大雪紛飛的冬至日，天空之城正式懸浮于洛陽(yáng)上空。李大鵝身著素色工裝，站在城墻上俯瞰眾生。下方的百工廣場(chǎng)上，各郡代表正在投票選舉首屆工部執(zhí)委，青銅票箱上刻著楚墨設(shè)計(jì)的齒輪紋路，每一張選票都用改良的活字印刷術(shù)印制，墨跡未干便被雪花輕輕覆蓋。
“李工長(zhǎng)，執(zhí)委選舉已進(jìn)入最后一輪?！鼻锬锏穆曇魪纳砗髠鱽?lái)，她如今已是公認(rèn)的“墨門矩子”，袖口別著用震核碎片打磨的袖扣，“楚王落選了，趙昂那家伙倒是高票當(dāng)選，果然百姓更喜歡懂技術(shù)的官?！?/p>
李大鵝轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)秋娘發(fā)間已添了幾根銀絲，卻比任何時(shí)候都光彩照人。她手中捧著的，是即將啟用的“楚墨運(yùn)河”通水令牌，令牌中央鑲嵌著墨核與震核融合的晶體，在雪光中泛著七彩光暈。
“讓趙昂去管水利吧，他當(dāng)年在楚王那兒沒(méi)少研究溝渠。”李大鵝接過(guò)令牌，指尖觸到邊緣的“兼愛(ài)”“非攻”刻痕，“通知各郡，運(yùn)河通水之日，也是《百工法典》正式施行之時(shí)——從此匠人的地位，與士農(nóng)工商并列?！?/p>
空中驛站的蒸汽飛艇緩緩掠過(guò)，拋下成捆的報(bào)紙。李大鵝拾起一份《天工報(bào)》，頭版頭條是“蒸汽拖拉機(jī)畝產(chǎn)突破千斤”，配圖是青牛村的老婦抱著金黃的麥穗大笑。他忽然想起穿越那天王大爺遞來(lái)的稀粥，想起楚墨窯洞里的火星，那些艱苦的歲月如今都成了報(bào)紙上的鉛字，成了百工學(xué)堂里的教案。
子夜時(shí)分，秋娘在實(shí)驗(yàn)室破譯了楚墨的最后密信。當(dāng)她將墨核、震核與懷表一同放入電磁矩陣時(shí)，天花板突然出現(xiàn)如水波般的漣漪，映出現(xiàn)代都市的璀璨燈光。李大鵝握著秋娘的手，看著漣漪中閃過(guò)自己身穿迷彩服的倒影，耳邊響起熟悉的軍號(hào)聲。
“這是……回家的路？”秋娘的聲音帶著顫抖，掌心的玄鳥印記與漣漪產(chǎn)生共鳴，“楚墨前輩說(shuō)過(guò)，墨核能跨越時(shí)空……”
李大鵝凝視著漣漪中的世界，那里有他熟悉的一切：智能手機(jī)、高速公路、實(shí)驗(yàn)室里的AK47模型。但當(dāng)他看見(jiàn)秋娘眼中的擔(dān)憂，看見(jiàn)窗外懸浮的天空之城，看見(jiàn)遠(yuǎn)處百工學(xué)堂的燈火時(shí)，忽然笑了。
“我的家，已經(jīng)在這里了?！彼p輕撫摸秋娘掌心的印記，“楚墨前輩用一生從民國(guó)走到這里，而我，要用一生讓這里走向未來(lái)。再說(shuō)……”他指了指墻上的蒸汽朋克風(fēng)格鐘表，指針永遠(yuǎn)停在“天下歸心”的時(shí)刻，“有些時(shí)間，不需要繼續(xù)走下去?！?/p>
漣漪漸漸消散，實(shí)驗(yàn)室恢復(fù)平靜。秋娘將楚墨的懷表放進(jìn)陳列柜，旁邊是他的駁殼槍與墨經(jīng)殘頁(yè)。玻璃倒影中，兩人的身影與墻上的“匠魂永存”匾額重疊，仿佛跨越時(shí)空的合影。
三年后，楚墨運(yùn)河全線貫通。李大鵝與秋娘站在主航道的閘口旁，看著裝載著糧食與工匠的蒸汽船緩緩?fù)ㄟ^(guò)。阿史那云的羽林軍如今已是空中護(hù)漕隊(duì)，駕駛著改良的滑翔機(jī)在云層間巡邏。趙昂作為水利執(zhí)委，正在向百姓演示新型水車的操作。
“看，小花長(zhǎng)大了?！鼻锬镏钢哆厯]手的少女，她如今已是百工學(xué)堂最優(yōu)秀的機(jī)械學(xué)徒，“她說(shuō)將來(lái)要造能飛上火星的船。”
李大鵝笑了，想起楚墨日記里的“星際列車”設(shè)想。他摸出貼身收藏的現(xiàn)代子彈，將其沉入運(yùn)河底部——就讓這個(gè)來(lái)自未來(lái)的金屬，成為文明傳承的基石吧。
暮春時(shí)節(jié)，李大鵝在天空之城的圖書館整理楚墨的遺物。陽(yáng)光透過(guò)彩色玻璃，在地面投射出齒輪與玄鳥的圖案。他翻開(kāi)最后一本日記，發(fā)現(xiàn)里面夾著一張泛黃的車票，起點(diǎn)是“漢陽(yáng)兵工廠”，終點(diǎn)是“永遠(yuǎn)”。
秋娘的腳步聲從樓梯傳來(lái)，手中捧著新出爐的《楚墨全集》。她將書放在書架上，與《墨經(jīng)》《天工開(kāi)物》并列，忽然指著窗外：“李大哥，你看！”
只見(jiàn)一群孩童在廣場(chǎng)上追逐嬉戲，他們手中的玩具是縮小版的蒸汽火車與電磁炮。陽(yáng)光灑在他們臉上，映出無(wú)憂無(wú)慮的笑容。遠(yuǎn)處，天空之城的電磁燈塔亮起，為夜歸的商船指引方向。
李大鵝攬住秋娘的肩膀，感受著她的體溫。楚墨的懷表在他胸口輕輕跳動(dòng)，不是時(shí)間的流逝，而是文明的心跳。他知道，在這個(gè)由匠人創(chuàng)造的世界里，戰(zhàn)爭(zhēng)終將成為歷史，而希望，正如春天的麥苗，永遠(yuǎn)在鐵與火的土壤里茁壯成長(zhǎng)。
風(fēng)起時(shí)，圖書館的窗戶輕輕搖晃，楚墨的日記自動(dòng)翻開(kāi)，最后一頁(yè)的字跡在陽(yáng)光下清晰可見(jiàn)：
“致所有讀到這里的匠人：
當(dāng)你們學(xué)會(huì)用鐵器耕種而非殺戮，
用蒸汽傳遞而非摧毀，
用墨核照亮而非灼燒，
便是我跨越百年的夙愿得償之時(shí)。
此刻，我在時(shí)間的盡頭，
看見(jiàn)你們的黎明?！?/p>