夜幕降臨。
青山鎮(zhèn)東南十里外的村子亮起點點燈火。
整個村子的地都是朱老爺家的，上千畝良田一眼望不到頭。
朱家人在鎮(zhèn)上開著米鋪、布莊，光是長工就養(yǎng)了二十多個，逢年過節(jié)還給縣令家送臘肉、新米，和官府走得特別近，在這一帶是出了名的大地主。
朱府書房內(nèi)，燭火搖曳，映照著四周古樸的書架和墻上的字畫。
管家輕手輕腳地走進(jìn)來，臉上帶著一絲緊張和不安。
他走到朱老爺?shù)纳砬?，微微彎腰，恭敬地說道。
“老爺，黑虎幫被錦衣衛(wèi)給剿滅了?！?/p>
朱老爺原本正端著茶杯，聽到這話，手微微一顫。
他眉頭緊皺，眼神中閃過一絲慌亂，但很快便恢復(fù)了鎮(zhèn)定。
他放下茶杯，沉聲問道。
“怎么回事？黑虎幫那幫人不是一向很謹(jǐn)慎嗎？怎么會被錦衣衛(wèi)給端了？”
管家咽了咽口水，接著說道。
“聽說沈乘風(fēng)得到了線索，懷疑黑虎幫與上個月被劫的官銀有關(guān)，便帶人去搜查。
黑虎幫做賊心虛，與錦衣衛(wèi)發(fā)生了沖突，結(jié)果被錦衣衛(wèi)一舉剿滅。
黑虎幫的王麻子和大部分成員都死了?！?/p>
朱老爺靠在椅子上，雙手交叉放在胸前，陷入了沉思。
過了一會兒，他緩緩說道。
“周青下落不明？這可不是個好消息。
他知道的事情太多了，萬一被錦衣衛(wèi)抓住，供出我們，那可就麻煩了?！?/p>
管家點了點頭，說道。
“老爺說得對。不過，周青那小子狡猾得很，應(yīng)該不會那么容易被抓住。
而且，我們也已經(jīng)做好了防范措施，錦衣衛(wèi)一時半會兒也查不到我們頭上?！?/p>
朱老爺微微皺眉，說道。
“話雖如此，但也不能掉以輕心。
派人去盯著周青的下落，一旦有消息，立刻向我匯報。
另外，和縣令那邊也通通氣，讓他幫忙留意一下錦衣衛(wèi)的動向?！?/p>
管家連忙應(yīng)道。
“是，老爺，我這就去辦?！?/p>
說完，他轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開書房。
朱老爺突然又叫住了他。
“等等，黑虎幫的那些產(chǎn)業(yè)和財物呢？都被錦衣衛(wèi)收繳了嗎？”
管家回過頭，說道：“是的，老爺。黑虎幫旗下所有產(chǎn)業(yè)都被錦衣衛(wèi)查封了，從他們那里抄出的金銀珠寶、古玩字畫等財物，也都被錦衣衛(wèi)收繳了。”
朱老爺嘆了口氣，搖了搖頭：“可惜了那些財物。不過，現(xiàn)在最重要的是保住我們自己。去吧，按我說的去辦。”
管家再次應(yīng)了一聲，這才轉(zhuǎn)身走出了書房。
隨后，朱老爺起身，緩緩走到書架前，目光在一排排古籍間掃視片刻，隨后伸手按向書架右側(cè)不起眼的一塊青磚。
只聽“咔噠”一聲輕響，書架緩緩向一旁移開，露出一道暗門。
他抬手整理了下自己的長衫，打開門走了進(jìn)去。
門內(nèi)一片漆黑，朱老爺摸索著點燃墻上的火把，昏黃的光線照亮了狹窄的通道。
他沿著通道前行，穿過一條長長的密道。
終于，他來到了一座小院子。
院子里十分幽靜，四周種著些不知名的花草，正中央是一間緊閉的屋子。
朱老爺快步走到屋子前，輕輕敲了敲門，敲了幾下后，門“吱呀”一聲打開了，從里面走出一個黑衣人。
黑衣人看到朱老爺，微微頷首，低聲道。
“老爺，您來了。”
朱老爺點了點頭，快步走進(jìn)屋子。
屋內(nèi)光線昏暗，只有桌上點著一盞油燈。
一個人背對著他坐在椅子上，聽到腳步聲，緩緩轉(zhuǎn)過身來。
朱老爺看到那人的面容，趕忙上前，恭敬地說道。
“大人，黑虎幫那邊出事兒了，錦衣衛(wèi)把他們給剿滅了?！?/p>
那人猛地一拍桌子，怒喝道。
“該死的，這黑虎幫真是一幫廢物！
這筆錢對于組織很重要，關(guān)系到我們下一步的計劃，現(xiàn)在卻出了這樣的岔子！”
朱老爺嚇得身子一顫，連忙說道。
“大人息怒，息怒??！這事兒確實是我考慮不周?！?/p>
“是什么人干的？”
朱老爺咽了咽口水，回答道。
“是青山鎮(zhèn)錦衣衛(wèi)小旗沈乘風(fēng)干的。
他不知從哪里得到了線索，帶著人就沖進(jìn)了黑虎幫，把黑虎幫上下殺了個措手不及?！?/p>
那人眼神中閃過一絲狠厲，咬牙切齒地說道。
“沈乘風(fēng)，我記住了，膽敢壞組織的好事，他活不過今晚！”
說罷，他停頓了一下，目光再次轉(zhuǎn)向朱老爺，語氣冰冷。
“朱志，這筆錢丟失，朱家要負(fù)全部責(zé)任。
舵主派我來就是來拿錢的，現(xiàn)在我拿不到錢，一旦舵主怪罪下來，你知道后果是什么。
把錢放在黑虎幫是你的主意，現(xiàn)在出問題了，你要想辦法彌補這個損失。”
朱志臉色煞白，額頭上冒出了細(xì)密的汗珠，心中暗自叫苦不迭。
他無奈地咬了咬牙，低下頭，說道。
“是，大人，我一定想盡辦法彌補這個損失。
請大人給我一些時間，我會盡快湊齊這筆錢，送到舵主面前?！?/p>
那人冷哼一聲。
“最好如此，否則，朱家上下都要為你的失誤付出代價。
我給你一周的時間，一周內(nèi)湊不齊錢，就別怪我不客氣了?！?/p>
朱志連忙點頭。
“是，大人，我一定不會讓您失望的?！?/p>
那人擺了擺手。
“好了，你下去吧。
記住，這件事情不要讓任何人知道，否則，你知道后果?！?/p>
朱志如蒙大赦，連忙說道。
“是，大人，我明白?！?/p>
說完，他轉(zhuǎn)身匆匆離開了屋子。
房間內(nèi)，那人靠坐在椅子上，眼神陰鷙，口中喃喃低語。
“沈乘風(fēng)，一個小小的小旗，敢壞組織大事，今晚，就是你的死期?！?/p>
說罷，他端起桌上的茶杯，輕抿一口。
就在他抬起手腕的瞬間，袖口下露出一朵蓮花的標(biāo)志。
若此時有錦衣衛(wèi)在場，必定能一眼認(rèn)出，此人正是白蓮教的成員。
白蓮教，這個曾經(jīng)在江湖和朝堂都令人聞風(fēng)喪膽的組織，一直以來都意圖推翻大慶皇朝。
其勢力龐大，教眾遍布天下，鼎盛之時，朝堂之上都有他們的眼線，江湖中更是無人敢輕易招惹。
白蓮教教義蠱惑人心，吸收了眾多貧苦百姓和心懷不軌之徒，他們暗中積蓄力量，策劃著一場又一場的陰謀。
然而，隨著大慶皇朝的日益強盛，朝廷對白蓮教的打壓也愈發(fā)嚴(yán)厲。
一系列的圍剿行動讓白蓮教損失慘重，眾多教眾被抓，高層骨干也死傷大半。
無奈之下，白蓮教只好轉(zhuǎn)入地下，開始秘密行動。
他們化整為零，分散在各地，暗中發(fā)展勢力，等待著東山再起的時機。
此人正是白蓮教的一名小舵主李信，此刻的他，臉上掛著一抹陰鷙的笑容，眼中閃爍著自信的光芒。
在他看來，沈乘風(fēng)不過是一個不自量力的跳梁小丑罷了。
畢竟，李信的實力達(dá)到了七品后期，這在江湖中已經(jīng)算是頗為不俗的存在了，相當(dāng)于錦衣衛(wèi)普通百戶的實力。
對付一個小小的錦衣衛(wèi)小旗，簡直是手到擒來，不費吹灰之力。
他緩緩站起身來，活動了一下筋骨，關(guān)節(jié)發(fā)出“咔咔”的聲響。
隨后，他從腰間抽出一把短刀，刀身閃爍著冰冷的寒芒。
他輕輕撫摸著刀刃，嘴角勾起一抹殘忍的笑容。
“這把刀，不知道飲過多少人的血，今晚，就讓它再添一條亡魂吧?！?/p>
李信將短刀收回刀鞘，整理了一下自己的衣衫。
今晚的行動不容有失，否則，他無法向舵主交代。
他深吸一口氣，推開房門，快速消失在夜色之中。