賈克斯鼓起掌來(lái)：“印象深刻?？磥?lái)傳聞沒(méi)有夸大其詞。”
伊森聳聳肩：“我曾經(jīng)在雜技團(tuán)表演'讀心術(shù)'，每天只演三場(chǎng)，周末加演一場(chǎng)?！?/p>
幾名秘社成員竊竊私語(yǔ)，眼中既有警惕又有好奇。伊森突然感到一種微妙的優(yōu)越感——這感覺(jué)就像是班里最差的學(xué)生突然在一項(xiàng)特長(zhǎng)上碾壓了所有人。
“我同意合作，”伊森開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)，“但我有幾個(gè)條件?！?/p>
賈克斯挑眉：“說(shuō)說(shuō)看?！?/p>
“第一，我需要關(guān)于塞拉菲娜的詳細(xì)資料，不是那種'她很危險(xiǎn)'的廢話(huà)，我要具體的。第二，我需要潛入銹蝕工業(yè)區(qū)猩紅工坊據(jù)點(diǎn)的可行方案，最好不是自殺式的那種。第三，我保留獨(dú)立調(diào)查的權(quán)利，不做任何人的傀儡。第四，在危險(xiǎn)情況下，我優(yōu)先自保，不搞什么英雄主義?！?/p>
賈克斯沉思片刻，然后點(diǎn)頭：“條件合理。成交。”
他走到一個(gè)鎖著的金屬柜前，輸入密碼取出一個(gè)小盒子。打開(kāi)盒子，里面是一個(gè)精致的加密通訊器。
“這是我們的聯(lián)絡(luò)方式?！辟Z克斯將通訊器遞給伊森，“加密頻道，議會(huì)和工坊都無(wú)法截獲?！?/p>
接著，他又拿出一個(gè)數(shù)據(jù)板和一張?jiān)敿?xì)地圖：“這是關(guān)于塞拉菲娜的初步情報(bào)，包括她的背景、能力和可能的弱點(diǎn)。地圖上標(biāo)注了銹蝕工業(yè)區(qū)的幾個(gè)可疑猩紅工坊據(jù)點(diǎn)和我們的安全屋位置。紅點(diǎn)是危險(xiǎn)區(qū)，藍(lán)點(diǎn)是我們的人，綠點(diǎn)是可能的入口?！?/p>
伊森接過(guò)這些東西，心中暗喜：“這簡(jiǎn)直是開(kāi)了掛??！我一個(gè)人摸索一年都搞不到這么多情報(bào)。”
“最后一件事，”賈克斯意味深長(zhǎng)地說(shuō)，“我們的'引路人'艾拉拉對(duì)你很感興趣，特別是你的超感共鳴天賦。她認(rèn)為你可能與某個(gè)失落的預(yù)言有關(guān)。有機(jī)會(huì)的話(huà)，她想親自見(jiàn)見(jiàn)你?！?/p>
伊森瞪大了眼睛，差點(diǎn)被自己的口水嗆到：“等等，打住打?。∈裁搭A(yù)言？什么引路人？你們這秘社是不是還有個(gè)'預(yù)言部'專(zhuān)門(mén)給人算命？再說(shuō)點(diǎn)風(fēng)水玄學(xué)我就跑路了啊！”
賈克斯嘴角上揚(yáng)，笑容中透著幾分神秘莫測(cè)：“艾拉拉會(huì)親自告訴你的。我只是傳話(huà)筒，不過(guò)…”他停頓片刻，聲音壓低，“我勸你別抱太多期待，也別輕易否定。在燼城，很多看似荒謬的事情背后都藏著可怕的真相。”
“哇，你這話(huà)說(shuō)得我雞皮疙瘩都起來(lái)了?！币辽乱庾R(shí)搓了搓手臂，“下次能不能先提前打個(gè)草稿？嚇人效果能好點(diǎn)?！?/p>
賈克斯揮手示意一名秘社成員帶伊森離開(kāi)：“該讓你回去休息了。明天將是忙碌的一天?！?/p>
跟隨著那名沉默寡言的秘社成員穿過(guò)狹窄的走廊，伊森的大腦簡(jiǎn)直快要爆炸。各種信息在他腦海中碰撞、交織，像是一臺(tái)老舊的計(jì)算機(jī)被強(qiáng)行灌入了過(guò)量數(shù)據(jù)。
“預(yù)言？引路人？超感共鳴？我到底卷入了什么瘋狂的劇本？”伊森小聲嘀咕著，“這都什么跟什么??！我是不是誤入了什么魔法學(xué)院？下一步是不是要告訴我其實(shí)我是被選中的男孩，需要去消滅黑魔王？”
“嘿，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)'命運(yùn)的齒輪'嗎？”前面帶路的秘社成員突然開(kāi)口。
“什么玩意？”伊森警惕地問(wèn)。
“沒(méi)什么，只是個(gè)老掉牙的秘社玩笑?！蹦侨溯p笑一聲，“新人總覺(jué)得自己是主角，結(jié)果大部分都是炮灰。希望你不一樣?！?/p>
“謝謝提醒，非常貼心，我感覺(jué)好多了?！币辽藗€(gè)白眼，“你們秘社招人是不是專(zhuān)挑語(yǔ)言天賦異稟的？這話(huà)術(shù)簡(jiǎn)直讓人想打人。”
那人不再說(shuō)話(huà)，只是帶著伊森穿過(guò)一條隱蔽的通道，最終停在一扇看似普通的墻壁前。他按下幾塊磚，墻壁無(wú)聲滑開(kāi)，顯露出外面的普通小巷。
“十字街口往南三百米有個(gè)安全屋，這把鑰匙能打開(kāi)它?！泵厣绯蓡T遞給伊森一把造型古怪的鑰匙，“里面有干凈衣物和基礎(chǔ)生活用品。不想用也行，但別回自己家，那里肯定有人盯梢?！?/p>
“你們提前準(zhǔn)備好了一切？”伊森接過(guò)鑰匙，瞇起眼睛，“是不是連我被通緝都在你們的計(jì)劃內(nèi)？”
“別自作多情了，驗(yàn)尸官?！蹦侨死湫σ宦?，“我們只是習(xí)慣性多準(zhǔn)備幾手而已。畢竟在燼城，計(jì)劃趕不上變化?！?/p>
走到門(mén)口，伊森回頭望了眼這個(gè)隱秘的地下?lián)c(diǎn)。幽暗的燈光下，幾名秘社成員忙碌的身影，墻上密密麻麻的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，角落里不斷閃爍的電子設(shè)備…這一切既陌生又讓人莫名安心。
直到現(xiàn)在他才意識(shí)到，自己終于不是孤軍奮戰(zhàn)了。即使是暫時(shí)的、功利性的合作，也比獨(dú)自面對(duì)猩紅工坊和議會(huì)的追殺好得太多。這種感覺(jué)就像是在漆黑的荒野中突然發(fā)現(xiàn)了一堆篝火。
“怎么，舍不得走了？”賈克斯不知何時(shí)出現(xiàn)在門(mén)口，手中搖晃著一杯琥珀色的液體。
“就是在想，你們的裝修風(fēng)格真不錯(cuò)，特別是那些看起來(lái)隨時(shí)會(huì)斷電的老舊設(shè)備，很有末日求生的氛圍感?！币辽焐喜火埲恕?/p>
賈克斯輕啜一口酒，若有所思地看著伊森：“記住，伊森，在這座城市里，沒(méi)有人是完全可信的。包括我，包括破曉秘社，甚至包括你自己的感知。保持警惕，特別是對(duì)那些笑得最燦爛的人?！?/p>
“這話(huà)怎么聽(tīng)著像是自我介紹？”伊森歪頭打量賈克斯臉上那抹意味深長(zhǎng)的微笑，“放心吧，我連自己都不信任，還有誰(shuí)能騙得了我？”
離開(kāi)秘社據(jù)點(diǎn)，伊森仰頭看了眼燼城陰沉的夜空。零星的燈光在霧氣中形成模糊的光暈，遠(yuǎn)處工業(yè)區(qū)的煙囪不斷吐出黑煙，掩蓋了僅存的幾顆星星。
“好吧，伊森·雷恩?！彼匝宰哉Z(yǔ)，“看來(lái)你的人生終于從普通倒霉蛋升級(jí)到了特殊倒霉蛋。至少現(xiàn)在你知道，在這座城市的陰影下，還有其他人在戰(zhàn)斗?！?/p>
他握緊手中的加密通訊器和那把安全屋的鑰匙，朝著十字街口走去，背影很快融入了燼城永不消散的夜色之中。