而隊伍中的其他人，則在經(jīng)歷了這番震撼之后，對未來的旅程，以及對這位深不可測的凌云公子，更多了幾分莫名的期待與……絕對的信服。有他在，仿佛任何艱難險阻，都將化為坦途。
那五株閃爍著七點星芒的“七星凝魂草”被小心翼翼地捧到眾人面前，濃郁的草木清香混合著一絲奇特的星輝之力，讓聞者精神一振。林虎看向凌云，眼中充滿了敬佩與感激：“凌云公子，此番若非公子神機妙算，我等不僅要陷入苦戰(zhàn)，更會錯失這等天材地寶。這五株靈草，當由公子優(yōu)先選取，便是全取，我等也無半句怨言！”
趙無極、孫乾等人亦是連連點頭，他們心中清楚，沒有凌云，他們此刻恐怕已是盜匪的刀下亡魂，哪還有機會覬覦這等寶物。
蘇清瑤美眸望向凌云，帶著一絲好奇，想看看他會如何處理。
凌云神色淡然，目光在那五株靈草上輕輕一掃，隨即微微搖頭：“我于神魂一道，前不久略有所得，此物于我而言，效用已然不大?！彼焓种噶酥钙渲幸恢晷枪庾顬殍?，葉片最為肥厚的靈草，對蘇清瑤道：“蘇姑娘，你的冰凰天賦與神魂息息相關，此株年份最足，藥力最盛，當歸你所有，或能助你百尺竿頭更進一步。”
蘇清瑤聞言，俏臉微微一紅，心中涌起一股暖流，連忙道：“凌云公子，這太貴重了，我……”
“寶物唯有適其主，方顯其價值?！绷柙普Z氣平靜，卻帶著不容置喙的意味，“于我，不過錦上添花，于你，或可雪中送炭?！?/p>
他又轉向林虎：“林統(tǒng)領，你與麾下兄弟一路護送，勞苦功高。這兩株稍次的，便贈予統(tǒng)領與護衛(wèi)兄弟們分用，以作嘉獎。至于剩下的兩株，”他看向趙無極與孫乾等人，“便由你們幾位自行分配吧?！?/p>
此言一出，滿場皆驚。
凌云竟將這等珍貴的玄階靈草如此輕易地分派出去，自己分毫不取！這份氣度，這份慷慨，讓眾人心中對他愈發(fā)敬佩。
蘇清瑤貝齒輕咬紅唇，深深看了凌云一眼，不再推辭，鄭重接過那株最好的七星凝魂草，柔聲道：“多謝凌云公子厚賜，清瑤銘記于心。”
林虎更是激動得滿臉通紅，他麾下的護衛(wèi)們看向凌云的目光也充滿了感激與狂熱。他抱拳道：“凌云公子高義！林某代兄弟們謝過公子！”
趙無極與孫乾等人也是又驚又喜，對凌云的敬畏之心更深一層，他們明白，這不僅僅是靈草，更是凌云對他們的一種認可與提攜。
隊伍休整片刻，處理了盜匪的尸首與一些不義之財（大部分充作隊伍經(jīng)費），便再次啟程。經(jīng)此一役，凌云在隊伍中的威望已然達到了頂峰，他說的話，幾乎無人敢有異議。蘇清瑤也時常借著請教修煉問題的名義，與凌云同車探討，兩人之間的關系，在旁人看來，多了幾分莫名的融洽。
又行了七八日，前方官道漸漸寬闊，人煙也稠密起來。一座規(guī)模遠超青陽城的繁華城鎮(zhèn)——“望都鎮(zhèn)”，已然遙遙在望。此鎮(zhèn)乃是通往天風王都的重要驛站，南來北往的商旅、修士多在此處歇腳，魚龍混雜，頗為熱鬧。
車隊緩緩駛入望都鎮(zhèn)，林虎經(jīng)驗豐富，直接領著眾人前往鎮(zhèn)上最大、最氣派的“迎客樓”投宿。
迎客樓果然名不虛傳，雕梁畫棟，庭院深深。林虎上前與掌柜交涉，很快便定下了一處清靜的獨立跨院，足夠他們數(shù)十人居住。
然而，就在他們準備入住之時，一陣囂張跋扈的聲音從迎客樓大堂內(nèi)傳來：
“掌柜的！你們這最好的庭院在哪里？本公子包了！讓那些不相干的人都給本公子滾遠點！”
話音未落，一行十余人簇擁著一位身著火紅色錦袍，頭戴金冠，面容倨傲的年輕男子，大搖大擺地走了出來。那年輕男子約莫二十歲上下，修為在引氣境七重左右，眼神輕佻，顧盼間帶著一股盛氣凌人之態(tài)。他身后的護衛(wèi)，有兩位竟是引氣境九重的修為，氣息彪悍，顯然來頭不小。
“是 Crimson Sun 城的炎家大少，炎皓！”人群中有人低聲驚呼，顯然認出了這年輕人的身份。Crimson Sun 城是天風王朝東部有名的大城，炎家更是城中望族，以火系功法聞名。
那炎皓一眼便看到了正準備進入跨院的蘇清瑤，眼中頓時閃過一抹驚艷與貪婪之色，他徑直走了過來，攔住了隊伍的去路，用一種命令的口吻對林虎道：“喂，那個誰，本公子看上這座院子了，你們換個地方吧。至于這位姑娘嘛……”他目光肆無忌憚地在蘇清瑤身上打量，“可以留下陪本公子喝幾杯?！?/p>
林虎臉色一沉，正要發(fā)作。
“炎皓，你還是這般狗改不了吃屎。”一個清冷中帶著一絲慵懶的聲音，從凌云所在的馬車內(nèi)悠悠傳來。
炎皓聞言一怔，隨即勃然大怒：“誰？！是誰敢罵本公子？！”
車簾掀開，凌云緩步而下，他目光平靜地看著炎皓，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“怎么，炎大少爺，幾年不見，不認識我了？還是說，上次在‘斷魂山脈’被幾只二階妖獸追得屁滾尿流，連你爹賞你的護身玉符都捏碎了的糗事，這么快就忘了？”
炎皓看清凌云的面容，先是一愣，隨即臉色驟然大變，如同見了鬼一般，失聲驚呼：“凌……凌云？！你……你怎么會在這里？！”
他眼中那股囂張氣焰瞬間消散無蹤，取而代之的是深深的忌憚與一絲……恐懼！
這突如其來的轉變，讓在場所有人都驚呆了。
青陽城的一眾年輕修士面面相覷，凌云公子竟然認識這Crimson Sun 城的炎大少？而且聽這口氣，兩人之間似乎還有些不為人知的“往事”，并且炎大少明顯吃過大虧！
蘇清瑤美眸中也閃過一絲好奇與訝異，她沒想到凌云還有這樣的一面。
炎皓身后的兩名引氣境九重護衛(wèi)也是臉色一變，他們是后來才跟隨炎皓的，并不清楚自家少爺與眼前這青衫少年有何過節(jié)，但看少爺這反應，對方絕非善茬。
凌云淡笑道：“我為何不能在此？倒是你，炎大少，傷疤還沒好利索，就又出來惹是生非了？”
炎皓臉色一陣青一陣白，他當年年少氣盛，偷偷溜出家門歷練，在斷魂山脈外圍遭遇了一群難纏的疾風妖狼，險些喪命，正是被當時同樣在山脈中歷練的凌云“順手”救下。不過，凌云當時可沒給他什么好臉色，還把他嘲諷了一頓，那件事一直是炎皓心中的陰影。他怎么也沒想到，會在這里再次遇到這個煞星！
“哼！凌云，當年的事，本少爺大人有大量，不與你計較！”炎皓強撐著面子，色厲內(nèi)荏道，“今日之事，是個誤會！這庭院，你們請便！我們走！”
說罷，他竟真的不敢再多言半句，灰溜溜地便要帶著手下離開。那兩名引氣境九重的護衛(wèi)雖然不明所以，但也看出自家少爺對這凌云忌憚萬分，不敢造次。
“等等?！绷柙圃俅伍_口。
炎皓身子一僵，轉過頭來，臉上擠出一絲比哭還難看的笑容：“凌……凌兄，還有何吩咐？”連稱呼都變了。
凌云指了指蘇清瑤，語氣平淡卻帶著一絲不容置疑的冰冷：“為你的無禮，向這位姑娘道歉?！?/p>
炎皓臉色再變，讓他堂堂炎家大少向一個不知名的小地方女子道歉？這簡直比殺了他還難受！但他一接觸到凌云那雙平靜無波，卻仿佛能洞穿一切的眼神，心中便不由自主地打了個寒顫。他毫不懷疑，如果自己不照做，眼前這個煞星絕對會讓他吃不了兜著走。
掙扎了片刻，炎皓最終還是咬了咬牙，對著蘇清瑤極不情愿地躬了躬身：“方……方才是在下有眼不識泰山，多有冒犯，還望姑娘海涵！”
蘇清瑤也沒想到事情會如此發(fā)展，她看了看凌云，見他神色平靜，便也淡淡道：“既是誤會，便算了?！?/p>
“多謝姑娘！多謝姑娘！”炎皓如蒙大赦，連忙帶著他的一眾手下，頭也不回地逃離了迎客樓，連之前的囂張氣焰都消失得無影無蹤，仿佛生怕凌云反悔一般。
待炎皓等人狼狽離去，整個迎客樓大堂先是一片死寂，隨即爆發(fā)出陣陣壓抑的議論聲與驚嘆聲。
“天?。∧强墒荂rimson Sun 城的炎大少??！竟然被那個青衫少年幾句話就嚇跑了？”
“那少年究竟是何方神圣？連炎皓都對他如此忌憚？”
“青陽城……莫非出了什么了不得的人物？”
林虎與一眾護衛(wèi)早已是目瞪口呆，他們本以為今日免不了一場沖突，卻沒想到被凌云三言兩語便輕松化解，而且是以這種近乎碾壓的方式！凌云公子的威名，竟然連Crimson Sun 城的惡少都如雷貫耳，聞風喪膽！
趙無極、孫乾等人更是對凌云佩服得五體投地，心中暗自慶幸自己沒有不長眼地去得罪這位深不可測的“凌兄”。
蘇清瑤看著凌云那依舊平靜的側臉，芳心中那絲悸動愈發(fā)強烈，這個少年身上，似乎總有挖掘不盡的秘密與驚喜。
“好了，進去吧。”凌云仿佛只是做了一件微不足道的小事，對眾人淡淡一笑，率先走入了那處清靜的跨院。
眾人回過神來，連忙跟上，心中對凌云的敬畏與好奇，也提升到了一個新的高度。
這望都鎮(zhèn)的第一夜，便因這突如其來的插曲，而顯得不再平凡。而凌云的名字，也悄然間在這些南來北往的旅人心中，留下了一抹神秘而深刻的印記。
跨院之內(nèi)，清幽雅致。炎皓那場鬧劇帶來的喧囂很快便被拋諸腦后，仿佛只是旅途中的一粒微不足道的塵埃。凌云在自己的房間內(nèi)盤膝而坐，氣息悠長。方才炎皓那副見了鬼的模樣，倒讓他想起了一些塵封的“趣事”。
當年他初入引氣境，獨自前往斷魂山脈歷練，彼時的炎皓仗著家族勢力與幾件護身法寶，不知天高地厚，深入山脈內(nèi)圍，結果被一群二階頂峰的“鐵背妖狼”圍攻，嚇得魂飛魄散，哭爹喊娘。若非凌云恰巧路過，順手解決了那幾頭妖狼，炎皓的小命恐怕早就交代了。事后，凌云見他那副狼狽不堪卻依舊不減傲慢的模樣，便忍不住出言“指點”了幾句，言辭雖不客氣，卻也點出了他修煉上的幾處明顯缺陷。沒想到這炎皓心胸狹隘，竟因此懷恨在心，只是礙于實力差距，不敢發(fā)作罷了。
“看來這炎家，家教也不過如此?！绷柙七有σ宦暎瑩u了搖頭，便不再將此事放在心上。
夜色漸深，望都鎮(zhèn)華燈初上，喧鬧之聲隔著院墻隱隱傳來。凌云估摸著隊伍明日才會啟程，便打算趁此機會出去逛逛，順便看看能否尋到一些關于“天火秘境”或是“紫云軒”的線索。
他起身走出房間，正巧遇到蘇清瑤也從隔壁廂房出來，她換上了一襲素雅的月白色長裙，更顯清麗脫俗。
“凌云公子，也要出去走走嗎？”蘇清瑤見他，美眸微亮，輕聲問道。
凌云頷首：“嗯，去鎮(zhèn)上隨意看看?！?/p>
“那……清瑤可否與公子同行？”蘇清瑤略帶一絲期待地問道，她對凌云的種種神秘與強大充滿了好奇，也希望能有更多與他相處的機會。
凌云看了她一眼，見她神情真摯，便點頭道：“也好?！?/p>
兩人并肩走出跨院，林虎等人早已安排妥當，并未過多打擾。趙無極等人則在院中各自修煉，或是三三兩兩地低聲交談，談論的中心，自然離不開白日里凌云彈指間震懾炎皓的“壯舉”。
望都鎮(zhèn)的夜晚比青陽城要繁華許多，街道兩旁店鋪林立，燈火通明，往來的修士與商販絡繹不絕。凌云與蘇清瑤漫步其間，一個神情淡漠，一個清雅絕塵，倒也引來不少路人側目。
凌云的目標很明確，他想去一些售賣古籍、地圖或是奇珍異寶的店鋪碰碰運氣。根據(jù)他前世的經(jīng)驗，這類地方往往藏龍臥虎，信息也最為靈通。
行不多時，一座三層高的古樸閣樓映入眼簾。閣樓牌匾上龍飛鳳舞地寫著三個大字——“萬寶樓”。此樓占據(jù)了鎮(zhèn)中心最好的位置，門面恢弘，進出之人皆氣息不凡，顯然不是尋常店鋪。
“就是這里了?！绷柙菩闹形?，抬步走了進去。蘇清瑤自然也跟了上去。
萬寶樓內(nèi)，空間寬敞，布置典雅。一樓大廳陳列著各種常見的丹藥、法器和材料，琳瑯滿目。二樓則更為清靜，擺放的多是些古玩字畫、奇石異草，以及一些不知來歷的殘缺法寶。
凌云的目光并未在一樓過多停留，徑直帶著蘇清瑤上了二樓。
此刻二樓客人不多，一位身著葛布長衫，須發(fā)皆白，面容清癯的老者，正坐在一張紫檀木長案后，悠然品茗。他看似只是個普通的掌柜，但凌云卻能從他身上感應到一股若有若無的渾厚氣息，以及一絲不易察覺的精明銳利。
“這位客官，想看些什么？”老者放下茶杯，目光落在凌云身上，語氣平和地問道。他顯然也注意到了這對氣質(zhì)不凡的年輕男女。
凌云微微拱手：“老丈有禮。晚輩想尋一些關于天風王朝早期，或是更古老時期的地圖、地理志，不知貴樓可有收藏？”
老者聞言，眼中閃過一絲不易察察的異色，他打量了凌云片刻，并未直接回答，反而指著案幾旁一個不起眼的角落里，隨意擺放著的一塊巴掌大小，銹跡斑斑的青銅殘片，笑道：“小友眼光不凡。老朽這里確有些孤本殘卷，只是價格不菲。不知小友可否先幫老朽看看此物？此乃老朽早年偶然所得，一直未能辨其來歷，若小友能道出一二，老朽今日便將壓箱底的珍藏拿出來，與小友共賞，如何？”
蘇清瑤看向那青銅殘片，只覺其貌不揚，靈氣全無，與尋常廢鐵無異。