后宮這些日子的安穩(wěn)維持得比以往更長(zhǎng)久。那日永壽宮的事皇上說(shuō)了不許外傳，但皇上廢黜了甄遠(yuǎn)道剛復(fù)了沒(méi)多久的官職后，甄遠(yuǎn)道被抬著出了紫禁城，那用來(lái)掩飾太平的“暴斃”二字很難解釋得清楚，何況隨之而來(lái)的是剛剛出來(lái)沒(méi)幾日的熹貴妃再次被禁足，上一次還有個(gè)養(yǎng)病的名頭，這次可是皇上金口玉言說(shuō)的“思過(guò)”，不免讓眾人推敲其中的關(guān)聯(lián)。各色流言就算皇上盡力截?cái)?，但也依舊悄悄從紫禁城的各個(gè)角落里不住流傳出來(lái)。
后宮的聰明人向來(lái)不少。這幾次大事之后他們也突然意識(shí)到，自甄嬛回宮生下雙生子，安陵容和瓜爾佳氏接連折戟，我原本在后宮的地位有些岌岌可危，但近來(lái)卻出現(xiàn)了翻轉(zhuǎn)，我的地位突然再次穩(wěn)固，而熹貴妃的處境卻艱難了許多。于是晨昏定省時(shí)，眾人看我的神情便多了幾分打量，尤其是欣嬪，她當(dāng)初在安比槐一事上為甄嬛出了不少力，明晃晃當(dāng)著我的面上了甄嬛的船，如今她見到我便有了幾分訕訕之意。我自然是不以為意的，只要我還穩(wěn)坐在皇后的位子上，這些小魚小蝦是否真心恭敬都不要緊。于是這日我依舊只照常訓(xùn)誡幾句便與他們說(shuō)起了選秀之事。按年份算，再過(guò)一年便又到選秀之時(shí)，雖說(shuō)如今準(zhǔn)噶爾虎視眈眈形勢(shì)有些緊張，但各地的大選小選并未受到嚴(yán)重的影響，只要皇上未說(shuō)暫停，這事便要推進(jìn)下去。
我和顏悅色道：“如今宮中姐妹不多，來(lái)年便是大選，咱們也可熱鬧熱鬧了。不過(guò)今年的選秀按著皇上的意思是不必大操大辦，要一切從簡(jiǎn)。如今又有準(zhǔn)噶爾之事未平，前朝的錢銀一向緊張。本宮身為六宮之主，自當(dāng)以身作則，節(jié)儉度日，各位姐妹若是有心，咱們各宮里也節(jié)省些開銷以備前朝用度，自然也是極好的。”
眾人自然要聽從，起身行禮道：“娘娘賢德，臣妾自當(dāng)領(lǐng)命?！?/p>
我看向面色有些冷淡的寧嬪，笑道：“寧嬪，本宮看過(guò)記檔，皇上近來(lái)很是寵愛你。入宮多年你的性子也和緩了不少，雖說(shuō)這子嗣上……唉，都是齊妃糊涂，但既然皇上喜愛，你也要好好侍奉，不要叫皇上煩心，知道嗎。”
寧嬪一貫是那副不咸不淡的樣子，敷衍回道：“是，嬪妾知道了。”
貞嬪譏笑道：“都這么些年了，寧嬪還是這個(gè)樣子，連皇后娘娘問(wèn)話也這般無(wú)禮，當(dāng)真是出身卑賤，憑這位份如何高貴，也改不了這低賤的本性?！?/p>
寧嬪冷冷掃了個(gè)眼風(fēng)過(guò)去，哼了一聲道：“皇后娘娘還沒(méi)說(shuō)什么，貞嬪倒是急了。怎么，你倒自覺(jué)比皇后娘娘更高貴嗎？”
貞嬪急道：“呸，皇后娘娘不與你計(jì)較是皇后娘娘仁德，本宮偏看不慣你那狐媚樣子。媚惑了皇上還不夠，還要在皇后娘娘面前拿喬，一個(gè)馴馬女出身的下賤坯子，不過(guò)是皇上圖新鮮還愿意看你幾日，否則你也配？你算個(gè)什么東西，本宮還嫌你臟了養(yǎng)心殿的床榻呢?！?/p>
寧嬪不屑回懟道：“如今你是嬪位，我也是嬪位，誰(shuí)比誰(shuí)低賤？貞嬪若是不滿，大可跟皇上說(shuō)去?！?/p>
“好了！”我打斷兩人的爭(zhēng)吵。這個(gè)貞嬪，還是甄嬛離宮時(shí)選秀進(jìn)的宮，這么多年了不說(shuō)恩寵，連位份也才堪堪與圓明園出身的葉瀾依比肩，難免心存怨懟，逮著機(jī)會(huì)便和葉瀾依吵架。我嘆氣道：“大家都是姐妹，有什么話不能好好說(shuō)，非要吵來(lái)吵去的。貞嬪，”我蹙眉道，“寧嬪如今也是一宮主位，真要算一算你也該叫聲姐姐才是，你一口一個(gè)低賤的辱罵，實(shí)在過(guò)分了些。再怎樣，你們都是皇上的妃子，就算不能和諧相處，也不能惡語(yǔ)相向。你給寧嬪道個(gè)歉，這事便了了吧?！?/p>
貞嬪聽我調(diào)停不得不依，不情不愿地起身行了個(gè)不大規(guī)矩的禮道：“是。寧嬪，本宮知錯(cuò)了，你便不要同我計(jì)較了吧?！?/p>
寧嬪翻了個(gè)白眼，“不必了?；屎竽锬?，嬪妾身子不適，若無(wú)其他事，嬪妾先告退了。”
我點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好了，也沒(méi)什么其他的事了，今日就這樣吧，你們都散了?！?/p>
于是眾人紛紛告退，小宮女們打掃著正殿，剪秋扶我回后殿歇息。剪秋道：“貞嬪娘娘這么多年都不得寵，性子愈發(fā)厲害了。”
我拆下手上的護(hù)甲，漫不經(jīng)心道：“何止是她，你看看寧嬪，再加上那個(gè)裝癡賣傻裝著沒(méi)心眼的欣嬪，還不是一個(gè)比一個(gè)厲害?！?/p>
剪秋端過(guò)水盆為我凈手，口中道：“其實(shí)寧嬪如今甚得皇上寵愛，她又不能生育，娘娘是否考慮過(guò)拉攏她？”
我將手浸進(jìn)溫?zé)岬乃?，情緒一點(diǎn)點(diǎn)跟隨著舒展開，慢悠悠道：“你覺(jué)得寧嬪可以拉攏？”
剪秋低頭小聲道：“自從祺嬪和鸝妃去了，娘娘手上一直就沒(méi)有得力的人。貞嬪和康常在雖說(shuō)聽咱們的，但一直不得寵，怕以后也沒(méi)什么機(jī)會(huì)了。可寧嬪不同，皇上喜歡，她又絕了子嗣沒(méi)有了以后的指望，雖說(shuō)性子與眾不同了些，但若娘娘能給她合適的條件，她未必不能聽咱們的。這樣一來(lái)，于娘娘大有助益啊。”
我長(zhǎng)嘆一口氣，取過(guò)丫鬟手里的帕子擦干凈手上的水，攤開手任小丫頭們?cè)谑稚喜潦蒙虾玫能岳蚴钟停瑖@了口氣道：“剪秋，本宮知道你一心為著讓本宮的地位更穩(wěn)固，但是任何時(shí)候，看人不能看表面，而要看到實(shí)質(zhì)，你如果記得本宮這句話就該明白，寧嬪……是甄嬛的人。”
剪秋震驚地看著我，“怎會(huì)？”
我嘆息道：“你忘了嗎，當(dāng)初滴血驗(yàn)親，是誰(shuí)幫了甄嬛找到了莫言，證實(shí)甘露寺那些姑子欺負(fù)甄嬛的事？”
剪秋恍然大悟，但又猶疑道：“或許……只是巧合？那事之后，也沒(méi)見寧嬪與熹貴妃多親近啊?！?/p>
小丫鬟涂完了手油，我抽回手戳了戳剪秋的額頭，“你啊，也算一把年紀(jì)了，還是這么毛躁?！奔羟镆汇稕](méi)敢說(shuō)話，我笑道：“若事事都擺在明面上，還斗什么？你仔細(xì)想想，皇貴妃就與熹貴妃很親近嗎？欣嬪與甄嬛就十分熱絡(luò)嗎？但她們都是甄嬛的人，你不是早就知道嗎？”
剪秋思索片刻，低頭道：“是奴婢思慮不周。只是娘娘處境這般艱難，奴婢為您擔(dān)憂?！?/p>
我笑道：“怕什么。昔年在府里，姐姐害得我失去福晉的位置，又失去了弘輝這個(gè)指望，本宮不是也從絕境里爬出來(lái)了。剪秋，誰(shuí)笑的好看不要緊，要緊的是能笑到最后。既然后宮這灘水咱們暫時(shí)攪和不動(dòng)，那便從前朝下手。你來(lái)，聽本宮說(shuō)……”
這天之后沒(méi)過(guò)幾日，小廈子傳了兩條要緊的消息回來(lái)。一是前朝突然多了許多聲音，說(shuō)起六阿哥年紀(jì)雖小，但頭腦聰慧，十分賢德，在上書房的功課做的極好，甚有主見，更有甚者在背后議論起六阿哥頗有皇上幼時(shí)風(fēng)范，是太子的上佳人選，許多朝臣便吵著要皇上早立國(guó)本，惹得皇上在前朝生了大氣，還處置了幾個(gè)亂說(shuō)話的大臣；二是自盛京傳回來(lái)消息，浣碧不堪流放途中的困苦，又兼知曉了甄遠(yuǎn)道的死訊，竟在看守不備之時(shí)撞墻自盡了，因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)又是罪人的事，如今才傳回來(lái)。前朝之事自然是我所為，但我沒(méi)想到浣碧竟會(huì)選擇一死了之，到底心性不如甄嬛，若是她，無(wú)論如何也要留著性命等待來(lái)日。但事情既然出了，自然要好好利用起來(lái)，我吩咐剪秋道：“你親自去，你穩(wěn)妥，本宮放心。”剪秋領(lǐng)了命道：“娘娘放心，奴婢一定辦好?！庇谑撬阕孕型缐蹖m去。
過(guò)了快一個(gè)時(shí)辰，剪秋才回來(lái)復(fù)命，她道：“奴婢已經(jīng)安排了人將這兩件事說(shuō)與熹貴妃，剛剛奴婢躲在外面墻角可是聽見崔槿汐又去傳太醫(yī)了，似乎是說(shuō)……熹貴妃吐血了?！?/p>
我滿意點(diǎn)頭，“傷心就好。不傷心，本宮還怕她就此消沉下去，再無(wú)人與本宮斗了呢?！?/p>
剪秋蹙眉道：“只是有件事，奴婢覺(jué)得有點(diǎn)蹊蹺?！?/p>
“你說(shuō)便是。”
“奴婢方才去永壽宮找人，聽看門的侍衛(wèi)說(shuō)，最近幾日小允子和崔槿汐常常被熹貴妃以各種理由派出去。奴婢打聽了一下，小允子倒只是常常去太醫(yī)院給熹貴妃拿藥，但崔槿汐……似乎去了兩趟慎刑司。”
慎刑司？我心底冷笑，她果然還是打的那個(gè)主意。她不知道我對(duì)她和果郡王的事了解到什么程度，也不知道我手上有沒(méi)有確鑿的證據(jù)，所以必然是打定主意先下手為強(qiáng)。原本我們還能維持虛假的太平，如今看來(lái)大約是不能了。于是我向剪秋問(wèn)道：“她去慎刑司，是不是去見繪春？”
剪秋點(diǎn)頭道：“聽說(shuō)是的。但繪春在服苦役，輕易不能出來(lái)，熹貴妃如今又失勢(shì)，精奇嬤嬤沒(méi)有賣槿汐的面子，沒(méi)讓她見到人?！?/p>
剪秋看我沉吟，不由道：“那日熹貴妃和您說(shuō)的話奴婢也聽見了，若是熹貴妃真的要拿純?cè)屎蟮乃酪蜃鑫恼?，繪春那咱們不能不防備著，她到底也是知道內(nèi)情的。要不要奴婢……”她抹了抹自己的脖子，“一了百了，熹貴妃便再問(wèn)不出什么?！?/p>
我搖了搖頭，“還不是時(shí)候。如果她這時(shí)候死了，除了斷了熹貴妃勘察的線索便毫無(wú)作用。熹貴妃既然去找繪春，便說(shuō)明她根本沒(méi)有確鑿的證據(jù)，安陵容那更不可能有什么證據(jù)給了她，否則早拉著本宮去見皇上了。而且繪春若想活命便不會(huì)輕易把這事透露出來(lái)，否則本宮倒了她一樣要死。我那個(gè)好姐姐……”我不由冷了面龐，提起她，我仍舊恨的心頭滴血，“甄嬛既然那么想知道她如何死的，咱們讓她知道便是。只是這知道，不等于有證據(jù)。本宮倒要看看，熹貴妃冰雪聰明，這一番她這樣著急，卻要如何作繭自縛?！蔽曳愿兰羟锏溃骸澳闳ヌ姹緦m尋個(gè)穩(wěn)妥的太醫(yī)，去拿些慢性的毒藥來(lái)，本宮有事要吩咐你做?！?/p>
剪秋聞言而去，我緩緩合上雙眼，在心底推演接下來(lái)的安排。這一局棋看來(lái)又是我先手了，想著皇上說(shuō)過(guò)的話，還有甄嬛可能的反應(yīng)，我暗暗想著，無(wú)論如何我不能輸，亦輸不起。往后的每一步我都要仔細(xì)計(jì)算才是。
這一次，我一定要贏。