第一章：寒江孤影建安二十三年冬，寒風如刀，將江州渡口的江面刮出層層冰棱。
十八歲的沈昭衣裹緊粗布棉襖，盯著手中那張已經(jīng)磨得起毛邊的信箋，
上面“速來京城”四個字被水漬暈染，墨跡在風雪中泛著詭異的青黑色。“這位小哥，
可要搭船？”沙啞的聲音從身后傳來。沈昭衣轉(zhuǎn)身，見是個頭戴斗笠的艄公，
蓑衣上積著厚厚的雪，竹篙上還掛著幾串冰珠。
他下意識地摸了摸腰間的青銅短劍——那是父親臨終前塞給他的，劍柄纏著褪色的紅布條。
“去京城，多少錢？”沈昭衣攥緊信箋，指節(jié)因用力而發(fā)白。父親三個月前突然離家，
只留下這封書信，如今連字跡都仿佛在訴說著不詳。艄公伸出三根手指：“三十文，
不過丑話說在前頭，江面暗冰多，遇上什么可別怪我?！贝兄两?，風雪驟然變大。
沈昭衣扶著船舷，看著翻涌的浪花中隱約露出的黑影，心中警鈴大作。就在這時，
船身突然劇烈晃動，艄公的竹篙“咔嚓”一聲折斷。沈昭衣踉蹌著抓住桅桿，
卻見艄公掀開斗笠，露出滿臉刀疤，寒光一閃，一柄匕首直刺而來！“為何？
”沈昭衣側(cè)身避開，青銅短劍出鞘。刀疤臉獰笑：“有人出五十兩要你人頭，小子，
怪就怪你爹知道得太多！”話音未落，船底傳來木板碎裂聲，冰冷的江水瞬間漫過腳踝。
沈昭衣這才明白，原來他們早就設(shè)好了圈套，船底早已被鑿穿。激烈的打斗中，
沈昭衣后背被劃開一道血口，溫熱的血滲進冰冷的棉衣。他瞅準時機，
一腳將刀疤臉踹入江中，自己也因力竭墜入刺骨的江水。恍惚間，他看到岸邊亮起幾盞燈籠，
有個熟悉的身影站在風雪中，手中握著半塊虎符……再醒來時，
沈昭衣發(fā)現(xiàn)自己躺在一間暖閣里，炭火燒得正旺。床邊坐著個約莫十七八歲的少女，
眉眼如畫，正用帕子擦拭他額角的冷汗。見他醒來，少女驚喜道：“你可算醒了！
我在江邊撿到你時，渾身是血，再晚半刻怕是……”“多謝姑娘救命之恩。
”沈昭衣想起昏迷前的場景，掙扎著要起身，卻扯到傷口，疼得悶哼一聲。
少女按住他：“別動！我叫蘇晚棠，是蘇家藥鋪的。你身上的劍傷我已敷了金瘡藥，
至少要養(yǎng)半個月?！鄙蛘岩挛站o拳頭：“半個月？恐怕等不到那時！
姑娘可知江州城誰在暗中販賣私鹽？”蘇晚棠的手微微一抖，
藥碗里的藥汁晃出幾滴：“你……你問這個做什么？私鹽案可是朝廷大忌！
”沈昭衣凝視著她的眼睛：“因為我爹的死，和這批私鹽有關(guān)。”窗外風雪依舊，
蘇晚棠沉默良久，終于開口：“三個月前，有批鹽船從海上運來，卻在碼頭憑空消失。
有人說，是靖安侯府的船隊……”話音未落，門外突然傳來急促的腳步聲，
伴隨著金屬碰撞聲。沈昭衣猛地坐起，將蘇晚棠護在身后：“姑娘，快從后門走！
”門“砰”地被踹開，十幾個黑衣蒙面人舉著長刀沖進來。沈昭衣握著青銅短劍，
血腥味在口中蔓延。他知道，這場追殺，才剛剛開始。
第二章：侯府迷云刀劍相撞的火花在暖閣中炸開，沈昭衣?lián)]劍格擋，手臂因連日奔波而顫抖。
蘇晚棠躲在屏風后，慌亂中打翻了藥柜，各種藥材散落一地。為首的黑衣人冷笑：“沈昭衣，
乖乖跟我們走，可留你全尸?！薄白鰤簦 鄙蛘岩路词忠粍?，削掉對方半只耳朵。
黑衣人慘叫著后退，其他殺手一擁而上?；鞈?zhàn)中，
沈昭衣瞥見窗欞外閃過一抹白影——是白天在江邊看到的虎符！他心中一動，虛晃一招，
猛地撞破窗戶，沖進茫茫雪夜。追兵的腳步聲在身后緊追不舍，
沈昭衣憑著記憶朝江州城最大的靖安侯府奔去。侯府高墻外，他踩著墻邊的枯樹翻入院中，
卻不慎落入一片梅林。梅枝上的積雪簌簌落下，掩蓋了他的蹤跡?！笆裁慈?？
”巡邏的侍衛(wèi)舉著火把靠近。沈昭衣屏住呼吸，躲在樹后。月光下，
他看清了侍衛(wèi)腰間的佩刀——刀柄上刻著虎頭紋，與父親留下的虎符一模一樣！就在這時，
前方傳來一陣腳步聲，沈昭衣抬眼望去，只見一位華服女子在丫鬟的簇擁下走來?！靶〗悖?/p>
這大冷天的，您怎么還來梅林？”丫鬟輕聲道。女子摘下手套，
輕撫梅枝：“聽說今年的梅花開得早，父親喜歡……”她話音未落，突然咳嗽起來，
手帕上染了幾滴血。沈昭衣心中一震，這女子竟是靖安侯的獨女，體弱多病的葉清瑤。
葉清瑤似有所覺，朝著沈昭衣藏身的方向望去。沈昭衣握緊短劍，
卻見她對丫鬟擺擺手：“你們先退下?！毖诀邆兠婷嫦嘤U，卻不敢違抗。等眾人走遠，
葉清瑤輕聲道：“閣下躲了這么久，不打算出來嗎？”沈昭衣猶豫片刻，緩緩現(xiàn)身。
月光灑在他染血的衣襟上，青銅短劍還在滴水。葉清瑤看著他，
眼中閃過一絲驚訝：“你是沈大人的兒子？”沈昭衣警惕地后退半步：“你怎么知道？
”葉清瑤從懷中掏出半塊虎符，與沈昭衣腰間的嚴絲合縫：“這虎符，是你爹留給我的。
”沈昭衣瞳孔驟縮，記憶如潮水般涌來。小時候，父親常帶他去一個神秘的地方，
那里堆滿了鹽袋，墻上掛著和葉清瑤手中一模一樣的虎符。“我爹究竟怎么死的？
”沈昭衣聲音發(fā)顫。葉清瑤嘆了口氣：“三個月前，你爹發(fā)現(xiàn)靖安侯私運官鹽，
打算上報朝廷。結(jié)果……”她頓了頓，“有人在他酒中下了毒，還偽造了畏罪自殺的假象。
”“不可能！我爹一生清廉！”沈昭衣握緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心。
葉清瑤將虎符塞進他手中：“這虎符是當年先帝御賜，可調(diào)動江州半數(shù)兵力。
如今靖安侯妄圖謀反，你拿著它，去找鎮(zhèn)北將軍……”話未說完，遠處突然傳來打斗聲。
葉清瑤臉色大變：“他們追來了！你從密道走，記住，千萬不能暴露身份！
”她拉著沈昭衣來到梅林深處，推開一塊巨石，露出漆黑的洞口。沈昭衣正要進去，
卻見葉清瑤咳得越發(fā)厲害，鮮血染紅了雪白的衣襟?！澳恪鄙蛘岩略挼阶爝呌盅氏?。
葉清瑤勉強一笑：“別管我，快走！”沈昭衣咬咬牙，鉆進密道。
身后傳來葉清瑤的聲音：“沈昭衣，活下去，替你爹，也替我……”密道中潮濕陰冷，
沈昭衣摸著石壁往前走。不知過了多久，前方終于出現(xiàn)一絲光亮。他推開出口的石板，
發(fā)現(xiàn)自己竟在城郊的破廟中。月光下，他看著手中完整的虎符，耳邊回響著葉清瑤的話。
寒風卷起他的衣角，遠處江州城的燈火明明滅滅，一場更大的風暴，正在黑暗中醞釀。
第三章：血色真相破廟的梁上垂著蛛網(wǎng)，沈昭衣倚著斑駁的佛像，將虎符貼在胸口。
父親的音容笑貌與葉清瑤咳血的模樣交替閃現(xiàn)，他握緊拳頭，指甲在掌心刻出月牙形的血痕。
忽聽廟外傳來馬蹄聲，他迅速躲到佛像背后，透過門縫，
看到一隊人馬舉著靖安侯府的燈籠疾馳而過?！奥犝f葉小姐昨夜在梅林遇刺，生死未卜。
”“可不是，老爺大發(fā)雷霆，全城搜捕刺客呢。”士兵們的對話飄進耳中，沈昭衣心頭一緊。
葉清瑤為了掩護他，竟遭此大難！他攥緊青銅短劍，正要沖出去，
又生生忍住——此刻貿(mào)然現(xiàn)身，不僅救不了人，還會暴露自己。寒風卷著枯葉從腳邊掠過，
沈昭衣突然想起蘇晚棠。那位救過他的姑娘，此刻是否也因自己陷入危險？
他摸出懷中半塊玉佩——那是蘇晚棠在救他時落下的，刻著“蘇”字。猶豫再三，
他決定先回蘇家藥鋪。黎明時分，江州城籠罩在薄霧中。沈昭衣貼著墻根來到蘇家藥鋪，
卻見大門緊閉，門板上還貼著封條。他心頭一涼，繞到后門，輕輕叩響。門開了條縫，
蘇晚棠的臉探出來，看到是他，猛地將他拽進屋內(nèi)?！澳阍趺磥砹?？瘋了嗎？
”蘇晚棠壓低聲音，眼圈通紅，“自從救了你，藥鋪就被查封了，說我們私通亂黨！
我爹……我爹被他們帶走了！”沈昭衣僵在原地，愧疚如潮水般涌來：“對不起，
我不知道……”蘇晚棠抹了把眼淚，從柜子里翻出個包袱：“別說這些了。我打聽到，
今晚靖安侯要在碼頭交易私鹽，你帶著這個，去找鎮(zhèn)北將軍！”包袱里除了干糧，
還有一張詳細的碼頭布防圖。沈昭衣正要推辭，蘇晚棠突然抓住他的手腕：“我爹常說，
醫(yī)者仁心?？涩F(xiàn)在，只有扳倒靖安侯，才能救他，救更多人！”夜幕降臨，沈昭衣?lián)Q上黑衣，
潛入江州碼頭。月光下，密密麻麻的鹽袋堆積如山，靖安侯的船隊正在裝卸貨物。
他握緊虎符，按照蘇晚棠給的路線，避開巡邏的士兵，摸到船隊指揮艙外。
艙內(nèi)傳來靖安侯的笑聲：“這批鹽送到京城，足夠我們招兵買馬！等鎮(zhèn)北將軍一倒，
這天下……”“侯爺，大事不好！”一名侍衛(wèi)沖進來，“鎮(zhèn)北將軍的人馬正在城外集結(jié)！
”靖安侯猛地起身，撞倒了案幾上的茶杯：“不可能！是誰走漏了風聲？
”沈昭衣趁機閃進艙內(nèi)，虎符寒光一閃：“是我！”靖安侯看著他手中的虎符，
臉色瞬間慘白：“你……你從哪得來的？”沈昭衣冷笑：“從你女兒手中！靖安侯，
私運官鹽、謀害忠良，你可知罪？”話音未落，艙外突然響起喊殺聲。沈昭衣心頭一喜，
是鎮(zhèn)北將軍的援軍到了！混亂中，靖安侯抽出佩劍，直刺沈昭衣咽喉。沈昭衣側(cè)身避開，
青銅短劍與長劍相撞，火星四濺。靖安侯武藝高強，幾招下來，沈昭衣便落了下風。
千鈞一發(fā)之際，一支箭矢破空而來，射中靖安侯肩膀。沈昭衣回頭，只見蘇晚棠站在船頭，
手中還握著弓箭?！翱熳?！”蘇晚棠大喊。沈昭衣不再猶豫，揮劍斬斷繩索，
整艘鹽船燃起大火?；饎菅杆俾?，照亮了整個江面。沈昭衣躍到另一艘船上，
與鎮(zhèn)北將軍的士兵會合。靖安侯的叛軍節(jié)節(jié)敗退，慘叫聲回蕩在夜空。戰(zhàn)斗結(jié)束時，
天邊已泛起魚肚白。沈昭衣在俘虜中找到了靖安侯，對方狼狽不堪，
卻仍惡狠狠地盯著他：“你以為贏了？葉清瑤那個病秧子，
早就沒氣了……”沈昭衣如遭雷擊，手中的虎符“當啷”落地。鎮(zhèn)北將軍走上前來，
拍了拍他的肩膀：“沈公子，節(jié)哀。這次多虧了你，朝廷定會還沈大人一個清白。
”沈昭衣彎腰撿起虎符，看著東方的朝陽，淚水模糊了視線。葉清瑤臨終前的話猶在耳邊，
而他知道，這場為父報仇、守護正義的戰(zhàn)斗，還遠未結(jié)束。
第四章：朝堂驚變捷報快馬加鞭送往京城，沈昭衣卻無心慶功。他站在葉清瑤的靈堂前，
看著棺木上的白綢隨風飄動，手中攥著那半塊虎符，指甲幾乎要掐進掌心。蘇晚棠站在一旁，
輕聲道：“葉小姐的死，恐怕沒那么簡單?！鄙蛘岩旅偷靥ь^：“你什么意思？
”蘇晚棠從袖中掏出一封信：“這是我爹在獄中托人帶出的。他說，葉小姐常年服用的藥里，
被人下了慢性毒藥?！鄙蛘岩抡归_信紙，字跡潦草卻透著焦急：“速查葉小姐藥引，
幕后黑手恐在朝堂……”“走！”沈昭衣將信揣進懷中，直奔葉清瑤的閨房。
丫鬟們正在收拾遺物，看到他來，紛紛行禮。沈昭衣掀開藥罐，一股刺鼻的氣味撲面而來。
他仔細查看藥渣，果然發(fā)現(xiàn)了一味不該出現(xiàn)的草藥——鉤吻，又名斷腸草，微量即可致命。
“這些藥是誰煎的？”沈昭衣厲聲問道。丫鬟們嚇得臉色蒼白，
其中一個顫聲道：“是……是王嬤嬤?？伤疤焱蝗桓婕伲?/p>
說是家中有事……”沈昭衣心中一動，王嬤嬤是葉清瑤身邊最親近的人，若她被收買，
那幕后黑手定是對葉清瑤的行蹤了如指掌。就在這時，門外傳來馬蹄聲。
一名士兵匆匆趕來：“沈公子，鎮(zhèn)北將軍請您即刻入宮，皇上要召見！
”沈昭衣與蘇晚棠對視一眼，將藥渣小心包好，隨士兵進宮。金鑾殿上，
龍椅上的皇帝神色凝重。鎮(zhèn)北將軍上前一步：“陛下，靖安侯雖已伏法，
但從他府中搜出的賬冊顯示，朝中有人與他勾結(jié)，涉及私鹽案的官員竟達二十余人！
”此言一出，滿朝嘩然。沈昭衣正要呈上葉清瑤藥渣的證據(jù)，卻見一位大臣出列：“陛下，
臣懷疑沈昭衣居心叵測！他一介平民，如何得知靖安侯的陰謀？又怎會有先帝御賜的虎符？
依臣看，他才是真正的亂黨！”沈昭衣認出此人是禮部侍郎，平日里與靖安侯來往密切。
“放肆！”鎮(zhèn)北將軍怒喝，“沈昭衣之父乃朝廷命官，為揭露私鹽案慘遭毒手。他手持虎符，
正是為了替父申冤！”皇帝抬手示意眾人安靜，目光落在沈昭衣身上：“沈昭衣，
你可有證據(jù)？”沈昭衣將藥渣呈上，又遞上蘇晚棠父親的信：“陛下，葉清瑤葉小姐之死，