葬刀山脈的霧靄中滲出黑色汁液時(shí)，方耀的赤鱗刀突然發(fā)出悲鳴。刀刃上的焚風(fēng)紋劇烈震動(dòng)，竟在霧面上映出無數(shù)張扭曲的刀修面孔——那是被刀魘吞噬的神魂在求救。
“閣主，前方三里處的刀山全黑了！”斥候弟子的傳音帶著顫音，“刀樹上的斷刀都在滲血，就像……就像活過來了一樣！”
方耀握緊刀柄，看著霧中若隱若現(xiàn)的黑色輪廓。那是刀魘之種長成的“邪刀藤”，藤蔓上結(jié)滿了人形花苞，每個(gè)花苞里都蜷縮著被刀魘侵蝕的刀修，他們的皮膚下蠕動(dòng)著刀形紋路，顯然正在被煉化成新的刀奴。
“白姑娘，帶弟子們守住外圍。”方耀沉聲道，“小棠，你隨我深入，用清風(fēng)刀意壓制藤蔓的生長?！?/p>
小棠點(diǎn)頭，玉墜與蘇挽月的神魂碎片共鳴，在掌心凝結(jié)出一枚風(fēng)刃。她的瞳孔中已能看見淡淡的風(fēng)紋，那是清風(fēng)刀侍覺醒的標(biāo)志，也是對(duì)抗刀魘的關(guān)鍵。
三人深入霧中，卻見邪刀藤的根須已穿透山體，每根根須上都刻著域外刀族的咒文，正在吸收葬刀山脈的刀修殘魂。方耀揮刀斬落一根根須，赤鱗刀卻被根須上的玄冰刀核凍住，這才發(fā)現(xiàn)刀魘之種竟融合了永寂刀主的玄冰之力。
“哥哥，看那里！”小棠指向藤蔓核心。那里矗立著一座由刀骨搭成的祭壇，祭壇中央的花苞已完全綻放，里面躺著的竟是血河屠的殘軀，他的心臟與刀魘之種相連，正在源源不斷地輸送邪祟之力。
“焚心刀主，歡迎來到刀魘樂園?！毖油赖穆曇魪幕ò袀鱽恚纳眢w已變成半刀半人的怪物，“知道為什么你的焚炎無法燒死我嗎？因?yàn)榈遏|之種吸收了蒼瀾刀域的‘逆火之種’，現(xiàn)在的我，可是能吞噬焚炎的存在——”
話未說完，白清風(fēng)的雪刀已至。她利用清風(fēng)刀意的特性，在血河屠的邪火中辟出真空地帶，風(fēng)刃精準(zhǔn)地切斷了他與刀魘之種的聯(lián)系。
“逆火之種？”方耀皺眉，想起方震密室中的古籍記載，“那是蒼瀾刀域的至陰之火，與焚炎同源卻對(duì)立，沒想到被域外刀族用來培育刀魘?！?/p>
血河屠怒吼，揮刀斬向小棠。方耀本能地?fù)踉诿妹蒙砬?，卻見小棠主動(dòng)迎上，玉墜發(fā)出強(qiáng)光，風(fēng)刃與焚炎在她掌心融合，竟施展出微型的焚風(fēng)刀意，將血河屠的邪刀震碎。
“小棠，你……”白清風(fēng)驚訝。
“挽月姐姐說，我的神魂碎片與刀魘之種有感應(yīng)。”小棠擦去嘴角的血，“哥哥，讓我來引開血河屠，你趁機(jī)毀掉刀魘之種！”
方耀點(diǎn)頭，赤鱗刀直指花苞核心。就在此時(shí)，葬刀山脈深處傳來密集的刀鳴，三十三道黑影破霧而來，每人手中的刀都散發(fā)著游離于正邪之外的氣息，正是神秘的不歸刀客。
“焚心刀主，久仰大名?！睘槭椎牡犊拖崎_兜帽，露出左臉的刀疤，“我是不歸刀客的首領(lǐng)‘?dāng)嗄睢?，今日來，是想借你的焚心刀魂，斬?cái)辔覀兩砩系牡遏|詛咒?！?/p>
方耀皺眉，他能感覺到這些刀客身上的刀意雖晦澀，卻無明顯惡意：“你們被刀魘詛咒？”
斷念點(diǎn)頭，掀起衣袖，露出布滿刀紋的手臂：“二十年前，我們誤入刀魘冰窟，被種下詛咒。如今刀魘之種發(fā)芽，我們身上的詛咒也到了發(fā)作的時(shí)候——”他忽然指向血河屠，“那個(gè)怪物手里的心臟，就是解開詛咒的關(guān)鍵。”
方耀瞬間明白：“你們想借我的焚心刀意凈化詛咒，同時(shí)毀掉刀魘之種?！?/p>
“聰明人。”斷念揮刀，三十三道刀意組成“不歸陣”，竟將血河屠的邪刀藤暫時(shí)困住，“動(dòng)手吧，焚心刀主，我們的時(shí)間不多了！”
方耀不再猶豫，赤鱗刀與白清風(fēng)的雪刀同時(shí)刺入花苞核心。焚風(fēng)刀意與逆火之種劇烈碰撞，竟在核心處引發(fā)了冰火大爆炸。方耀感覺體內(nèi)的刀魘本源躁動(dòng)不安，卻被蘇挽月的神魂碎片壓制，化作純凈的刀意反哺赤鱗刀。
“啊——！”
血河屠發(fā)出不甘的慘叫，身體在爆炸中崩解，露出里面跳動(dòng)的“刀魘核心”。那是一枚黑色的刀形晶體，表面刻滿了域外文字，正是所有詛咒的源頭。
“小棠，用清風(fēng)刀意包裹核心！”方耀大吼，“白姑娘，助我一臂之力！”
二女同時(shí)出手，風(fēng)刃與焚炎形成囚籠，將刀魘核心困住。方耀握緊赤鱗刀，準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)焚心融魂斬徹底摧毀它，卻在此刻，感受到來自時(shí)空深處的窺視——域外刀族的母族強(qiáng)者，正在通過核心觀察著他們。
“焚心刀主，留核心一命，否則你們蒼瀾刀域的刀修神魂，將永遠(yuǎn)困在域外煉獄！”陌生的聲音在神魂層面響起，“我們的刀域熔爐雖退，卻早已在你們的刀修體內(nèi)埋下種子，只要核心存在，你們就永遠(yuǎn)無法擺脫我們的掌控！”
方耀猶豫了。他看見斷念等人期待的眼神，看見小棠擔(dān)憂的表情，更看見遠(yuǎn)處焚心閣弟子們?cè)⊙獖^戰(zhàn)的身影。如果毀掉核心，可能引發(fā)煉獄種子的爆發(fā)，但如果留下核心，刀魘的威脅將永遠(yuǎn)存在。
“方耀，別忘了我們的使命。”白清風(fēng)的聲音傳來，“守護(hù)，不是妥協(xié)，而是直面恐懼。”
方耀猛然驚醒。他想起焚天老祖的誓約，想起守墓人的傳承，想起焚心閣的宗旨——刀心無界，護(hù)道焚心。既然威脅無法根除，那就讓它永遠(yuǎn)困在蒼瀾刀域，由他們親自看守。
“斷念，你們的詛咒，我來凈化?！狈揭谅暤溃暗遏|核心必須留在蒼瀾，由焚心閣世代鎮(zhèn)守。”
斷念一愣，隨即大笑：“好！果然有焚天老祖的風(fēng)范！我們不歸刀客，從此愿為焚心閣客卿，共同鎮(zhèn)守這顆毒瘤！”
方耀點(diǎn)頭，焚心融魂斬輕輕落下。刀魘核心被斬成兩半，卻未完全毀滅，而是被焚風(fēng)刀意重塑為“鎮(zhèn)魔核”，表面刻滿了焚心與清風(fēng)的復(fù)合刀紋。斷念等人的詛咒被凈化，他們身上的刀紋化作流光，融入鎮(zhèn)魔核，成為新的守護(hù)力量。
“哥哥，快看！”小棠指向天空。被凈化的刀魘之種化作萬千光點(diǎn)，落在葬刀山脈的刀樹上，那些被侵蝕的刀修神魂得到解脫，斷刀上的刀意竟變得更加純凈。
方耀看著手中的鎮(zhèn)魔核，感受著里面躁動(dòng)的刀魘之力，知道這只是暫時(shí)的勝利。域外刀族的母族必然會(huì)卷土重來，而他們?cè)诘缎摅w內(nèi)埋下的煉獄種子，更是心腹大患。
“閣主，”一名弟子跑來，手中拿著從血河屠殘軀上找到的玉簡，“這是域外刀族的‘煉獄種子分布圖’，其中最大的一顆，埋在……萬刀宗舊址！”
方耀瞳孔驟縮。萬刀宗雖滅，但其舊址仍有大量刀修殘留，若種子在那里爆發(fā)，后果不堪設(shè)想。更重要的是，方震曾提及萬刀宗地牢里藏著關(guān)于刀魘的古老典籍，或許能找到徹底清除種子的方法。
“白姑娘，你帶弟子們鎮(zhèn)守葬刀山脈，加固鎮(zhèn)魔核的封印?！狈揭谅暤溃拔液托√娜トf刀宗舊址，處理最大的煉獄種子?！?/p>
小棠握緊雪刀虛影：“哥哥，這次我不會(huì)拖后腿的！”
方耀笑著揉亂她的頭發(fā)：“你從來都不是拖累，而是焚心閣的希望?！?/p>
斷念抱拳道：“焚心刀主若有需要，不歸刀客隨叫隨到。”
方耀點(diǎn)頭，帶著小棠踏上前往萬刀宗的道路。夕陽照在他們身上，赤鱗刀與雪刀的影子被拉得很長，仿佛在蒼瀾刀域的大地上，刻下了守護(hù)的誓言。
萬刀宗舊址，殘碑林立。方耀看著熟悉的山門，想起在這里經(jīng)歷的種種，心中感慨萬千。小棠忽然拽了拽他的袖子，指向地牢方向——那里，有微弱的刀意波動(dòng)，帶著熟悉的清風(fēng)氣息。
“是挽月姐姐的神魂碎片！”小棠驚呼，“她的氣息就在地牢深處，難道……”
方耀握緊刀柄，快步走向地牢。在地牢最深處，他們看見一具水晶棺，棺中躺著的，竟是蘇挽月完整的肉身，她胸前的玉墜正在吸收地牢里的刀意，而她的眉心，赫然插著一枚煉獄種子。
“這是……”方耀震驚，“難道域外刀族早就知道蘇挽月的轉(zhuǎn)世，故意將種子埋在這里？”
小棠含淚伸手，玉墜與水晶棺共鳴。棺蓋緩緩打開，蘇挽月的肉身竟完好無損，仿佛只是睡著了一般。而她眉心的種子，在清風(fēng)刀意的凈化下，竟浮現(xiàn)出“侍”字刀紋——那是清風(fēng)刀侍與焚心刀主的宿命羈絆。
“哥哥，種子里有挽月姐姐的神魂碎片，”小棠低語，“我們不能毀掉它，否則……”
方耀看著蘇挽月的面容，想起百年前的戰(zhàn)斗，想起她為自己付出的一切。他忽然明白，域外刀族不僅想毀滅蒼瀾，更想摧毀他們的信念，讓護(hù)道者眼睜睜看著同伴被侵蝕。
“小棠，”方耀沉聲道，“我們帶蘇挽月回焚心閣，用焚心爐的火元之力凈化種子。就算再難，也要試一試?！?/p>
小棠用力點(diǎn)頭，與方耀一起抬起水晶棺。就在此時(shí)，萬刀宗舊址的天空突然變黑，無數(shù)煉獄種子破土而出，每個(gè)種子里都鉆出被侵蝕的刀修，他們的眼中只有瘋狂，手中的刀，指向了方耀和小棠。
“哥哥，小心！”小棠揮出風(fēng)刃，卻發(fā)現(xiàn)這些刀修的刀意里帶著蘇挽月的清風(fēng)氣息，顯然被種子篡改了神魂。
方耀咬牙，赤鱗刀揮出焚心第四斬。但這次他沒有下死手，而是用焚炎凈化種子，試圖喚醒刀修的理智。然而種子的侵蝕比想象中更深，許多刀修在凈化后力竭而亡，眼中卻帶著解脫的淚水。
“哥哥，這樣下去不是辦法！”小棠哭道，“種子在吸收蘇挽月的神魂力量，再拖下去，她……”
方耀看向懷中的水晶棺，看見蘇挽月眉心的種子正在變大，玉墜的光芒逐漸微弱。他知道，自己必須做出選擇：是優(yōu)先毀掉種子，還是保住蘇挽月的神魂？
“小棠，你帶蘇挽月先走，”方耀沉聲道，“我來擋住這些刀修，用焚心刀意拖延時(shí)間?！?/p>
“不！我要和你一起！”小棠倔強(qiáng)地?fù)u頭，“挽月姐姐說過，清風(fēng)與焚心必須共存，我們一起走！”
方耀還想再說什么，忽然感覺大地震動(dòng)。萬刀宗舊址的地底，傳來巖漿翻涌的聲音，而在巖漿深處，竟有無數(shù)煉獄種子正在生根發(fā)芽，形成了巨大的“煉獄之樹”，樹干上掛著的，是萬刀宗歷代宗主的骸骨。
“焚心刀主，歡迎來到最后的試煉。”域外刀族族長的聲音從樹頂傳來，“這棵樹的根須，連接著所有煉獄種子，而它的核心，就在你腳下——”
方耀猛然低頭，看見自己站在一個(gè)巨大的刀形陣眼上，陣眼中央，刻著與他胸前相同的赤鱗紋。他終于明白，域外刀族的真正目標(biāo)，是用他的焚心刀魂作為肥料，讓煉獄之樹徹底成長，從而吞噬整個(gè)蒼瀾刀域。
“哥哥，你的腳下！”小棠驚呼。
方耀抬頭，看見煉獄之樹的枝椏已將他們包圍，每片葉子都是一枚煉獄種子，而樹頂?shù)暮诵奶?，漂浮著域外刀族族長的虛影，他手中握著的，是融合了刀魘與逆火的終極邪刀。
“現(xiàn)在，”族長獰笑道，“用你的焚心刀魂，來澆灌我們的煉獄之樹吧！”
方耀握緊赤鱗刀，感受著體內(nèi)焚心核的力量。他知道，這是最后的決戰(zhàn)，也是焚心刀意第五重的終極考驗(yàn)。他看向小棠，看向蘇挽月，心中涌起一股熱浪——為了守護(hù)他們，為了守護(hù)蒼瀾刀域，他的刀，就算焚盡神魂，也要劈開這最后的黑暗。
“小棠，閉著眼，別回頭。”方耀低語，“無論發(fā)生什么，都要相信，哥哥的刀，永遠(yuǎn)會(huì)為你而燃。”
小棠含淚點(diǎn)頭，緊緊抱住蘇挽月的水晶棺。方耀深吸一口氣，赤鱗刀緩緩舉起，焚心融魂斬的刀意開始匯聚，這次的刀光，比以往任何一次都要明亮，卻也帶著赴死的決然。
“焚心刀意第五重·融魂·燃天！”
刀光斬落的瞬間，煉獄之樹發(fā)出刺耳的尖嘯。方耀感覺自己的神魂正在燃燒，卻也看見無數(shù)光點(diǎn)從刀光中飛出，那是被凈化的刀修神魂，他們化作流星，照亮了蒼瀾的天空。
而在焚心閣，白清風(fēng)忽然抬頭，望向萬刀宗方向。她能感覺到方耀的刀意正在劇烈波動(dòng)，卻也感受到了前所未有的堅(jiān)定。她握緊雪刀，帶領(lǐng)弟子們發(fā)動(dòng)焚天火種，讓赤色刀光直沖天際，為方耀照亮戰(zhàn)斗的道路。
“方耀，我們等你回來。”白清風(fēng)低語，“因?yàn)槟闶欠傩牡吨?，是我們的希望?！?/p>
萬刀宗舊址，刀光與邪火交織。方耀的身影在刀光中若隱若現(xiàn)，他的赤鱗刀已深深插入煉獄之樹的核心，而他的面容，已變得如同焚天老祖般威嚴(yán)。小棠閉著眼，卻能感受到哥哥的刀意正在她周圍形成保護(hù)罩，那是世界上最溫暖、最強(qiáng)大的力量。
“哥哥，我相信你?！毙√牡驼Z，“所以，一定要回來啊。”
煉獄之樹的核心處，方耀的神魂與焚天老祖的虛影重疊。他看見老祖欣慰的笑容，看見清風(fēng)刀侍的堅(jiān)定眼神，更看見蒼瀾刀域的未來。他知道，這場戰(zhàn)斗他不能輸，也不會(huì)輸，因?yàn)樗牡?，承載著無數(shù)人的希望。
“域外刀族，”方耀的聲音穿透時(shí)空，“今天，我焚心刀主在此立誓，蒼瀾刀域，永遠(yuǎn)是護(hù)道者的家園，而你們的野心，終將被我的刀，徹底斬?cái)?！?/p>