混沌的意識(shí)沉溺在刺骨的墨海。一陣清脆鈴音如裂帛刺破黑暗?！斑@孩子……還有氣！”沙啞暖意的聲音響起。褚澈然感到衣襟被掀開(kāi)，帶著濃烈藥香、布滿厚繭的手掌覆上他滾燙額頭。
他竭力睜眼，霜花簌簌而落。模糊視線中，一位鬢角染霜的老漢俯身查看，腰懸青銅藥鈴叮咚作響。粗糙手指搭腕，老漢眉頭微展：“脈象雖弱，心脈未絕。小子，你命不該絕！”
褚澈然喉嚨干裂如焚，發(fā)不出聲。老漢將他小心背起：“撐住咯！帶你回村！”佝僂脊背穩(wěn)如山巒。褚澈然將臉埋進(jìn)汗味與藥香交織的衣領(lǐng)，沉沉睡去前，指尖固執(zhí)地確認(rèn)著懷中紫檀木盒的存在。
寒州城外約十里的云隱村，被一片片朦朧的炊煙溫柔包裹。裊裊青煙在殘陽(yáng)的余暉中將整個(gè)依山傍水的小村落纏繞在靜謐與祥和里。褚澈然在土炕上幽幽轉(zhuǎn)醒，鼻尖首先捕捉到的，是艾草苦澀而清冽的獨(dú)特香氣，以及一絲若有若無(wú)的煙火氣。
他緩緩睜開(kāi)眼，昏黃的油燈光芒在低矮的茅草屋頂下跳躍：土坯墻，粗木梁，一張舊方桌，兩把矮凳，墻角立著一個(gè)斑駁褪色的舊藥箱。
蘇村長(zhǎng)——那位將他從風(fēng)雪中背回的老人——正佝僂著背，就著油燈微弱的光芒忙碌。他那雙布滿歲月溝壑手，正拿著布巾蘸著木盆里散發(fā)著清冽藥香的艾葉水。
“咳咳……”褚澈然喉嚨發(fā)癢，忍不住發(fā)出一聲微弱的咳聲。
蘇村長(zhǎng)渾濁的老眼頓時(shí)一亮，如同黑夜中突然被撥亮的油燈，迸發(fā)出驚喜的光芒：“孩子，醒了？”他立刻放下布巾，湊近了些。
褚澈然只覺(jué)渾身骨頭像是被沉重的石碾碾壓過(guò)，散了架一般的疼痛，喉嚨更是干渴得如同被沙漠熱風(fēng)灼燒過(guò)，火燒火燎。他艱難地動(dòng)了動(dòng)干裂起皮的嘴唇，試圖回應(yīng)老人的關(guān)心，喉間卻只擠出一聲破碎而微弱的的嗚咽。
“別急，別急！先潤(rùn)潤(rùn)嗓子！”蘇村長(zhǎng)連忙轉(zhuǎn)身，從桌上倒了一小碗溫?zé)岬那逅?，用勺子小心地喂到他唇邊。清涼的水滑過(guò)干裂的喉嚨，帶來(lái)一陣短暫的舒緩，卻也刺激得他忍不住又咳了幾聲。
蘇村長(zhǎng)眉頭緊鎖成川字，連忙起身走到舊藥箱旁麻利地翻找著，瓶瓶罐罐發(fā)出輕微的碰撞聲，很快取出一個(gè)造型古樸的青瓷小瓶。
瓶塞被拔開(kāi)的瞬間，一股濃烈的氣味立刻在狹小的屋內(nèi)炸開(kāi)，。“這是‘回春膏’，用三十六味山間老藥，三蒸三曬而成，”老人自言自語(yǔ)似的說(shuō)著，布滿皺紋的臉上浮現(xiàn)出幾分自豪與篤定，“對(duì)你這外傷內(nèi)損，寒氣侵體，有奇效！”他正欲掀開(kāi)褚澈然的衣物仔細(xì)涂抹——
“咣當(dāng)——！”
一聲巨響驟然打破了屋內(nèi)的沉寂！簡(jiǎn)陋的木門(mén)被一股大力猛地撞開(kāi)，驚得檐下幾只麻雀撲棱棱振翅高飛，幾片灰褐色的羽毛打著旋兒飄落在門(mén)檻上，在夕陽(yáng)下泛著柔和卻突兀的光暈。
“爺爺！氣死我啦！”一個(gè)清脆響亮、帶著十足火氣、如同炸雷般的聲音炸開(kāi)。梳著俏皮雙丫髻的少女風(fēng)風(fēng)火火闖了進(jìn)來(lái)，腰間懸掛的一柄碧玉短劍隨著她急促的動(dòng)作叮咚作響，清脆的撞擊聲在狹小的空間里激烈回蕩，她手里還提溜著一只剛打到的、肥碩的野兔，兔子的長(zhǎng)耳在她指間無(wú)力地晃動(dòng)著，幾滴尚未干涸的、溫?zé)岬难殡S著她大幅度的動(dòng)作甩落，“啪嗒、啪嗒”濺在泥土地上，在浮塵中綻開(kāi)幾朵小小的、暗紅色的花。
她原本因?yàn)閼嵟鴼夤墓?、紅撲撲的小臉，在目光觸及土炕上那個(gè)陌生的的少年時(shí)，瞬間僵住了！
杏眼圓睜，櫻唇微張，少女像是被施了定身法，連呼吸都凝滯了一瞬。屋內(nèi)昏黃的光線勾勒出她瞬間緊繃的下頜線條，跳躍的燭火在她清秀的側(cè)臉投下一道帶著幾分凌厲的剪影。她警惕地、像只初生而充滿戒備的小獸般，目光如刀鋒般銳利地掃過(guò)少年蒼白的面龐，以及那身雖破損不堪、卻依舊能看出質(zhì)地不凡、絕非村野之物的衣衫。那目光里充滿了毫不掩飾的戒備與審視，卻又掩不住少女天性中那份強(qiáng)烈的好奇與探究——他是誰(shuí)？從哪里來(lái)？為何會(huì)滿身傷痕、昏迷不醒地躺在這里？
“淺淺！”蘇村長(zhǎng)帶著責(zé)備的低喝響起，聲音不高，卻帶著家長(zhǎng)的威嚴(yán)，“大呼小叫的做什么！沒(méi)見(jiàn)有病人需要靜養(yǎng)嗎？”
少女如夢(mèng)初醒。不知是因?yàn)樽约簞偛拍歉泵ё裁笆У哪颖粻敔敭?dāng)場(chǎng)呵斥而害臊，還是因?yàn)榭簧仙倌昵蹇≥喞屗念^莫名一跳，蘇淺的雙頰“騰”地一下飛上兩朵紅霞，那紅暈迅速蔓延，連小巧的耳根都染上了晚霞般的顏色。她長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛如同受驚的蝶翼，不安地快速顫動(dòng)著，眼神躲閃，手足無(wú)措。
“我、我...我去熬兔肉湯！給…給他補(bǔ)補(bǔ)身子！”她結(jié)結(jié)巴巴地丟下一句話，像是要逃離這讓她尷尬得腳趾摳地的境地。猛地轉(zhuǎn)身時(shí)，裙裾飛揚(yáng)，不小心掃過(guò)角落那個(gè)燒得正旺的炭盆邊緣，“噗”地一聲，幾點(diǎn)暗紅的火星如受驚的流螢般驟然濺起，在空中劃出短暫而危險(xiǎn)的軌跡！
其中一點(diǎn)最為灼熱的火星，不偏不倚，正正落在少年褚澈然攤開(kāi)的左手掌心，落在那道若隱若現(xiàn)、流淌著微光的金紋之上！
“唔……！”掌心突如其來(lái)的、如同被烙鐵燙到的尖銳灼痛感，像一根燒紅的細(xì)針猛地刺入混沌的意識(shí)深處！褚澈然濃密的睫毛劇烈顫動(dòng)了幾下，喉間溢出一聲模糊而痛苦的呻吟，竟迷迷糊糊地、掙扎著睜開(kāi)了沉重的眼皮！
蘇村長(zhǎng)忙俯身，粗糙溫暖的大手再次覆上他的額頭：“孩子？感覺(jué)如何？能說(shuō)話了嗎？”聲音里滿是關(guān)切。
褚澈然喉嚨依舊干澀疼痛，只能勉強(qiáng)搖了搖頭，目光卻不由自主地追隨著門(mén)外消失的身影。
蘇淺很快端著一碗熱氣騰騰、香氣四溢的兔肉湯小心翼翼地走了進(jìn)來(lái)，裊裊白霧在她清秀的臉龐前繚繞，襯得她眉眼柔和。
那濃郁的肉香驅(qū)散了刺鼻的藥味，勾得人食指大動(dòng)?！盃敔?，兔肉湯熬好了，撇了浮油，加了姜片驅(qū)寒。”少女清脆的聲音如同山澗清泉，悅耳動(dòng)聽(tīng)。
她將粗瓷湯碗輕輕放在一旁的木桌上，碗底與桌面相觸時(shí)發(fā)出“嗒”的一聲輕響。然后很自然地走到褚澈然身邊，伸手接過(guò)老人手中的藥膏和瓷勺：“我來(lái)吧，爺爺。您歇會(huì)兒?！?/p>
蘇村長(zhǎng)順勢(shì)退開(kāi)半步，從腰間抽出黃銅煙袋鍋，在掌心磕了磕，幾點(diǎn)火星落在青磚地上明明滅滅。他往煙鍋里慢條斯理地添了把煙絲，暗紅色的火星在昏暗的屋內(nèi)隨著他的吞吐忽明忽暗，映得墻上祖孫倆的影子也跟著搖晃不定。
蘇村長(zhǎng)吐出一口煙圈，聲音帶著一種歷經(jīng)世事的平和，“我是這個(gè)村的村長(zhǎng)，姓蘇。這是我家丫頭，蘇淺。”他用煙桿指了指正低頭專注準(zhǔn)備上藥的孫女，“她爹娘……唉，走得早。四歲上就跟著我這老頭子漫山遍野地跑，認(rèn)草藥，采山貨，皮實(shí)得很。別看她年紀(jì)小，如今可是玄天宗冷月真人的關(guān)門(mén)弟子，每年她師傅都要帶她去山上修行數(shù)月?！?/p>
老人說(shuō)著，語(yǔ)氣里帶著不易察覺(jué)的驕傲，但更多的是對(duì)孫女時(shí)常獨(dú)自在外的牽掛。煙圈從他花白的胡須間緩緩溢出，在飄到少年枕邊時(shí)，被蘇淺抬手輕輕揮散，帶著一絲嗔怪：“爺爺，煙嗆人！”
“別看這丫頭年歲小，”蘇村長(zhǎng)繼續(xù)道，目光落在孫女專注的側(cè)臉上，“認(rèn)脈象，辨藥性，看些跌打損傷的本事，可比鎮(zhèn)上那些坐堂的老大夫還強(qiáng)上幾分。你安心養(yǎng)著，有她在，閻王爺想收你也得費(fèi)點(diǎn)勁。”他開(kāi)了個(gè)帶著鄉(xiāng)土氣息的玩笑，試圖緩解氣氛。
蘇淺的動(dòng)作輕柔，細(xì)白的手指蘸著粘稠藥膏，小心翼翼地、避開(kāi)那些翻卷的傷口邊緣，涂抹在褚澈然身上的淤青處。藥膏帶來(lái)的清涼感暫時(shí)壓下了火辣辣的疼痛。當(dāng)指尖不經(jīng)意間再次觸碰到少年掌心那三道若隱若現(xiàn)的金色紋路時(shí)，她突然停下了動(dòng)作。那些紋路在昏黃跳動(dòng)的燭光下泛著奇異的光澤，如同活物般隨著他的脈搏微微起伏閃爍，充滿了神秘感。
“小哥哥，”她歪著頭，杏眼里盛滿了純粹的好奇，像發(fā)現(xiàn)了什么稀罕物，聲音清脆，“你手上這金燦燦的是什么呀？像畫(huà)上去的，還會(huì)動(dòng)似的，真好看！是胎記嗎？”她天真地問(wèn)。
褚澈然的身體明顯僵了一下，幾乎是條件反射般想要縮回手，卻因虛弱和傷痛而未能如愿。他的眼神瞬間變得飄忽不定，如同受驚的鹿，飛快地瞥了一眼旁邊吞吐著煙圈的蘇村長(zhǎng)，才垂下眼簾，聲音干澀得像是沙礫摩擦：“沒(méi)……沒(méi)什么，天生的胎記而已?！闭Z(yǔ)氣里帶著明顯的回避和一絲不易察覺(jué)的緊張。
蘇村長(zhǎng)站在一旁，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲洞察的精光。他輕咳一聲，打破了短暫的沉默和空氣中微妙的尷尬：“丫頭，藥上得差不多了。去灶房給他燒點(diǎn)熱水來(lái)，遲些讓他擦擦身子，換身干凈衣服。穿著濕衣裳，寒氣入骨可不得了。”語(yǔ)氣里帶著不容置疑的家長(zhǎng)威嚴(yán)。
“哦，好?！碧K淺應(yīng)了一聲，又好奇地看了褚澈然掌心一眼，才放下藥瓶，轉(zhuǎn)身快步走了出去。門(mén)外的腳步聲輕快而迅速。
待蘇淺的腳步聲消失在門(mén)外，蘇村長(zhǎng)這才緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，重新面向褚澈然。他走到炕邊小木凳上坐下，將煙鍋在鞋底磕了磕，熄滅了火星。片刻后，他才壓低聲音，每一個(gè)字都像是經(jīng)過(guò)深思熟慮，重重地落在寂靜的屋內(nèi)：
“小兄弟，”蘇村長(zhǎng)的目光銳利如鷹，仿佛能穿透人心，直抵靈魂深處，“這荒山野嶺，風(fēng)雪連天，你孤身一人，身負(fù)重傷昏迷在破廟里……”他頓了頓，聲音更沉，“你是什么人？從何處來(lái)？又為何會(huì)落到這般境地？”他的問(wèn)題直指核心，帶著一種不容敷衍的嚴(yán)肅和一絲不易察覺(jué)的關(guān)切。
褚澈然垂下眼簾，濃密的睫毛在蒼白的臉上投下一片陰影，血色的火光、冰冷的刀鋒、父母最后的呼喊……巨大的悲痛如同潮水般將他淹沒(méi)。
他沉默了片刻，喉結(jié)明顯地滾動(dòng)了一下，艱難地開(kāi)口，“老丈……我叫褚澈然。家父…北地小游商…隨父押貨南下…途遇悍匪劫道…父母雙亡……我僥幸逃脫，奔命至此…救命之恩，沒(méi)齒難忘?！弊詈髱讉€(gè)字幾乎是從牙縫里擠出來(lái)的，帶著沉重的感激和無(wú)法言說(shuō)的痛楚。
蘇村長(zhǎng)凝視著少年閃爍的眼神，那雙看透世事滄桑的眼睛里閃過(guò)一絲了然和深深的同情。他沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)那些顯而易見(jiàn)的漏洞，只是沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛理解了他無(wú)法言說(shuō)的苦衷和巨大的傷痛。
“唉，這世道……”老人嘆息一聲，帶著對(duì)世事的無(wú)奈和悲憫，“緣法而已。好生歇息?！毖粤T，蹣跚離去。
晨光熹微，薄霧如紗，輕柔地籠罩著靜謐的云隱村。不知不覺(jué)褚澈然在蘇村長(zhǎng)家已經(jīng)休養(yǎng)了半月有余了。
木屋柴扉被輕輕推開(kāi)，褚澈然的身影悄然出現(xiàn)在屋后一塊頗為平坦的空地上。清晨的寒意沁入尚未完全康復(fù)的肌骨，讓他微微打了個(gè)哆嗦，卻更緊地裹緊了略顯寬大的粗布舊衫。他臉色依舊蒼白，唇色淡得近乎透明，唯有那雙眼睛，在黯淡的病容下，閃爍著一種近乎執(zhí)拗的星芒。
他沒(méi)有驚擾還在熟睡的蘇家爺孫。緩緩從懷中取出那半部古舊泛黃、邊角磨損的《太虛劍典》。紙張觸感粗糙而溫潤(rùn)，仿佛承載著歲月的沉淀和父親最后的希冀。他深吸了一口帶著青草露珠和泥土芬芳的空氣，清冽直透肺腑，試圖壓下胸口翻涌的鈍痛和經(jīng)脈間因虛弱而隱隱傳來(lái)的滯澀感。
書(shū)頁(yè)展開(kāi)，墨跡古樸蒼勁，勾勒著玄奧的人形持劍圖案與繁復(fù)難明的行氣心訣。褚澈然的目光緩緩掃過(guò)每一個(gè)字，每一筆線條，努力回憶著半年來(lái)父親嚴(yán)格督促下那些機(jī)械重復(fù)的基礎(chǔ)劍式。那些曾讓他苦不堪言、心生抗拒的枯燥動(dòng)作，此刻竟成了他緊緊抓住的救命稻草——亦是通往力量的唯一門(mén)檻。
他緩緩抽出腰間那把普通的、蘇村長(zhǎng)借他防身的柴刀。刀身黯淡，與劍典中飄逸出塵的圖示天差地別。少年抿緊毫無(wú)血色的唇，默默將“劍”尖下垂，指尖掐住一個(gè)極其基礎(chǔ)卻又至關(guān)重要的“凝氣守元”起手勢(shì)。動(dòng)作生澀而僵硬，如同提線木偶，遠(yuǎn)不及書(shū)中圖案一般靈動(dòng)自然。
然而，就在他按照心法默念口訣，嘗試引導(dǎo)體內(nèi)那微弱得幾乎感覺(jué)不到的內(nèi)息流轉(zhuǎn)時(shí)，異變突生！
掌心那三道沉寂黯淡的金色紋路毫無(wú)征兆地驟然亮起！并非之前遭遇危機(jī)時(shí)的爆裂金光，而是一種深沉內(nèi)斂、如同熔巖在極深處流淌的暗金光澤！光芒如活物般沿著他緊繃的手臂經(jīng)絡(luò)向上蔓延，所過(guò)之處，虛弱的經(jīng)脈如同被注入了一道灼熱而霸道的力量，瞬間將那滯澀感強(qiáng)行沖開(kāi)！一股沛然莫御的熱流逆沖而上！
“噗——！”
褚澈然渾身劇震，胸口如遭重錘！喉頭猛地一甜，一股溫?zé)岬囊后w控制不住地涌出嘴角，幾點(diǎn)鮮紅刺目的血珠滴落在身前枯黃的草葉上！
他眼前陣陣發(fā)黑，金星亂舞，五臟六腑都傳來(lái)撕裂般的灼痛。劇烈的咳嗽撕扯著尚未愈合的胸膛傷口，讓他幾欲栽倒。強(qiáng)撐著用柴刀拄地，才勉強(qiáng)穩(wěn)住搖搖欲墜的身形，冷汗瞬間浸透了單薄的衣衫。
攤開(kāi)手掌，那三道暗金紋路的光芒正迅速消退，重新隱沒(méi)，只留下比之前更加強(qiáng)烈的灼痛和深深的烙印感。方才那股霸道力量帶來(lái)的痛苦如此真切，卻也在瞬間的爆發(fā)中，讓他清晰地“看”到了——體內(nèi)原本如同干涸溪流般纖細(xì)孱弱的氣脈，竟被強(qiáng)行拓寬了一絲！雖然付出了咳血的代價(jià)，卻像是破而后立，在虛弱的軀殼里，硬生生鑿開(kāi)了一條原本不存在的、極其微小的通路！
褚澈然抹去嘴角的血跡，喘息急促，胸中劇烈起伏，眼神卻亮得驚人！那不是健康的紅潤(rùn)，而是一種近乎瘋狂的執(zhí)念與痛楚交織的烈焰！這力量……這源自血脈、與金紋共生的力量！《太虛劍典》！它們真的存在！并非父親的臆想！這就是他復(fù)仇的唯一倚仗！
“不夠……遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠……” 他低聲嘶吼，如同瀕死野獸的嗚咽，充滿了不甘與對(duì)力量的極度渴望。他強(qiáng)忍著經(jīng)脈撕裂般的余痛和眩暈感，咬緊牙關(guān)，再次挺直了腰背！這一次，他的目光死死鎖定在《太虛劍典》上的下一個(gè)更復(fù)雜的劍勢(shì)圖譜上。握緊柴刀的手指因?yàn)橛昧Χ腹?jié)發(fā)白，青筋暴起。即使身體在哀鳴，那刻骨的仇恨和無(wú)盡的悲憤卻燃燒著他，驅(qū)動(dòng)著他，讓他再次顫抖著，更加緩慢卻更加堅(jiān)定地，又一次抬起了手臂，強(qiáng)迫自己跟隨那晦澀難懂的行功路線，艱難地引導(dǎo)著體內(nèi)那道狂暴不安、幾近失控的暗金洪流……每一次嘗試，都像是在烈焰與寒冰交織的刀尖上行走。
“吱呀”一聲，木門(mén)又一次被輕輕推開(kāi)。
“褚大哥！你起來(lái)啦！”蘇淺端著早飯推門(mén)而入，看到站在窗邊的身影時(shí)，眼睛立刻彎成了明亮的月牙，臉上洋溢著純粹的喜悅，如同初升的朝陽(yáng)，“快趁熱喝粥！我加了新采的山菌，可鮮了！”她手中的粗瓷碗冒著騰騰熱氣，米香混合著野菜和菌菇的清香在空氣中彌漫開(kāi)來(lái)，勾人食欲。晨光勾勒著她纖細(xì)的身影，發(fā)梢仿佛鍍上了一層金邊。
褚澈然轉(zhuǎn)過(guò)身，晨光同樣為他蒼白的臉龐鍍上了一層溫暖的金色，驅(qū)散了病容，顯得輪廓分明?？粗倥髅娜绯?yáng)的笑容，他心中某處堅(jiān)冰似乎正在悄然融化，一股暖流緩緩淌過(guò)?！岸嘀x?！彼舆^(guò)溫?zé)岬闹嗤?，指尖傳?lái)的溫度一直暖到了心底。粥熬得軟糯適中，山菌的鮮味恰到好處地融入了米粒之中，每一口都暖到了胃里，也暖到了心里，驅(qū)散了連日來(lái)的陰霾。
“褚大哥，你慢點(diǎn)吃，小心燙。”蘇淺托著腮坐在一旁的小板凳上，目光溫柔而專注地看著他，像在守護(hù)什么珍貴的寶物。陽(yáng)光透過(guò)窗戶，在她長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上跳躍。
早飯后，蘇淺興致勃勃地要帶褚澈然在村子里走走?！翱倫炘谖堇镆膊缓茫瑫駮裉?yáng)，活動(dòng)活動(dòng)筋骨好得快！”她不由分說(shuō)地拉著褚澈然的衣袖，將他帶出了小屋，踏入了一片充滿生機(jī)的畫(huà)卷。
云隱村依山傍水，遠(yuǎn)處層巒疊嶂，在晨霧中若隱若現(xiàn)，如同水墨丹青。近處溪水潺潺，清澈見(jiàn)底，幾尾小魚(yú)在卵石間嬉戲。錯(cuò)落有致的茅草屋舍升起裊裊炊煙，空氣中彌漫著柴火和青草的混合氣息。村民們已經(jīng)開(kāi)始了一天的勞作，見(jiàn)到這個(gè)被村長(zhǎng)救回來(lái)的陌生少年，都報(bào)以友善而樸實(shí)的微笑，點(diǎn)頭示意，目光中沒(méi)有探究，只有淳樸的善意。
一位滿頭銀發(fā)、面容慈祥的老婆婆正在自家門(mén)口的石臺(tái)上晾曬著剛采來(lái)的草藥，看到他們走近，顫巍巍地走過(guò)來(lái)，布滿皺紋的手里捧著幾個(gè)剛摘的、還帶著晶瑩晨露的野果，果皮鮮紅欲滴，散發(fā)著誘人的甜香。
“后生，拿著，”老婆婆的聲音帶著山里人特有的爽朗，“山里的野果子，甜著呢！吃了好得快！”她不由分說(shuō)地將果子塞到褚澈然手里。
“謝謝阿婆！”蘇淺甜甜地道謝，聲音清脆。
褚澈然也連忙躬身致意，笨拙地學(xué)著蘇淺的樣子：“多謝阿婆?！笔种幸肮谋鶝鲇|感和清新的果香，讓他心頭微暖。
沿著村中蜿蜒的土路漫步，路旁是低矮的籬笆，里面種著綠油油的蔬菜。蘇淺像只歡快的小鳥(niǎo)，嘰嘰喳喳地介紹著村里的景致，聲音在清晨的空氣中格外悅耳?！澳鞘峭鯆鸺?，她做的腌菜可好吃了！改天給你嘗嘗！”“那是李叔，村里最好的木匠！我小時(shí)候的木頭小馬就是他做的！”“看，那是我們村的學(xué)堂，雖然小，就一間屋子，但張先生學(xué)問(wèn)可好了！教孩子們識(shí)字念書(shū)……”她的聲音里充滿了對(duì)家鄉(xiāng)的熱愛(ài)和自豪。
走著走著，蘇淺突然指著前方不遠(yuǎn)處，興奮地跳了起來(lái)：“褚大哥，快看！那是村里最老的槐樹(shù)！聽(tīng)爺爺說(shuō)，它已經(jīng)活了快五百年了！比咱們村子年紀(jì)都大！”
褚澈然順著她指的方向望去，不由得屏住了呼吸。那是一棵何等巨大的古槐！樹(shù)干粗壯得需要三四人方能合抱，樹(shù)皮虬結(jié)滄桑，如同覆蓋著層層龍鱗，訴說(shuō)著歲月的無(wú)情與堅(jiān)韌。巨大的樹(shù)冠如一把撐開(kāi)的、遮天蔽日的巨傘，投下大片沁人心脾的濃密陰涼。陽(yáng)光透過(guò)層層疊疊、青翠欲滴的樹(shù)葉縫隙，在地上灑下無(wú)數(shù)細(xì)碎跳躍的金斑，如同灑落一地的碎金，隨風(fēng)輕輕晃動(dòng)。每一道深刻的紋路，每一根遒勁伸展的枝干，仿佛都在無(wú)聲地訴說(shuō)著歲月的滄桑與村莊的變遷，散發(fā)著一種古老而沉靜的生命力。站在樹(shù)下，能感受到一種源自大地的、沉穩(wěn)的脈動(dòng)。
“褚大哥，走！帶你去見(jiàn)個(gè)活寶！”蘇淺忽生玩心，拉著他略顯冰涼的手，不由分說(shuō)地朝村口跑去。她的手掌溫暖而柔軟，帶著薄繭，卻異常有力。這突如其來(lái)的、直接的觸感讓褚澈然身體微微一僵，恍惚間想起了母親那雙同樣溫柔的手，心中微微一顫，竟忘了掙脫。
村口那棵歪脖子大柳樹(shù)下，一個(gè)圓滾滾的身影正背對(duì)著他們，抱著一個(gè)油紙包，埋頭大快朵頤，發(fā)出滿足的“吧唧”聲。油光發(fā)亮的臉頰隨著咀嚼的動(dòng)作一顫一顫，活像只貪吃的松鼠，連后腦勺都透著心滿意足。
“朱有財(cái)！”蘇淺清脆的喊聲如同平地驚雷，在寧?kù)o的村口炸響。
“咳咳咳！”那圓滾滾的身影嚇得渾身一哆嗦，差點(diǎn)被嘴里的雞肉噎住。他慌忙轉(zhuǎn)過(guò)身，手忙腳亂地咽下嘴里的肉，油乎乎的手下意識(shí)地在衣服上蹭了蹭，站起身來(lái)時(shí)，肚子上的肉還在輕輕晃動(dòng)?？辞迨翘K淺，他胖乎乎的臉上立刻堆滿了討好的笑容，小眼睛瞇成了縫。
“淺淺啊！嚇?biāo)牢伊耍 敝煊胸?cái)拍著胸口，心有余悸地說(shuō)，聲音洪亮，“我還以為我娘拎著燒火棍來(lái)抓我偷吃呢！”
“這位是褚澈然大哥，暫時(shí)住在我家。”蘇淺眼角眉梢都是藏不住的笑意，介紹道，“褚大哥，這是朱有財(cái)，我們都叫他財(cái)哥。他娘是村里開(kāi)燒雞鋪?zhàn)拥闹鞁饗?，她可是我們村?dāng)之無(wú)愧的‘食神’！”
朱有財(cái)?shù)男⊙劬Φ瘟锪锏剞D(zhuǎn)著，上下打量著褚澈然，帶著憨厚的熱情和一絲對(duì)“城里人”的好奇：“褚大哥好！一看您就氣度不凡！”他夸張地拱了拱手，“要不要嘗嘗我娘秘制的燒雞？剛出爐的，還熱乎著呢！皮脆肉嫩，骨酥味香！不是我吹，這方圓百里，就數(shù)我娘的手藝最地道！”說(shuō)著，他獻(xiàn)寶似的舉起那只被啃得七零八落、只剩下骨架和零星肉絲、油光锃亮的燒雞，金黃的油滴順著他圓滾滾的手腕往下滑落，在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，散發(fā)出濃郁的肉香。
褚澈然看著那油膩膩的燒雞骨架，胃里本能地一陣翻涌，連忙擺手，努力擠出一個(gè)禮貌的微笑：“多謝財(cái)哥好意，我……我剛用過(guò)早飯，實(shí)在吃不下。”
蘇淺在一旁看著他窘迫又強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的樣子，忍不住笑得前仰后合，銀鈴般的笑聲驚起了柳樹(shù)上棲息的麻雀，撲棱棱飛向藍(lán)天。
朱有財(cái)毫不在意褚澈然的拒絕，反而覺(jué)得城里人大概都這樣“斯文”。他三兩下把剩下的燒雞骨架用油紙包好，寶貝似的揣進(jìn)懷里，油手在褲子上一抹，留下明顯的油漬，然后彎腰就在柳樹(shù)下的草叢里仔細(xì)摸索起來(lái)：“不吃雞？那玩斗草！”他興致勃勃地提議，小眼睛閃著光，“來(lái)來(lái)來(lái)，看誰(shuí)找的草莖最韌！輸了的請(qǐng)吃糖葫蘆！不許耍賴！”
暮色漸染，天邊泛起溫柔的橘粉色。蘇淺眼睛一亮，立刻響應(yīng)：“好??！褚大哥，一起玩！可有趣了！”她不由分說(shuō)，拉著還有些局促的褚澈然蹲下身，自己也低頭在草叢里翻找起來(lái)。
她靈巧地抽出幾根細(xì)長(zhǎng)柔韌、青翠欲滴的馬唐草莖，遞了一根給褚澈然：“試試這個(gè)？看著細(xì)，韌勁可足呢！”她一邊說(shuō)，一邊示范，用拇指和食指捏住草莖兩端，讓朱有財(cái)用他的草莖與之交叉成十字。“就這樣，互相拉扯，要穩(wěn)著點(diǎn)勁兒，不能光用蠻力，誰(shuí)的草莖先斷誰(shuí)就輸啦！”
“我先來(lái)！這根壯實(shí)，肯定贏！”朱有財(cái)挑了一根又粗又長(zhǎng)、毛茸茸的狗尾巴草莖，得意地舉起來(lái)晃了晃，仿佛握著一柄神兵利器。他迫不及待地將自己的粗壯草莖搭上蘇淺的細(xì)莖，憋足了勁，臉都漲紅了，猛地發(fā)力一拉！
“啪！”一聲清脆的輕響！他那根看似威猛無(wú)比的草莖竟應(yīng)聲而斷！
“?。窟@……這不可能！”朱有財(cái)愣住了，看著手里剩下的半截草莖，胖臉上滿是難以置信的驚愕，小眼睛瞪得溜圓，“我挑的最粗的??！”
蘇淺噗嗤一笑，揚(yáng)了揚(yáng)手中完好無(wú)損的細(xì)莖，眉眼彎彎，帶著勝利的小得意：“財(cái)哥，斗草可不是比誰(shuí)粗，是比誰(shuí)的韌勁足！你這叫‘外強(qiáng)中干’！光長(zhǎng)個(gè)子不長(zhǎng)力氣！”
“再來(lái)！我就不信了！這次我好好挑！挑根又粗又韌的！”朱有財(cái)不服氣地嚷嚷著，又埋頭在草叢里仔細(xì)搜尋起來(lái)，胖胖的身體幾乎要趴在地上。
蘇淺笑著轉(zhuǎn)向褚澈然，眼睛在暮色中亮晶晶的，帶著鼓勵(lì)和一絲期待：“褚大哥，咱倆試試？”
兩人草莖相抵，目光交匯。蘇淺俏皮地眨了眨眼。兩人同時(shí)發(fā)力，草莖瞬間繃緊，發(fā)出細(xì)微的吱呀聲。褚澈然能清晰地感覺(jué)到草莖上傳來(lái)的柔韌力道，他不敢太用力，怕一下扯斷，顯得有些束手束腳。蘇淺也控制著力道，嘴角含笑，兩人僵持了片刻。最終，還是褚澈然手中的草莖因?yàn)樗木o張和生疏，先一步“啪”地?cái)嗔蚜恕?/p>
“哎呀，我輸了。”褚澈然看著斷掉的草莖，有些不好意思地笑了笑，這是他多日來(lái)第一次露出如此輕松、甚至帶著一絲少年氣的表情。
“沒(méi)事沒(méi)事！第一次玩嘛！已經(jīng)很厲害啦！”蘇淺笑得眉眼彎彎，如同盛開(kāi)的春花，帶著純粹的快樂(lè)。她隨手將剛才贏過(guò)朱有財(cái)?shù)哪歉?xì)草莖靈巧地編了個(gè)小小的、精致的草環(huán)，青翠的草葉在她指尖翻飛，很快一個(gè)圓環(huán)成形?！斑?，戰(zhàn)利品！”她將草環(huán)遞到褚澈然面前，笑容燦爛，“這可是打敗了‘食神’的冠軍草莖編的哦！戴著能帶來(lái)好運(yùn)！”那小小的草環(huán)青翠欲滴，帶著青草特有的清新芬芳和生命的活力，在暮色中顯得格外可愛(ài)。
褚澈然微微一怔，看著少女真誠(chéng)的笑臉和那充滿心意的草環(huán)，心頭仿佛被什么東西輕輕撞了一下。他鄭重地接過(guò)這意外的“禮物”，指尖觸碰到草葉的微涼與柔韌，一股莫名的暖流悄然涌上心頭，驅(qū)散了心底的一絲陰霾。“謝謝。”他輕聲說(shuō)，聲音里帶著一絲真誠(chéng)的暖意，小心翼翼地將草環(huán)套在了左手腕上。
“不算不算！剛才是我大意了！重來(lái)！這次我一定贏！”朱有財(cái)揮舞著新挑的、自以為“無(wú)敵”的草莖，不服氣地大聲嘟囔著。
蘇淺笑著拉起褚澈然：“天快黑啦，財(cái)哥！改天再玩！再不回去，你娘真該拿著燒火棍出來(lái)找偷吃又貪玩的兒子啦！”
天漸漸暗了下來(lái)，天空漸漸染上深邃的藍(lán)紫色，幾顆星星悄然閃爍。褚澈然站在村口那塊被磨得光滑的大石頭上，遠(yuǎn)眺著暮靄中逐漸模糊的連綿山巒輪廓。夕陽(yáng)的最后一抹余暉將天邊的云霞染成了瑰麗的橘紅、金紫，如同打翻的調(diào)色盤(pán)，肆意流淌，壯麗而溫柔。蘇淺安靜地站在他身旁，晚風(fēng)帶著涼意，拂動(dòng)她額前的碎發(fā)，帶來(lái)淡淡的皂角清香和少女身上特有的、如同雨后山林般的清新氣息。
“謝謝你，蘇淺?！瘪页喝惠p聲道，聲音幾乎被溫柔的晚風(fēng)吹散，卻清晰地傳入少女耳中。這聲感謝，不僅僅是為了今日的陪伴。
蘇淺轉(zhuǎn)過(guò)頭看他，夕陽(yáng)的余暉在她臉上跳躍，勾勒出柔和的輪廓，眼眸清澈如同山泉：“不用謝呀，褚大哥?！彼D了頓，敏銳地捕捉到他深邃眼眸中一閃而逝的陰霾和遠(yuǎn)眺時(shí)流露出的孤寂，“在想什么？是想……家了嗎？”她的聲音輕柔，帶著小心翼翼的試探和真誠(chéng)的關(guān)心。
褚澈然望著逐漸被暮色吞噬的遠(yuǎn)山，沉默了片刻。山風(fēng)帶來(lái)遠(yuǎn)處孩童歸家的嬉笑聲，農(nóng)婦呼喚吃飯的悠長(zhǎng)調(diào)子，還有不知誰(shuí)家飄出的、帶著焦香的炊煙氣息。這一切，都與他記憶中那個(gè)“家”截然不同。他輕聲道：“這里……很安寧。炊煙，笑語(yǔ)，雞鳴狗吠，還有……”他看了一眼身邊沐浴在暮光中的少女，“和以前……很不一樣?！痹捴须[著難以言說(shuō)的過(guò)往，有追憶，有傷痛，也有一絲對(duì)新生的茫然和一絲不易察覺(jué)的向往。
蘇淺似乎感受到了他話語(yǔ)背后的沉重，沒(méi)有追問(wèn)，只是輕輕向前一步，握住了他微涼的手臂。少女掌心的溫度堅(jiān)定而溫暖，帶著撫慰人心的力量，透過(guò)薄薄的衣衫傳遞過(guò)來(lái)：“喜歡的話，就留下吧。云隱村雖小，但大家像一家人。以后……這里就是你的家?！彼穆曇舨淮螅瑓s帶著不容置疑的真誠(chéng)和一種山野少女特有的、直率的熱忱。
褚澈然心頭一震，猛地轉(zhuǎn)頭看向她。少女清澈的眸中映著天邊絢爛的霞光，也清晰地映著他自己蒼白而帶著驚愕的臉龐。家……這個(gè)字眼對(duì)他而言，已是奢望，是血與火交織的痛楚記憶。但此刻，少女眼中的光芒和掌心的溫度，卻像一把鑰匙，讓他冰封的心湖，悄然裂開(kāi)了一道縫隙，透進(jìn)了一絲久違的光亮和暖意。
“澈然，淺淺，回來(lái)啦？”路旁低矮的籬笆院內(nèi)，蘇村長(zhǎng)坐在石凳上，“吧嗒吧嗒”地抽著旱煙，火星在漸濃的暮色中明明滅滅，如同指引歸途的微弱燈火。老人沙啞的聲音里帶著溫和的笑意，“灶上溫著粥，餓了就去盛點(diǎn)?！?/p>
這平淡無(wú)奇的話語(yǔ)，卻帶著家人般的、無(wú)需言說(shuō)的溫暖。褚澈然停下腳步，望著老人被暮色勾勒出的、佝僂卻異常安穩(wěn)的剪影，又望向身邊笑容明媚、眼神清澈的少女。冰封的心房，在云隱村暮色的炊煙與這質(zhì)樸的關(guān)懷中，終于裂開(kāi)了一道縫隙。風(fēng)雪，似乎真的在此刻，暫時(shí)停歇了。此處，或許真可棲身？他默默地想著，對(duì)著老人，也對(duì)著蘇淺，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。手腕上，那枚青翠的草環(huán)在晚風(fēng)中微微晃動(dòng)。