戌時(shí)三刻·城東碼頭
蕭景琰將青竹紋玉佩塞進(jìn)衣襟，玄色夜行衣被江風(fēng)吹得緊貼腰身。他望著鹽倉(cāng)檐角垂落的銅鈴——那本該隨風(fēng)作響的鈴舌，此刻卻裹著厚厚一層鹽霜。
"大人，戌時(shí)三刻潮汛將至。"侍衛(wèi)陸昭遞來(lái)浸過(guò)桐油的麻繩，腕間舊疤在月光下泛著青灰。那是三年前追查軍餉案時(shí)留下的箭傷，此刻正隨他繃緊的肌肉虬結(jié)起伏。
蕭景琰屈指輕叩鹽倉(cāng)青磚，回聲沉悶如古鐘。他忽然抽出腰間判官筆，筆鋒刺入磚縫時(shí)帶出幾粒暗紅晶體——這是嶺南才產(chǎn)的朱砂鹽，此刻卻出現(xiàn)在江南官倉(cāng)。
月輝掠過(guò)他瘦削的側(cè)臉，在眉骨投下刀刻般的陰影。不同于金陵子弟傅粉施朱的風(fēng)流相，這張俊朗的眉眼莊重又不失威嚴(yán)，此刻一雙鳳目更是亮得驚人，哪怕只身著一襲夜行衣整個(gè)人也顯得器宇不凡。
他解繩結(jié)時(shí)小指總不自覺(jué)蜷起——這是幼年抄書(shū)落下的痙攣。腰間革囊里除了火折，還塞著半塊硬如石礫的胡麻餅，御史臺(tái)連續(xù)三晝夜的審訊也不曾讓他放下案卷。陸昭曾見(jiàn)他用朱砂筆在掌心默寫(xiě)《鹽鐵論》，字跡工整如雕版，連嘆號(hào)末梢的飛白都分毫不差。
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**亥時(shí)·鹽倉(cāng)地窖**
火折亮起的剎那，蕭景琰瞳孔驟縮。五十口包鐵樟木箱整齊碼放，箱角烙著的"程"字被鹽粒腐蝕得模糊不清。他撬開(kāi)第三口箱時(shí)，判官筆突然頓在半空——本該裝滿(mǎn)官鹽的箱內(nèi)，竟鋪著層北狄王庭專(zhuān)用的金絲草。
"大人！"陸昭突然壓低嗓音。蕭景琰耳垂銅珰輕顫，捕捉到十丈外鐵鏈滑動(dòng)的細(xì)響。他反手將朱砂鹽撒向空中，鹽粒遇風(fēng)燃起幽藍(lán)火焰，照出地窖頂部縱橫交錯(cuò)的鐵絲網(wǎng)——網(wǎng)上懸掛的銅鈴，正是鹽倉(cāng)外看到的啞鈴。
"西南巽位。"蕭景琰唇語(yǔ)未落，陸昭已甩出鷹爪鉤。鐵絲網(wǎng)應(yīng)聲而破的瞬間，蕭景琰判官筆點(diǎn)向東南離位磚墻，筆鋒刺入的豁口處，竟露出半卷靛藍(lán)封皮的賬冊(cè)。
頁(yè)緣浸過(guò)明礬水，遇火顯影出漕運(yùn)兵丁名錄，夾層藏有程家與東海王的血契，蓋著慕容禮的螭鈕私印，末頁(yè)粘著片海鷂羽毛，與北狄戰(zhàn)船旌旗的紋樣一致。
草葉間纏著程家死士特有的玄鐵倒刺，匣底暗格里封存三枚狼毒花粉蠟丸， 內(nèi)壁刻著"紅蓮當(dāng)開(kāi)于七月既望"的讖語(yǔ)。
石壁的蛛網(wǎng)上鹽霜含硝石成分，遇潮生成毒霧，旁邊的銅鈴內(nèi)部中空，藏有見(jiàn)血封喉的毒針，布局暗合奇門(mén)遁甲"蛇蟠陣"，非程家心腹不能解。
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**子時(shí)·血染鱗火**
蕭景琰正欲取出賬冊(cè)，忽聞?lì)^頂傳來(lái)機(jī)括咬合聲。他旋身將陸昭推向生門(mén)，自己卻被鐵網(wǎng)纏住左腿。鹽倉(cāng)頂棚轟然洞開(kāi)，暴雨裹著硝粉傾瀉而下，與地窖朱砂鹽相撞爆出赤色火焰。
"走水！！"巡夜人的梆子聲撕破夜幕。蕭景琰割斷袍角脫困時(shí)，三支淬毒袖箭已破空而來(lái)。他仰面折腰，判官筆格開(kāi)兩箭，第三箭卻擦過(guò)耳垂銅珰，在頸側(cè)拉出血線(xiàn)。
陸昭揮刀劈開(kāi)毒霧，卻見(jiàn)程家死士從鹽垛后閃出。為首者使的九節(jié)鞭纏著金線(xiàn)，正是三年前軍餉案中失蹤的武庫(kù)司主事兵器。鞭風(fēng)掃過(guò)處，鹽粒在空中燃成火網(wǎng)，將二人逼向角落。
"接?。?蕭景琰突然將賬冊(cè)拋向鹽堆，趁死士分神時(shí)，判官筆刺入磚墻裂縫。墻內(nèi)暗藏的水龍機(jī)關(guān)驟然啟動(dòng)，鹽水如瀑?zèng)_刷火場(chǎng)。他拽著陸昭滾進(jìn)排水渠時(shí)，后背撞上渠壁鐵蒺藜，鮮血瞬間染紅鹽水。
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**丑時(shí)·暗渠逃生**
腐臭的污水漫過(guò)口鼻，蕭景琰將賬冊(cè)塞入竹筒綁在胸前。陸昭的刀傷在左肩汩汩冒血，卻仍用牙咬著火折照明。暗渠石壁上布滿(mǎn)抓痕，最深那道嵌著半枚玉扳指——正是三年前失蹤的漕運(yùn)總督信物。
"東南...咳...二百步有出口..."蕭景琰的嗓音混著血沫，判官筆在壁上刻下記號(hào)。游過(guò)轉(zhuǎn)彎處時(shí)，他突然按住陸昭——前方浮著具泡脹的尸體，腰間令牌赫然是東宮侍衛(wèi)制式。
**寅時(shí)·破廟殘燭**
蕭景琰撕下衣擺包扎傷口時(shí)，火光照亮賬冊(cè)末頁(yè)小字："七月十四，朱雀橋。"他蘸著傷口的血在掌心畫(huà)圖，忽地劇烈咳嗽——血珠濺在"朱雀"二字上。
廟外傳來(lái)馬蹄聲，陸昭握緊卷刃的刀。蕭景琰卻望著掌心血圖低笑："備紙筆，我要給方姑娘寫(xiě)拜帖。"他扯下殘破的夜行衣，露出腰間寒門(mén)學(xué)子特有的靛藍(lán)束帶——那抹藍(lán)，比方靈見(jiàn)過(guò)的所有夜色都深。