曹璞想不通啊。
他在大堂內(nèi)走來(lái)走去，滿臉烏云，平日的威儀早就拋到九霄云外去了。滿堂的衙役哪里曉得知縣大人煩躁什么，只好緊閉著嘴巴，以免觸了霉頭。
師爺挑簾進(jìn)來(lái)了，上前便笑：“曹大人何苦，不過(guò)一伙山賊，死了便死了?！?/p>
“放屁！”曹璞嚇了一跳，他沒料到自己會(huì)這么生氣，“二百號(hào)人，怎么說(shuō)死就死了！”
師爺給罵傻了，死了就死了唄，一群強(qiáng)盜死了不是正好？他卻不敢再說(shuō)這話了，只是賠笑：“大人莫急，告示已經(jīng)貼出去了，也派了人上街傳示，想必不出幾日便有結(jié)果。”
曹璞也知自己失態(tài)，他深吸口氣，道：“師爺你想，這山賊之死豈不蹊蹺？”
師爺轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠：“自是蹊蹺得很了?！?/p>
“蹊蹺自有蹊蹺的緣由，若不徹查到底，將來(lái)城中百姓出了同樣之事該如何是好？難不成讓師爺你頂罪嗎？”
“是是是，大人明察，大人明察。”師爺點(diǎn)頭如蒜搗，細(xì)思之下也出了身冷汗。
曹璞似是舒了一口氣，眉間躁色卻不減，他吩咐道：“你去把發(fā)現(xiàn)此事的周獵戶找來(lái)，我再問(wèn)問(wèn)他?！?/p>
師爺一拜，領(lǐng)命去了。
這時(shí)一名衙役來(lái)報(bào)：“大人，有民柳三求見，說(shuō)是知曉山賊暴斃一事。”
“帶進(jìn)來(lái)?！辈荑贝笫忠粨]。
不多時(shí)，一人步入大堂。此人身材頎長(zhǎng)，面目白凈，一身玄色大氅裹住身子，只留個(gè)頭顱在外，看上去似乎頗為寒冷。這人正是柳緹澄。
曹璞問(wèn)道：“是你聲稱知曉山賊暴斃之事？”
柳緹澄答道：“正是草民?！?/p>
“那你倒說(shuō)說(shuō)，這山賊是如何死的？”
“草民不知?！?/p>
“你，”曹璞瞪大眼睛，“你這是在拿本官尋開心？”
“草民不敢?！绷煶蚊嫔潇o，“草民只是現(xiàn)下不知，若有三日時(shí)間，此事定能水落石出。”
“好大的口氣，”曹璞氣極反笑，“你是哪里來(lái)的神探不成！”
“草民不敢?！绷煶沃币暡荑?，仍是不卑不亢，“草民只是一介異人，粗通些小把戲罷了?！?/p>
“異人？”曹璞心里打了個(gè)突。異人乃是對(duì)天生異能或身懷異術(shù)之人的稱呼，他們行走于草野之間，常替普通人解決異常之事，是一種神秘的存在。難道面前這人便是那神龍見首不見尾的異人？
“正是，大人請(qǐng)看?！绷煶文贸鲆粡埍坶L(zhǎng)的小弓來(lái)，“此物名為崩雷弓。”
曹璞凝神細(xì)看，見這弓樣式古樸，似是老物，卻只有常人手臂長(zhǎng)短，好似孩童玩物。
他問(wèn)道：“這弓形制雖小，卻有何異？”
柳緹澄也不答話，舉弓向天，拉了三下弦。只聽三聲炸雷般的巨響，把滿堂的人驚了個(gè)雙目圓睜。不一會(huì)兒，聽得一陣嘩啦啦的水聲，把門的衙役探頭一看，大叫道：“大人，下雨了！”
曹璞頓時(shí)心悅誠(chéng)服：“好個(gè)異人異術(shù)！”
柳緹澄收了小弓，正要作答，卻見這知縣大人雙目泛紫，面色發(fā)黑，他心頭一跳，好半晌才說(shuō)出話來(lái)：“大人過(guò)獎(jiǎng)?！?/p>
曹璞卻沒察覺，直問(wèn)道：“相公當(dāng)真有把握在三日內(nèi)查明此事？”
柳緹澄微一頷首：“三日應(yīng)當(dāng)足夠。”
“好，那本官便許你三日?！辈荑钡溃叭羧諢o(wú)果，本官可要打你的板子。”
“大人大人，周獵戶帶到了?！眱扇松砗髠鱽?lái)一個(gè)聲音，卻是師爺帶著獵戶跑來(lái)了。他滿頭大汗，許是奔的急了。
“師爺，你沒見外面下雨嗎？”曹璞奇道。
“午日高照，何來(lái)滴雨？”師爺神色詫異，“大人莫說(shuō)笑?！?/p>
曹璞看向柳緹澄，柳緹澄卻微微一笑，并不作答。師爺順著曹璞的目光看，疑道：“大人，這是誰(shuí)？”
曹璞道：“這是位毛遂自薦的異人，說(shuō)是能查明此事原委?！?/p>
師爺打量了柳緹澄兩眼，沒再說(shuō)話。
曹璞又道：“周獵戶，你把發(fā)現(xiàn)事情的經(jīng)過(guò)再與我們說(shuō)說(shuō)?！?/p>
那獵戶道：“既然大人有命，小人就再講一次吧。”
“今日卯中時(shí)分，小人起早打獵，尋得一只麂子。這畜生膽小腿快，甚是難打，我一路追跑，沒成想竟追進(jìn)了那山寨的后寨。”
“小人只是個(gè)獵戶，如何能和那強(qiáng)人作對(duì)？我本想趁無(wú)人發(fā)現(xiàn)時(shí)快快逃出去，卻找不得來(lái)時(shí)的小路。小人只好苦著臉往里走，尋思求求那班山賊，興許能有一條生路。”
“奇怪的是，小人走了許久，也不見個(gè)活人，直走到大門，看見守門的嘍啰倒在地上，走去一探，早已沒了鼻息。小人嚇得大叫，卻沒半個(gè)人前來(lái)拿我。這下我卻膽大起來(lái)，回去挨營(yíng)查探，哪知二百來(lái)人，竟無(wú)一人生息?！?/p>
“小人當(dāng)即下山，沿途喊叫，進(jìn)到城里后，便奔來(lái)告與大人了?！敝塬C戶講完了。
“那些人死相有無(wú)特征？比如外傷，或者毒殺的癥狀？”柳緹澄問(wèn)道。
周獵戶思索一下，忽地吃了一驚，“沒有特征，相公好問(wèn)啊，我怎么沒有注意？這些人死時(shí)好像睡著一樣，只是面色比常人白上好多。”
柳緹澄一笑：“面色慘白，這也算極顯眼的特征了?！?/p>
他問(wèn)曹璞：“大人，能否讓這位獵戶帶我上山一探？”
“好吧，”曹璞微一沉吟，又對(duì)獵戶說(shuō)：“帶這位相公去那山寨，回來(lái)有你的賞銀?！?/p>
那獵戶大喜：“相公，我們這便走吧?！?/p>
“大人告辭?！绷煶蜗虿荑币话荩汶S那獵戶走了。
曹璞目送他們走遠(yuǎn)，按按眉心，吩咐師爺：“我有些疲，回后堂稍事休息，這里你先應(yīng)付著。”
師爺應(yīng)了，曹璞便向后堂走，他看那塊匾額，“明鏡高懸”，四個(gè)大字方方正正，不容曲折，心里卻驀地五味雜陳。