景和十七年六月初七，烏云壓城。
沈硯辭握著加急密報(bào)，在雨中狂奔至顧府時(shí)，正見(jiàn)錦衣衛(wèi)將顧明燭反手扣押。他發(fā)間的玉冠已滾落泥地，月白長(zhǎng)衫染上血污，卻仍抬著頭朗聲道：“我顧氏一門(mén)忠烈，豈會(huì)與叛臣同流合污？”為首的千戶(hù)冷笑：“林鶴年密信上白紙黑字，你還敢狡辯？”
“慢著！”沈硯辭闖入人群，展開(kāi)手中卷軸，“這是三年前顧明燭隨我出使西域的通關(guān)文牒，案發(fā)時(shí)他遠(yuǎn)在千里之外?！鼻?hù)掃了眼文牒，卻不為所動(dòng)：“區(qū)區(qū)文牒，豈能證明清白？帶走！”沈硯辭正要阻攔，卻被謝承煜的親衛(wèi)拉住，后者在他耳邊低聲道：“將軍讓我傳話，此事背后有舊貴族影子，需從長(zhǎng)計(jì)議?！?/p>
深夜，沈硯辭潛入天牢。顧明燭蜷縮在潮濕的角落，手腕上的傷痕觸目驚心?！俺庌o，你不該來(lái)。”他啞著嗓子開(kāi)口，“他們?cè)缇投⑸夏懔??！鄙虺庌o摸出袖中解毒丸，喂他服下：“還記得我們小時(shí)候在書(shū)院偷讀的《洗冤集錄》嗎？這次，我必還你清白。”
回到府中，沈硯辭翻出塵封多年的《顧氏忠烈傳》，書(shū)中夾著顧明燭父親的絕筆信，上面寫(xiě)著：“吾兒謹(jǐn)記，云州糧餉案另有隱情，切記追查到底?！彼偷叵肫?，顧父作為當(dāng)年云州副將，正是在蘇氏滅門(mén)案后被誣陷通敵。如今舊貴族重提此案，分明是想借顧明燭的身份，將他與沈硯辭一并拖下水。
“需要我做什么？”謝承煜的聲音從窗外傳來(lái)，他身著夜行衣，懷中抱著從林鶴年余黨處截獲的密信，“舊貴族想在明日午門(mén)問(wèn)斬顧明燭，借機(jī)煽動(dòng)百姓彈劾你‘私通叛臣’?！鄙虺庌o展開(kāi)密信，看見(jiàn)“沈硯辭與顧氏往來(lái)密切”的字樣，指尖青筋暴起：“他們想一石二鳥(niǎo)，除去我與長(zhǎng)公主的左膀右臂?！?/p>
寅時(shí)三刻，御書(shū)房。蘇若雪聽(tīng)完匯報(bào)，將一份蓋著玉璽的密旨拍在案上：“明日朝會(huì)，本宮自會(huì)為顧明燭做主。但你需查清，當(dāng)年云州糧餉究竟去了何處?！鄙虺庌o叩首時(shí)，注意到她案頭擺著顧父的兵符——那是先帝臨終前交還蘇氏的遺物。
卯時(shí)，沈硯辭帶著謝承煜闖入戶(hù)部銀庫(kù)。在堆積如山的賬冊(cè)中，他終于找到景和十五年的糧餉記錄，本該運(yùn)往云州的三十萬(wàn)石粟米，竟被改成了“賑濟(jì)洛陽(yáng)災(zāi)民”。謝承煜一拳砸在案上：“好個(gè)移花接木！洛陽(yáng)當(dāng)年根本沒(méi)有災(zāi)荒！”沈硯辭卻指著記錄上的監(jiān)守官印——正是李邦彥的私章。
午時(shí)，午門(mén)廣場(chǎng)。顧明燭被押上刑場(chǎng)時(shí)，百姓議論紛紛。舊貴族的耳目在人群中大喊：“沈硯辭與叛臣之子勾勾搭搭，必定心懷不軌！”就在劊子手舉起鬼頭刀時(shí)，謝承煜的玄甲軍突然包圍廣場(chǎng)，沈硯辭策馬而來(lái)，手中高舉先帝遺詔：“刀下留人！顧氏冤案已查明，真兇另有其人！”
蘇若雪的鑾駕適時(shí)趕到，她手持尚方寶劍，當(dāng)眾宣讀顧父的平反詔書(shū)。當(dāng)沈硯辭展示戶(hù)部賬冊(cè)與李邦彥的密信時(shí)，人群中響起陣陣驚呼。舊貴族的耳目試圖逃跑，卻被謝承煜的親衛(wèi)一一拿下，搜出的六瓣梅花火漆印，正是他們勾結(jié)的證據(jù)。
“顧明燭乃忠烈之后，即日起官?gòu)?fù)原職?！碧K若雪的聲音響徹廣場(chǎng)，顧明燭跪在地上，淚水混著雨水滑落。沈硯辭上前扶起他，低聲道：“當(dāng)年云州的糧餉，被舊貴族私吞后賣(mài)給了突厥，如今證據(jù)確鑿，他們?cè)僖矡o(wú)法翻案?！?/p>
黃昏時(shí)分，沈硯辭與顧明燭站在顧父墓前。春風(fēng)拂過(guò)墓碑，“忠勇可鑒”四字在夕陽(yáng)下閃爍。顧明燭摸著父親的兵符，忽然想起什么，從衣領(lǐng)內(nèi)取出半塊玉佩——那是沈硯辭母親臨終前送他的信物，與沈硯辭腰間的那塊恰好成對(duì)。
“硯辭，謝謝你?！彼曇暨煅?，沈硯辭卻搖頭：“該謝的是你父親，若不是他冒死留下證據(jù)，我們至今仍被蒙在鼓里?！边h(yuǎn)處，謝承煜的帥旗在風(fēng)中獵獵作響，沈硯辭望著洛陽(yáng)城的萬(wàn)家燈火，知道這場(chǎng)危機(jī)雖暫時(shí)化解，但舊貴族絕不會(huì)善罷甘休。
但此刻，他看著竹馬眼中重新燃起的希望，忽然明白：有些信念，即便歷經(jīng)風(fēng)雨，也終將傳承下去。就像顧父用生命守護(hù)的正義，就像他與謝承煜、蘇若雪共同堅(jiān)守的初心，終將在這亂世中，織就一張密不透風(fēng)的網(wǎng)，讓所有奸佞無(wú)處可逃。
至于未來(lái)的挑戰(zhàn)，沈硯辭摸了摸袖中的玉佩，嘴角揚(yáng)起堅(jiān)定的弧度——他早已做好準(zhǔn)備，與舊貴族展開(kāi)最后的較量。而顧明燭的平反，不過(guò)是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的又一個(gè)起點(diǎn)，真正的勝利，還在前方等著他們。