杏簌簌落在青石板上，蘇婉清在樹上摘杏，方靈和幾個(gè)丫鬟在下面接，好不歡樂(lè)。這時(shí)有丫鬟過(guò)來(lái)在青棠旁邊耳語(yǔ)了幾聲。
青棠馬上告訴方靈：“小姐，程金陽(yáng)與杜溫云退親了?！薄斑@不是意料之中的嗎，杜溫云不是個(gè)好人，程金陽(yáng)更不是什么好東西，其實(shí)還挺相配的?！碧K婉清跳下樹拍了拍手，然后去拿石桌上的點(diǎn)心。
被方靈輕輕打了一下，“先凈手！跟個(gè)小孩兒似的，明明比我還大幾個(gè)月?！薄笆鞘鞘牵髅黛`兒妹妹比我還小，管教我時(shí)卻像個(gè)姐姐一樣。”蘇婉清吐了吐舌跑掉了。
沒(méi)多久蘇婉清又跑了回來(lái)：“靈兒，那呆子又來(lái)了！”近來(lái)，杜翊時(shí)不時(shí)就來(lái)方府，有時(shí)候給方母請(qǐng)了安，跟方母敘敘話就走了，有時(shí)候來(lái)和方靈下下棋，逛逛花園，惹得蘇婉清頻頻不高興。
陽(yáng)光將青石路得滾燙，杜翊的月白錦袍被微風(fēng)掀起一角，一路過(guò)來(lái)微微有些汗意。他望著方靈發(fā)間微顫的珠花，忽然從袖中取出個(gè)錦盒："這是西域進(jìn)貢的冰蠶絲帕，最宜擦拭古籍。"他知方靈愛(ài)收集古籍，便尋來(lái)了這帕子。
方靈指尖拂過(guò)絲帕上細(xì)密的針腳："杜公子連帕子都要選這么復(fù)雜的織法？"她忽然抬眸，眼底映著天邊殘霞，"前日你批注'平準(zhǔn)均輸'那段，倒與蘇伯父的漕運(yùn)新策不謀而合。"
杜翊耳尖微紅，廣袖掃落檐角杏花："家父常說(shuō)，治大國(guó)若烹小鮮..."話音未落，蘇婉清突探出頭："杜公子這般學(xué)識(shí)，不如給我們做先生？我正好討教《水經(jīng)注》的勘誤。"
“不敢當(dāng)不敢當(dāng)，只是略讀過(guò)幾本書罷了，蘇姑娘莫要取笑我了”杜翊耳根都紅透了。
檐角銅鈴?fù)蝗槐患诧L(fēng)撞響，青棠疾步穿過(guò)月洞門，裙擺掃落一地碎玉瓊花："程家派人來(lái)送聘禮了，求娶得是二小姐方蓉！"
方靈捏著冰蠶絲帕的指尖一緊。西跨院住著方蓉母女，程金陽(yáng)借退婚之機(jī)向父親求娶庶妹。她轉(zhuǎn)身欲走，卻回過(guò)身看向杜翊。
“杜公子，你自己在園中逛逛，我有要事要處理?！薄胺焦媚锬闳グ?，我家中還有事，先行告退，改日我再來(lái)看你?！?/p>
蘇婉清忿忿得瞪他，誰(shuí)要你看！
程家的馬車正停在西跨院角門。方蓉母女在方家一直是小透明，因?yàn)橹髂噶质铣錾拍潦兰?——林家，是當(dāng)時(shí)林家家主四子所出，雖現(xiàn)在已是林氏大伯林厹當(dāng)家作主，但絲毫不影響林氏的地位，因林家兄弟姐妹關(guān)系都非常好。
且林氏生了一兒一女，且方靈的哥哥方晏也出息，學(xué)問(wèn)好，相貌好，只是他拜了當(dāng)今大儒——鄭蔚為師，跟著師父出去游學(xué)了，前世方晏也就是在方靈大婚時(shí)回來(lái)，然后考上了狀元，直至被慕容禮害死。算算時(shí)間，距離哥哥回來(lái)還有一年多。
不過(guò)方蓉在方家過(guò)得也和一般的嫡出小姐沒(méi)有區(qū)別，第一是主母心善，不曾磋磨母女倆，第二便是方蓉母親黃氏出身商戶，手頭寬裕。方蓉就小方靈八個(gè)多月，方靈是三月初一生的，方蓉是十一月二十出生的。年末就及笈了。
方蓉將鎏金纏枝鏡扣在妝臺(tái)上時(shí)，丫鬟才過(guò)來(lái)稟告，有人上門求親，求娶的是她！方蓉愣了愣，她與程家從未有過(guò)交集，程家少爺更是不曾見(jiàn)過(guò)，如此突然的退了杜家的親又上門來(lái)求娶她，定然是有什么別的目的。
“將我頭上的釵镮都卸掉，換成樸素的，再給我找一身素凈的舊一點(diǎn)的衣裳過(guò)來(lái)。”方蓉吩咐道，這程家怕不是看上了她外家的錢財(cái)了吧。
方靈進(jìn)來(lái)時(shí)方蓉正在梳妝，看到方蓉將自己打扮的如此素凈，便知道方蓉是個(gè)聰明的，“妹妹，不用打扮如此素凈母親也多的是借口拒了這門親事?！迸戮团路饺厣?，上趕著要嫁入虎穴。
方蓉知嫡母是個(gè)好的：“姐姐，你都還未嫁，妹妹自然不好越過(guò)了姐姐，且那程家有什么目的還不清楚呢，不如出去一探虛實(shí)?！?/p>
“你長(zhǎng)大了，不過(guò)咱們方家的女兒可不是誰(shuí)都能肖想的。”看著這熟悉的面容，兩人平時(shí)交集雖然不多，但是畢竟血濃于水，前世因方靈遇人不淑害死了全家，聽(tīng)說(shuō)是方蓉帶著其他女眷自縊的，以免流放途中受辱。
正廳中，方母端坐在主位，鎏金鏨花盞中茶煙裊裊。程二夫人鬢邊點(diǎn)翠簪映著日頭，正與那穿紅著綠的媒婆唱和："貴府二姑娘端方淑雅，與我們金陽(yáng)正是天作之合。"
程金陽(yáng)垂首把玩著青玉扳指，忽聞廊下環(huán)佩叮咚。抬眼間，見(jiàn)方蓉著月白素緞裙裾款款而來(lái)，發(fā)間只別著支銀鎏木樨簪，倒比那日杜家宴上更添清韻。
"程夫人抬愛(ài)。"方母擱下盞托，青瓷相擊聲清脆，"只是令郎尚在孝中，且蓉兒上頭姐姐尚未議親，于禮不合。"
那媒婆甩著茜色帕子笑道："夫人有所不知，程公子特意請(qǐng)欽天監(jiān)算過(guò)，二姑娘生辰與程家祖墳青龍位相合，若得此姻緣，必能..."
"程夫人。"方尚書絳紫官服挾著秋陽(yáng)入廳，腰間魚袋隨步履輕晃，"犬子尚在鄭大儒門下苦讀，小女婚事自當(dāng)長(zhǎng)幼有序。"
程二夫人面上笑容微僵，手中檀香扇急搖數(shù)下："方大人明鑒，金陽(yáng)雖不及令郎才名，卻也是程氏嫡脈。前日太常寺少卿還贊他..."
"母親。"方蓉忽盈盈下拜，腕間素銀鐲碰著青磚，"女兒愿隨父親研習(xí)《女誡》，待姐姐出閣后再議婚嫁。"
西跨院游廊下，方靈輕撫妹妹鬢邊碎發(fā)："蓉兒今日應(yīng)對(duì)極好，倒叫我省心。"她指尖掠過(guò)方蓉鬢邊，以前兩人從未如此親近，倒叫方蓉有些意外。
"姐姐教誨不敢忘。"方蓉垂眸掩住眼底波瀾。