那悉悉索索的聲音越來越近，伴隨著一股濃烈到足以讓土地公掀開神龕蓋子罵娘的魚腥味。陳纖歌和林安同時僵住，動作定格，仿佛被施了定身咒。
“吱呀——”一聲，土地廟那扇飽經(jīng)風(fēng)霜、搖搖欲墜的破門被粗暴地推開。
月光混著油燈昏黃的光，勾勒出一個矮壯敦實、肩上還扛著根濕漉漉船槳的身影。不是老魚頭于老三是誰？
老魚頭那雙在昏暗光線下依舊銳利的小眼睛，像探照燈一樣掃過廟內(nèi)，精準地鎖定了蹲在地上、手里還捏著根樹枝的陳纖歌，以及旁邊一臉懵逼、手里還捏著半截破布的林安。
“好?。￡?！纖！歌！”老魚頭的咆哮在空曠的破廟里產(chǎn)生了環(huán)繞立體聲效果，震得灰塵簌簌往下掉，“老子就說你小子最近鬼鬼祟祟，晚上不老實睡覺，原來是躲這兒跟小白臉……學(xué)鬼畫符呢？！”
他口中的“小白臉”林安，被這突如其來的指控和稱謂砸得有點暈，下意識地挺了挺那單薄的胸膛，試圖辯解：“老……老丈，你誤會了，我……”
“誤會個屁！”老魚頭船槳往地上一頓，發(fā)出“咚”的一聲悶響，打斷了林安的話，“老子看你這窮酸樣，就知道不是什么好路數(shù)！陳纖歌，你給我過來！耽誤了明天殺魚，老子扒了你的皮，把你跟那些雜魚一起腌了！”
陳纖歌緩緩站起身，拍了拍屁股上的灰，臉上依舊是那副萬年不變的死魚表情，連眼皮都懶得抬一下：“老頭子，急什么。我在學(xué)習(xí)先進文化知識，爭取早日看懂你的假賬本，免得你天天克扣我的小魚干?！?/p>
“你——！”老魚頭被噎得一口氣差點沒上來，臉漲得通紅，指著陳纖歌的手指都在哆嗦，“你個小王八羔子！翅膀硬了是吧？還敢頂嘴了？！”
“實話實說而已。”陳纖歌語氣平淡，仿佛在討論今天的天氣，“再說了，多認幾個字，以后幫你吆喝賣魚，也能多喊幾句花樣不是？比如‘走過路過不要錯過，瀾波港認證，假一賠十，童叟無欺，吃了能強身健體，晚上還能多殺幾條魚的極品黃花魚’，不比你那句干巴巴的‘賣魚咯’強？”
老魚頭被他這一長串順口溜似的話給說得一愣，扛著的船槳都忘了放下，眼神里充滿了“這小子是不是被魚魂附體了”的困惑。
林安在旁邊看得目瞪口呆，他還是第一次見到有人能把老魚頭懟得說不出話來，而且是用這種……充滿市井智慧（？）的方式。
老魚頭瞪著陳纖歌半晌，粗氣喘勻了，才哼了一聲，把船槳往肩上重新一扛：“歪理邪說！總之，少給我整這些沒用的！明天天不亮就給老子滾起來干活！要是少殺一條魚……”他惡狠狠地比了個抹脖子的手勢。
說完，他也沒再理會林安，轉(zhuǎn)身“哐當(dāng)”一聲帶上（或者說摔上）破門，罵罵咧咧地走了，濃郁的魚腥味這才稍稍淡去一些。
廟里一時陷入了沉默。
陳纖歌走到油燈旁，重新蹲下，撿起樹枝，若無其事地繼續(xù)在地上畫圈圈。
林安看著他，欲言又止，最后化作一聲嘆息：“纖歌，你……唉，何必如此頂撞于老丈?！?/p>
“習(xí)慣了?！标惱w歌頭也不抬，“一天不懟他幾句，我怕他以為我被魚刺卡喉嚨嗝屁了?！?/p>
林安：“……”這天沒法聊了。
沉默了一會兒，陳纖歌像是突然想起了什么，抬起那雙死魚眼，看向林安：“對了，林先生，還沒問你呢。你這科舉之路，走到哪一步了？是卡在縣試門口，還是已經(jīng)能跟秀才們一起喝茶吹牛了？”
林安聞言，臉上露出一絲苦澀和赧然，剛剛被老魚頭打斷的落寞感又涌了上來。他低下頭，聲音也低沉了幾分：“說來慚愧……縣試、府試、院試，僥幸都已通過。如今……不過一介窮酸秀才罷了。”
“秀才？”陳纖歌挑了挑眉，雖然在他那張臉上，這個動作并不明顯，“就是……見官不用下跪，干活不用納糧的那種？”
“正是?！绷职颤c了點頭，語氣里卻沒什么自豪，“只是……秀才雖有些許薄名，卻終究未能入仕。想要更進一步，參加那三年一次的鄉(xiāng)試，卻是難上加難?！彼麌@了口氣，眼神黯淡，“不瞞你說，我已經(jīng)……試過三次鄉(xiāng)試了，都名落孫山。家中斷了資助，如今……唉，連下一次趕考的盤纏都湊不齊了?！?/p>
陳纖歌看著林安那副“寶寶心里苦，但寶寶不說”的樣子，心里默默盤算。
“秀才啊……聽起來好像還行？至少是個脫產(chǎn)人員預(yù)備役？不過考了三次都沒過……這難度，怕不是比徒手抓住涂滿油的海參還高？”
他用樹枝戳了戳地上剛畫好的“魚”字：“那……林先生，這秀才的名頭，在瀾波港……好使嗎？比如，去魚市買魚，能打個折不？”
第9章 秀才身份？大概能少挨頓揍吧
林安被陳纖歌這石破天驚的“買魚打折論”問得一愣，臉上那點秀才的矜持差點沒繃住，嘴角抽搐了一下，仿佛剛吞下了一只活蹦亂跳的海虱。
他張了張嘴，想說點“斯文掃地”之類的場面話，但看著陳纖歌那雙真誠得如同死魚眼一般的眼睛，又把話咽了回去。跟這小子談風(fēng)花雪月，怕是會得到一句“能吃嗎”。
“咳咳，”林安清了清嗓子，試圖挽尊，“纖歌，這……這功名在身，并非是為了……為了買魚便宜些?！?/p>
“那為了啥？”陳纖歌追問，一臉求知欲旺盛（但表情依舊欠奉），“不能當(dāng)飯吃，不能當(dāng)錢花，難不成還能召喚神龍？”
“那倒不能。”林安哭笑不得，感覺自己的儒家世界觀正在被這條咸魚無情地敲打，“秀才的身份，更多的是一種……體面。見了縣令這樣的大老爺，可以不用下跪行禮，只需作揖；尋常的衙役差役，也不敢隨意欺辱；若是有些許田產(chǎn)，還能免除一部分賦稅徭役……”
陳纖歌歪著頭，努力消化這些信息，然后用他那獨特的“咸魚腦回路”進行了翻譯轉(zhuǎn)換。
“哦——”他拉長了音調(diào)，恍然大悟狀（雖然臉上還是看不出來），“我懂了。就是說，有了這秀才皮，走在路上不容易被地痞流氓或者穿制服的隨便敲悶棍，交保護費的時候可能給個友情價，對吧？”
林安：“……差不多……是這個意思吧?！?/p>
他感覺心好累。跟陳纖歌解釋“士農(nóng)工商”的社會地位和儒家尊嚴，簡直是對牛彈琴，不對，是對著一堆死魚彈琴。
“那也不錯了。”陳纖歌點了點頭，似乎對這個“免揍光環(huán)”和“可能存在的稅收優(yōu)惠”表示了肯定，“至少比我強，我走在路上，狗都想過來踹我兩腳，還得擔(dān)心老魚頭哪天心情不好，把我跟魚雜一起打包賣了。”
林安：“……”于老丈應(yīng)該……不至于如此喪心病狂吧？
“這么說來，林先生你這秀才身份，在這瀾波港，還是有點用的？”陳纖歌摸著下巴，那雙死魚眼里，開始閃爍起一種名為“算計”的微光。
林安嘆了口氣：“用處……也有限。畢竟這里是港口，魚龍混雜，認圣賢書的不多，認拳頭和銀子的倒是一大把。也就是在一些需要文書、契約的場合，或者與官府打交道時，能稍微方便一些?！?/p>
“文書？契約？”陳纖歌捕捉到了關(guān)鍵詞。
“是啊，”林安點頭，“比如買賣田地房產(chǎn)、簽訂雇傭合同、或者……去官府告狀，都需要識字之人代筆書寫。”
陳纖歌若有所思地用樹枝在地上戳來戳去，留下一個個深淺不一的小坑。
“那……林先生，你平時……靠這個賺點筆墨錢嗎？”
林安的臉瞬間紅了，有些窘迫地低下頭：“偶爾……偶爾有人需要代筆寫家書或者簡單的契約，會……會給幾個銅板。只是……僧多粥少，而且我……我也不擅長與人打交道……”
陳纖歌明白了。這位林秀才，空有一身（可能過時了的）屠龍技，卻是個社交恐懼癥晚期患者，外加臉皮薄，拉不下身段去“拋頭露面”招攬生意。難怪窮得叮當(dāng)響，連油燈都快點不起了。
“行吧，”陳纖歌站起身，伸了個懶腰，骨頭咔吧作響，仿佛一堆散裝魚骨頭在互相摩擦，“時候不早了，我得回去睡覺了，不然明天真要被老魚頭扔進腌魚缸了?！?/p>
他走到門口，又停下腳步，回頭看了看依舊坐在油燈下，神情落寞的林安。
“林先生，”他用那平淡無波的死魚嗓說道，“明天晚上，我給你帶幾條小魚干來，你這臉色，比剛撈上來的死魚還難看?！?/p>
說完，不等林安回答，他便拉開破門，閃身消失在夜色中，只留下一句隨風(fēng)飄散的話。
“好歹是個秀才，餓死了……怪可惜的。”
第二天，瀾波港的天空依舊是那副被海鷗屎點綴過的灰蒙蒙的樣子。魚腥味準時上線打卡，濃度穩(wěn)定，發(fā)揮出色。
陳纖歌站在沒過腳踝的魚血和內(nèi)臟混合物里，機械地揮舞著他的“傳家寶”破劍。老魚頭于老三像個監(jiān)工一樣，背著手在他周圍踱步，時不時發(fā)出幾聲意義不明的哼唧，眼神里充滿了對陳纖歌昨晚“夜不歸宿”行為的懷疑和不滿。
“小子，昨晚那窮酸秀才，沒教你怎么把魚骨頭變成金元寶吧？”老魚頭冷不丁冒出一句。
陳纖歌手腕一轉(zhuǎn)，精準地將一條海鱸魚的內(nèi)臟掏空，頭也不抬：“沒。不過他教了我怎么寫‘欠條’，要不我先給你打一張？把你克扣我的小魚干都記上?！?/p>
“滾犢子！”老魚頭被噎得吹胡子瞪眼，但看著陳纖歌那越來越利索、幾乎沒有廢動作的殺魚手法，又把后半句罵人的話給咽了回去。這小子雖然嘴賤討打，但干活確實越來越像樣了，至少……省了他不少力氣。
“哼，少給我油嘴滑舌！晚上早點回來！再敢瞎晃悠，仔細你的皮！”老魚頭撂下狠話，又踱步到別處去挑揀螃蟹了。
陳纖歌內(nèi)心毫無波瀾，甚至有點想給老魚頭畫個圈圈詛咒他今天賣的螃蟹全是空殼。他一邊面無表情地處理著手里的魚，一邊偷偷將幾條品相還算完整、肉質(zhì)也比較厚實的小魚干，塞進了自己破爛衣服的內(nèi)襯里。動作隱蔽而熟練，顯然不是第一次干這種“中飽私囊”的勾當(dāng)。
“投資嘛，總得有點本錢。”
他心里默默念叨。林安那個窮酸秀才，雖然看起來弱不禁風(fēng)，還自帶“考試衰神”debuff，但好歹是個“秀才”，是目前他唯一能接觸到的“文化人NPC”。想要繼續(xù)薅羊毛學(xué)認字，總得給點甜頭，維持一下“友好度”。
好不容易熬到收工，天色擦黑。陳纖歌頂著一身能把野狗熏跑的魚腥味，再次溜達到城南破廟。
廟里，林安果然已經(jīng)點上了那盞比螢火蟲亮不了多少的油燈，正對著一卷快要散架的破書發(fā)呆，神情依舊是那副“懷才不遇，兼職餓肚子”的標準模板。
陳纖歌也不客氣，直接走進去，從懷里掏出那幾條被體溫捂得有點溫?zé)岬男◆~干，“啪”地一聲丟在林安面前的破木板上。
“喏，給你的?！彼Z氣平淡，像是在扔幾塊石頭。
小魚干散發(fā)著濃郁的（對陳纖歌來說是家常便飯，對林安來說可能是久違的）咸腥味。林安先是一愣，隨即看清是魚干，臉“唰”地一下就紅了，比廟里的香火還旺。
“這……這如何使得？”林安連忙擺手，聲音都有些結(jié)巴，“纖歌，你的心意我領(lǐng)了，但這……這太貴重了，我不能收……”
“貴重？”陳纖歌用他那雙死魚眼上下打量了一下林安那洗得發(fā)白、幾乎能透光的儒衫，以及那明顯凹陷下去的臉頰，“你要是覺得貴重，就趕緊吃了，然后多教我認幾個字。不然你餓暈了，誰教我？我這投資不就打水漂了？”
林安被他這番“投資理論”說得啞口無言，看著那幾條散發(fā)著誘人（主要是餓）光澤的小魚干，肚子不爭氣地“咕?！苯辛艘宦暋Ｂ曇舨淮?，但在寂靜的破廟里，清晰得如同打雷。
林安的臉更紅了，恨不得找條地縫鉆進去。
陳纖歌面無表情地看著他：“行了，別跟我這兒演孔融讓梨了。趕緊吃，吃飽了才有力氣講課。我時間寶貴，還得回去睡覺，不然明天真要變成魚干了。”