第一章 御前爭(zhēng)鋒御廚選拔那日，整個(gè)皇城都飄著誘人的香氣。
凌小小站在一眾白須老師傅中間，顯得格外扎眼。她不過(guò)二八年華，一身素凈的粗布衣裳，
腰間系著一條洗得發(fā)白的圍裙，烏黑的長(zhǎng)發(fā)用一根木簪隨意挽起，
露出光潔的額頭和一雙明亮的眼睛。"這丫頭也敢來(lái)應(yīng)征御廚？
"旁邊一個(gè)滿臉橫肉的胖廚子嗤笑道，"怕是連御膳房的門朝哪開(kāi)都不知道吧？
"凌小小不卑不亢，只將手中的菜刀在磨刀石上又蹭了兩下，刀刃在陽(yáng)光下閃著寒光。
"廚藝高低，不在年歲，而在心意。"她聲音不大，卻字字清晰。高臺(tái)上，
年輕的太子朱壽奎正百無(wú)聊賴地轉(zhuǎn)著手中的玉扳指。作為本次選拔的主考官，
他對(duì)這些千篇一律的宮廷菜早已厭倦。直到目光落在那個(gè)與眾不同的少女身上，
才微微坐直了身子。"有意思。"他輕聲道。比試開(kāi)始，
凌小小面前的食材是最簡(jiǎn)單的白菜和豆腐。她手法嫻熟地將白菜切成細(xì)絲，豆腐切成薄片，
動(dòng)作行云流水，沒(méi)有絲毫猶豫。"就這？"胖廚子不屑地瞥了一眼，
"白菜豆腐也敢拿來(lái)獻(xiàn)丑？"凌小小不答，只專注地控制著火候。
當(dāng)她的"翡翠白玉羹"完成時(shí)，清亮的湯底上浮著翡翠般的白菜和白玉似的豆腐，
幾粒枸杞點(diǎn)綴其間，宛如一幅水墨畫。朱壽奎是第一個(gè)品嘗的。湯匙入口的瞬間，
他瞳孔微縮——這看似簡(jiǎn)單的湯羹，竟有著難以言喻的層次感。
白菜的甜、豆腐的鮮、高湯的醇厚完美融合，最后還有一絲若有若無(wú)的辛辣，讓人回味無(wú)窮。
"這辣味..."他忍不住問(wèn)道。"回殿下，是民女在湯底加了一?；ń?，煮透后取出，
只留其香不見(jiàn)其形。"凌小小福了福身，眼中閃著自信的光芒。
朱壽奎忽然笑了："你叫什么名字？""民女凌小小。""好一個(gè)凌小小。
"太子將碗中湯羹一飲而盡，"從今日起，你便是珍饈房的掌勺了。
"第二章 珍饈房風(fēng)波入宮半月，凌小小已讓珍饈房煥然一新。
她改良的菜式既保留了宮廷菜的精致，又增添了民間特有的煙火氣，
連最挑剔的太后都贊不絕口。這日清晨，凌小小正在準(zhǔn)備太后的早膳，
忽然珍饈房外傳來(lái)一陣騷動(dòng)。"李貴妃到——"凌小小連忙放下菜刀，跪地行禮。
一雙繡著金鳳的錦鞋停在她面前。"抬起頭來(lái)。"聲音慵懶中帶著威嚴(yán)。凌小小抬頭，
看見(jiàn)一位雍容華貴的婦人正居高臨下地打量著自己。李貴妃約莫三十出頭，容貌艷麗，
眉目間卻透著一股凌厲之氣。"你就是那個(gè)新來(lái)的廚娘？聽(tīng)說(shuō)太子對(duì)你頗為賞識(shí)？
"李貴妃用長(zhǎng)長(zhǎng)的護(hù)甲挑起凌小小的下巴，"長(zhǎng)得倒有幾分姿色。""民女只懂庖廚之事，
不敢有其他非分之想。"凌小小不卑不亢地回答。李貴妃冷笑一聲："是嗎？
那本宮倒要看看你的廚藝是否真如傳聞中那般了得。今日申時(shí)，
本宮要在怡春閣設(shè)宴招待諸位命婦，就由你全權(quán)負(fù)責(zé)。
若有一絲差錯(cuò)..."她意味深長(zhǎng)地頓了頓，"你知道后果。"凌小小心中一緊。
申時(shí)距現(xiàn)在不過(guò)三個(gè)時(shí)辰，要準(zhǔn)備一場(chǎng)至少二十人的宴席，幾乎是不可能完成的任務(wù)。
更何況她對(duì)宮中貴婦們的口味一無(wú)所知。"民女領(lǐng)命。"她深吸一口氣，還是應(yīng)了下來(lái)。
李貴妃滿意地轉(zhuǎn)身離去，留下一室凝重的空氣。凌小小立刻行動(dòng)起來(lái)。
她先派小太監(jiān)去打聽(tīng)今日會(huì)到場(chǎng)的命婦名單及其飲食喜好，
同時(shí)迅速擬定了菜單——既要考慮時(shí)間緊迫，又要兼顧眾人口味。正當(dāng)她焦頭爛額之際，
一個(gè)熟悉的聲音在身后響起："需要幫忙嗎？"凌小小轉(zhuǎn)身，
看見(jiàn)朱壽奎不知何時(shí)已站在她身后，一襲月白色常服，腰間只懸著一塊溫潤(rùn)的玉佩，
比正式場(chǎng)合更添幾分隨性。"殿下！"她慌忙行禮，"民女不敢...""行了，時(shí)間緊迫。
"朱壽奎擺擺手，竟挽起袖子，"本宮雖不善烹飪，但打打下手還是可以的。
"凌小小瞪大了眼睛。堂堂太子，竟要幫她下廚？朱壽奎似乎看出她的疑惑，
輕笑道："美食面前，人人平等。再者..."他壓低聲音，
"李貴妃此舉明顯是沖著你我二人來(lái)的，本宮豈能坐視不理？"有了太子的幫助，
凌小小如虎添翼。朱壽奎不僅調(diào)動(dòng)了其他御廚來(lái)協(xié)助，還親自去御膳房取來(lái)了珍貴的食材。
申時(shí)將至，怡春閣內(nèi)已坐滿了盛裝的命婦。李貴妃高坐上首，眼中閃爍著看好戲的光芒。
當(dāng)一道道精致的菜肴呈上時(shí)，滿座皆驚。最引人注目的是一道"百鳥(niǎo)朝鳳"，
用各種禽肉巧妙拼成鳳凰形狀，周圍點(diǎn)綴著色彩繽紛的蔬果雕刻，栩栩如生。
"這..."李貴妃夾起一塊"鳳凰"翅膀放入口中，臉色微變。肉質(zhì)鮮嫩多汁，
調(diào)味恰到好處，竟比她平日吃的還要美味。宴席結(jié)束，眾命婦贊不絕口。李貴妃雖心有不甘，
卻也不得不承認(rèn)凌小小的廚藝確實(shí)精湛。"別高興得太早。"臨走時(shí)，她低聲對(duì)凌小小道，
"這宮里想整你的人多的是。"凌小小垂首不語(yǔ)，心中卻明白，真正的挑戰(zhàn)才剛剛開(kāi)始。
第三章 壽宴風(fēng)波轉(zhuǎn)眼到了太后七十大壽，整個(gè)皇宮張燈結(jié)彩，喜氣洋洋。作為珍饈房掌勺，
凌小小負(fù)責(zé)壽宴的主要菜肴。壽宴前夜，凌小小正在檢查明日要用的食材，
忽然發(fā)現(xiàn)幾桶珍貴的海味有異味。她心中一緊，連忙喚來(lái)負(fù)責(zé)采購(gòu)的太監(jiān)。
"這...這不可能??！"太監(jiān)臉色煞白，"奴才親自驗(yàn)收的，當(dāng)時(shí)絕對(duì)新鮮！
"凌小小仔細(xì)檢查，在桶底發(fā)現(xiàn)了一些可疑的粉末。她沾了一點(diǎn)嘗了嘗，
立刻吐了出來(lái)——是瀉藥！"有人下毒！"她驚呼。若這些食材用在壽宴上，后果不堪設(shè)想。
正當(dāng)她不知所措時(shí)，朱壽奎突然出現(xiàn)。聽(tīng)完事情原委，他眉頭緊鎖："此事非同小可，
必須徹查。但眼下最要緊的是解決明日食材問(wèn)題。""民女可以改用其他食材，
但時(shí)間緊迫..."凌小小急得額頭冒汗。朱壽奎沉思片刻，
忽然眼睛一亮："本宮有個(gè)主意。城東'鮮滿樓'的老板欠本宮一個(gè)人情，
他那里的海鮮都是當(dāng)日從沿海運(yùn)來(lái)的，絕對(duì)新鮮。""可是宮門已經(jīng)下鑰...""走密道。
"朱壽奎神秘地笑了笑，"本宮小時(shí)候調(diào)皮，發(fā)現(xiàn)了不少宮中的秘密通道。"就這樣，
在朱壽奎的帶領(lǐng)下，凌小小第一次溜出了皇宮。夜色中的京城與白日截然不同，
街道上燈籠高掛，行人稀少，別有一番韻味。鮮滿樓的老板見(jiàn)到太子親臨，
嚇得差點(diǎn)跪倒在地。在聽(tīng)明來(lái)意后，立刻將最新鮮的食材悉數(shù)奉上。回宮途中，
凌小小忍不住問(wèn)道："殿下為何如此信任民女？若此事傳出去，
對(duì)殿下聲譽(yù)有損..."朱壽奎停下腳步，月光下他的側(cè)臉棱角分明："因?yàn)楸緦m相信，
一個(gè)能為了一道菜傾注全部心血的人，絕不會(huì)有害人之心。"他頓了頓，"再者，
本宮欣賞你的才華，不愿看你被人陷害。"凌小小心頭一暖，正想說(shuō)些什么，
忽然聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲。朱壽奎一把拉住她的手，躲進(jìn)一旁的假山后。兩人貼得極近，
凌小小能清晰地聽(tīng)到自己如鼓的心跳聲。朱壽奎身上淡淡的龍涎香縈繞在鼻尖，
讓她臉頰發(fā)燙。"是晉王的人。"朱壽奎低聲道，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^(guò)她耳畔，
"看來(lái)下毒之事與他脫不了干系。"次日壽宴，凌小小用新食材烹制的菜肴大獲成功。
太后特別召見(jiàn)她，贊不絕口："哀家活了七十歲，還沒(méi)吃過(guò)這么美味的壽宴！"就在此時(shí)，
朱壽奎突然起身："皇祖母，孫兒有一事稟報(bào)。"接著，他將昨夜食材被下毒之事和盤托出，
并呈上了證據(jù)。皇帝震怒，下令徹查。最終所有線索都指向晉王——朱壽奎的皇叔，
一直對(duì)儲(chǔ)君之位虎視眈眈。第四章 情愫暗生晉王被軟禁后，宮中暫時(shí)恢復(fù)了平靜。
凌小小在珍饈房的地位更加穩(wěn)固，連皇帝都對(duì)她青睞有加。這日，凌小小正在研制新菜式，
一個(gè)小太監(jiān)匆匆跑來(lái)："凌姑娘，太子殿下請(qǐng)您即刻去東宮小廚房！"凌小小趕到時(shí)，
發(fā)現(xiàn)朱壽奎正手忙腳亂地對(duì)付一口冒著黑煙的鍋。平日優(yōu)雅從容的太子殿下此刻滿臉煙灰，
樣子狼狽又滑稽。"殿下這是..."凌小小強(qiáng)忍笑意。
朱壽奎尷尬地咳嗽兩聲："本宮...想學(xué)做那道翡翠白玉羹。
"凌小小驚訝不已："殿下為何突然...""皇祖母壽辰那日，
本宮看你為準(zhǔn)備宴席徹夜未眠，心中觸動(dòng)。"朱壽奎難得地流露出幾分赧然，
"就想...若是能學(xué)會(huì)幾道菜，或許有時(shí)能替你分擔(dān)。"凌小小心頭一顫，
一種前所未有的溫暖感覺(jué)涌上心頭。她默默接過(guò)鍋鏟："民女教您。"就這樣，
兩人在東宮小廚房里度過(guò)了一個(gè)愉快的下午。朱壽奎雖然笨手笨腳，但學(xué)得極為認(rèn)真。
當(dāng)終于做出一碗勉強(qiáng)及格的湯羹時(shí)，他像個(gè)孩子般欣喜若狂。"嘗嘗！
"他舀了一勺遞到凌小小嘴邊。凌小小下意識(shí)地張口，隨即意識(shí)到這個(gè)舉動(dòng)有多么親密，
頓時(shí)羞紅了臉。湯的味道其實(shí)很一般，但此刻在她口中卻勝過(guò)任何珍饈。"好...好吃。
"她小聲說(shuō)道，不敢抬頭。朱壽奎凝視著她緋紅的臉頰，
眼神漸漸柔和："小小...""殿下！不好了！"一個(gè)侍衛(wèi)突然沖進(jìn)來(lái)，
打破了這微妙的氛圍，"皇后娘娘駕到！"兩人慌忙分開(kāi)?；屎筇と霃N房時(shí)，
看到的便是凌小小在指導(dǎo)太子做菜的景象?；屎蟮哪抗庠趦扇酥g來(lái)回掃視，
臉色漸漸沉了下來(lái)。"壽奎，你身為儲(chǔ)君，怎可沉迷庖廚之事？"皇后嚴(yán)厲地說(shuō)，
然后轉(zhuǎn)向凌小小，"凌姑娘，本宮有事與你單獨(dú)談?wù)劇?第五章 艱難抉擇皇后寢宮內(nèi)，
熏香裊裊，卻讓凌小小感到窒息。"本宮就直說(shuō)了。"皇后開(kāi)門見(jiàn)山，"壽奎對(duì)你情愫暗生，
本宮都看在眼里。"凌小小心頭一跳，連忙跪下："民女不敢...""起來(lái)。
"皇后嘆了口氣，"若只是尋常宮女，本宮大可直接將你打發(fā)出去。但壽奎性子執(zhí)拗，
越是阻攔，他越是堅(jiān)持。"凌小小不敢出聲，靜靜等待下文。"本宮思來(lái)想去，
只有一個(gè)辦法。"皇后直視著她的眼睛，"你若真心待他，就應(yīng)當(dāng)為他著想。
太子妃將來(lái)要母儀天下，豈能終日與油煙為伍？"凌小小如遭雷擊，明白了皇后的意思。
"本宮可以允你入主東宮，"皇后緩緩道，"但條件是——你必須放棄廚藝，
從此不再踏入廚房一步。"凌小小眼前一黑，這個(gè)條件對(duì)她而言無(wú)異于剜心之痛。
廚藝不僅是她的立身之本，更是她靈魂的一部分。"民女...需要時(shí)間考慮。
"她艱難地說(shuō)。離開(kāi)皇后寢宮，凌小小失魂落魄地走在宮道上。不知不覺(jué)間，
她來(lái)到了珍饈房。看著熟悉的灶臺(tái)、刀具和各種食材，她突然明白了自己的選擇。當(dāng)晚，
她留下一封信，收拾簡(jiǎn)單的行囊，在夜色中離開(kāi)了皇宮。
信中只有寥寥數(shù)語(yǔ)："民女志在庖廚，不敢高攀。愿殿下覓得良配，永享安康。
"第六章 為愛(ài)出走凌小小回到民間，在京城最繁華的街市開(kāi)了一家小食肆，
取名"小小珍饈"。她精湛的廚藝很快引來(lái)食客如云，生意日漸興隆。然而每當(dāng)夜深人靜，
她總會(huì)想起宮中那段日子，想起那個(gè)愿意為她下廚的太子殿下。這種思念如同鈍刀割肉，
日復(fù)一日，不見(jiàn)血卻痛徹心扉。三個(gè)月后的一天，食肆打烊時(shí)分，
一個(gè)熟悉的身影出現(xiàn)在門口。凌小小手中的抹布掉落在地——是朱壽奎！但他一身粗布衣裳，
面容憔悴，與往日貴氣逼人的太子判若兩人。"殿...殿下？"她不敢相信自己的眼睛。
朱壽奎微微一笑："現(xiàn)在沒(méi)有太子了。半月前，太子朱壽奎已在狩獵時(shí)意外墜崖身亡。
"凌小小倒吸一口冷氣："你...你...""我選擇了你，就像你選擇了廚藝一樣。
"朱壽奎輕聲道，"沒(méi)有你的皇宮，對(duì)我而言不過(guò)是一座華麗的牢籠。
"凌小小淚如雨下："你放棄了江山...""江山雖好，不及你一笑。
"朱壽奎抬手擦去她的淚水，"再說(shuō)，我如今一無(wú)所有，不知凌大廚可愿收留一個(gè)打雜的？
"凌小小破涕為笑："殿下連菜都切不好，能打什么雜？""但我可以學(xué)啊。
"朱壽奎認(rèn)真地說(shuō)，"從今往后，你做主廚，我當(dāng)學(xué)徒。我們一起，
把'小小珍饈'做成天下第一酒樓，如何？"凌小小再也忍不住，撲入他懷中。
兩顆為愛(ài)勇敢的心，終于在此刻緊緊相依。后來(lái)，京城最負(fù)盛名的"珍饈記"酒樓悄然開(kāi)張。
老板娘廚藝超群，老板雖不善烹飪卻精通經(jīng)營(yíng)，更有一手絕妙的雕花技藝。每逢佳節(jié)，
他們都會(huì)為窮苦百姓施粥布飯。有人說(shuō)，那位氣度不凡的老板，
眉眼間像極了已故的太子殿下。但每當(dāng)有人問(wèn)起，老板娘只是笑而不答，
轉(zhuǎn)身為丈夫整理一下并不凌亂的衣襟。第七章 囚虎猶斗秋雨綿綿，打在晉王府的琉璃瓦上，
發(fā)出令人煩躁的聲響。朱兆賢負(fù)手立于窗前，凝視著院中被雨水打落的桂花。
曾經(jīng)門庭若市的晉王府，如今只剩下幾個(gè)心腹太監(jiān)和侍衛(wèi)，其余人等皆被皇帝一道圣旨遣散。
"王爺，該用藥了。"老太監(jiān)李德全佝僂著腰進(jìn)來(lái)，手中捧著一碗黑褐色的湯藥。
朱兆賢接過(guò)藥碗，一飲而盡，苦澀的味道在口腔中蔓延。自從被軟禁以來(lái)，
皇帝以"調(diào)養(yǎng)身體"為由，每日派御醫(yī)送來(lái)這所謂的補(bǔ)藥。他心知肚明，這里面必有蹊蹺。
"德全，外面的情況如何？"朱兆賢壓低聲音問(wèn)道，同時(shí)做了個(gè)手勢(shì)示意門窗是否安全。
李德全微微點(diǎn)頭，從袖中取出一張小紙條："回王爺，趙副統(tǒng)領(lǐng)傳來(lái)消息，
御林軍中有三成仍效忠于您。另外，李貴妃那邊..."朱兆賢眼中閃過(guò)一絲精光，
迅速瀏覽完紙條內(nèi)容，隨即將其投入香爐中焚毀?；鹈缤淌杉埰乃查g，
映照出他陰鷙的面容——高顴骨，薄嘴唇，一雙鷹目即使在軟禁期間依然銳利如刀。
"好一個(gè)凌小小，區(qū)區(qū)廚娘，竟敢壞本王大事。"朱兆賢咬牙切齒，"還有我那好侄兒，
為了個(gè)女人，連親叔叔都不放過(guò)。"李德全低聲道："王爺，如今咱們被困府中，
該如何是好？"朱兆賢冷笑一聲，
從懷中取出一枚精致的玉佩："還記得當(dāng)年先帝賜我這塊龍紋佩時(shí)說(shuō)的話嗎？
'此佩可調(diào)暗衛(wèi)十人'。"他摩挲著玉佩上的紋路，"這十人如今已滲透到皇宮各處，
包括...珍饈房。""王爺?shù)囊馑际?..""先除凌小小，斷太子一臂。
"朱兆賢眼中閃過(guò)狠毒之色，"然后，讓那碗'翡翠白玉羹'，成為太子的斷頭飯。
"第八章 蛛絲馬跡珍饈房?jī)?nèi)，凌小小正專注地雕刻著一朵蘿卜花。自從晉王被軟禁后，
宮中看似恢復(fù)了平靜，但她總覺(jué)得有什么地方不對(duì)勁。"凌姐姐，
這是今日御膳房送來(lái)的食材清單。"小宮女春桃遞上一張單子。凌小小掃了一眼，
眉頭微蹙："怎么多了兩味藥材？""說(shuō)是李貴妃近日失眠，御醫(yī)給開(kāi)的安神湯料。
"凌小小點(diǎn)點(diǎn)頭，卻暗自記下了這兩味藥材的名字——茯苓和遠(yuǎn)志。
她隱約記得在某本醫(yī)書(shū)上見(jiàn)過(guò)，這兩味藥若與另一種常見(jiàn)食材同用，會(huì)產(chǎn)生輕微毒性。
正當(dāng)她思索間，一個(gè)小太監(jiān)慌慌張張跑進(jìn)來(lái)："凌姑娘，太子殿下請(qǐng)您立刻去東宮一趟！
"東宮書(shū)房?jī)?nèi)，朱壽奎面色凝重。見(jiàn)凌小小進(jìn)來(lái)，他立刻屏退左右。"小小，出事了。
"他壓低聲音，"父皇昨夜突發(fā)心絞痛，御醫(yī)說(shuō)是勞累所致，
但我懷疑..."凌小小心頭一緊："陛下平日飲食可有異常？""這正是我找你的原因。
"朱壽奎從袖中取出一塊手帕，里面包著幾粒米飯，"這是父皇今早未用完的早膳，你聞聞。
"凌小小接過(guò)手帕，仔細(xì)嗅了嗅，又取了一粒米放入口中嘗了嘗，
隨即吐出："有極淡的苦杏仁味！""砒霜？"朱壽奎臉色大變。"不，
是另一種更隱蔽的毒，來(lái)自南疆，名喚'百日枯'。"凌小小神色凝重，"此毒無(wú)色無(wú)味，
唯有與米飯同煮時(shí)才會(huì)產(chǎn)生苦杏仁味，且需連續(xù)服用百日方見(jiàn)效。
"朱壽奎握緊拳頭："有人要對(duì)父皇下慢性毒藥！""殿下，此事必須徹查，
但不可打草驚蛇。"凌小小思索道，"能否讓我負(fù)責(zé)陛下今后的膳食？
"朱壽奎深深看了她一眼："你可知這意味著什么？若父皇真有什么不測(cè)，
你將是第一個(gè)被問(wèn)罪的人。"凌小小坦然迎上他的目光："正因如此，
由我來(lái)負(fù)責(zé)才最安全——沒(méi)人會(huì)懷疑下毒者親自下廚。"朱壽奎眼中閃過(guò)復(fù)雜的神色，
最終點(diǎn)了點(diǎn)頭："好，我這就去向父皇請(qǐng)旨。但你務(wù)必小心，若有異常，立刻告知我。
"凌小小剛要告退，忽然想起什么："殿下，晉王近日如何？""仍被軟禁在府中，
為何突然問(wèn)起？"凌小小猶豫了一下："只是覺(jué)得...陛下中毒之事，手法太過(guò)隱蔽老練，
不像是一般人能為。"朱壽奎目光一凜："你懷疑是皇叔？""民女不敢妄言。
"凌小小福了福身，"只是提醒殿下，困獸猶斗，不可不防。"第九章 暗流涌動(dòng)夜色如墨，
李貴妃的寢宮內(nèi)卻燈火通明。"娘娘，您真要與他合作？"心腹宮女翠竹一邊為李貴妃梳頭，
一邊憂心忡忡地問(wèn)。李貴妃冷笑一聲，將一支金簪狠狠插在妝臺(tái)上："本宮入宮十余載，
卻連個(gè)子嗣都沒(méi)有。如今皇上年事已高，一旦...本宮還有什么指望？
""可是晉王此人陰險(xiǎn)狡詐...""正因如此，才能對(duì)付那個(gè)凌小??！
"李貴妃眼中閃過(guò)一絲嫉恨，"太子為了她，連親叔叔都能下手，若她真成了太子妃，
這后宮還有本宮立足之地嗎？"翠竹不敢再多言，只默默為李貴妃按摩肩膀。這時(shí)，