會寧府深宮的夜晚，比白日更顯幽寂森冷。重重宮闕的陰影如同蟄伏的巨獸，吞噬著微弱的燈火。風(fēng)穿過空曠的殿宇長廊，發(fā)出嗚咽般的呼嘯，像是無數(shù)亡魂在低語。
屬于完顏亶的寢宮“辰居殿”內(nèi)，炭火燒得并不旺，只勉強(qiáng)驅(qū)散一絲寒意。年輕的皇帝獨(dú)自一人坐在寬大的御榻上，沒有宮女內(nèi)侍在旁。他手里緊緊攥著一個空了的銀杯，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。
白日里驛卒帶來的驚天消息和那份字字泣血的討金檄文，如同跗骨之蛆，不斷啃噬著他的神經(jīng)。趙構(gòu)死了，那個懦弱卻維持著微妙平衡的對手死了。
取而代之的，是一個叫趙瑗的瘋子！一個敢殺金使、誅秦檜、將大金的威嚴(yán)踩在腳下、登基第一天就發(fā)出“直搗黃龍”狂言的瘋子！
“直搗黃龍府……飲馬黑水濱……”完顏亶喃喃地重復(fù)著檄文中最刺目的句子，聲音干澀沙啞。一股寒意從腳底直竄頭頂，讓他不由自主地打了個哆嗦。
黃龍府，那是大金肇興之基！黑水，那是女真人的母親河！趙瑗的野心和恨意，竟至于此！這已不是簡單的復(fù)仇，這是要徹底覆滅大金社稷，亡國滅種！
他猛地抓起酒壺，仰頭將最后一點(diǎn)辛辣的液體灌入喉嚨。灼燒感從咽喉一直蔓延到胃里，卻絲毫無法驅(qū)散心中的冰冷和恐懼。
他想起了都元帥府下午傳來的、蓋著兀術(shù)那枚猙獰虎頭金印的軍令抄本——“簽軍再添三成”、“十五歲以上男丁盡數(shù)造冊”、“親提大軍，坐鎮(zhèn)汴京，督師南下”……
每一個字都像重錘砸在他的心上。
“瘋了……都瘋了……”完顏亶痛苦地閉上眼。趙瑗是瘋子，兀術(shù)同樣是瘋子！如此窮兵黷武、涸澤而漁的征發(fā)，是要把整個北地變成人間地獄！
那些被強(qiáng)征的簽軍，漢兒、契丹、渤?！麄冃闹蟹e壓了多少怨恨？如此酷烈的征斂，又能支撐多久？一旦前線稍有挫敗，后方必然烽煙四起！
他眼前仿佛浮現(xiàn)出兀術(shù)那雙因暴怒而血紅的眼睛，那眼神里，只有毀滅的欲望，只有對權(quán)力的絕對掌控，何曾有過一絲一毫對他這個皇帝的敬畏？
軍令是直接從都元帥府發(fā)出，他這個國王，不過是事后得到一份冰冷的抄本通知罷了。一個連軍國大事都無法置喙的擺設(shè)！
一股強(qiáng)烈的屈辱感和無力感涌上心頭，幾乎讓他窒息。
“陛下……”一個蒼老而謹(jǐn)慎的聲音在殿門處輕輕響起。是他自幼的啟蒙師傅，一個通曉漢學(xué)的老臣韓昉。也只有這位被邊緣化的老臣，才敢在此時靠近情緒低落的皇帝。
完顏亶沒有回頭，只是疲憊地?fù)]了揮手，示意他進(jìn)來。
韓昉步履蹣跚地走近，看著年輕的皇帝失魂落魄的樣子，眼中閃過一絲痛惜。他低聲道：“老臣聽聞了南朝劇變……和都元帥的軍令。陛下……憂心國事？”
“憂心？”完顏亶自嘲地笑了笑，聲音帶著濃重的酒意和苦澀，“我憂心有何用？兀術(shù)要打，誰能攔得?。克壑?，只有他的鐵浮圖，他的都元帥府！何曾有過我這個皇帝？”他猛地將手中的銀杯狠狠砸在地上，發(fā)出一聲刺耳的脆響。
韓昉沉默片刻，看著地上滾動的銀杯，緩緩道：“都元帥……剛猛暴烈，銳氣無雙，乃國之柱石。然……過剛易折。南朝新帝趙瑗，觀其登基所為，殺伐決斷，煽動民心，啟用宿將，絕非趙構(gòu)可比。
“更兼其檄文所指，直戳我族舊事……‘烹我父老’、‘離散骨肉’之語，恐激起北地漢兒、契丹遺民同仇敵愾之心。此戰(zhàn)……恐非滅宋之戰(zhàn)，而是……傾國之戰(zhàn)啊！”
“傾國之戰(zhàn)……”完顏亶咀嚼著這四個字，身體又是一陣發(fā)冷。韓昉的話，戳中了他內(nèi)心最深處的恐懼。
兀術(shù)只看到趙瑗的挑釁和必須撲滅的反抗，卻選擇性地?zé)o視了檄文里那血淋淋的控訴在漢地、在那些被征服民族心中點(diǎn)燃的火焰。一旦戰(zhàn)爭陷入僵持，這把火，會不會燒回大金自己的后院？
“老師……”完顏亶的聲音帶著一絲不易察覺的脆弱和迷茫，“我……我該怎么辦？難道就眼睜睜看著兀術(shù)將整個國家拖入深淵？看著北地烽煙四起？”
韓昉深深嘆了口氣，布滿皺紋的臉上寫滿無奈：“陛下……此刻都元帥戰(zhàn)意已決，勢不可逆。陛下萬金之軀，切不可與之正面沖突。然……陛下乃一國之主，亦當(dāng)有所作為?！?/p>
他壓低聲音，幾乎細(xì)不可聞：“老臣斗膽進(jìn)言。其一，陛下可密令心腹近臣，暗中留意北地諸路民情，尤其是簽軍征發(fā)所至之處，若有民怨沸騰、不穩(wěn)之兆，務(wù)必第一時間密報陛下！
“其二，陛下當(dāng)……保重龍體。此戰(zhàn)若勝，都元帥功高震主，陛下處境……若戰(zhàn)事不利……”
韓昉沒有說下去，但意思已然明了。無論勝敗，對完顏亶這個傀儡國王來說，都絕非好事。他需要保存力量，靜待時機(jī)，或者說，等待命運(yùn)的裁決。
保重龍體？完顏亶苦笑。他再次抓起酒壺，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)空了。巨大的空虛感和更深的恐懼淹沒了他。
他仿佛看到兩條狂暴的巨龍在南方的大地上撕咬纏斗，而他自己，只能蜷縮在這冰冷的宮殿里，做一個無能為力的看客，等待著被其中任何一方勝利后的余波碾碎。
……
兀術(shù)的命令如同燎原的野火，以會寧府為中心，通過八百里加急的驛馬，向著金國遼闊疆域的每一個角落瘋狂傳遞。
“都元帥府令：簽軍征發(fā)，再添三成！十五歲以上，五十歲以下男丁，盡數(shù)造冊！違令者，斬！隱匿者，誅族！”
“都元帥府令：各州府糧秣，悉數(shù)征調(diào)！敢有抗征、藏匿者，就地格殺！”
“都元帥府令：大軍集結(jié)，開赴汴京！延誤者，軍法從事！”
冰冷的號令，如同死神的鐮刀，掃過燕云、河北、河?xùn)|、山東……被金國統(tǒng)治的廣袤北地。
在河北真定府的官道上，一隊隊衣衫襤褸、面黃肌瘦的漢子，被手持皮鞭、兇神惡煞的金兵驅(qū)趕著，像牲口一樣聚攏。
他們中有老實(shí)巴交的農(nóng)夫，有破產(chǎn)的工匠，甚至還有半大的孩子。絕望的哭喊、憤怒的咒罵、皮鞭抽打在皮肉上的脆響、金兵粗暴的呵斥聲混雜在一起，撕碎了鄉(xiāng)村的寧靜。
“老天爺?。∥覂鹤硬攀?！他還是個孩子啊！”一個白發(fā)老嫗死死抱住一個驚恐少年的腿，哭天搶地。
“滾開！”金兵小頭目獰笑著一腳踹開老嫗，皮鞭狠狠抽在少年背上，“十五？夠扛槍了！帶走！”
少年被拖走，老嫗癱倒在地，發(fā)出撕心裂肺的哀嚎。旁邊土墻上，剛剛用石灰刷上去的征軍榜文墨跡未干，在寒風(fēng)中顯得格外刺眼。
在山東東平府的糧倉外，長長的隊伍蜿蜒。穿著破舊儒衫的里正，在金兵刀鋒的逼迫下，帶著哭腔挨家挨戶登記：“王老五家，應(yīng)繳糧三石！限期三日，違期不繳，以通宋論處！”
“三石？軍爺！去年大水，家里就剩這點(diǎn)種糧了！繳了糧，我們一家老小吃什么?。俊币粋€漢子跪地哀求。
“吃什么？”金兵什長獰笑著，手中的彎刀拍了拍漢子的臉，“吃土！或者……吃刀！上面有令，糧，一粒也不能少！拖走！”
幾個如狼似虎的金兵沖上來，不顧漢子妻兒的哭喊，將他拖向一旁專門關(guān)押抗征者的木籠。
在通往汴京的官道上，煙塵滾滾。一支望不到頭的隊伍正在艱難行進(jìn)。最前面是被強(qiáng)征來的簽軍，他們大多衣衫單薄，腳上綁著草鞋甚至赤腳，扛著簡陋的武器——削尖的木棍、銹跡斑斑的柴刀，甚至鋤頭。
臉上刻滿了麻木和絕望，如同行尸走肉。隊伍中不時有人倒下，或因饑餓，或因疾病，或因鞭傷。
倒下的，很快就被后面的人流冷漠地淹沒。監(jiān)押的金兵騎兵揮舞著皮鞭，在隊伍兩側(cè)來回奔馳，呵斥著，抽打著，將任何試圖慢下來或脫離隊伍的人驅(qū)趕回去。
“快！磨蹭什么！誤了都元帥的軍期，老子扒了你們的皮！”
“看什么看！想跑？老子手里的弓箭可不認(rèn)人！”
皮鞭的炸響、金兵的呵斥、簽軍痛苦的呻吟和壓抑的哭泣，交織成一支地獄的進(jìn)行曲。
簽軍隊伍之后，是滾滾的鐵流。這才是金國真正的力量核心。沉重的馬蹄聲如同悶雷，敲打著大地。
一隊隊身披厚重鐵甲、只露出冰冷雙眼的鐵浮圖重騎兵，如同移動的鋼鐵堡壘，人和馬都包裹在冰冷的甲葉之中，在陽光下反射著死亡的光澤。他們沉默著，只有甲葉摩擦發(fā)出的鏗鏘聲，透出令人心悸的肅殺。
緊隨其后的是靈活迅捷的拐子馬輕騎，他們身著輕便皮甲，背負(fù)角弓，腰挎彎刀，眼神銳利如鷹隼，控馬技術(shù)精湛，如同狩獵的狼群。
再后面，是裝備相對精良的金國本部步卒（合扎猛安），他們扛著長矛、巨斧、重盾，步伐整齊，帶著剽悍之氣。
隊伍之中，一面巨大的黑色帥旗迎風(fēng)招展，旗面上用金線繡著一只猙獰咆哮的猛虎頭顱，正是都元帥完顏兀術(shù)的帥旗！
旗下，兀術(shù)本人騎在一匹神駿異常、通體漆黑的河西駿馬上。他換上了一身锃亮的山文鐵甲，外罩玄色貂裘大氅，臉上縱橫交錯的傷疤在頭盔的陰影下更顯兇悍。
“趙瑗小兒……”兀術(shù)低沉的聲音在風(fēng)中消散，帶著金屬般的冰冷和不容置疑的殺伐，“你的頭，老子要定了！你的旗，老子親自踩在腳下！駕！”
他一夾馬腹，胯下戰(zhàn)馬長嘶一聲，加速向前沖去。
身后的鐵甲洪流隨之涌動，馬蹄聲、腳步聲、車輪碾壓冰雪的吱嘎聲匯聚成一股毀滅的轟鳴，碾過冰封的原野，帶著無堅不摧的氣勢，向著黃河南岸那座曾經(jīng)的帝都，向著即將化為血肉磨盤的襄陽，滾滾而去！
旌旗漫卷，遮蔽了北地灰暗的天空。鐵蹄過處，大地為之顫抖。