被從直升機(jī)上拋下，竟能于這般高度生還，實(shí)乃命運(yùn)之奇跡。
每當(dāng)夜深人靜時(shí)，辭穆常憶起那一幕——呼嘯風(fēng)聲如利刃劃破耳膜，身體失重墜落時(shí)，絕望恐懼如潮水般將他淹沒(méi)，撞擊水面剎那，撕裂般的劇痛席卷全身。
右臂斷裂處的疼痛，如影隨形地提醒著他那段不堪回首的過(guò)往。他低頭瞥向空蕩蕩的右側(cè)，苦澀地扯動(dòng)嘴角。
在這茂密叢林中，缺少一只手臂意味著什么，他再清楚不過(guò)——每一次攀爬都需額外發(fā)力，每一次采集都顯得笨拙至極，就連最基本的生存技能，此刻也變得異常艱難。
陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉縫隙，如碎金般灑在河面上，水波不時(shí)泛起細(xì)微漣漪。
辭穆專注于牡蠣時(shí)，并未察覺(jué)水下那雙紅色眼睛正冷靜地觀察著他的一舉一動(dòng)。九艉的身體與水幾乎融為一體，他特殊的鱗片隨光線變幻色澤——陰影處，鮮紅如血的鱗片熠熠生輝，似燃燒的火焰；陽(yáng)光直射處，鱗片又變得暗淡灰沉，宛如熄滅的余燼。
這種奇特的保護(hù)色讓他在水中難尋蹤跡，只要不浮出水面，岸上人類便永遠(yuǎn)不會(huì)知曉危險(xiǎn)危險(xiǎn)臨近。
九艉輕輕擺動(dòng)尾鰭，維持著身體在水流中的穩(wěn)定。
他臉上帶著若有若無(wú)的譏諷，水流在他周圍形成細(xì)小漩渦，卻不觸動(dòng)水面。
他潛伏在此并非偶然，而是要確認(rèn)這個(gè)被他帶回來(lái)的人類，在無(wú)人監(jiān)視時(shí)會(huì)有何舉動(dòng)——是否會(huì)傷害那個(gè)嬰兒，抑或試圖逃跑。
畢竟，在九艉認(rèn)知里，人類向來(lái)狡詐多變，要不怎么老有奇怪的故事在人魚(yú)間流傳開(kāi)來(lái)。
因?yàn)闆](méi)得到人類就甘愿化成泡沫，那為什么不直接把人類抓起來(lái)生小魚(yú)呢？
岸上，辭穆小心翼翼地將嬰兒安置在盤(pán)起的雙腿間，形成一個(gè)天然安全的搖籃。他動(dòng)作雖因獨(dú)臂略顯笨拙，卻滿是溫柔與謹(jǐn)慎。
確認(rèn)嬰兒舒適穩(wěn)妥后，他才將注意力轉(zhuǎn)向身邊散落的幾枚牡蠣。饑餓如潮水般陣陣襲來(lái)，喉嚨干渴讓他一陣暈眩。辭穆?lián)炱鹨粔K略尖的河石，試探性地敲擊牡蠣堅(jiān)硬的外殼。
“咚、咚、咚”，石頭與貝殼相撞，發(fā)出沉悶聲響，卻未能撼動(dòng)緊閉的防線。辭穆額頭滲出細(xì)密汗珠，既有勞動(dòng)的緣故，也有挫敗感作祟。
他換個(gè)角度，試圖找到牡蠣的薄弱處，卻依舊無(wú)果。
于是他放下石頭，在附近搜尋，最終找到一根相對(duì)堅(jiān)硬的樹(shù)枝，嘗試將其楔入入牡蠣縫隙。
樹(shù)枝在他的努力下彎曲變形，最終“啪”的一聲脆響中斷裂，而牡蠣依舊完好無(wú)損地躺在那里，似在無(wú)聲嘲笑他的徒勞。辭穆擦了擦額頭汗水，眼中閃過(guò)無(wú)奈。
以往生活中，這些美味海鮮總是經(jīng)廚師處理后，出現(xiàn)在精致餐盤(pán)上，他從未想過(guò)有朝一日，會(huì)為打開(kāi)一枚牡蠣如此狼狽。
水下的九艉搖擺著尾巴，眼中流露出不屑。
這個(gè)人類連最基本的覓食技能都沒(méi)有，竟連牡蠣都不會(huì)吃。
他開(kāi)始懷疑自己的決定是否明智——把把這樣一個(gè)無(wú)能的人類帶回來(lái)照顧珍貴的混血嬰兒，真的正確嗎？
那孩子的生存或許比他想象的更危險(xiǎn)。
九艉的鱗片在水中閃爍著微妙光澤，他繼續(xù)觀察著，思索著下一步行動(dòng)。
或許，他需要更直接地干預(yù)，教導(dǎo)這個(gè)人類最基本的生存技能。
畢竟，那個(gè)嬰兒的命運(yùn)，如今已與這個(gè)笨拙的陸地生物緊密相連。
他真的有能力養(yǎng)好那個(gè)混血兒?jiǎn)幔?/p>
回憶起幾天前，九艉第一次見(jiàn)到辭穆時(shí)，他正躺在河岸邊把混血小嬰兒不吃的食物喂給鳥(niǎo)雀，那幾天九艉帶著小嬰兒一直在尋找尋找能讓其吃下的東西。
遠(yuǎn)處突然傳來(lái)樹(shù)木折斷聲，接著是重物落水的聲音。
那人跌入水中瞬間，河面炸開(kāi)巨大水花，緊接著一股濃郁得令人窒息的血腥氣息迅速在水中彌漫開(kāi)來(lái)。
九艉的鰓片不自覺(jué)地收縮了一下，他能感知到那血液中所蘊(yùn)含的痛苦與絕望。
那個(gè)可憐的男人從水面浮起，可他的右臂在墜落時(shí)已直接斷開(kāi)，血液如絲帶般在水中舞動(dòng)，引來(lái)了一群饑餓的河魚(yú)。
它們先是試探性地在辭穆周圍徘徊，隨后大膽集結(jié)，開(kāi)始撕咬他那血肉模糊的右臂。
辭穆痛苦地昏迷著，氣泡從他口中逸出，卻無(wú)力驅(qū)趕這些貪婪的生物。
就在這時(shí)，九艉的注意力被懷中的混血嬰兒分散——這個(gè)他因某種海盟誓約而必須照顧的生命。
他又又又不肯吃。
嬰兒又一次將他喂食的幼蝦肉吐了出來(lái)，那些細(xì)小的肉粒漂浮在水中，被路過(guò)的小魚(yú)一搶而空。
九艉紅色的瞳孔微微收縮，流露出罕見(jiàn)的困惑。
“為何不吃？”他用人魚(yú)特有的低頻共鳴詢問(wèn)著，盡管知道嬰兒不可能回答。
自從這個(gè)混血幼崽出生以來(lái)，九艉試過(guò)各種海底美食——最嫩的小蝦肉、最鮮的魚(yú)腦髓、最甜的貝類汁液、美味的海藻、脆口的水母——所有在人魚(yú)族中被視為珍饈的食物，這個(gè)嬰兒統(tǒng)統(tǒng)拒絕，有時(shí)甚至?xí)l(fā)出令人心煩的哭聲。
九艉苦惱地掐著嬰兒的后頸皮，考慮著是否要再嘗試一次。
就在這時(shí)，他余光瞥見(jiàn)那個(gè)人類已被越來(lái)越多的魚(yú)群包圍，即將被拖入更深的水域。
那里是九艉熟悉的獵場(chǎng)，一旦沉入，即使強(qiáng)壯的成年男性也難以逃脫。
而眼前這個(gè)人類，已傷痕累累、失血過(guò)多，恐怕堅(jiān)持不了多久。
九艉冷漠的面容上閃過(guò)一絲微妙變化，也許…這是個(gè)契機(jī)？
一個(gè)能幫助他解決幼崽喂食問(wèn)題的機(jī)會(huì)？人類幼崽需要人類的照顧方式嗎？
帶著這個(gè)想法，九艉做出了決定。
他修長(zhǎng)的手指緊緊掐住嬰兒的后頸，猛地?cái)[動(dòng)尾巴，朝那個(gè)被包圍的人類游去。
當(dāng)人魚(yú)用草藥救好了這個(gè)男人，連他折斷的腿也一并治愈。
而辭穆躺在葫蘆屋內(nèi)時(shí)，已經(jīng)過(guò)去了兩天。
大病剛醒的辭穆喘著粗氣，額頭上的汗珠如斷了線的珠子般般滾落。
他的手心已被石頭磨出了血泡，卻仍執(zhí)著地對(duì)付著面前這枚頑固的牡蠣。起初，他試圖用尖銳石塊直接砸開(kāi)，卻一次次失??；隨后改變策略，嘗試找到貝殼接縫處，一點(diǎn)一點(diǎn)施加壓力。
“給我…開(kāi)??！”
辭穆咬牙切齒地低吼著，獨(dú)臂的他將牡蠣固定在雙腿之間，用那塊磨得發(fā)亮的河石反復(fù)敲擊同一個(gè)位置。
他的手腕酸痛不已，肚子因饑餓而發(fā)出抗議的咕嚕聲，但求生的本能督促他繼續(xù)這場(chǎng)看似永無(wú)止境的戰(zhàn)斗。
終于，在不知第多少次嘗試后，伴隨著一聲微弱的“咔嚓”響，那枚堅(jiān)固的牡蠣殼縫隙間出現(xiàn)了一絲縫隙。辭穆眼前一亮，立刻調(diào)整角度，將石頭楔入那條如生命線般的縫隙中，小心翼翼地旋轉(zhuǎn)、撬動(dòng)。
“就是這樣…”他聲音因極度干渴而沙啞。
嬰兒安靜地躺在他臨時(shí)用樹(shù)葉鋪成的小窩中，似乎對(duì)這場(chǎng)人與貝殼的較量充滿好奇。
最后一下用力，牡蠣的防線徹底崩潰，兩片貝殼被迫分離了一些，露出內(nèi)里柔軟的肉體。辭穆疲憊地扔掉手中的石頭，長(zhǎng)舒一口氣，望著這來(lái)之不易的的食物，這一刻，他忘卻了自己曾經(jīng)的身份，忘卻了那些奢華的晚宴和精致的刀叉，只剩下最原始的滿足感在胸腔中蕩漾。
陽(yáng)光透過(guò)清澈的河水，在河床上投下斑駁的光影。
九艉藏身于一片茂密的水草之后，修長(zhǎng)的魚(yú)尾輕輕擺動(dòng)，維持著身體在水中的平衡。他紅色的眼眸緊盯著岸邊那個(gè)忙碌的身影，原本冰冷的目光，此刻泛起了一絲漣漪。
起初，那份輕蔑顯而易見(jiàn)。九艉見(jiàn)慣了海洋中的生死搏殺，弱肉強(qiáng)食是刻在他鱗片上的法則。
這個(gè)人類，連打開(kāi)一枚牡蠣都如此費(fèi)力，脆弱得可笑。
然而，隨著時(shí)間推移，九艉的視線無(wú)法從辭穆身上移開(kāi)。
他看著那個(gè)人類嘗試各種方法，石頭砸、樹(shù)枝撬，一次次失敗，又一次次重新開(kāi)始。汗水浸濕了額前的碎發(fā)，緊咬的牙關(guān)顯露出不屈的意志。那只獨(dú)臂，雖笨拙卻始終未曾放棄。
尤其是當(dāng)那細(xì)微的“咔嚓”聲傳來(lái)時(shí)，九艉甚至能感覺(jué)到自己堅(jiān)硬鱗片下，心臟的位置微微一顫。
他看到那個(gè)人類眼中迸發(fā)出的光芒，那是對(duì)生存的的渴望，對(duì)勝利的喜悅，純粹而強(qiáng)烈。
水草輕輕搖曳，九艉的眼神逐漸變得深邃。
他開(kāi)始重新審視這個(gè)人類。
也許，這個(gè)陸地生物并不像他想象的那么無(wú)用。
這份頑強(qiáng)，這份即使面對(duì)困境也絕不放棄的韌性，或許……正是那個(gè)混血又愛(ài)哭的嬰兒所需要的。
畢竟，在這危機(jī)四伏的世界里，僅僅依靠力量是不夠的，而那個(gè)嬰兒，沒(méi)有魚(yú)尾，無(wú)法回到海里，只能回到人類世界，若只保持魚(yú)類性格，在人類中難以長(zhǎng)久生存。
正當(dāng)辭穆的手因反復(fù)折騰已滿是血泡，想怎么食用這個(gè)大牡蠣時(shí)，水面突然泛起一陣細(xì)碎的波紋。
伴隨著一聲輕微的水花聲，九艉回來(lái)了。
那條火紅如烈焰的魚(yú)尾在陽(yáng)光下閃爍著近乎刺目的光澤，手臂上的肌肉線條清晰可見(jiàn)。
九艉以令人驚異的敏捷姿態(tài)，利用雙臂的力量在濕潤(rùn)的河岸上迅速前進(jìn)滑行。他動(dòng)作流暢，好像陸地對(duì)他并非全然的阻礙，只見(jiàn)他身體微微弓起，手臂用力一撐，便如離弦之箭般向前滑行了數(shù)米，轉(zhuǎn)眼間已到了辭穆面前。
辭穆不禁屏住屏住了呼吸。
盡管已經(jīng)見(jiàn)過(guò)幾次，但每次目睹九艉在陸地上的移動(dòng)方式，他仍感到一陣驚嘆和微妙的不安。
人魚(yú)在陽(yáng)光直射下瞇了瞇那雙沒(méi)有眉毛覆蓋的赤紅眸子，魚(yú)尾上的鱗片微微抖動(dòng)，反射出一道道細(xì)小的光線，像是在抗議陸地的干燥與熱度。他那張不分男女的美麗面容上依然面無(wú)表情，只是伸出修長(zhǎng)蒼白的手指，不容分說(shuō)地拿過(guò)了辭穆手中那只被砸得邊角破碎的大牡蠣。
九艉的動(dòng)作帶著一種與他美麗外表不符的殘酷。他修長(zhǎng)的手指在牡蠣外殼外殼上輕輕摩挲，似乎在尋找某個(gè)特定的位置。隨后，只見(jiàn)他輕輕一掰，伴隨著一聲幾不可聞的“咔嗒”聲，那道辭穆已奮戰(zhàn)許久的貝殼防線瞬間崩潰，如同乖順的仆人向主人屈服般乖乖打開(kāi)。
清澈的汁水盛在半開(kāi)的貝殼中，在陽(yáng)光下閃爍著誘人的光澤，那塊飽滿的牡蠣肉呈現(xiàn)出健康的乳白色，邊緣微微泛著淡金色的光澤。
即使隔著一段距離，辭穆都能嗅到那來(lái)自周邊海域的鮮美氣息，一想到那滋味甜美、營(yíng)養(yǎng)豐富的肉質(zhì)即將入口，他干渴的喉嚨不受控制地滾動(dòng)了一下。
“謝謝你，”辭穆聲音沙啞地說(shuō)道，伸手想要接過(guò)那誘人的食物。
他的動(dòng)作帶著幾分迫切，卻又刻意放慢，試圖掩飾自己的饑渴。
然而，九艉卻在他的手指即將觸及牡蠣的瞬間，以一個(gè)幾乎看不清的動(dòng)作閃避開(kāi)來(lái)。那雙赤紅的眸子中閃過(guò)一絲警惕與嘲弄，似乎在無(wú)聲地質(zhì)問(wèn)著辭穆的急切。
辭穆的手尷尬地懸在半空，一時(shí)不知如何反應(yīng)。
他呆愣地看著九艉，困惑與些許受傷在他疲憊的面容上浮現(xiàn)。
就在這尷尬的的沉默中，九艉的另一只手從水中拿出了一個(gè)用深綠色海藻精心包裹的小包。那海藻散發(fā)著淡淡的腥咸氣息，顯然是剛從海底采集而來(lái)。
人魚(yú)拎起這個(gè)小包裹，俯身向前，將海藻包放在辭穆雙腿之間形成的小天地里，正好落在那個(gè)混血嬰兒柔軟的肚皮上。
似乎是感應(yīng)到了食物的氣息，或者是被冰涼濕潤(rùn)的海藻觸感驚擾，原本安靜躺著的嬰兒突然皺起了小臉，嘴巴張開(kāi)，發(fā)出一聲響亮的啼哭。
那哭聲在安靜的河岸邊顯得格外刺耳，像是在控訴已經(jīng)忍受太久太久的饑餓。
“噓，噓，沒(méi)事的，”辭穆下意識(shí)地安撫道，用下巴輕輕蹭下嬰兒的小腦袋，同時(shí)用手小心地打開(kāi)了那包海藻。