗽起來(lái)，咳出的血沫飛濺在沙盤邊緣的銀礦模型上。
牛繼宗神色大變，趕忙上前一步：“你先別急，慢慢說(shuō)?！?/p>
袁啟昌稍稍緩了緩，接著說(shuō)道：“末將拼死突圍出來(lái)，親眼看見他們推著裹了鐵皮的沖車，那架勢(shì)，就是要把東門給撞破?。 ?/p>
牛繼宗一聽，心中一緊，一把攥住袁啟昌的腕甲，腕上的鎏金護(hù)腕與袁啟昌的鎖子甲摩擦，發(fā)出一陣刺耳聲響：“東門可是設(shè)有甕城，他們到底是如何攻破的？”
就在這時(shí)，帳外傳來(lái)箭囊倒扣在地上的悶響，緊接著趙鐵在簾外焦急地大聲稟報(bào)：“將軍，西南十里發(fā)現(xiàn)狼煙！”
袁啟昌掙開牛繼宗的手，一把撕開殘破的鎧甲，露出肋下那塊潰爛的箭傷，咬著牙說(shuō)道：“他們先用毒箭射殺了城樓上的哨兵，然后把尸體堆得跟城垛一樣高，那沖車就順著人梯往上碾啊……”
說(shuō)著，他像是想起什么，伸出手，死死抓住沙盤邊緣，指節(jié)都因用力而發(fā)白，“末將離開城的時(shí)候，清清楚楚看見周參軍的火藥營(yíng)旗，竟插在敵軍的輜重隊(duì)里！”
牛繼宗臉色瞬間變得鐵青，怒喝道：“什么？難道火藥營(yíng)……”
袁啟昌痛苦地點(diǎn)點(diǎn)頭：“恐怕是兇多吉少了，將軍，如今錦城危在旦夕，您可得趕緊想辦法啊！”
牛繼宗松開袁啟昌，來(lái)回踱步，沉思片刻后，猛地停下，大聲說(shuō)道：“趙鐵！”
簾外趙鐵立刻應(yīng)道：“末將在！”
“速去召集各營(yíng)將領(lǐng)，來(lái)此商議軍情！”牛繼宗下令。
“是！”趙鐵領(lǐng)命而去。
牛繼宗轉(zhuǎn)頭看向袁啟昌，說(shuō)道：“袁守備，你先起來(lái)，找軍醫(yī)給你處理下傷口。錦城之事，本將軍定會(huì)設(shè)法解決。”
牛繼宗面色陰沉得仿佛能滴出水來(lái)，站在沙盤前，他抬手將鎏金護(hù)腕重重地砸在標(biāo)注“錦城”的位置上，聲音里滿是憤怒與焦急：“袁守備帶來(lái)緊急戰(zhàn)報(bào)，野豬皮部與海西女真勾結(jié)一處，已然憑借毒箭攻破了錦城東門的甕城！而且，周汝昌火藥營(yíng)的軍旗，竟然出現(xiàn)在敵軍的輜重隊(duì)當(dāng)中！”
這一番話，如同巨石投入平靜湖面，瞬間在營(yíng)帳內(nèi)激起千層浪。帳內(nèi)的燭火被這記重?fù)粽鸬脛×覔u晃，昏黃的光影在將領(lǐng)們驚愕的臉上不斷變幻。
牛犇聽聞，立刻跨前一步出列，手中銅锏往地上一戳，擦出一串火星，大聲說(shuō)道：“末將懇請(qǐng)率領(lǐng)騎兵連夜奔襲！那群韃子料想不到咱們竟敢在凍骨河結(jié)冰之際出擊，打他們個(gè)措手不及！”
李猛卻伸手按住腰間刀盾，眉頭緊皺，反駁道：“不可！探馬已然來(lái)報(bào)，西南十里處出現(xiàn)狼煙，敵軍必定在此設(shè)有伏兵。依我之見，應(yīng)當(dāng)出動(dòng)重甲營(yíng)，結(jié)成龜甲陣，穩(wěn)步向前推進(jìn)，方可保萬(wàn)無(wú)一失。”
這時(shí)，賈柯上前，用槍尖輕輕挑起沙盤上的銀礦模型，目光掃過(guò)眾人，說(shuō)道：“諸位不妨細(xì)想，敵軍既然已經(jīng)控制了火藥營(yíng)，卻為何不直接用火藥炸毀銀礦？其中必有緣由，依我看，他們這是故意要引我們出兵救援錦城，實(shí)則想趁機(jī)一舉奪取銀礦！”
說(shuō)到此處，他耳后那塊傷疤在火光映照下，隱隱泛著詭異的紅光。
牛犇一聽，有些不服氣地說(shuō)道：“賈柯，你這只是猜測(cè)，萬(wàn)一敵軍沒這打算，咱們分兵豈不是正中他們下懷？”
賈柯看著牛犇，認(rèn)真說(shuō)道：“牛將軍，當(dāng)前局勢(shì)復(fù)雜，我們不得不防。敵軍行事向來(lái)狡猾，銀礦對(duì)他們的誘惑極大，不得不考慮這種可能?！?/p>
李猛也點(diǎn)頭道：“賈柯所言有幾分道理，咱們不能貿(mào)然行事。”
牛繼宗聽著眾人的爭(zhēng)論，沉思片刻后，猛地拔出佩刀，狠狠劈開沙盤，一時(shí)間木屑紛飛，底層的凍土露了出來(lái)。
他大聲傳令：“傳令下去，兵分三路并進(jìn)！”
他看向趙鐵，說(shuō)道：“趙鐵，你率領(lǐng)斥候，扮作韃子游騎，拿著繳獲的彎刀，尋機(jī)割斷敵軍傳令兵的喉嚨，擾亂他們的指揮。能做到嗎？”
趙鐵挺胸抬頭，高聲應(yīng)道：“末將定不辱使命！”
牛繼宗又轉(zhuǎn)頭看向賈柯：“賈柯，你帶領(lǐng)長(zhǎng)槍營(yíng)，從鬼見愁峽谷進(jìn)發(fā)，按照雪地蛇行陣秘密行軍，暗中渡河。記住，不可暴露行蹤。”
賈柯抱拳領(lǐng)命：“是，將軍！”
最后，牛繼宗目光落在李猛身上：“李猛，主力佯裝攻打錦城，實(shí)則由你帶領(lǐng)重甲營(yíng)，暗中潛行，去接管銀礦防務(wù)。絕不能讓敵軍的陰謀得逞！”
李猛單膝跪地，大聲道：“末將遵令！”
牛繼宗掃視一圈眾人，神色嚴(yán)肅地說(shuō)道：“此次行動(dòng)關(guān)乎重大，錦城與銀礦皆不容有失。諸位務(wù)必謹(jǐn)慎行事，不得有誤！”
眾將領(lǐng)齊聲應(yīng)道：“謹(jǐn)遵將軍令！”隨后，各自領(lǐng)命，迅速出帳準(zhǔn)備去了。